Готовый перевод The Tyrant's Favorite Pet / Любимец тирана: Как стать императрицей, просто жуя кукурузу: Глава 3

Он одновременно и недоумевал: что же в конце концов нужно наследному принцу?

Будь задающий эти вопросы кто-то другой, он бы заподозрил, что его пытаются сосватать.

Сюань Цзяо кивнул и снова спросил:

— Чем ты сейчас занимаешься по жизни?

Юань Цзябай покачал головой.

В прошлой жизни он умер от внезапной остановки сердца в результате переутомления. Юань Цзябай прекрасно понимал, что особой сообразительностью не отличается, но упорством возмещал недостатки: пока другие учились до двенадцати, он сидел до двух, другие вставали в шесть, а он — в пять, и в итоге он себя этим самым упорством и «доупортил»...

Кто бы мог подумать, что после смерти он переродится в утробе матери в этой династии по имени Да Юн. Памятуя о своей прошлой кончине, Юань Цзябай поклялся, что в этой жизни станет ленивой рыбой без каких-либо великих амбиций.

Если выражаться более привычным для здешних мест языком — превратится в праздного гуляку!

Поэтому сейчас Юань Цзябай действительно пребывал в состоянии полной праздности: каждый день спал до упора, ел, пил и развлекался почем зря, а родители его очень баловали и не требовали от него ничего лишнего.

Кто поймет, как это прекрасно — когда у твоей семьи есть немного власти, немного денег, да еще и старший брат, на которого можно положиться!

Сюань Цзяо же не ведал о причинах такого положения дел и полагал, будто тот ничего не добился лишь из-за отсутствия связей при дворе.

Будучи наследником престола, он, естественно, должен был знать обо всех выдающихся людях внутри столицы и за ее пределами. Семья Юань сейчас находилась на самом отшибе столичной знати, и понятное дело, что никакого солидного трамплина она Юань Цзябаю обеспечить не могла.

Тогда Сюань Цзяо произнес:

— Отныне будешь служить при мне.

В прошлой жизни Юань Цзябай пожертвовал ради него жизнью, а в этой он осыплет его почестями, богатством, красавицами и всем остальным.

Юань Цзябай:

— ...А?!

Приглянулся?

Юань Цзябай остолбенел и долго не мог вымолвить ни слова.

В голове мелькнула совершенно неуместная мысль: можно ли считать это прямым наймом от босса?

Заметив выражение лица Юань Цзябая, Сюань Цзяо чуть улыбнулся и легонько щелкнул его по лбу — удар был настолько слабым, что даже красного следа не осталось:

— Приди в себя.

Он подумал про себя: ну конечно, Юань Цзябай просто мирился с положением дел из-за отсутствия связей, а теперь, когда они появились, от радости лишился рассудка.

Тем более он должен дать Юань Цзябаю шанс взмыть ввысь подобно птице.

Юань Цзябай потер лоб и заикнулся:

— Ваше Высочество, вы всерьез? И правда хотите, чтобы я служил в Восточном дворце?

Сюань Цзяо кивнул. Глядя на то, как у Юань Цзябая все черты лица едва ли не в кучу собрались от удивления, он снова чуть улыбнулся, догадываясь, должно быть, тот ломает голову над тем, с чего бы это наследнику престола внезапно им заинтересоваться.

— Ладно, в ближайшие два дня можешь вернуться домой и собрать вещи. Хотя можешь и не собирать — в Восточном дворце есть всё необходимое, а если чего-то не хватит, просто составь список и вели евнухам Восточного дворца приготовить. Обо всем остальном тебе беспокоиться не нужно.

Юань Цзябай испугался:

— Зачем еще вещи собирать?

Сюань Цзяо ответил так, будто это само собой разумелось:

— Разумеется, чтобы переехать жить в Восточный дворец.

Ци Гуандэ, который до этого считал себя невидимкой, невольно бросил взгляд на собственного господина. Это… это что же получается, он собрался переехать прямо в Восточный дворец?

То есть мало того, что ему теперь придется выходить на работу, так еще и жить прямо на рабочем месте?!

Небо рухнуло —

К работе Юань Цзябай не лежал всей душой и даже не пальцем, а всеми десятью тысячами пальцев, но наследный дворец оказал ему услугу... Правда, случилось это больше четырех лет назад. Тогда ему было лет двенадцать-тринадцать, самый подходящий возраст для ребячества, вот он и ускользнул из дома погулять. Впрочем, он знал меру: порог сановника — все равно что седьмой ранг чиновника, в столице на каждом шагу те, с кем лучше не связываться, а поскольку он вовсе не был глупым ребенком, то прекрасно понимал границы дозволенного.

Однако сколько ни будь осторожен, всегда найдется кто-то, кто творит что хочет, прикрываясь знатным происхождением.

Сын какого-то высокопоставленного чиновника мчался на конях прямо посреди оживленной улицы, и Юань Цзябай едва не угодил под копыта. В самый критический момент перед глазами вдруг мелькнула тень, и какой-то стражник вытащил его из-под смертоносных ударов.

Этим стражником, разумеется, был человек из личной охраны Сюань Цзяо, служивший в Восточном дворце.

Тогда Юань Цзябай даже словом не обмолвился с Сюань Цзяо, но в сердце своем это спасение запомнил.

Разумеется, ему хотелось отплатить за добро, да только в голову не приходило как. Даже его батюшка, имевший титул лорда, не всегда мог запросто предстать перед Его Высочеством наследным принцем, что уж говорить о нем, простом человеке без чинов и званий.

И вот теперь представилась возможность. Пусть великой помощи от него не жди, но даже если просто подметать полы в Восточном дворце или стелить постель для наследного принца — это ведь тоже значит выложиться по полной!

А если уж совсем не пойдет, он сможет и на покой уйти, сославшись на старость.

Наследный принц казался человеком вполне приятным в общении, так что, должно быть, и уйти получится без труда.

— О, хорошо, — Юань Цзябай кивнул. — Тогда когда мне приходить? И кого потом искать?

Сюань Цзяо вообще-то хотел сказать, что он может остаться прямо сегодня, но, подумав, промолчал и вместо этого спросил:

— Когда захочешь, тогда и приходи. Я отправлю людей встретить тебя в поместье Юань.

Это что, служебная развозка?

Тряхнув головой, Юань Цзябай немного подумал и произнес:

— Тогда давайте через три дня, можно?

За эти три дня он как раз соберет кое-какие вещи и морально подготовится.

На одухотворенном лице Сюань Цзяо появилась мягкая улыбка:

— Разумеется.

Юань Цзябай доел еще один кусочек пирожного, поднялся на ноги, собираясь сложить руки в приветственном женихе и откланяться — все-таки он уже семнадцатый год жил в Да Юне, и хотя бы базовые манеры усвоил.

Но стоило ему лишь соединить ладони перед грудью, как чья-то рука подхватила его за локоть, не давая совершить поклон.

Юань Цзябай поднял голову.

— Впредь, если нет крайней необходимости, излишних церемоний можешь не соблюдать, — хололным тоном произнес Сюань Цзяо.

Юань Цзябай радостно воскликнул:

— Правда?

Как здорово!

Ему ведь тоже не улыбалось каждый раз при встрече в три погибели сгибаться.

Впрочем, Его Высочество наследный принц и впрямь невероятно прост в общении и уважает ученых мужей!

А? Выходит, в глазах наследного принца он обладает высокими моральными качествами и талантами?

Гордо уперев руки в боки.jpg

В этот момент служанка принесла лакированную коробку с едой. Сюань Цзяо кивком велел Юань Цзябаю взять ее и с улыбкой произнес:

— Вижу, с каким аппетитом ты ел. Забери с собой, угостишь домашних.

Юань Цзябай смущенно поскреб в затылке:

— Благодарю Вас, Ваше Высочество.

Сюань Цзяо откликнулся:

— ступай, я велю людям проводить тебя.

Тогда Юань Цзябай, прихватив коробку с угощением и следуя за провожатым-евнухом, покинул загородную резиденцию наследного принца и забрался в карету. Внутри было донельзя просторно — там хоть кувыркайся, и то тесно не покажется.

Поставив коробку с едой рядом, Юань Цзябай застыл с отрешенным видом, ощущая себя так, словно весь этот день был сплошным сном.

Проводив взглядом силуэт Юань Цзябая, скрывшийся из виду, Сюань Цзяо лишь спустя долгое время отвел глаза. Когда он разворачивался, на его губах все еще блуждала мягкая, не желающая угасать улыбка.

Пока он ждал приезда Юань Цзябая, он еще толком не знал его характера, но уже тогда твердо решил: даже если тот окажется нрава тяжелого, ничего страшного, просто придется держать его в узде.

К счастью, характер у Юань Цзябая оказался на редкость легким, а взгляд — чистым и незамутненным, лишенным какой-либо фальши. Для Сюань Цзяо, с малых лет жившего посреди интриг и обмана, это стало словно дуновением весеннего ветерка, принесшим искреннюю радость.

Сюань Цзяо снова сел за стол и, подняв чашку, сделал несколько глотков чая.

Ци Гуандэ стоял рядом со сложным выражением лица, собираясь что-то сказать, но не решаясь. Наконец, не выдержав, он осторожно поинтересовался:

— Ваше Высочество, к этому молодому господину Юаню вы... похоже, относитесь совершенно иначе, чем к остальным.

Сюань Цзяо легко рассмеялся и прямо признал:

— И то верно.

Ци Гуандэ испугался и со скривившимся лицом выдал:

— Ваше Высочество, неужто он вам приглянулся?

Сюань Цзяо опешил и невольно усмехнулся:

— Бан-бан, с чего ты взял такое?

Ци Гуандэ прислуживал Сюань Цзяо с самого детства: хоть между ними и лежала пропасть между господином и слугой, отношения их не были похожи на обычные господские, так что и дерзил он куда свободнее прочих. Он хлопнул себя по бедру:

— Ваше Высочество, стоило вам увидеть молодого господина Юаня, как вы глаз с него не сводили, за руку держали, не отпуская, то накухню прикажете вкусных пирожных напечь, то сами чай наливаете, да еще и в помощники к себе зазвали! Кого из других удостаивали подобного обращения?

И сам же подвел итог:

— Да никогошеньки!

Было еще кое-что, о чем Ци Гуандэ предпочел умолчать: стоило тому молодому господину Юаню уйти, как его собственный господин еще долго с тоской смотрел ему вслед!

И хотя Его Высочество — особа царских кровей, и даже если бы тот парень действительно приглянулся ему, большой беды бы не стряслось, но, во-первых, принц еще не женат, а заводить смазливых любимчиков на стороне до брака — дело неблаговидное, а во-вторых, этот вольный и чистый душой молодой господин Юань совсем не похож на человека, готового добровольно стать чьей-то игрушкой.

Услышав это, Сюань Цзяо не удержался от смеха и покачал головой:

— Бан-бан, ты слишком много напридумывал. У меня и в мыслях не было ничего подобного. Просто... из-за одного дела из прошлого мне захотелось... проявить к нему чуть больше доброты.

Ци Гуандэ с облегчением выдохнул и тут же заинтересовался:

— Прошлого? Ваше Высочество, вы были знакомы с молодым господином Юанем раньше? Но старый слуга неотлучно находится при вас изо дня в день и никогда прежде его не видел.

К тому же, будь они знакомы, зачем бы принцу понадобилось сегодня же отправлять людей наводить справки о самом Юань Цзябае?

Взгляд Сюань Цзяо устремился куда-то вдаль. Помолчав немного, он произнес:

— Бан-бан, тебе не понять... Главное — помни: никому и никогда не дозволено обижать его.

Не добившись ответа, Ци Гуандэ почувствовал легкое недоумение. Заметив же на лице принца тень глубокой скорби, он и вовсе растерялся, но все же покорно склонил голову и решил про себя: когда молодой господин Юань прибудет, он непременно окружит его самой заботливой опекой.

Юань Цзябай не ведал о беседе господина со слугой. Карета плавно покатила и вскоре прибыла к поместью Юань.

Доехали.

Из родового гнезда Юань Цзябай выбрался наружу, достал из кошелька серебряную монетку и протянул кучеру, но тот замахал руками, наотрез отказываясь брать плату. Поклонившись в пояс, он тут же развернул коней и уехал.

Ничего не поделав, Юань Цзябай спрятал серебро обратно в кошель и с коробкой в руках вошел в особняк через боковую калитку.

Стоило переступить порог родного дома, как он нетерпеливо закричал на весь двор:

— Отец, матушка, выходите скорее, посмотрите, что я вам принес!

Из гостиной вышла чета средних лет: мужчина в синеватом халатке, с интеллигентными чертами лица и аккуратными усиками, и женщина в абрикосовом шелковом наряде, чью прическу украшали роскошные шпильки из красного нефрит. Оба смотрели на него с улыбкой на лицах.

Это были не кто иной, как Лорд Юань и Госпожа Юнь.

— Какую очередную диковинку ты на этот раз приволок? Нового бумажного змея или глиняную обезьянку с мечом? — с улыбкой произнесла Госпожа Юнь. Подойдя ближе, она заметила коробку в руках сына. — Судя по всему, нынче обошлось без игрушек. Принес что-то вкусненькое?

Юань Цзябай подошел к ступеням, задрал голову и самодовольно ухмыльнулся:

— Матушка — умнейшая и прекраснейшая красавица на свете. Матушка, а ну угадай, откуда это у меня.

Лорд Юань тоже захотел услышать похвалу от сына, поэтому тут же назвал название самого известного в столице винного дома и с надеждой спросил:

— Отец угадал?

http://bllate.org/book/25565/3049694