Готовый перевод The Beautiful Passerby and the Non-Human Villain Get Their Happy Ending / Прекрасный статист и его злодей-нелюдь: Счастливый финал: Глава 8

Глава 8. Красное свадебное платье (1.8)

На вопросы Лань Циня Чэнь Хуцзинь какое-то время мялся и запинался, но так и не смог дать вразумительного ответа.

Чэнь Хуинь же церемониться с братом не стала: с гордым и довольным видом она прямо повела Лань Циня в небольшую каморку, расположенную позади мемориальных табличек.

Лань Цинь, разумеется, не собирался упускать столь прекрасную возможность и решительно следовал по пятам за Чэнь Хуинь. В конце концов, раз уж он играет роль прохожего А, ему положено соваться в самые опасные места, а при необходимости — временами демонстрировать полнейшее отсутствие интеллекта.

Раз уж оба главных героя уже появились, а он, прохожий А, всё еще не сошел со сцены — это, очевидно, никуда не годится.

Даже несмотря на отсутствие Системы 1122, Лань Цинь считал, что должен проявлять профессиональную этику.

Войдя в эту сравнительно просторную каморку, Лань Цинь прежде всего обратил внимание на красное свадебное платье, установленное на деревянной подставке. Но еще больше его заинтриговало то, что помимо этого аккуратно развешенного наряда, в каморке имелось множество других деревянных подставок — если окинут взглядом наскидку, их насчиталось около двух десятков.

Вот только все те подставки оказались пустыми, и никаких свадебных платьев на них не висело.

Судя по тому, как Лань Цинь умел оценивать вещи на глаз, эти подставки выглядели довольно древними, особенно если учесть вырезанные на них странные и зловещие узоры.

— Должно быть, этим подставкам уже несколько сотен лет? — задал вопрос Лань Цинь и одновременно поднял фотоаппарат, чтобы сделать несколько снимков.

Чэнь Хуинь то кивала, то мотала головой и с улыбкой предложила Лань Синю угадать.

Чэнь Хуинь совершенно игнорировала своего брата Чэнь Хуцзиня, всецело сосредоточившись на Лань Цине — в этот момент для нее существовал только он один.

Лань Цинь сделал несколько кадров невероятно роскошного свадебного платья, после чего собрался уже завершить эту экскурсию по родовому храму. Он искренне поблагодарил брата и сестру: сегодня удалось послушать такую историю и отснять множество фотографий всех уголков Родового храма семьи Чэнь, так что эту командировку можно было считать в целом успешно завершенной.

Лань Цинь бросил взгляд на свадебное платье: на мгновение ему показалось, будто эти необъятные алые волны превратились в потоки струящейся свежей крови, а вышитые на ткани птицы, рыбы и цветы вот-вот оживут, отчего Лань Циню стало не по себе.

Лань Цинь действительно решил поломать голову над загадкой:

— Раз только что говорили, будто этот храм построили тысячелетие назад для поклонения Наследному принцу Яню из династии Великая Цинь, неужели и эти подставки хранят тысячелетнюю историю?

Чэнь Хуинь хлопнула в ладоши, склонила голову набок и радостно заулыбалась, хваля Лань Циня за верную догадку.

Выйдя из каморки, Лань Цинь снова устремил взгляд на самую высокую табличку на жертвеннике. Написанных на ней иероглифов он совершенно не мог разобрать, но, судя по всему, там непременно было выбито имя того Наследного принца Яня, вот только из-за минувших веков нынешние люди вряд ли способны это прочесть.

Оторвавший от таблички взгляд Лань Цинь тогда и помыслить не мог, что в один прекрасный день это выглядящее столь жутко красное свадебное платье кто-то силой натянет на него самого, после чего бросит его в Реку Ста Духов в качестве жертвы божеству-призраку.

Если, конечно, он вообще сумеет живым выбраться из этой деревни Шилин.

Вошедший чуть позже Чэнь Хуцзинь остался крайне недоволен тем, как его сестрица намеренно изображает пай-девочку, и за спиной у Лань Циня даже закатил сестре глаза.

Впрочем, стоило им вернуться в собственный дом, как все эти чувства вмиг развеялись без следа.

Подобная реакция Лань Циня породила в сердцах брата и сестры не только тоску от расставания, но и сладкое предвкушение новой встречи на следующий день.

А перед уходом брат с сестрой пообещали, что завтра, как только выдастся свободная минута, они обязательно навестят Лань Циня и принесут с собой нечто еще более интересное для него.

Родной отец брата и сестры, то есть деревенский староста, сидел с большой бамбуковой трубкой и курил самосад. Заметив возвращение детей, он долго изучал их своим мрачным и холодным взглядом, после чего какими-то движениями трубки указал на еду на обеденном столе, давая понять, что пришло время ужинать.

Такое могло принадлежать только тем четырем чужакам, что заявились в деревню Шилин сегодня.

В деревне Шилин насчитывалось триста жителей, и плоти четырех человек явно не хватило бы на всех — даже старосте досталось лишь три куска размером с ладонь в сопровождении полной пиалы свежей крови.

Живые мертвецы испытывали жуткую жажду и непреодолимую тягу к плоти и крови живых людей. Они полагали, что их привязанность к Лань Циню наполовину объясняется именно этой неподконтрольной природой.

Но, как ни странно, они вовсе не хотели сожрать Ллань Циня заживо — напротив, им хотелось надежно защитить его.

Их взгляды последовали за движением бамбуковой трубки и упали на свежие окровавленные куски мяса. Все жители деревни Шилин были живыми мертвецами, и кровь в их жилах текла темно-красная, зловонная — у них физически не могло сочится столь свежие кровавые следы.

В конце концов брату и сестре пришлось вновь с тяжелым сердцем разойтись.

Хотя в тот момент они еще не знали, какую именно вещь, способную еще сильнее разжечь его интерес, принесут брат с сестрой, Лань Цинь все равно искренне поблагодарил их.

— Чего расселись? Живо за стол! Смотрите, как бы ваши собственные шкуры не облезли, а то еще хватит ума насмерть перепугать этого вашего Лань Циня.

Староста говорил сурово, явно выражая недовольство тем, что оба его ребенка привязались к выделяющемуся своей внешностью чужаку.

Хотя при уходе из Родового храма семьи Чэнь Чэнь Хуцзинь и Чэнь Хуинь настаивали на том, чтобы проводить Лань Циня до его ночлега, Лань Цинь от этого вежливо отказался.

Глядя на кусок мяса в обветшалой фарфоровой пиале, Чэнь Хуинь невольно сглатывала слюну, но вместе с тем ее неизбежно захлестывало чувство самоотвращения. В этот момент она отчетливо осознавала, что недостойна Лань Циня: такая чудища, как она, даже деревню Шилин покинуть не способна, прожив в полумраке больше ста лет и не повидав за всю жизнь ровным счетом ничего.

Взгляд, которым Чэнь Хуцзинь смотрел на окровавленный кусок мяса, сочился легким страхом и одновременно жаждой. Последний раз они трапезничали несколько месяцев назад, а теперь, с приближением жертвоприношения божеству-призраку, голод односельчан по плоти и крови только усиливался.

Хотя оставалось неясным, сколько именно чужаков погибло, раз в деревне их было всего наперечет, а единственным, кого сельчане не тронут, оставался Лань Цинь — главный претендент на роль невесты божества-призрака, — от уже выданной доли мяса отказываться было нельзя. Иначе те, кто вовремя не подкрепится, полностью лишатся рассудка и превратятся в бездумных бродячих мертвецов.

Вот тогда-то и настанет подлинная катастрофа.

Более того, потерявших разум сородичей в деревне Шилин неизменно швыряли в Реку Ста Духов — она служила братской могилой для самых безумных жителей.

Староста никак не мог допустить, чтобы его собственные сын и дочь разделили столь плачевную участь, поэтому регулярный прием пищи был делом самым обыкновенным.

Вот только он никак не ожидал, что на этот раз его дети вздумают отказываться от еды.

Мысли старосты невольно унеслись на двести с лишним лет назад. В ту пору он еще не был старотой и точно так же безумно влюбился в молодую женщину, по несчастливой случайности забредшую в деревню Шилин. Впоследствии та девушка стала его женой и матерью двух его детей...

Только вот все это он добыл насилием, заставив ее покориться с помощью угроз расправы над ее женихом...

Староста прекрасно знал, что он по природе своей подлец. В те дни им двигала лишь всепоглощающая страсть, но последующие события доказали его неправоту — он ни в коем случае не мог позволить сыну и дочке повторить его судьбу.

Поэтому этот Лань Цинь должен умереть!

Шагавший обратно к своему ночлегу Лань Цинь понятия не имел, что староста уже затаил на него смертельную обиду. Впрочем, даже если бы узнал — ничуть бы не испугался.

В конце концов, участь прохожего А — умереть раньше всех, и было бы странно, если бы он не почил прежде времени.

Лань Цинь полагал, что Ян Цзянь по-прежнему торчит на берегу реки в надежде поймать какую-нибудь жирную рыбешку, но, едва переступив порог, увидел, как Ян Цзянь сидит на деревянной кровати спиной к нему, а с его одежды ручьями стекает вода.

Пустая комната, насквозь промокший человек, сидящий спина к двери и капля за каплей роняющий воду... Во всем этом чудилась жуткая атмосфера места преступления.

Однако Лань Цинь вовсе не испугался. Шагнув вперед, он хлопнул Ян Цзяня по плечу и поинтересовался, не случилось ли чего.

Медленно повернув занемевшую шею, Ян Цзянь замер. Лань Цинь уже морально подготовился к созерцанию самой жуткой и кровавой картины.

Но к его некоторому удивлению, спереди Ян Цзянь выглядел совершенно нормально, разве что лицо его казалось отрешенным, а во взгляде застыло оцепенение человека, пережившего ужасный шок.

Неужели на реке произошло что-то кошмарное?

Слегка нахмурившись, подумал про себя Лань Цинь.

В ответ на заботливые расспросы Лань Циня побледневшие губы Ян Цзяня лишь судорожно задрожали, но выдавить из себя хоть что-то чнятное он так и не смог — всё его существо еще было поглощено увиденным на берегу ужасом, от которого он до сих пор не мог прийти в себя.

Лань Цинь не стал давить на товарища. Достав из рюкзака Ян Цзяня комплект сухой одежды, он велел тому немедленно переодеться, чтобы не простудиться.

Услышав это, Ян Цзянь зашелся мелкой дрожью. Забыв о собственном состоянии, он судорожно вцепился в руку Лань Циня, а его голос зашелся в диком испуге:

— Ла… Лань Цинь! Мы… мы должны немедленно уходить! Бежать отсюда! Мы обязаны убраться отсюда сию же минуту! Иначе… иначе мы умрем, мы все здесь погибнем!

http://bllate.org/book/25600/3052970