Готовый перевод The Demon Who Wants to Kill Me / Демон, который жаждал моей смерти: Глава 3

Внутри него бурей поднялись затаённая обида и страх.

Ли Вэнь не понимал: он ведь просто хотел по доброте душевной спасти человека, так за что же угодил в столь плачевное положение? Сверхурочные до самого рассвета, измотанные тело и душа, да вдобавок жуткие угрозы от злого духа и бросок в озеро.

Добро не приносит добра! Почему он оказался таким невезучим?! Как до него вообще угораздило докатиться до столь дикой истории?! Неужели сегодня ему суждено вот так бессмысленно и бесславно погибнуть?!

Всё тело обмякло и задрожало, сил на бегство уже не осталось. Ли Вэнь почувствовал, как защипало в носу, и с отчаянием и горьким нежеланием смиряться уставился на равнодушные глаза Хэ Яня: — Почему? Почему ты обязательно хочешь меня убить?..

То ли в его глазах отражался лунный свет, то ли на них еще не высохли капли воды, но взор Ли Вэня был влажным, полным горькой обиды, точно у испуганного и раненого оленёнка.

Для мужских глаз это выглядело чересчур округло и чисто.

Хэ Янь вдруг почувствовал какое-то смутное раздражение. Он слегка подался вперед, приближаясь к Ли Вэню, и уловил исходящий от него сырой запах: — Почему? Да потому что я — злой дух, который пожирает людей. Считай, тебе не повезло, сам пришел прямо мне в лапы.

Хэ Янь нарочно окрасил глаза в красный цвет, оскалился, обнажая острые клыки, и издал свирепый, устрашающий звук.

Ли Вэнь от испуга вскрикнул, рефлекторно заслонив глаза рукой. Плечи его вжались в туловище, и на виду остались лишь влажные, слегка приоткрытые губы.

— Тупица!

Хэ Янь спрятал клыки и холодно усмехнулся.

Противный голос долетел до ушей, Ли Вэнь опустил руку и увидел, что Хэ Янь уже поднялся на ноги и отступил подальше — очевидно, это была всего лишь очередная злая шуточка, чтобы поиздеваться над ним.

— Ты!

Снова насмешка! В груди Ли Вэня вспыхнула ярость, но, находясь в заведомо проигрышном положении, он не мог высказать свои обиды и лишь со скрипом в зубах, гневно уставился в землю.

Стоя во весь рост и глядя сверху вниз: хмурые брови, сердито надутые щеки, опущенные уголки рта…

Хэ Янь молча разглядывал Ли Вэня, а спустя несколько секунд неожиданно произнес: — Впрочем, сегодня я тебя не убью.

В его глазах мелькнал яркий огонек, Ли Вэнь тут же задрал голову, глядя на Хэ Яня.

— Но через два дня я приду за твоей душой. Так что потрать эти два дня на то, чтобы привести свои дела в порядок. Запомни: даже не думай бежать. Куда бы ты ни скрылся, на край света, я всё равно тебя найду.

Сердце глухо ухнуло вниз, разбившись вдребезги.

Ли Вэню казалось, будто он — рыба, которую волны раз за разом бьют о берег; сердце металось туда-сюда, то взлетая, то падая, измотав его до предела и доведя почти до полного рассудка.

Хэ Янь смотрел на Ли Вэня свысока, наблюдая, как в его глазах крошится последняя надежда, как он понуро опустил голову с лицом человека, потерявшего всякий вкус к жизни.

После этого Хэ Янь развернулся и исчез.

Ли Вэнь обессиленно рухнул на землю, чувствуя, как тело покидают последние силы, а в голове царит полнейший кавардак. Эта внезапная напасть казалась совершенно нереальной, но мокрая одежда была вполне настоящей, следы от удушья на шее — настоящими, и это щемящее чувство в груди — тоже настоящим…

Да, он действительно столкнулся со злым духом и чудом избежал смерти словно в каком-то кино.

Но этот злой дух сказал, что снова придет за его жизнью, сказал, что сможет отыскать его…

И что теперь, просто ждать смерти? Неужели вот так сдаться?

Ли Вэнь беспомощно поднял голову к ночному небу: безмятежный лунный свет, мерцающие звезды, высокие здания, окружающие висящую высоко луну. Сейчас не было ни ветра, ни туч, и сердце Ли Вэня постепенно успокаивалось.

Нет… он не может просто сидеть и ждать смерти.

А придет ли злой дух снова? Сможет ли он непременно отыскать его?

Ответ — необязательно. А вдруг этот злой дух просто блефует? У него еще есть шанс, нельзя вот так опускать руки: даже если остался лишь один шанс на миллион, он обязан попытаться вырвать себе путь к спасению!

Ли Вэнь резко вскочил на ноги и помчался сломя голову.

Арендованная Ли Вэнем квартира находилась совсем недалеко от офиса, на велосипеде можно было добраться минут за десять.

Ли Вэнь отсканировал QR-код прокатного велосипеда и бешено закрутил педали в сторону дома. Всю дорогу в его голове билась лишь одна мысль: бежать, нужно непременно бежать!

Если он не спасет себя сам, его действительно ждет верная смерть!

Миновав поворот и спускаясь под горку, он проехал мимо довольно оживленной торговой улицы. На углу этой улицы рос огромный платан, обхватить который могли только двое человек. Листва платана была густой и раскидистой, и обычно под ним отдыхало немало людей, спасаясь от жары.

В этот момент мчавшийся во всю прыть Ли Вэнь бросил взгляд уголком глаза на то дерево. Не сбавляя хода, среди шуршащего ветра Ли Вэнь вдруг вспомнил странное происшествие пятидневной давности.

В этом месяце под платаном обосновался старый нищий.

Старик был одет в лохмотья, его седые с черными прядями волосы напоминали сухую солому, а лицо избороздили глубокие морщины, на вид ему было за шестьдесят. И каждый раз, когда Ли Вэнь проходил мимо, старик неизменно спал, прислонившись к стволу.

Несколько дней назад Ли Вэнь тоже возвращался с работы почти под утро и снова заметил этого старика.

Ли Вэнь остановил велосипед, немного подумал, после чего полез в заплечный рюкзак, помня, что в потайном кармане всё еще лежит двухсотюановая купюра.

Тогда он вытащил эти деньги, молча подошел и, прижав их бутылкой минеральной воды наполовину опустошенной, оставил перед нищим.

Старик, казалось, крепко спал и даже не проснулся.

Ли Вэнь тихонько вернулся назад и уже собирался сечь к велосипеду и ехать дальше, как старик внезапно открыл глаза.

Он посмотрел на деньги, придавленные бутылкой, а затем на собиравшегося уезжать Ли Вэня.

Тотчас же нахмурившись, старик крикнул: — Парень, я не нищий!

Ли Вэнь замер, на мгновение испытав неловкость.

— Я… прошу прощения…

— Ничего страшного, редко встретишь такого доброго парня, как ты. — Старик засунул купюру себе в карман. — Ладно, не буду брать твои деньги даром, давай я погадаю тебе.

Как-то странно: кто же сходу предлагает людям гадать? К тому же Ли Вэнь никогда не верил в подобное, поэтому он вежливо отказался: — Не нужно, уже слишком поздно, я пойду, спасибо вам.

Старик поднялся на ноги и подошел ближе: — Так не пойдет! Другие в очередь выстраиваются, чтобы я погал, а ты как смеешь отказываться?!

Старик проявил настойчивость и даже преградил путь велосипеду Ли Вэня. Тот неловко чувствовал себя, думая, что ничего страшного не случится, если он просто согласится, поэтому ответил: — Ладно. Тогда погадайте мне.

Старик закрыл глаза, перебирая пальцами и что-то бормоча себе под нос. Выглядело это донельзя шарлатански, и Ли Вэню жутко захотелось уйти, но он сдержался.

Затем старый нищий открыл глаза и пристально оглядел Ли Вэня, выражение его лица было необычайно мрачным: — От твоего лица исходит зловещая аура, в скором времени тебя ждет великая беда. Запомни этот год: ни в коем случае не ходи к воде, иначе тебя опутают злые духи, и смертельного бедствия не миновать!

Старик нес какую-то околесицу, и его слова звучали до жути нелепо и пугающе.

Но разве все гадалки не такие? Сначала напугают тебя, а потом заставят купить оберег для защиты или способ отвести беду.

Ли Вэнь ни капли не поверил и тут же вскочил на велосипед, с улыбкой соглашаясь: — Хорошо-хорошо, я обязательно обращусь внимание, спасибо вам, я поеду.

Надавив на педали, он уже собирался тронуться в путь, как старик снова преградил ему дорогу, свирепо тараща глаза: — Парень, ты думаешь, я мошенник? Говорю тебе, я происхожу из семьи потомственных толкователей «Книги Перемен», гадал людям всю свою жизнь, и еще ни одно мое предсказание не было ошибочным! Парень, запомни: ни в коем случае не приближайся к воде, иначе неизбежно погибнешь!

— Хорошо-хорошо, ладно, я запомнил.

Чем дальше, тем жутковатее это звучало.

У большинства слоняющихся по улицам нищих явно были проблемы с психикой, и Ли Вэнь не хотел больше вязнуть в этом разговоре, желая лишь поскорее убраться отсюда.

Он на ходу бросил дежурное согласие и вихрем умчался прочь.

В этот момент на торговой улице почти везде горел свет, толпы людей продолжали прогуливаться, но под тем платаном было совершенно пусто — ни единой души.

Старый нищий оказался прав!

Ли Вэня в тот же миг обсыпало мурашками, и он невольно закрутил педали еще быстрее.

Спустя несколько минут Ли Вэнь пулей распахнул дверь квартиры и громко окликнул: — Цзюйцзы!

Цзюйцзы — рыжий кот-подобрыш, которого приютил Ли Вэнь. Он всегда отличался послушанием и ласковым нравом, очень любил людей.

Обычно он ждал Ли Вэня у порога с работы или же стоило Ли Вэню позвать его по имени, как он тут же прибегал. Но сегодня Цзюйцзы вел себя крайне странно.

На этот раз, как бы Ли Вэнь его ни звал, кот не показывался, а лишь забился в угол, настороженно глядя на хозяина, выгнув спину, прижав хвост и испуганно мяукая.

Говорят, кошки способны видеть нечистую силу, неужели Цзюйцзы испугался его потому, что он только что соприкасался с призраком?

— Цзюйцзы, это я, папа, не бойся. — Ли Вэнь медленно приближался, но кот сжался еще сильнее.

Сердце Ли Вэня пронзило жалостью. Он подошел к углу, присел на корточки и мягко уговаривал: — Не узнаешь папу? Не бойся, папа никому не позволит тебя обидеть!

— Иди сюда, Цзюйцзы, иди. — Ли Вэнь протянул руку, терпеливо ожидая. Кот осторожно вытянул мордочку и принюхался. Видимо, уловив знакомый запах, Цзюйцзы наконец прижался к груди Ли Вэня, как делал это всегда.

Ли Вэнь крепко обнял кота, принявшись гладить его по шерстке и втягивая родной запах, отчего его собственное сердце постепенно обретало покой.

Куда же бежать? Как вообще избавиться от злого духа, который вознамерился его убить?

Ли Вэнь так и не смог найти ответ, но он знал: бежать необходимо.

Сад Чуньшэн — древний сад ранней династии Мин в городе N. Из-за своего уединенного расположения и отсутствия какой-либо рекламы многие местные жители даже не подозревали о его существовании. Кроме того, в годы смуты периода Китайской Республики внутренние постройки сильно пострадали, и сад надолго забросили. Хотя впоследствии правительство неоднократно пыталось его реставрировать, работы вечно забрасывались на половине из-за самых разных причин.

Поэтому этот старый сад так и не открыли для посещения, и люди постепенно забыли о нем.

Но раз уж это был древний сад с богатой историей, его искусственные горки, круглые беседки, каменные мосты, старинные деревья… — всё это представляло научную и охранную ценность. Необходимо было нанять смотрителя из числа сотрудников по охране культурного наследия, который следил бы за порядком и проводил регулярное обслуживание. Однако никто не желал браться за столь унылую работу. Пока все перекладывали обязанность друг на друга, нашёлся один человек, который добровольно вызвался стать хранителем Сада Чуньшэн, и пробыл на этом посту уже более двадцати лет.

Хэ Янь подошел к входу в Сад Чуньшэн. Окружавшие стену лианы текомы цвели вовсю: пышная зелень листвы обрамляла ярко-оранжевые бутоны, тянувшиеся к самой обветшалой древней перекладине ворот.

Ворота не были заперты, а значит, хозяин на месте.

У Тайе была такая привычка: пока он дома, ворота не запираются, а если его нет — дверь обязательно наглухо закрывают. Хотя для таких духов, как они, этот замок служил лишь чистой формальностью, но всё же исполнял роль напоминания.

http://bllate.org/book/25589/3051867