Готовый перевод Selective Gigolo [Infinite] / Избирательный альфонс [Бесконечность]: Глава 11

Длинный узкий коридор. Звук «убийство», сопровождаемый дребезжащим гулом лампочки, эхом отдавался в тишине.

Похоже, нечисть, подбросившая эту «находку», сделала это намеренно: лицо Шрама было обращено прямо к Янь Синчэню и Цэнь Ии, а его широко раскрытые, полные ужаса глаза, казалось, смотрели на них вместо того, кто таился в тени.

Прогресс в этом подземелье оказался куда стремительнее, чем они предполагали.

Водяной призрак даже не показался, но уже сумел ранить Янь Синчэня. Если тот, даже усилив свои показатели с помощью навыка, едва справился с призрачным фантомом, порожденным лишь прядью волос, то что делать перед лицом существа, чьи волосы исчисляются тысячами?

Возможно, у них остался лишь один шанс — завтрашний день.

Ци Ушэ, учуяв резкий запах крови, с брезгливым видом отошел на пару шагов, ловко избежав лужи, которая вот-вот должна была дотечь до его ног. Он поднял руку и, пересчитав по пальцам, произнес:

— Шестеро.

За сутки погибло трое, в живых осталось шестеро.

Когда подземелье только открылось, игроков было четыре группы. Первая — Шрам и Цэнь Ии, переправившиеся через реку. Шрам только что бесшумно погиб у них на глазах, Цэнь Ии жива. Вторая — Янь Синчэнь и Ци Ушэ. Третья — женщина на каблуках, мелкий хулиган и А Му; из них в живых остался только А Му. Четвертая — Линь Цяосюэ и Лю Чан, оба живы; днем ранее А Му даже облил Линь Цяосюэ петушиной кровью.

Казалось, все отчаянно борются за выживание, и каждый может умереть в любую секунду, но если вдуматься…

Согласно словам Шрама, случайные игроки попадают в подземелье на убой и всегда первыми принимают на себя удар нечисти. Официальным игрокам нужно полностью выполнить условия триггера смерти, чтобы стать мишенью, тогда как случайным достаточно лишь слегка коснуться их, чтобы обрести погибель. Водяной призрак стремится восстановить силы. Даже если он опасается Ци Ушэ, почему он первым делом расправился со Шрамом, хотя в живых оставались еще двое случайных игроков — Линь Цяосюэ и А Му?

Неужели Линь Цяосюэ и А Му весь день вели себя крайне осторожно, не затронув ни одного условия смерти, а Шрам совершил какую-то фатальную глупость?

Или… кто-то из случайных игроков, кроме Ци Ушэ, не тот, за кого себя выдает?

Однако Линь Цяосюэ уже проверяли: петушиная кровь, смешанная с пеплом благовоний и утренней росой, не вызвала на ней никакой реакции. Значит, из оставшихся случайных игроков под подозрением только А Му.

Янь Синчэнь слегка нахмурился и прошептал:

— Этот А Му…

Он осекся.

Холод, едва ощутимый, окутал его со всех сторон. Ветра не было, но затылок обдало ледяным дыханием. На плечо легла невесомая тяжесть, словно что-то коснулось его.

Он резко обернулся.

Мрачный коридор был пуст, позади никого — просматривался до самого поворота.

— Янь Синчэнь? — услышал он голос Цэнь Ии. — Ты смотришь на…

Цэнь Ии замолчала на полуслове и быстро оглянулась.

Янь Синчэнь отвел взгляд и посмотрел на Ци Ушэ. Тот почти не двигался, но и не спрашивал, что случилось, — очевидно, он тоже все понял.

Похоже, они оба это почувствовали. Ощущение, что за ними наблюдают из темноты, становилось все отчетливее. Водяной призрак убил Шрама, восстановил часть сил и все еще скрывался где-то в доме старосты. Он постоянно был рядом. Их слова, их движения — призрак мог узнать о них в любой момент. Он не показывался, но так запугивал их.

Янь Синчэня такая тактика не пугала. Он уже сталкивался с подобным и прекрасно понимал суть. Будь то человек или призрак, если он использует страх, чтобы достичь цели, значит, он не так уж силен.

— Неважно, человек это или призрак, — сказал Ци Ушэ. — Если он играет на страхе, чтобы добиться своего, значит, он не так уж могуществен. Бояться нечего. Он запугивает нас, намеренно сеет панику, чтобы сбить с толку. По крайней мере, этой ночью он все еще ограничен и может убивать только тех, кто активировал триггер смерти.

В глазах Янь Синчэня блеснула искра. Он смотрел на Ци Ушэ, но, услышав эти слова, невольно сжал пальцы, взгляд его стал глубоким, а сам он на миг замер. Казалось, кто-то только что озвучил его собственные мысли. Даже в такой ситуации он не смог не отвлечься.

— Почему ты так уверен? — вырвалось у него.

Ци Ушэ удивился:

— Неужели ты решил проверить меня в такой момент?

— Цайнян тоже могла действовать намеренно, преследуя свою цель.

— Но после того, что случилось, она ненавидит нас, разве нет? Если бы она могла убивать нас без ограничений, какой смысл ей сдерживаться и только запугивать?

Янь Синчэнь хотел что-то ответить, но из глубины коридора донеслись голоса Лю Чана и Линь Цяосюэ — они о чем-то спорили. Они уже подходили к гостевым комнатам, откуда и доносилась перепалка. Остальные, похоже, еще не обнаружили смерть Шрама.

У Ци Ушэ был чуткий слух. Как только Янь Синчэнь это понял, тот уже зашагал к остальным. Янь Синчэнь еще раз взглянул на голову Шрама, хлопнул Цэнь Ии по плечу, показывая следовать за ним, и, обойдя останки, направился к комнатам.

Вдоль коридора тянулся кровавый след — голова Шрама катилась по полу, а само тело исчезло, вероятно, растерзанное призраком. Во внутреннем дворике в пруду по-прежнему плавал труп мелкого хулигана. В коридоре стоял густой запах крови. Дверь второй комнаты была распахнута, и в темноте смутно угадывался труп женщины на каблуках, пригвожденный к стене. В обеих комнатах были смерти, и никто не хотел там оставаться.

Лю Чан и Линь Цяосюэ были в четвертой комнате.

Когда троица вошла, спор стих. Янь Синчэнь почувствовал на себе взгляд Лю Чана. Тот скользнул глазами по Ци Ушэ, идущему впереди, и по Цэнь Ии, после чего с презрением пробормотал:

— Идут, прикрываясь другими, какая важная персона…

Янь Синчэнь усмехнулся:

— Важности маловато, слева и справа еще люди нужны.

— Ты…

Ци Ушэ, услышав это, ничуть не обиделся, что его сочли одной из «фигур» для защиты Янь Синчэня. Напротив, это показалось ему забавным, и он рассмеялся.

Цэнь Ии подошла к Линь Цяосюэ:

— О чем вы спорили?

Линь Цяосюэ не имела ничего против Янь Синчэня и его спутников и сразу выложила все как на духу.

Когда днем Янь Синчэнь и Ци Ушэ ушли, остальные не стали сидеть сложа руки. Шрам, имевший опыт в подобных подземельях, понял, что сложность здесь выше обычной. Он затаил обиду на Янь Синчэня за то, что тот разрушил его планы, но еще больше боялся умереть, поэтому сразу отправился на поиски пепла благовоний и петушиной крови. Цэнь Ии, опасаясь, что он снова натворит бед, увязалась за ним — это она могла подтвердить.

После их ухода у Лю Чана возникла иная идея. Он возжелал статую Гуаньинь, которой поклонялись в деревне. Линь Цяосюэ была против: Янь Синчэнь и Ци Ушэ уже отправились вслед за старостой, и если они тоже пойдут следом, не ища других зацепок, то лишь потратят время.

Но Лю Чан рассудил иначе: если статуя защищает старосту, то защитит и их. А раз она не оберегает остальных жителей, значит, это артефакт, доступный не всем. Если его заберут Янь Синчэнь и Ци Ушэ, ему может ничего не достаться. Он не хотел, чтобы те присвоили такую ценность, и стал подбивать Линь Цяосюэ и А Му пробраться к старосте тайком. Линь Цяосюэ колебалась, но А Му поддержал идею, а оставаться одной ей было страшно, и она согласилась.

Когда они нашли старосту, Янь Синчэня и Ци Ушэ рядом не было — те как раз исследовали бамбуковую рощу. Вскоре они обнаружили комнату, где хранилась статуя Гуаньинь, прямо по соседству с комнатой старосты. Снаружи можно было разглядеть лишь очертания статуи. Внутри не было окон, царил мрак, и сначала они подумали, что ошиблись дверью. Но стоило им задержаться рядом, как гнетущее чувство опасности, преследовавшее их повсюду, заметно ослабло.

Скорее всего, это была та самая статуя. Если заполучить ее, можно будет не бояться водяного призрака!

Линь Цяосюэ предлагала дождаться остальных и все обсудить, но Лю Чан настоял на своем и вместе с А Му решил украсть статую. Они потратили немало сил, чтобы отвлечь старосту, выкрали ключ из его комнаты и уже собрались войти в соседнюю, как вдруг…

— …появился водяной призрак? — повторил Янь Синчэнь последние слова Линь Цяосюэ.

Ситуация была критической, Линь Цяосюэ побледнела при одном воспоминании. Она кивнула:

— Мы только собрались открыть дверь, как откуда ни возьмись появились черные длинные волосы. Мы в ужасе разбежались. Наверное, только потому, что мы не активировали условия смерти, а статуя была рядом, мы все выжили. Но после этого случая никто не рискнул приближаться к той комнате.

А спорили они потому, что Лю Чан, напугав призрака, теперь отказывался признавать свою опрометчивость.

Лю Чан скривился:

— Будто это только моя вина! Даже если бы мы дождались вас, результат был бы тем же. Разве мы не побежали бы, появись призрак?

Янь Синчэнь не стал винить Лю Чана. Более того, он едва заметно улыбнулся. Все шло по его плану. Уходя днем из дома старосты, он нарочно сказал другим игрокам, что идет за старостой к статуе Гуаньинь, зная, что кто-то обязательно не выдержит и последует за ним.

Это был его расчет.

Ему нужно было осмотреть бамбуковую рощу, но и старосту упускать из виду нельзя. Если бы он сразу распределил людей, они могли не послушаться или испугаться. А так, люди вроде Лю Чана сами полезли на рожон. В итоге они с Ци Ушэ получили информацию из рощи, а остальные — разведали путь к статуе. Убито двух зайцев.

Теперь они знают, где статуя. Но почему водяной призрак так рьяно мешал игрокам ее украсть?

Согласно выводам, сделанным у могилы Ли Эра, общая картина подземелья должна была быть ясна. Староста ради продления жизни убил собственного сына и запечатал могилу Клеткой Счастья и Благополучия, а затем, желая единолично пользоваться ее дарами, утопил Цайнян в бамбуковой корзине. Обида Цайнян не угасла, она стала водяным призраком и жаждала мести. Но старосту защищали статуя Гуаньинь и талисман изгнания инь, вышитый золотыми нитями заслуг. Поэтому призрак убивал жителей и «путешественников», копя ярость и иньскую энергию, чтобы сломить эту защиту.

Такова была природа ужаса в деревне Ли. Их задача состояла в том, чтобы найти место укрытия Цайнян и уничтожить ее с помощью артефакта из пепла, крови и росы.

При таком раскладе, если бы игроки украли статую, староста лишился бы защиты, и призрак смог бы добраться до него. Для Цайнян это было бы только на руку.

Так почему же она мешала?

http://bllate.org/book/25590/3052003