Готовый перевод Blooming Spring Under the Apricot Rain / Цветущая весна под дождём: Глава 62

Хотя прежняя жизнь измотала её до предела, и в этой жизни она мечтала стать самой обычной женщиной — выйти замуж, родить детей и вести тихую, ничем не примечательную жизнь, — она никогда не думала, что замужество настигнет её так скоро. По её замыслу, сначала следовало отделиться от семьи Ся, затем заработать как можно больше денег и завести знакомства среди влиятельных людей, чтобы обрести независимость и умение защищать себя. И лишь потом, выбрав мужчину, который придётся ей по душе и внешне понравится, выйти за него замуж и жить спокойной, размеренной жизнью, полной мелких, но уютных бытовых забот.

Госпожа Шу тоже понимала: нельзя ничего навязывать силой. Боясь вызвать раздражение у Ся Цзинь, она ограничилась парой наставлений и отпустила её.

Выйдя из дома, Ся Цзинь устремила взгляд в сторону южного района. Её глаза потемнели, а вокруг словно повисла зловещая аура.

Зная характер бабушки, она была уверена: та непременно попытается устроить помолвку между ней и Ся Ци, чтобы извлечь максимальную выгоду для своего родного сына и внука и заодно держать Ся Чжэнцяня с госпожой Шу под каблуком. Раз так, нужно принять меры загодя и обезвредить старуху. Достаточно подсыпать ей лекарство, чтобы вызвать инсульт — пусть останется перекошенной и немой. Тогда уж точно не сможет вредить.

В ту ночь, дождавшись, пока все крепко уснут, Ся Цзинь переоделась в чёрное, повязала на лицо чёрную повязку и, перепрыгнув через заднюю стену двора, устремилась в сторону южного района.

Это тело она уже два месяца приводила в порядок: каждую ночь принимала лечебные ванны, практиковала уникальные дыхательные техники и упражнения для укрепления тела. Благодаря этому её прежние навыки вернулись на сорок–пятьдесят процентов. Каждую ночь в час Цзы она совершала пробежки по крышам и улочкам — это стало её ежедневной тренировкой. Сегодня же она совместит занятие с визитом в дом Ся.

Восточный район был заселён знатью. У каждого дома имелись охранники, а среди них вполне могли затесаться мастера боевых искусств. Поэтому Ся Цзинь не осмеливалась прыгать по крышам, как делала это в южном или западном районах. Она бежала по узким переулкам, но так тихо и стремительно, будто призрак.

Обычно дорога из восточного района в южный занимала много времени даже на повозке. Бежать же по извилистым улочкам, следуя привычному маршруту, было ещё дальше.

В каждом новом городе убийца перед выполнением задания обязательно изучал карту. Хотя Ся Цзинь больше не занималась убийствами, привычки прошлой жизни не так-то легко отпускали её. Раз уж ей предстояло жить в этом городе, она обязана была досконально знать каждый его закоулок.

Поэтому, выбежав из улицы, где стоял дом Ся, она свернула в другую сторону. Она знала, что отсюда в южный район вела более короткая дорога, хотя и проходила через лес и небольшое озеро. Вернее, оно когда-то было озером, но давно превратилось в застойный пруд площадью почти в тысячу му. Богатые жители окрестностей постепенно покинули эти места, и теперь здесь ютились бездомные. Всё вокруг стало грязным, запущенным и небезопасным.

Покинув восточный район и двигаясь на юг, она вскоре достигла окрестностей пруда. Здесь она уже не бежала по земле, а взлетела на крыши и, словно тень, понеслась в сторону леса.

Был апрель, на небе сияла луна, озаряя землю призрачным светом. Хотя он и не был ярким, его хватало, чтобы различать очертания крыш и силуэты ближайших предметов. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким лаем собак вдали и жалобным мяуканьем диких кошек. Лёгкий ветерок доносил зловоние пруда, и Ся Цзинь ускорила бег, желая поскорее покинуть это место.

Пробежав мимо трущоб и почти достигнув леса, она вдруг услышала тяжёлые шаги. Мгновенно она скрылась в тени крыши и посмотрела в сторону шума. К её укрытию, запинаясь и тяжело дыша, приближались двое.

— Ты… ты не заботься обо мне… — запыхавшись, проговорил высокий, отталкивая товарища, но сам едва не упал — он был ранен.

— Господин, как Амо может бросить вас одного? Не говорите так, давайте спрячемся в доме, — упрямо тащил его пониже ростом, пытаясь втащить под навес.

Услышав эти голоса, Ся Цзинь на мгновение замерла.

Убийца обязан помнить всё: лица, голоса, детали — всё может пригодиться в будущем. А эти двое были ей знакомы — это тот самый юноша с чистыми, прозрачными глазами и его слуга Амо, которых она видела у чайного дома семьи Ло, когда у них украли деньги Дун Фан.

Что они здесь делают? И почему за ними гоняются?

Амо изо всех сил тащил господина под навес, но дверь оказалась заперта изнутри. Ся Цзинь нахмурилась, но не шевельнулась.

В доме находились женщина и младенец — она слышала, как женщина бормотала что-то, укладывая ребёнка спать. Если Амо с господином зайдут туда, они подвергнут опасности невинных, да и плач ребёнка или крики женщины неминуемо выдадут их преследователям. Никакой пользы в этом не было.

Амо, увидев, что дверь не открывается, огляделся и заметил невысокую кучу соломы у входа. Сжав зубы, он спрятал господина в солому и сказал:

— Оставайтесь здесь и не шевелитесь. Я спрячусь в другом месте.

— Амо… — раненый господин уже терял сознание, но всё ещё крепко держал слугу за руку. — Ты… тоже прячься здесь.

— Господин, перед отъездом госпожа строго наказала: «Живым или мёртвым, но ты обязан спасти молодого господина». — Амо вытер слезу, решительно ударил юношу по затылку, оглушив его, и тщательно замаскировал соломой. Услышав, что преследователи уже близко, он быстро бросился в противоположную сторону, нарочно сбив по дороге старый деревянный таз, чтобы создать шум.

— Быстро! Там! За ним! — крикнули семь-восемь замаскированных людей и устремились за Амо.

Ся Цзинь смотрела им вслед, и её сердце бурлило, будто в нём бушевало море.

Поступок Амо напомнил ей одного товарища по прошлой жизни. Тогда он тоже один отвлёк врагов, чтобы она и другой напарник смогли скрыться. Он больше никогда не вернулся.

Она перевела взгляд на кучу соломы. Спустя мгновение приняла решение. С лёгким шелестом она спустилась с крыши, вытащила бесчувственного юношу, взвалила его на спину и вновь взлетела на крыши, устремившись на восток.

— Чёрт! — прошептала она через некоторое время.

Раненый на её спине получил тяжёлое ранение: стрела прошла насквозь от спины к груди. Кровь лилась без остановки, и её запах неминуемо привлечёт преследователей.

Она остановилась, осторожно опустила его на землю, быстро проставила несколько точек, чтобы замедлить кровотечение, и, разорвав край своей одежды, перевязала рану вместе со стрелой. Затем, встав, она собралась поднять его снова, но вдруг почувствовала леденящий холод в груди.

«Засада!» — мелькнула мысль. Её тело мгновенно отреагировало. В тот же миг раздался свист — стрела, словно молния, пронзила её левое плечо. Но даже это не заставило её замедлиться. С поразительной скоростью она взвалила юношу на спину, оттолкнулась ногой и исчезла с крыши, появившись на следующей. Через несколько прыжков она растворилась в ночи.

Двое на земле остолбенели, наблюдая за её стремительными движениями. Когда они попытались выпустить вторую стрелу, она уже исчезла из виду.

— Кто это такой?! — закричал один из них, сжимая лук. — Кто вообще так себя ведёт?! Разве нормальный человек не замедлится от боли после ранения? Кто это — чудовище какое-то?!

— За ним! — приказал он сквозь зубы.

— Господин… — начал подчинённый, собираясь удержать его от опасного преследования, но в этот момент к ним подбежал гонец.

— Господин, из столицы прибыл гонец с приказом: в столице перемены, всем немедленно возвращаться!

Тот замер, помолчал и махнул рукой:

— Передайте приказ: прекратить погоню, немедленно возвращаемся в столицу.

Ся Цзинь, конечно, не знала, что происходит позади. Она неслась вперёд, неся раненого, пока не убедилась, что за ней никто не гонится. Только тогда она позволила себе немного расслабиться.

Она огляделась: это была другая сторона пруда. Вода здесь была чёрной, а вонь — ещё сильнее, поэтому людей почти не было. На берегу стояли заброшенные дома. Прислушавшись и не услышав ни одного дыхания, она спрыгнула со стены, толкнула дверь и, пользуясь слабым лунным светом, нашла в углу сломанный стул. Осторожно опустив раненого, она усадила его на стул.

Её собственная одежда на груди и спине была пропитана кровью.

Боясь, что свет привлечёт внимание, она не стала зажигать огниво. Подойдя к окну, она вынула из-за пазухи несколько фарфоровых флакончиков, внимательно разглядела их при лунном свете и открыла один из них, поставив на подоконник.

Затем она сняла окровавленную верхнюю одежду, повесила её на окно, размотала повязку на груди и, зажав край ткани зубами, правой рукой схватила стрелу и резко вырвала её. Слегка стиснув зубы, она отшвырнула стрелу и посыпала рану порошком из флакончика, после чего перевязала её полосой ткани, зажатой в зубах.

Когда она уже завязывала узел, её движения внезапно замерли.

Раненый юноша, который до этого был без сознания, проснулся и с изумлением смотрел на неё.

Она встретилась с ним взглядом, затем опустила глаза на себя.

Для убийцы в момент смертельной опасности существует только одно — выжить. В голове нет места ни стыду, ни сомнениям. Она бежала, чувствуя, как кровь хлещет всё сильнее, и, добежав сюда, уже начала терять сознание. Если бы не перевязала рану немедленно, сама бы упала. Раздеться, вытащить стрелу, перевязать рану — всё это было гонкой со смертью. Где уж тут думать о том, что перед ней мужчина, да ещё и в бессознательном состоянии.

Без единого выражения лица она повернулась спиной, надела лифчик, затем нижнюю рубашку и, наконец, верхнюю одежду.

Между тем юноша за её спиной покраснел до корней волос.

Он только что очнулся, растерянный и не понимающий, где находится. Подняв голову, он вдруг увидел при лунном свете женщину, стоящую у окна с обнажённой грудью. Не успел он опомниться, как она резким движением вырвала стрелу — так легко, будто выдёргивала волосок. Даже выдёргивая волос, многие колеблются от боли, а она лишь слегка нахмурилась, не моргнув глазом. Он сам получал стрелу в прошлом и знал, насколько это мучительно — некоторые теряли сознание от одного вида раны. Её хладнокровие поразило его до глубины души, и он, забыв о приличиях, продолжал смотреть, не отводя глаз.

Теперь же он чувствовал себя крайне неловко.

Ся Цзинь закончила одеваться и подошла к нему:

— Как ты себя чувствуешь?

— А! — юноша вздрогнул от её голоса, повернул голову, но глаза устремил в пол, не решаясь смотреть на неё.

Ему было лет шестнадцать–семнадцать — ещё мальчишка. Кожа у него была светлая, а взгляд такой чистый и прозрачный, будто у новорождённого оленёнка, вызывая непроизвольную симпатию. А теперь, с этим застенчивым смущением, он и вовсе не походил на человека, вовлечённого в тёмные дела вроде погони и убийств.

— Я… я… в порядке… — пробормотал он, и его голос звучал так же чисто и ясно, как его глаза.

http://bllate.org/book/2558/281030