Одна сторона — это утомительная, изнурительная реальность, полная суеты, а другая — роскошно одетые истории, переливающиеся всеми красками.

С одной стороны — низкие ветхие здания, с другой — величественные и горделивые «дворцы».

От этого охватывало какое-то затуманенное, полусонное состояние.

Наверное, именно поэтому съёмочной площадкой шоу выбрали Жунчэн — и группа почти единогласно проголосовала «за».

Стоило всем прокричать «Жунчэн», как несколько человек снова свистнули. Их пронзительный свист витками огибал уши Чэнь Кэ, звуча невероятно задорно.

— Эй, все-все-все, приведите лица в порядок! Я запишу короткое видео, а потом сделаем из него анимационную общую фотографию.

Чэнь Кэ послушно принял надлежащий вид перед камерой и трогательно приподнял уголки губ.

Глядя на то, как в маленькой рамке объектива теснится столько людей, Чэнь Кэ вдруг подумал: таких дней и такого душевного настроя у него, пожалуй, больше никогда не будет.

Ему стало жаль, что столь прекрасные вещи так незаметно ускользают из рук.

Среди общего шума и гальматия Чэнь Кэ внезапно ощутил легкую грусть и щемящую тоску.

В общежитии Чэнь Кэ жил всего втроем с соседями.

Один из сожителей, У Сюйфэн, пылал страстью к аэрофотосъемке. Его мечтой было в будущем стать оператором дрона и зарабатывать этим на жизнь. Он говорил, что его девушка — его самая любимая жена, а беспилотник — самый любимый ребенок.

Другой сосед, Чжао Чэн, поскольку они с девушкой оба обожали аниме, каждые выходные и во время каникул брал световую аппаратуру и подрабатывал фотографом на аниме-фестивалях или в фотостудиях. Вся его лента в соцсетях была закреплена фотографиями, где в качестве модели неизменно выступала его девушка.

Сунь Цзинъи как-то обмолвилась, что хочет стать режиссером и занять лидирующие позиции в индустрии, где женщинам приходится нелегко. Столкнувшись с учебой в университете и суровой реальностью взрослой жизни, она немного скорректировала свою мечту: теперь она хотела снять за рубежом утонченную артхаусную драму.

А та девушка, что поднимала в толпе портативную ручную камеру, вела собственный микроблог с десятками тысяч подписчиков. Ей нравилось всюду снимать влоги, фиксировать вспышки вдохновения, а затем возделывать в сети почву, где можно открыто выражать свои мысли.

Чэнь Кэ и сам толком не знал, чем намерен заниматься.

Однажды он бросил Вэй Чжияню, что не собирается идти по этой специальности, но на самом деле был уверен в собственных словах меньше всего.

Спросили — вот и брякнул назло, лишь бы прикрыть охватившую изнутри растерянность и беспомощность.

Доучившись до этого момента в одиночку и строго по расписанию, Чэнь Кэ вдруг запаниковал. Он чувствовал себя пустой оболочкой без капли души, не находящей никакого будущего.

Раньше, пожалуй, он просто пикировался с родителями, но теперь у него не осталось совершенно никаких сил продолжать этот путь.

Возможно, это был особый кризисный период, свойственный его возрасту и поре, а возможно — мучения, выпавшие на долю исключительно Чэнь Кэ.

В один прекрасный день он, вероятно, исчерпает все силы терпеть и принесет в жертву собственную плоть ради свободы души.

Да ну, ладно, разберемся, когда этот день действительно настанет, думал Чэнь Кэ, смутно побаиваясь боли.

Самолет начал пробег по полосе перед посадкой, и голос стюардессы прервал блуждания Чэнь Кэ далеко за пределами реальности.

В салоне поднялся шум, раздался пронзительный телефонный звонок, а следом — зычный, громкий голос мужчины.

Чэнь Кэ от неожиданности вздрогнул. Резкий звонок полоснул по ушам, заставив сердце испуганно и судорожно забиться.

Он помимо воли почувствовал раздражение от этого звука. У него обострилась чувствительность к шумам, и даже хаотичный гул в самолете казался Чэнь Кэ какофонией, дергающей за нервы.

В висках у Чэнь Кэ застучало.

Осознав, что что-то идет не так, он насильно подавил эмоции и стал ждать, пока этот приступ отпустит.

Несколько участников группы летели другим рейсом и приземлились на час раньше, поэтому остальные самостоятельно добирались до отеля в Жунчэне.

У Сюйфэн жил в одном номере с Чэнь Кэ и по идее должен был вместе с ним делать пересадку по пути в Жунчэнь.

Однако У Сюйфэн захотел сначала повидаться в Цзинчэне со своей девушкой, поэтому Чэнь Кэ попрощался с ним и отправился в Жунчэнь один.

Глядя на постепенно привычные виды за окном, Чэнь Кэ невольно вспомнил лекцию, на которой преподаватель упоминал эффект Пруста.

Тогда Чжао Чэн вставил шутку про то, что никакой это не эффект Пруста или Тиндаля, а чертов эффект фабрики Дали, за что получил от преподавателя шутливый нагоняй за мысли о еде. Благодаря этому в скудных точных воспоминаниях Чэнь Кэ этот эпизод остался свеж и ярок.

Герой одной книги, съев смоченное в чае пирожное, вмиг пробудил угасшие детские воспоминания.

Чэнь Кэ казался себе таким пирожным: пусть в памяти его окружали самые разные иллюзорные декорации, одно лишь прикосновение к ним поднимало со дна слишком много чувств.

А Вэй Чжиянь занимал в этих воспоминаниях едва ли не главное место, словно самая важная декоративная розочка из крема на верхушке того пирожного.

Отель в этот раз был другим, не как в прошлый: он располагался ближе к туристической зоне со съемочной площадкой и еще ближе к университету Вэй Чжияня.

Проезжая мимо и заметив знакомую большую вывеску Цзинчэнского института медиа, Чэнь Кэ вдруг всё понял.

Тот трепет в сердце и последовавшее за ним странное, необъяснимое чувство были, пожалуй, именно тем самым любовью с первого взгляда, которую воспевают в кино и литературе.

До Чэнь Кэ с опозданием дошло: для всех вокруг он неизменно оставался белкой, не оставляющей следов на снегу, так почему же исключение составил именно Вэй Чжиянь? В конце концов, этот парень был лишь случайным прохожим, с которым их свело мимолетное знакомство.

Привычная для Чэнь Кэ медлительность в сближении дала сбой.

Ему казалось, что голова стала яснее и сообразительнее, и в то же время Чэнь Кэ отчетливо осознавал: вся эта красота мимолетна.

Мгновенное сердечное увлечение не выстоит против бега времени, да и его собственная болезнь не позволяла затягивать в бездну других, ни в чем не повинных людей.

Верно, именно так.

Ему хватит и собственной компании, никто другой не нужен.

Чэнь Кэ остался весьма доволен своим решением, в груди разлилось странное облегчение.

Потому что, пожалуй, это был самый правильный выбор.

Глава 12. До встречи

Чэнь Кэ добрался до отеля, скинул вещи, достал телефон и увидел, что в новый рабочий чат группы сбросили «живое» общее фото.

— Та-да-дам! Ловите общее фото.

Чат мгновенно ожил, люди наперебой заговорили, новые сообщения заскользили вверх со спринтерской скоростью.

Кто-то жаловался, что вышел нефотогенично, кто-то допытывался, чьи это пальцы застыли в воздухе прямо у него в носу.

Обладатель пальцев отшучивался в чате, а кто-то из любителей зрелищ подливал масла в огонь:

— Засунул в нос луковицу — возомнил себя слоном!

Чэнь Кэ пролистал переписку до конца, потом вернулся к началу, сохранил фотографию, а немного подумав, привычно опубликовал ее и в своем кругу друзей.

Отбыли [Фотография]

Под этой записью быстро появились лайки и редкие комментарии от оставшихся в университете однокурсников:

— Вау, это вы куда занеслись?

— Вы что, на выездные съемки отправились?!

— Уехали гулять? Умоляю, возьмите меня с собой!

…

Чэнь Кэ, подбирая слова, стал отвечать каждому по очереди.

В этот момент пришло новое уведомление о лайке: Вэй Чжиянь, чьим аватарком была маленькая кошачья мордочка, тоже поставил сердечко.

Чуть позже Вэй Чжиянь оставил комментарий:

— Это вы опять куда-то снимать уехали?

Глядя на эти слова, Чэнь Кэ чуть подогнул пальцы, а затем быстро застучал по экрану:

— В Жунчэн.

Отправив ответ, Чэнь Кэ неожиданно испугался снова смотреть в телефон. Он погасил экран, вытащил из фотосумки аккумуляторы и зарядное устройство, принявшись возиться с ними.

Покопавшись в сумке, Чэнь Кэ вдруг обнаружил, что не хватает одной батарейки. Он взял телефон, собираясь спросить у У Сюйфэна, не перепутал ли он чего, когда собирал вещи в общежитии.

Но взгляд сразу уперся в непрочитанное сообщение от Вэй Чжияня.

— Ты уже в Жунчэне?

Чэнь Кэ вмиг напрягся, сердце застучало гулко и часто.

— Угу.

Увидев такой ответ, Вэй Чжиянь почувствовал приятное воодушевление. Он зашел в ленту друзей и еще раз взглянул на опубликованную Чэнь Кэ фотографию.

Чэнь Кэ на снимке стоял в заднем ряду, а какой-то парень приобнимал его за плечи, слегка улыбаясь в объектив.

Эта картинка была анимированной и больше походила на лучший, по мнению автора, фрагмент, вырезанный из видеозаписи.

Вокруг на секунду взрывались свист и радостные крики, но Чэнь Кэ просто тихо и неподвижно смотрел в камеру. Через эти большие темные глаза Вэй Чжияню казалось, будто он улавливает холодок того самого города.

Чэнь Кэ словно бы носил в себе глубокую печаль.

К такому выводу Вэй Чжиянь пришел после общения с ним. Этот человек вызывал у него жгучее любопытство, из-за чего хотелось говорить с ним как можно больше.

Глаза Чэнь Кэ были черными, как ночь, и казались полными тяжелых историй, но стоило ему открыть рот, как слова застревали на полуслове — он вечно в чем-то сомневался, что-то взвешивал или о чем-то тревожился.

Вэй Чжияню редко доводилось встречать подобных людей. В силу специфики их специальности все его сокурсники без исключения отличались легкостью в общении, уверенностью и дерзкой открытостью — в конце концов, те, кто мог позволить себе учить ребенка актерскому мастерству в нынешних реалиях, явно не бедствовали.

Требуемая профессией способность себя подать вкупе с уверенностью в финансовой подушке безопасности их семей приводила к тому, что самыми страшными невзгодами для этой компании становились разве что наивные переживания, продиктованные сценическими этюдами.

Снаружи всё обстояло именно так, да и внутри тоже: любящие родители, окруживший младшего сына всевозможной заботой, но не баловавший его Вэй Чжиянь с ранних лет воспитывался в строгих рамках семейных традиций и правил приличия. В такой обстановке его с детства научили поддерживать элементарные нормы воспитания и этикета.

Через атмосферу счастливой семьи он усвоил ценность человеческих чувств и умел вежливо ограждать себя от пустых эмоциональных связей, но совершенно не представлял, как вести себя с этим вечно печальным Чэнь Кэ.

Вэй Чжиянь бросил косой взгляд на кафедру: преподаватель скучной лекции с увлечением рассказывал о каком-то своем зарубежном наставнике.

Вэй Чжиянь чуть развернулся боком и снова принялся набирать сообщение на телефоне:

— Зачем на этот раз пожаловал в Жунчэне?

— Приехали снимать учебную работу для шоу.

— Снова остановились в том же отеле?

— Нет. А что такое?

— Раз уж ты снова в Жунчэне, я просто обязан проявить гостеприимство.

Чэнь Кэ уставился на сообщение, подбирая формулировки так, чтобы отказ прозвучал вежливо, но не холодно.

— На самом деле, у меня есть одна просьба. Тут подоспел актерский сценарий, не мог бы ты взглянуть на него?

http://bllate.org/book/25559/3048949