Готовый перевод Blooming Spring Under the Apricot Rain / Цветущая весна под дождём: Глава 5

— Ладно, подожди, сейчас всё сделаю, — сказала госпожа Шу с явной радостью. Дочь редко чего-то просила — такой случай был поистине драгоценен.

Она быстро вышла из комнаты.

Третья ветвь семьи готовила себе отдельно. Хотя у них и была нанята повариха, госпожа Шу отлично владела кулинарным искусством и нередко лично угощала мужа и своих двоих детей фирменными блюдами.

Едва она ушла, в комнате остались только брат с сестрой.

Ся Ци выглянул в окно, наклонился ближе и тихо спросил:

— Сестрёнка, сколько у тебя сейчас денег?

Ся Цзинь взглянула на него.

Он сразу покраснел, неловко почесал затылок и пробормотал:

— Мои близкие одноклассники недавно пригласили меня в трактир, и теперь я хочу ответить им тем же. Ты же знаешь, моих карманных денег не так уж много, а сейчас я совсем без гроша. — Он с надеждой посмотрел на сестру.

Он знал: сестра почти не тратила денег. Другие двоюродные сёстры покупали помаду, духи, заказывали новые наряды и украшения, но Ся Цзинь этим не интересовалась. Она обычно сидела дома, вышивала или читала книги — ей почти не требовалось ничего покупать. А родители, имея только двоих детей — близнецов, — старались быть справедливыми и давали им одинаковые карманные деньги. Поэтому он был уверен: у сестры точно есть сбережения, и даже больше, чем у него.

— Сколько тебе нужно? — в глазах Ся Цзинь мелькнула лёгкая улыбка.

В прошлой жизни она почти всегда общалась с отчаянными, грубоватыми людьми, привыкшими к жестокому миру, и редко имела дело с ровесниками. Сейчас же общение с таким тёплым и заботливым братом казалось ей и уютным, и необычным. Кроме того, между близнецами существовала особая связь, поэтому Ся Цзинь в присутствии Ся Ци становилась мягче, терпеливее и чаще улыбалась, чем с другими.

Ся Ци смущённо поднял ладонь и перевернул её дважды:

— Сто монет хватит?

Ся Цзинь даже не задумалась:

— Цинъдай, зайди сюда и дай молодому господину две монетки серебра.

Цинъдай тут же откликнулась и вошла, откинув занавеску. Она бросила взгляд на Ся Ци.

— Н-нет, не надо столько! — Ся Ци занервничал под её взглядом и замахал руками.

Он не боялся служанки как таковой, но опасался, что она донесёт родителям. Ведь две монетки серебра — сумма немалая. В третьей ветви семьи на четверых ежемесячно полагалось: Ся Чжэнцяню — два ляна, госпоже Шу — один лян, а каждому из детей — по пять цяней. После всех расходов на еду и быт оставалось немного. Ежемесячные карманные деньги от матери составляли всего тридцать монет. Эти двести монет у сестры, вероятно, копились не один месяц, да ещё и с новогодних подарков. Если родители узнают, что он взял всё это сразу, ему достанется.

Ся Цзинь заметила его тревогу. Она бросила взгляд на Цинъдай и сказала брату:

— Эти двести монет — не только для тебя. Сто из них я хочу потратить на лекарственные травы.

— На травы? — удивился Ся Ци. — Зачем тебе лекарства?

— Ты же знаешь, я часто читаю медицинские трактаты. Но теория без практики — ничто. Мне нужно научиться распознавать травы вживую. Возьми рецепт, который я тебе дам, и купи всё по списку. Я буду сверяться с книгой.

Ся Ци тревожно посмотрел на Цинъдай.

Изучение медицины было их с сестрой тайной, о которой даже родителям не рассказывали. Почему же сегодня Ся Цзинь заговорила об этом при служанке? Неужели Цинъдай стала её доверенным человеком?

Цинъдай, однако, равнодушно открыла шкатулку, достала серебро и, не проявляя ни малейшего интереса к их разговору, положила две маленькие серебряные монетки на ладонь. Ся Цзинь с надеждой смотрела на брата, и тот, решив, что его догадка верна, успокоился и кивнул:

— Хорошо, дай рецепт, я куплю.

Про себя он подумал: лучше пойти в другую аптеку, а то вдруг дядя узнает — опять начнётся неприятность.

Но едва эта мысль мелькнула у него в голове, как Ся Цзинь спросила:

— А если пойти в аптеку «Жэньхэ», дядя не сделает нам скидку?

Ся Ци скривился. Раз Цинъдай теперь в курсе их тайн, он мог говорить свободнее:

— Ещё чего! Ты же знаешь характер дяди — он самый расчётливый человек на свете. Узнай он, что у нас есть лишние деньги, сразу прикажет тётушке урезать нашу часть домашнего бюджета. Да и вообще, лучше, чтобы никто не знал, что ты читаешь медицинские книги. Лучше не ходить в «Жэньхэ».

Сказав это, он словно пожалел о своей откровенности и снова бросил взгляд на Цинъдай.

Та уже передала деньги: две маленькие серебряные монетки лежали у неё на ладони. Она показала их брату и сестре, затем аккуратно уложила в кошелёк и протянула Ся Ци:

— Молодой господин, вот ваши деньги.

Ся Ци спрятал кошелёк в карман и прижал его рукой. Потом, всё ещё не до конца спокойный, посмотрел на Цинъдай и строго сказал:

— Цинъдай, ты хорошая служанка, всегда заботишься о госпоже внимательно и старательно. И отец с матерью, и я — все тобой довольны. Но помни своё место: ты служишь третьей ветви семьи. Я не хочу, чтобы то, что мы сейчас говорили, дошло до чужих ушей. Поняла?

Цинъдай скромно поклонилась:

— Служанка поняла.

Затем она подняла глаза и взглянула на Ся Цзинь:

— Если у госпожи нет других распоряжений, я пойду.

— Иди, — кивнула Ся Цзинь.

Когда Цинъдай вышла, её длинный хвостик волос плавно описал дугу за спиной. Ся Ци всё ещё сомневался:

— Сестра, эта служанка…

Ся Цзинь улыбнулась:

— Не волнуйся, всё в порядке.

Она взяла чашку чая, сделала глоток и посмотрела на брата с лёгкой виноватостью.

— Ладно, тогда я пойду отдыхать, — сказал Ся Ци, довольный тем, что одолжил деньги. — Завтра после занятий принесу тебе травы.

— Хорошо. Только никому не говори, даже отцу с матерью, — напомнила Ся Цзинь. Травы нужны были ей для ванн, чтобы укреплять тело, и она не хотела, чтобы кто-то об этом узнал.

— Понял, — Ся Ци многозначительно подмигнул и вышел.

Ся Цзинь наконец-то легла отдохнуть.

Но едва она начала засыпать, как за дверью раздался голос госпожи Шу:

— Цзинь-цзе, ты уже спишь? Бабушка зовёт нас обедать.

Сон как рукой сняло. Ся Цзинь открыла глаза, села и отодвинула полог:

— Обедать? Зачем?

— Кто его знает, — госпожа Шу уже вошла и сама отвела занавеску.

— А где отец?

В её воспоминаниях бабушка никогда не проявляла доброты к госпоже Шу и ей самой, постоянно находила повод их отчитать или наказать. Если бы отец был дома, он бы за них заступился — даже если бы пришлось ему самому нести наказание. Но без него они были как беззащитные ягнята, обречённые на унижения.

— Говорят, пошёл на вызов, ещё не вернулся.

Ся Цзинь нахмурилась.

— Пошли, не опаздывай. А то опять начнут придираться, — поторопила её мать, видя, что дочь всё ещё сидит на кровати.

Ся Цзинь махнула рукой:

— Я не пойду. Скажи, что мне нездоровится.

Госпоже Шу тоже не хотелось, чтобы дочь ходила туда и терпела обиды. Но, вспомнив, как именно передавали приказ из главного дома, она мягко уговорила:

— Но бабушка специально велела, чтобы ты тоже пришла. И если сейчас скажешь, что больна, потом будет трудно ходить гулять в сад.

Ся Цзинь недовольно поморщилась.

Обед в главном доме — это хлопоты, но если её запретят гулять в саду, то в их маленьком дворике, размером всего два метра на два, останется только ходить кругами. А это выглядело бы странно и навлекло бы ещё больше пересудов.

Она встала, позвала Цинъдай, чтобы та причесала её, и надела одежду, лежавшую на кровати:

— Ладно, пойдём.

Но госпожа Шу всё ещё сидела на месте и не сводила глаз с её наряда:

— Почему ты надела это платье?

Ся Цзинь посмотрела на себя. На ней было полустарое светло-зелёное платье с перекрёстным воротом. Перед купанием она перебрала гардероб прежней Ся Цзинь и обнаружила, что почти вся одежда — в розовых и фиолетовых тонах, с вышивкой цветов на рукавах или воротнике, украшенная кружевами. Такие наряды казались ей детскими и совершенно не соответствовали её вкусу. Лишь это простое, холодных тонов платье показалось приемлемым. Хотя оно и выглядело поношенным — ткань поблекла от стирок, — но было чистым, целым и не мятым, вполне приличным для выхода.

— Надень лучше то розово-фиолетовое платье, что я тебе недавно сшила, — сказала госпожа Шу.

Увидев, что дочь хмурится, она поспешила объяснить:

— А то бабушка опять скажет, что мы в третьей ветви так бедны, что даже новое платье дочери позволить не можем.

При этих словах в памяти Ся Цзинь всплыл один эпизод.

Когда-то она пришла в главный дом в старом платье как раз в тот день, когда там гостила одна городская госпожа. Как только гостья уехала, бабушка пришла в ярость: мол, госпожа Шу даже новой одежды дочери не может позволить, из-за чего семья опозорилась перед посторонней. За это госпожу Шу заставили полчаса стоять на коленях у дверей маленького храма, пока не вернулся Ся Чжэнцянь, а первая и вторая госпожи не заступились за неё.

С тех пор прежняя Ся Цзинь стала особенно следить за своим нарядом: каждый раз, когда шла в главный дом, надевала новое платье и самые дорогие украшения, словно собиралась на бал.

Но у третьей ветви денег хватало лишь на самое необходимое. Новых платьев делали всего по два комплекта в сезон. Шёлковая одежда плохо переносила стирку, и если каждый день надевать новое платье для визитов в главный дом, то к праздникам или важным приёмам всё становилось полустарым и непригодным для выхода. Из-за этого и прежняя Ся Цзинь, и госпожа Шу постоянно ломали голову. В итоге госпожа Шу почти перестала шить себе одежду, Ся Чжэнцянь и Ся Ци тоже стали реже обновлять гардероб — все сэкономленные деньги уходили на наряды дочери.

— Не буду переодеваться. Пойдём, — сказала Ся Цзинь. Ей совершенно не нравились эти причуды бабушки.

Что за люди!

С тех пор как Ся Цзинь вернулась к жизни, она стала холодной и отстранённой. Госпожа Шу не осмеливалась настаивать. Увидев, что дочь совершенно не придаёт значения наряду, она вздохнула и пошла вместе с ней.

Войдя в главный дом, они увидели, что первая и вторая госпожи уже сидели за столом со своими детьми. Лишь они вошли, как лицо бабушки сразу потемнело:

— Ну и что это за манеры? Зовём вас на обед — так будто зовём главного господина: приходится трижды посылать за вами! Неужели не понимаете, что вам делают одолжение? Настоящие невоспитанные!

Ся Цзинь нахмурилась и бросила на бабушку ледяной взгляд.

Бабушка, хоть и в возрасте, была очень наблюдательной. Она сразу уловила этот взгляд.

— Что это за глаза?! — закричала она, нахмурив брови и глядя на Ся Цзинь с яростью. — Ты что, так меня ненавидишь?! Маленькая, а уже смеешь смотреть на старшую с такой злобой! Неблагодарная! Эй, слуги! Отведите её в малый храм и заставьте два часа стоять на коленях!

Госпожа Шу в ужасе посмотрела на дочь.

Все в комнате уставились на Ся Цзинь.

Но в её чёрных глазах теперь не было ни капли злобы — лишь спокойная, чистая, как озеро, глубина. Она, словно только сейчас осознав происходящее, подняла глаза на всех присутствующих, и в них уже дрожали слёзы обиды и растерянности, будто она и не понимала, за что её ругают.

Сердце госпожи Шу сжалось от боли. Вспомнив, что бабушка хочет обвинить дочь в непочтительности и заставить её два часа стоять на коленях, она, забыв о страхе, осмелилась возразить:

— Матушка, если вы на меня сердитесь — ругайте меня, но за что вы обвиняете ребёнка? Она с детства тихая и робкая, перед вами трясётся, как мышь перед котом. Откуда у неё взяться такой злобе? Может, вам показалось?

Никто не поддержал её вслух, но по взглядам было ясно: все поверили, что бабушка ошиблась.

Действительно, в глазах старших ветвей прежняя Ся Цзинь была почти незаметной. Девочка была слишком тихой, редко выходила из своих покоев и почти не разговаривала. Даже когда приходила в главный дом кланяться, она молча стояла за спиной матери, словно тень. Если её спрашивали, отвечала тихо, односложно. Когда бабушка её ругала или двоюродные братья и сёстры обижали, она лишь кусала губы и терпела, ни разу не ответив грубостью.

Такой ребёнок, по мнению всех, не мог смотреть на бабушку с ненавистью. Да и сейчас все своими глазами видели: взгляд девочки был спокойным, без тени злобы.

http://bllate.org/book/2558/280973