Готовый перевод Servants, Light the Firecrackers / Слуги, зажгите петарды: Глава 16

Сун Буцзи тоже подумывал, что с ними едут Шан Вэньцзюнь и девушка Миньюэ, поэтому каждый день заранее прикидывал маршрут и почти всегда успевал добраться до постоялого двора. За целый месяц лишь однажды случилось так, что впереди не было ни деревни, ни гостиницы — пришлось провести ночь в повозках. В ту ночь Ши Жань и Сун Буцзи по очереди несли дежурство: каждый сторожил по половине ночи.

С учётом обычной скорости передвижения им понадобился целый месяц, чтобы добраться из Янчжоу в Цзинчжоу.

Автор: Старик Юй всё это время незаметно помогал им.

Ши Жань правил повозкой и, глядя на едущую впереди карету, обратился к Сун Буцзи:

— Молодой лекарь, до Цзинчжоу осталось примерно два часа. Может, стоит предупредить госпожу Шан?

Он заметил, что Сун Буцзи молчит, и повернулся к нему.

Сун Буцзи, почувствовав его взгляд, словно очнулся:

— Прости, я задумался.

Ши Жань не стал настаивать:

— Мы уже почти в Цзинчжоу. Если тебе нужно что-то сказать госпоже Шан, я могу подогнать повозку поближе к ним.

Сун Буцзи ответил:

— Благодарю за заботу, Ши-гэ, но давай у городских ворот. Сейчас важнее не терять время.

Ши Жань больше ничего не сказал и спокойно вёл повозку вслед за передней каретой.

Когда до городских ворот оставалось совсем немного, Ши Жань лёгким окликом подбодрил коней и хлестнул одного из них — их повозка легко обогнала карету Шан Вэньцзюнь.

Шан Вэньцзюнь, увидев, что чужая карета остановилась, удивлённо откинула занавеску и увидела стоящего рядом с лошадьми Сун Буцзи.

Тот сказал:

— Госпожа Шан, впереди уже Цзинчжоу. Мне предстоит заняться своими делами. В городе безопасно, так что позвольте здесь с вами распрощаться. Если понадобится возвращаться в Янчжоу вместе, встречаемся здесь же через пятнадцать дней в час змеи.

— Благодарю вас, господин Сун, за заботу в пути. До новых встреч, — ответила Шан Вэньцзюнь и опустила занавеску.

У городских ворот Цзинчжоу, несмотря на пронизывающий ветер, уже почти два часа ждали глава Школы Скрытого Меча Лу Гуань и его супруга Ли Цзинь — каждый на своей лошади.

Увидев Ши Жаня и Сун Буцзи, они поспешили навстречу.

Лу Гуань сложил руки в поклоне:

— Молодой лекарь, спасибо, что проделали такой долгий путь ради нас.

Ли Цзинь, стоя рядом с мужем, добавила:

— Вы так устали в дороге! Давайте скорее возвращайтесь домой и отдохните.

Сун Буцзи ответил поклоном:

— Не стоило вам ждать меня здесь, господин глава и госпожа. Мне неловко становится от такой чести.

Пока Сун Буцзи обменивался любезностями с супругами Лу, карета Шан Вэньцзюнь проехала мимо и направилась в город. Она не знала Лу Гуаня и его жену.

Ли Цзинь бывала в Янчжоу дважды: один раз, чтобы отвезти Лу Сюя в Академию Дунлинь, и второй — чтобы забрать его домой. Они с Шан Вэньцзюнь тогда так и не встретились.

Семья Юй знала лишь то, что у Шан Цинцзюня есть близкий друг по имени Лу Сюй, а семья Лу — только то, что у Лу Сюя есть хороший друг Шан Цинцзюнь, который сейчас является учеником их школы. О семьях друг друга они ничего не знали — и, похоже, это их совершенно не волновало.

Ли Цзинь улыбнулась и подбодрила:

— На улице холодно, давайте сначала вернёмся домой.

Ши Жань повёз Сун Буцзи следом за супругами Лу к Школе Скрытого Меча.

По прибытии Ли Цзинь сначала устроила Сун Буцзи в гостевые покои, а затем, опасаясь, что ему не понравится местная еда, специально распорядилась открыть для него отдельную кухню и послала повара из Янчжоу приготовить несколько родных блюд.

Всё было устроено так тщательно и заботливо, что Сун Буцзи почувствовал себя необычайно комфортно. Он даже хотел сказать, что это излишне, но потом подумал: для хозяев это просто проявление гостеприимства, и отказываться было бы невежливо.

Между тем Шан Вэньцзюнь, доехав до Цзинчжоу, сразу же сняла номер в лучшей гостинице. После того как она умылась и привела себя в порядок, написала письмо и велела слуге отнести его в Школу Скрытого Меча.

Она знала, что Шан Цинцзюнь находится в Школе Скрытого Меча, но не знала, где именно она расположена. Поэтому решила отправить письмо через служку гостиницы — вдруг Цинцзюнь получит его и сможет выбраться на встречу. Если нет — ну и ладно. Всё-таки взрослый уже человек, не пропадёт.

Дав служке немного серебра, Шан Вэньцзюнь отправилась с Миньюэ гулять по ночному рынку Цзинчжоу. Там было не менее оживлённо, чем в Янчжоу: толпы людей, громкие голоса, множество лавочек с необычными товарами.

Помня о цели своего приезда, она пробовала местные деликатесы, но в основном осматривала лотки с ароматными мешочками, помадой и косметикой.

У каждого такого прилавка она покупала по два-три фирменных товара, и вскоре у неё с Миньюэ рук не хватало — пришлось вернуться в гостиницу с намерением выйти позже ещё раз.

Вернувшись, они распаковали все купленные помады, пудры и прочее.

— Госпожа, эта пудра слишком грубая, — сказала Миньюэ, раскрыв одну коробочку и передав её Шан Вэньцзюнь, затем открыла другую. — А этот запах чересчур резкий.

Шан Вэньцзюнь тоже внимательно осмотрела каждый образец, ничего не упуская.

Миньюэ вздохнула:

— Госпожа, вся эта косметика с ночного рынка просто ужасна! То запах не тот, то цвет не подходит, то текстура плохая. По сравнению с тем, что делаем мы, это просто жалкое зрелище.

Шан Вэньцзюнь потянулась и встала:

— Это же просто товары с ночного рынка — качество, конечно, ниже. Завтра сходим в лучшие магазины города и посмотрим, что там продают.

Миньюэ удивилась:

— А разве мы не должны сначала найти отцовского старого друга?

— Конечно, найдём, — ответила Шан Вэньцзюнь. — Но сначала нужно самим составить представление о местной продукции. Кстати, мы привезли с собой партию наших товаров?

— Да, привезли. Нужно сейчас принести?

— Нет, ложимся спать. Надо отдохнуть — завтра предстоит много дел.

***

На следующий день Шан Цинцзюнь рано утром выскочил из дома. Лу Сюй шёл за ним, ворча:

— Вчера отец редко дал нам выходной, и я думал, ты опять будешь писать письмо домой. А ты встал ни свет ни заря! Если бы я не проснулся вовремя, так бы и не увидел тебя весь день.

— И зачем ты так рано выскочил? Неужели встреча с возлюбленной? Но в Цзинчжоу я не видел, чтобы ты ходил на цветочные лодки.

Шан Цинцзюнь шёл вперёд и отвечал, не оборачиваясь:

— Моя сестра приехала в Цзинчжоу. Вчера вечером я получил письмо — она уже здесь.

Лу Сюй удивился:

— А? Та, что присылает тебе ароматные мешочки?

— Нет, родная сестра.

— Твоя родная сестра? Красивая?

— Если вздумаешь за ней ухаживать, она тебе ноги переломает.

— Да мы же такие друзья! Неужели не доверяешь? Пойдём скорее, а то Лу Фань заметит.

— Не я тебе ноги переломаю, а моя сестра… Как пройти к гостинице «Тяньфу»?

Лу Сюй вёл Шан Цинцзюня по узким улочкам почти три четверти часа, пока они не добрались до гостиницы «Тяньфу». Шан Цинцзюнь спросил у служки, не выходила ли из номера три в крыле «Тянь» какая-нибудь дама. Тот ответил, что ещё нет.

Шан Цинцзюнь уселся за свободный столик и заказал завтрак.

Лу Сюй схватил палочку юйтоу и запил соевым молоком:

— А не пойти ли наверх?

Шан Цинцзюнь ел рисовую кашу:

— У них обеих ужасный характер по утрам. Сейчас подниматься — себе же хуже.

— Обеих? Значит, твоя сестра приехала не одна?

Лу Сюй доел соевое молоко и взял булочку:

— Всё равно вкуснее, чем дома. Мама упрямо не даёт есть такое.

Шан Цинцзюнь задумался:

— Цюйфэй, наверное, всё ещё в Янчжоу. В последнем письме от отца я узнал, что он сам собирался приехать. Не понимаю, почему вместо него приехала сестра. Надеюсь, дома всё в порядке.

Лу Сюй вздохнул:

— Я думал, у нас в семье всё сложно, но, похоже, у вас ещё запутаннее. Мы с тобой — две беды в одном лице.

— Вдруг он почувствовал, что Шан Цинцзюнь смотрит на него, и добавил: — Я ведь в твоём доме, перед твоими родителями, вёл себя тихо и скромно, как агнец. А теперь, выйдя на улицу, вернулся к себе настоящему. Из-за этого меня каждый день отчитывают!

Говоря это, он протянул руку, чтобы вытереть жирные пальцы о одежду Шан Цинцзюня.

Тот ловко увернулся:

— Перед старшими следует быть почтительным.

— Сестра пришла, — сказал вдруг Шан Цинцзюнь и направился к двум женщинам, шедшим навстречу.

Лу Сюй сразу узнал Шан Вэньцзюнь — они с братом были очень похожи. Отличались лишь глаза: у Шан Вэньцзюнь они были крупнее, а у Шан Цинцзюня — узкие, миндалевидные.

Их родители явно постарались: сестра — ослепительной красоты, с живыми глазами, белоснежной кожей и алыми губами, всегда улыбчивая; брат — лицо, словно из нефрита, свежий и изящный. Лу Сюй мысленно сдался.

Шан Вэньцзюнь, увидев брата, машинально потянулась и ущипнула его за ухо.

Шан Цинцзюнь прикрыл ухо:

— Сестра, мы же в Цзинчжоу! Зачем сразу при встрече так?

Шан Вэньцзюнь опустила руку и рассмеялась:

— Прости, забыла. Как только вижу тебя, руки сами тянутся. Ого, ты ещё и вырос! Вот почему мне было трудно дотянуться до твоего уха. Ты уже завтракал?

— Да, — ответил Шан Цинцзюнь, всё ещё потирая покрасневшее ухо.

Лу Сюй, наблюдавший за этим в стороне, пробормотал себе под нос:

— Забираю назад своё «всегда улыбчивая». Эта сестра, похоже, такая же, как мои пять старших сестёр. Видимо, все старшие сёстры на свете одинаковы.

Он уже собирался незаметно улизнуть, но Шан Цинцзюнь окликнул его. Лу Сюй обернулся и неловко улыбнулся Шан Вэньцзюнь:

— Здравствуйте, сестра Вэньцзюнь.

Шан Вэньцзюнь весело воскликнула:

— Отлично! Раз вы оба здесь, сегодня будете носить мои покупки.

Лу Сюй бросил на Шан Цинцзюня взгляд, полный отчаяния: «Я хочу сбежать!»

Шан Цинцзюнь ответил ему взглядом: «Бесполезно. Я ничем не могу помочь».

Лу Сюй внутренне завыл: «Какой же я несчастный! Наконец-то выходной день, чтобы избежать своих сестёр, а тут появляется ещё одна! Пусть даже красива — всё равно не хочу!»

Пока Шан Вэньцзюнь ела завтрак, Шан Цинцзюнь спросил:

— Дома что-то случилось? Раньше писали, что приедет отец. Почему вместо него ты?

Шан Вэньцзюнь не ответила сразу, а дождалась, пока доест:

— Не рад меня видеть? Отец простудился и не смог приехать.

— Простуда — это ещё не страшно. Я уж испугался, не случилось ли чего серьёзного.

Шан Цинцзюнь сделал вид, что между делом спрашивает:

— А Цюйфэй… как она?

— С Цюйфэй всё хорошо. Просто всё время сидит в комнате и возится со своими штуками. Пойдёмте, будем покупать товары.

Через час у Шан Цинцзюня и Лу Сюя в руках было полно пакетов.

Лу Сюй тихонько потянул Шан Цинцзюня за рукав, замедлил шаг и отстал от Шан Вэньцзюнь на несколько шагов.

— У вас же самих всё это производят! — прошептал он. — Зачем столько покупать? В прошлом году, когда ты приезжал к нам, привёз немного — моей маме и сёстрам очень понравилось.

Шан Цинцзюнь пожал плечами:

— Не знаю. Я ведь уже год в Цзинчжоу.

— Вы двое, быстрее! — крикнула Шан Вэньцзюнь. — Не тяните резину!

Лу Сюй простонал:

— Какой же я несчастный…

Шан Вэньцзюнь не обращала на них внимания и свернула в очередную лавку косметики. Она попросила продавца показать фирменный товар — маленькую круглую помаду. Взглянув на неё, Шан Вэньцзюнь решила, что выглядит неплохо, аккуратно открыла и проверила цвет. Затем обернулась, чтобы позвать Миньюэ.

Внезапно помаду вырвали из её рук. Она обернулась и увидела молодую девушку, которая уже направлялась к прилавку, чтобы расплатиться.

Шан Вэньцзюнь разозлилась. Она хотела промолчать, но, увидев дерзкое выражение лица девушки, не выдержала:

— Это я первой выбрала!

Девушка не собиралась уступать:

— Чья монета первая упадёт на прилавок, того и товар.

Лавочник, глядя на серебро в её руке, не знал, брать или нет.

Он нерешительно обратился к Шан Вэньцзюнь:

— Госпожа, у меня есть ещё одна такая же помада. Не возьмёте ли другую?

Шан Вэньцзюнь подумала: «На чужой территории лучше не ссориться. Всё равно не одна такая». Она уже собиралась согласиться.

Но девушка опередила её:

— Лавочник, сколько у тебя таких помад? Я всё выкупаю!

И она швырнула на прилавок целый мешочек серебра.

Шан Вэньцзюнь вспыхнула:

— Ты что, с ума сошла?

Девушка задрала подбородок и с вызовом посмотрела на неё — смысл был ясен: «Я нарочно с тобой соревнуюсь».

Шан Вэньцзюнь вгляделась в её лицо и почувствовала, что где-то уже видела его.

Миньюэ тихо напомнила:

— Госпожа, эта девушка очень похожа на молодого господина Лу.

Шан Вэньцзюнь окликнула:

— Шан Цинцзюнь!

Она решила: раз эта девушка так похожа на Лу Сюя, значит, точно знакома с её братом. Чужих детей не позовёшь, а своего — всегда можно.

http://bllate.org/book/2560/281289