Готовый перевод Servants, Light the Firecrackers / Слуги, зажгите петарды: Глава 14

Юй Цинхэ отложил палочки, аккуратно сложил письмо и убрал его.

— Ничего особенного там нет, — сказал он. — Просто пишет, что в этом году не приедет на Новый год. Думаю, после праздников съездить в Цзинчжоу: проведаю Цинцзюня, посмотрю, как он живёт. Заодно осмотрю местные базары — вдруг стоит открыть там филиал? В Янчжоу и так немного людей, объём продаж не растёт.

Руки Юй Цюйфэй и Шан Вэньцзюнь, тянувшиеся к блюду, замерли в воздухе. Они переглянулись и хором спросили:

— Отец, когда ты это решил?

— Уже некоторое время об этом думаю. Продажи в лавке всё время держатся на одном уровне — прорыва нет.

Юй Цюйфэй положила в рот кусочек картофеля, проглотила и сказала:

— Но ведь ты просто уведомляешь нас, а не советуешься.

Юй Цинхэ кивнул.

— Вы уже взрослые. Пока меня не будет, заботьтесь друг о друге. Не лезьте в драку — если можно уйти, уходите. Разберёмся по возвращении. Особенно ты, Вэньцзюнь. А Цюйфэй… тебе я спокоен.

— А как же наши лавки в Янчжоу? — спросила Шан Вэньцзюнь.

— В третьем восточном переулке ведь ты сама. Остальные два магазина под надзором управляющих. Да и Юйюй останется в городе — поможет тебе.

— Но ты один поедешь? Нам-то неспокойно, — возразила Юй Цюйфэй.

— Посмотрим по обстоятельствам. Всё равно после праздников — времени ещё много. На улице холодно, поели — идите спать. В комнатах горит уголь, не забывайте проветривать.

С этими словами Юй Цинхэ ушёл в свою комнату.

— Ладно, — отозвались в унисон Юй Цюйфэй и Шан Вэньцзюнь.

Шан Вэньцзюнь положила Юй Цюйфэй кусочек курицы и, придвинувшись ближе, заговорщицки прошептала:

— Сегодня ко мне снова приходила Мэн Цзыи.

— Зачем ей к тебе ходить?

— Болтала всякие пустяки. Скажи, правда ли Чжан Цинцин такая расчётливая?

— Ну сколько можно об этом говорить?

Шан Вэньцзюнь стала гладить Юй Цюйфэй по спине, успокаивая. Она знала: Цюйфэй злилась не столько из-за дела семьи Чжан, сколько из-за того, что отец принял решение уехать, даже не посоветовавшись с ними.

Именно Юй Цюйфэй приложила больше всех усилий, чтобы «Луситан» продолжал процветать. То, что в детстве было просто увлечением, теперь стало средством к существованию — и смысл изменился до неузнаваемости. Шан Вэньцзюнь прекрасно понимала, как тяжело приходится Цюйфэй. Она хотела помочь, но не знала, как.

— У Чжан Цинцин не было выбора, — сказала Юй Цюйфэй. — Ей пришлось рисковать. Если бы она ничего не предприняла, то жених из семьи Чжао — вполне приличная партия — достался бы Жуся, которую подбирает та тётушка-наложница. А потом Су Юйэр подыскала бы Цинцин кого-нибудь похуже, чтобы возвысить собственную дочь.

— Наша Цюйфэй просто великолепна! — восхитилась Шан Вэньцзюнь. — Ты всё верно разложила, как и сказала Мэн Цзыи. Откуда ты столько знаешь, если почти не выходишь из дома?

Юй Цюйфэй бросила на неё презрительный взгляд.

— Думаешь, я зря читаю романы? Всё это очевидно. Ты одна не понимаешь и лезешь, как дура.

— Хе-хе, а кто в детстве позволял дурочке следовать за собой?

— Ты думала, я не замечала, что ты всегда шла за мной по пятам? — Юй Цюйфэй отложила палочки и направилась к комнате Вэньцзюнь.

Шан Вэньцзюнь задумалась: что-то поняла, но не до конца. Она побежала вслед:

— Подожди! Я не совсем поняла, что ты сейчас сказала...

Праздники прошли, лёд начал таять, трава и деревья пробудились.

В двадцать девятом году эры Цзялэ, в год Гэнцзы, двадцать восьмого числа первого месяца — день великой удачи, благоприятный для всех дел. Ци Юнь вышла замуж. Её свадебный кортеж занял множество улиц Янчжоу, фейерверки и хлопушки гремели до самого неба.

Когда Ци Юнь села в паланкин, её мать долго плакала, прикрывая лицо платком, тронув всех присутствующих до слёз. Ци Юнь, сдерживая слёзы, простилась с родными и отправилась в Яньцзин.

Пышность свадьбы ещё долго обсуждали в Янчжоу. Семья Ци и так пользовалась уважением в городе, а теперь и вовсе засияла славой.

Ароматные мешочки, заказанные Ци Юнь в «Луситане», принесли лавке дополнительный доход. Не только магазин Шан Вэньцзюнь в третьем восточном переулке работал на износ — продажи в остальных двух тоже выросли.

Мастерица Люй уже управляла девятью женщинами, но даже при длинном рабочем дне часто не справлялись с заказами — случались перебои с товаром. Она доложила Юй Цинхэ и пригласила на работу свою шестнадцатилетнюю дочь, недавно вышедшую замуж.

Дела пошли в гору, и Шан Вэньцзюнь не позволяла себе расслабляться — каждый день приходила в лавку чуть свет.

Однажды к ней подошла крестьянка, и Шан Вэньцзюнь предложила ей помаду подешевле. Женщина колебалась. Вэньцзюнь не проявила нетерпения — просто ждала.

Помада была из отличных ингредиентов, цвет — прекрасный, просто уже не в моде, поэтому стоила дешевле других.

Шан Вэньцзюнь заметила, как крестьянка крепко сжимает тюбик — явно очень нравится, но, видимо, смущает цена.

Она незаметно подозвала Ван Сяотянь и шепнула:

— Скажи ей, что сегодня в лавке акция: первая покупательница получает скидку пятьдесят процентов.

Ван Сяотянь так и сказала. Женщина обрадовалась, заплатила и, спрятав помаду за пазуху, поспешила прочь.

Шан Вэньцзюнь смотрела ей вслед и слегка улыбалась.

— Госпожа, — сказала Ван Сяотянь, — я не понимаю: эта помада и так по минимальной цене. Если ещё скидку давать, мы убыток получим.

— Но стремление к красоте свойственно всем, — улыбнулась Шан Вэньцзюнь.

Ван Сяотянь уже собиралась что-то ответить, но в дверях появилась новая посетительница — и она умолкла.

Вошли Чжан Цинцин и Е Инъинь.

Чжан Цинцин сияла — видимо, у неё всё складывалось удачно. Шан Вэньцзюнь слышала от Мэн Цзыи, что свадьба Чжан Цинцин состоится в начале следующего месяца — меньше чем через десять дней.

«Зачем она сюда явилась?» — подумала Вэньцзюнь, но на лице её заиграла вежливая улыбка. На самом деле она немного побаивалась Чжан Цинцин.

— Сестра Шан, давно не виделись! Я так занята в последнее время… Инъинь давно хотела заглянуть к вам. Не подскажете ли ей что-нибудь?

Шан Вэньцзюнь улыбнулась:

— Госпожа Е, что вас интересует? Помады, румяна, ароматные мешочки, подвески или просто ароматические смеси?

Е Инъинь улыбнулась в ответ, и на её щеках проступили две ямочки. Шан Вэньцзюнь захотелось ущипнуть эти пухленькие щёчки. Лицо у девушки было не полное, просто ещё не сформировалось — немного округлое, и Вэньцзюнь такое очень любила.

Каждая женщина хочет обладать чем-то уникальным — это она понимала. Как, например, мешочек Ци Юнь: она сама вышила его алыми нитками, а ароматную смесь составила Цюйфэй по её особому заказу.

— Сейчас мы можем сделать на заказ только ароматную смесь для мешочка, — пояснила Шан Вэньцзюнь. — Остальное производится серийно, единичные экземпляры изготовить невозможно.

— Сестра Шан, с ценой проблем не будет, — вмешалась Чжан Цинцин.

— В нашей лавке пока нет такой возможности, — вежливо ответила Вэньцзюнь. — Разработка даже одного оттенка помады или румян требует огромных усилий. Мы не можем выпускать по одному экземпляру.

Чжан Цинцин уже собиралась возразить, но Е Инъинь положила руку ей на ладонь, давая понять: молчи.

— Тогда я закажу три ароматных мешочка. Какие нужны документы?

Шан Вэньцзюнь взяла бумагу и кисть:

— Госпожа Е, уточните: вам нужны готовые мешочки или только ароматные смеси? Если мешочки — укажите желаемый узор и форму. Какой аромат предпочитаете? На какой срок — около года или полгода? И какое действие: успокаивающее или бодрящее?

Запишите всё это, внесите задаток — десять лянов за каждый заказ. По готовности доплатите оставшиеся сорок.

Лицо Чжан Цинцин исказилось от испуга, голос задрожал:

— Пятьдесят лянов за штуку? Обычный мешочек стоит несколько сотен монет, хороший — не больше ляна, у вас же даже лучший — два ляна. Это же…

— Эксклюзив. Только один в мире, — сказала Шан Вэньцзюнь и осеклась: хотела упомянуть, что семья Ци заказывала по два, но вовремя прикусила язык.

Е Инъинь ничего не сказала, взяла кисть и начала писать требования. Написала три листа.

Отложив кисть, она спросила:

— Госпожа Шан, значит, три задатка — тридцать лянов?

— Верно, госпожа Е. Вам нужны только ароматные смеси?

Е Инъинь кивнула:

— Прошу поторопиться. Мне очень срочно.

— Без проблем, будьте спокойны, — заверила Шан Вэньцзюнь, просматривая требования.

Когда Чжан Цинцин и Е Инъинь ушли, Вэньцзюнь задумалась: несмотря на милую улыбку и юный возраст, Е Инъинь вела себя гораздо спокойнее и рассудительнее, чем Чжан Цинцин. Вэньцзюнь даже усомнилась: неужели все те проделки Чжан Цинцин были её собственной затеей? Та, что всю жизнь пряталась в тени, а чуть получив власть — сразу задрала нос?

Вечером она решила поговорить с Юй Цюйфэй и передать ей три заказа.

За ужином Юй Цинхэ не присоединился — простудился и переутомился, лежал в своей комнате.

Шан Вэньцзюнь налила Юй Цюйфэй тарелку супа из горькой тыквы и рассказала о визите Чжан Цинцин.

Юй Цюйфэй посмотрела на суп и скорчила гримасу:

— Сама не ешь, а мне наваливаешь. Так можно?

— Отец же не пришёл, — засмеялась Вэньцзюнь, — так что я тоже не буду. Тебе надо остыть — ешь!

— Е Инъинь — дочь высокопоставленного чиновника из Яньцзина, — сказала Цюйфэй. — Материнский род у неё тоже влиятельный, да и в будущем ей суждено стать наложницей в императорском дворце. С таким происхождением глупой не бывает — дожила бы. Она умна. Её требования явно рассчитаны на отца, мать и бабушку.

Шан Вэньцзюнь одобрительно подняла большой палец.

— Кого хвалишь?

— И тебя, и Е Инъинь.

— Ты слишком наивна, — покачала головой Цюйфэй. — Хотя сегодня ты слишком быстро согласилась. Е Инъинь, скорее всего, после свадьбы Чжан Цинцин вернётся в Яньцзин — сроки поджимают.

— Я верю, что ты справишься! Если чего не хватает — завтра скажи Юйюй, пусть достанет побольше.

— Весна близко, дождей много, качество сырья нестабильное… Придётся подумать.

***

Девятого числа второго месяца года Гэнцзы — день, благоприятный для помолвок, свадеб, приёма зятьёв и молитв. Неблагоприятен для судебных тяжб, подъёма балок, установки столбов, поездок и устройства кровати.

Чжан Цинцин вышла замуж. Её мачеха, наложница Су Юйэр, затаив злобу, собрала ей скудное приданое. Ходили слухи, что только благодаря подаркам со стороны семьи Е свадьба выглядела прилично.

Эти две свадьбы — Ци Юнь и Чжан Цинцин — часто сравнивали. Обе — дочери главных жён, но отношение родителей к ним было совершенно разным. Вот почему так важно иметь родную мать.

После свадьбы Е Инъинь заглянула в «Луситан». Товар ещё не был готов, но сроки немного продлили — ведь изначально точной даты не называли.

Поскольку заказывали только ароматные смеси, а не сами мешочки, работа ускорилась. Через пять дней после визита Е Инъинь Юй Цюйфэй завершила заказ и отправила его в дом Чжан. Шан Вэньцзюнь получила остаток оплаты.

А вот простуда Юй Цинхэ не проходила. Несколько врачей из города осматривали его, все говорили одно: «Попейте отвар, отдохните — выздоровеете». Но прошло уже больше двух недель, и дочери сильно волновались.

Они с Юйюй стояли у двери комнаты отца и совещались, что делать.

— Может, позвать молодого лекаря из Яояньского ущелья? — предложила Юйюй.

Юй Цюйфэй взглянула на Шан Вэньцзюнь:

— Как думаешь, госпожа?

Щёки Вэньцзюнь слегка порозовели.

— Почему на меня смотрите? У меня с ним никаких отношений!

Юйюй растерялась:

— Так звать или нет, госпожа, вторая госпожа?

— Зови! Немедленно! Беги скорее! — приказала Юй Цюйфэй.

— Есть! — Юйюй бросилась к конюшне и поскакала во весь опор.

Из комнаты доносился кашель Юй Цинхэ — всё громче и громче.

http://bllate.org/book/2560/281287