Готовый перевод After Master's Death Escape, the Little Sun Disciple Blackened / После инсценировки смерти учителя мой «солнечный» ученик сошел с ума: Глава 6

Маленькая девочка в персиково-желтом платье, с двумя пучками волос по бокам, придерживая подол юбки, прыгала и резвилась среди цветочных клумб, преследуя нефритовую бабочку с переливавленными фосфоресцирующим светом крыльями.

Девочке было на вид лет семь-восемь, лицом она уродилась круглой, миловидной и румяной, точно спелое яблоко, а в ее широко распахнутых больших глазах таилась живая искра.

Это была Линь Линь.

Гу Сюэи остановился и молча наблюдал за ней.

Увлекшись погоней и не глядя под ноги, девочка споткнулась о выступающий камень. Издав испуганное ай, она полетела вперед.

Гу Сюэи даже не сдвинулся с места — лишь легко взмахнул рукавом, и мягкая волна ци подхватила девочку, позволив ей твердо встать на ноги.

Опомнившись от испуга, Линь Линь похлопала себя по грудке и только теперь заметила стоявшего неподалеку бессмертного в белых одеждах.

Она внимательно вгляделась в него своими огромными глазами, в тот же миг ахнула, ее личико мгновенно залилось ярким румянцем, а во взгляде вспыхнуло такое потрясенное сияние, словно она отыскала несметное сокровище.

— Г-глава пика Гу?! — удивленно выкрикнула она, торопливо расправляя растрепавшееся платье и прическу. Подобно шустрому крольчонку, она подпрыгнула к Гу Сюэи и отвесила почтительный и аккуратный поклон: — Ученица Линь Линь приветствует Главу пика Гу!

Ее звонкий и мелодичный голосок звучал с нескрываемым восторгом и благоговением.

Гу Сюэи слегка удивился.

Прежний владелец этого тела отличался холодным и отстраненным нравом: кроме необходимых дел секты, он почти ни с кем не общался, не говоря уж о таких маленьких учениках.

С чего это вдруг Линь Линь... узнала его?

И откуда столько эмоций?

— Ты знаешь меня? — холодно осведомился он, поддерживая созданный образ.

— Конечно знаю! — Линь Линь усердно закивала, а ее глаза сияли так, будто в них отражались звезды. — Во всей Секте Сюаньцин разве найдется кто-то, кто не знает Главу пика Гу, сильнейшего мечника в Поднебесной! Мой наставник... то есть Второй старейшина, часто вспоминает о вас. Он говорит, что ваше владение мечом божественно и что вы — редкостный талант, какого не встретишь раз в сто... нет, в тысячу лет! Я, я ведь даже видела издалека, как вы управляетесь с мечом в полете на прошлогодней Церемонии Секты!

Чем больше говорила девочка, тем сильнее возбуждалась.ее щеки раскраснелись, а на Гу Сюэи она смотрела так, будто перед ней стоял кумир.

В душе Гу Сюэи все встало на свои места: оказывается, у него появилась маленькая фанатка.

Что ж, тем лучше — это избавит его от лишних разговоров.

Он чуть кивнул, и его голос остался равнодушным:

— Так ты — та самая новенькая ученица Второго старейшины, Линь Линь?

— Это я, я! — Линь Линь закивала так ревностно, будто толкла зерно в ступе, а затем смущенно принялась теребить пальцы. — Глава пика Гу... а в-вы почему здесь? Вы пришли по делу к моему наставнику? Он сейчас в пилюльной, я позову его!

— Не нужно. — Гу Сюэи остановил ее и, немного подумав, произнес: — Я пришел сегодня не за твоим наставником. Я... хотел найти тебя.

— Найти меня? — Линь Линь удивленно ткнула себя пальчиком в нос, и ее глаза округлились еще сильнее, наполнившись невероятным, счастливым изумлением. — Глава пика Гу ищет меня?! Ч-что-то случилось? Если это в моих силах, я обязательно помогу!

Возможность сделать что-нибудь ради своего кумира заставляла сердце девочки порхать от радости.

Видя ее неподдельный энтузиазм, Гу Сюэи обрел еще большую уверенность в своем плане.

Он смягчил тон, стараясь выглядеть не столь сурово:

— Недавно я тоже взял ученика по имени Се Бучжэн. Он ровесник тебе.

Линь Линь внимательно слушала. Услышав имя Се Бучжэн, она на мгновение задумалась, после чего лицо ее прояснилось:

— А! Я знаю его! Это тот самый... ну, который вечно ходит один и почти ни с кем не разговаривает, младший соученик Се, верно?

В ее голосе не было ни капли пренебрежения — лишь чистое детское любопытство.

— Именно так, — кивнул Гу Сюэи. — У него довольно замкнутый характер, и друзей в секте у него нет. Поскольку ты у нас нрава веселого и дружелюбна к товарищам по секте, я подумал... не могла бы ты в свободное время почаще разговаривать с ним, звать его вместе тренироваться и играть? Считай, что ты окажешь мне услугу.

— Оказать услугу Главе пика Гу?! — Глаза Линь Линь мгновенно засияли, словно два маленьких солнца. Не раздумывая ни секунды, она отважно хлопнула себя ладошкой по груди: — Без проблем! Предоставьте это мне! Раз он ученик Главы пика Гу, значит, он мой... мой хороший друг! Я непременно поладжу с младшим соучеником Се!

Ее согласие было настолько быстрым и решительным, что Гу Сюэи невольно усмехнулся.

Детские мысли и правда просты и непосредственны.

— Тогда вся надежда на тебя, — голос Гу Сюэи стал чуть мягче. — Сейчас у него, должно быть, занятие у Четвертого старейшины, а позже он вернется на Пик Циньлен. Если ты свободна, можешь пойти со мной прямо сейчас и познакомиться с ним.

— С удовольствием! — Линь Линь радостно подпрыгнула на месте. — Я как раз свободна! Наставник сказал, что мои сегодняшние задания выполнены и я могу делать что хочу! Глава пика Гу, пойдемте скорее!

И вот в этот полуденный час Гу Сюэи не стал отправляться встречать Се Бучжэн к концу его занятий, как делал последние два дня.

Вместе с оживленной Линь Линь, которая всю дорогу без умолку засыпала его вопросами, он вернулся на Пик Циньлен раньше времени.

Он уселся за каменным столом во внешнем дворе Главного Зала, а Линь Линь, ничуть не смущаясь, пристроилась напротив. Подперев щеку рукой, она продолжала любопытно расспрашивать:

— Глава пика Гу, а как вы придумали тот удар мечом Падающий снег не оставляет следов? Мой наставник говорил, что клинок двигался настолько быстро, что его вовсе было не разглядеть!

Попутно отвечая на вопросы любознательной малышки, Гу Сюэи то и дело поглядывал в сторону горной тропы, поджидая возвращения Се Бучжэна.

Он думал о том, что когда мальчик вернется и увидит сверстника, ему наверняка станет веселее.

Быть может, это даже поможет развеять его излишнюю угрюмость.

Тем временем Се Бучжэн закончил урок в Зале Передачи Навыков, собрал учебные свитки и в одиночестве зашагал обратно по горной тропе.

Наставник сегодня за ним не пришел.

В первые мгновения в его сердце действительно шевельнулся легкий, едва уловимый холодок разочарования. Он коснулся души, точно мягкое перышко, оставив легкий зуд, и тут же растаял.

Но он тут же напомнил себе, что так и должно быть.

Наставник — почитаемый Лорд Пика, величайший мечник Поднебесной. То, что он несколько дней подряд лично приходил за ним, уже было величайшей милостью и неожиданным благоволением; разве мог он рассчитывать на это изо дня в день?

Мальчик энергично потряс головой, выгоняя прочь неподобающую обиду.

Напротив, он принялся усердно вспоминать все те тонкости, что объяснял сегодня Четвертый старейшина, а также свои собственные крошечные успехи в привлечении ци, мысленно подбирая слова, чтобы рассказать обо всем наставнику по возвращении.

Раз наставник лично взялся обучать его, он должен делать успехи, чтобы не разочаровать его стараний.

От этих мыслей шаги Се Бучжэна невольно ускорились, и он прижал к груди книги.

Миновав последний горный поворот, он увидел знакомые очертания туманов и дворцов Пика Циньлен.

Се Бучжэн уже собирался ступить на каменные ступени, ведущие к его собственному дворику, как его взгляд непроизвольно приковал передний двор Главного Зала.

После этого он замер на месте, словно окаменев.

За каменным столом, где обычно сиживал наставник, сейчас находились двое.

В белоснежных, чистых как снег одеждах — его наставник Гу Сюэи.

А напротив наставника сидела...

Маленькая девочка в персиково-желтом платье, с личиком румяным и прелестным, улыбающаяся так широко, что ее глазки превратились в полумесяцы.

Озаренная лучами солнца, она задирала голову и о чем-то щебетала наставнику, держась с ним естественно и принужденно.

Хотя выражение лица наставника по-прежнему оставалось бесстрастным, он слегка наклонил голову, прислушиваясь к ее словам — такую мягкость Се Бучжэн видел впервые.

Эта сцена выглядела гармонично, прекрасно... и до боли резала глаза.

Пальцы Се Бучжэна, сжимавшие книги, побелели, ногти едва ли не впивались в грубую бумагу.

В груди точно что-то тяжело и глухо ударило, дыхание перехватило, и стало невыносимо душно.

Он узнал эту девочку.

В Зале Передачи Навыков она всегда сидела на первом ряду, слушала внимательнее всех, а когда отвечала на вопросы старейшины, ее голос звучал звонко и четко — неудивительно, что многие вокруг так любили ее.

Она — любимая ученица Второго старейшины, Линь Линь.

Что она здесь забыла?

И почему сидит рядом с наставником?

И так искренне улыбается?

Холодная и острая мысль без предупреждения вонзилась в разум Се Бучжэна:

Быть может... наставник предпочитает именно таких учеников: живых, милых и одаренных?

А он — тупица, угрюмец, умеющий лишь доставлять хлопоты — разве не окажется... заменен в самое ближайшее время?

От этой догадки мальчик мгновенно погрузился в ледяную бездну, и кровь в его жилах словно застыла.

Те крохи тепла и покоя, что пробудились в нем ранее благодаря защите наставника, перед лицом этого удара показались жалкими и хрупкими.

Он замер на ступенях: идти вперед было невыносимо, но и отступить он не мог.

Солнце светило по-прежнему тепло, но у Се Бучэна леденели руки и ноги.

Выходит... слова наставника о том, чтобы завести друзей, означали именно это?

Он счел его слишком скучным и потому... привел сюда ребенка, который нравится ему куда больше, чтобы тот развлекал его?

Се Бучжэн до крови прикусил нижнюю губу, чувствуя на языке солоноватый привкус железа. Лишь так ему удалось сдержать подступающие к горлу рыдания и жжение в глазах.

Он заставил себя отвести взгляд от этой ослепляющей до боли картины во дворе. Опустив голову, он изо всех сил поспешил в свой тихий, одинокий уголок двора.

Словно стоило ему скрыться там, как можно было бы вновь притвориться, будто наставник принадлежит только ему одному.

А во дворе Гу Сюэи, которого все еще докучала вопросами Линь Линь, вдруг почувствовал нечто неладное. Он поднял взгляд к горной тропе, но не заметил ничего, кроме пустоты да едва прикрытой деревянной двери в дальний дворик Се Бучжэна.

Он слегка приподнял брови.

Этот мальчик... уже вернулся? Почему не подошел?

— Глава пика Гу? Глава пика Гу? — Линь Линь помахала перед его глазами маленькой ручкой. — Вы услышали меня? Когда же вернется младший соученик Се? Мне уже не терпится с ним познакомиться!

Гу Сюэи отвел взгляд и посмотрел на воодушевленную девочку. Легкое недоумение в его груди быстро сменилось удовлетворением от того, что все шло по плану.

— Скоро, — спокойно ответил он, рассудив, что Се Бучжэн приведет себя в порядок и сам выйдет, а он как раз представит их друг другу.

Он и ведать не ведал, что в этот самый момент в невидимом ему уголке юное и чувствительное детское сердце впервые вкусило горечь из-за одного вполне благого намерения.

http://bllate.org/book/25571/3050133