Готовый перевод The Little Husband Who Loves Stalls / Мой муж — мастер уличных лавок: Глава 12

А? Ой! Бежим! Чжуан Бай ещё ждёт, я же утром велела ему ждать нас на той стороне! — Чжуан Цай внезапно всё поняла, вскочила на ноги, крепко ухватила Чи Нинбао за руку, и они бросились к школе.

Конечно же, у школьных ворот уже никого не осталось — только Чжуан Бай с котомкой за спиной нервно переминался с ноги на ногу, озираясь по сторонам с растерянным видом.

Чи Нинбао и Чжуан Цай переглянулись, и в глазах друг друга прочитали чёткое: «боимся подходить».

К несчастью, Чжуан Бай заметил их чуточку раньше.

— Ах вы, с ума сошли?! Сами скажите, сколько я тут вас ждал, сорванец этакий! Я уж думал, утренний разговор мне просто приснился!

Обоих отруганных ребят аж притихли, понурив головы, а потом переглянулись и прыснули со смеху.

Разве такое стерпишь?!

— Значит, вину не осознаёте, да? Ладно, тогда сразу перейдём к возмещению ущерба: за всё сегодняшнее угощение платите вы двое, — озвучил Чжуан Бай свою конечную цель.

У Чжуан Цай было прекрасное настроение, и она согласилась без малейших колебаний: — Ладно! Без проблем!

Чи Нинбао тоже широко улыбнулся и, похлопав себя по мешочку, отозвался: — У меня тоже есть деньги! Я заплачу!

Тут было столько всякой всячины: вонтоны, паровые лепёшки, лапша с мясным соусом, жареная рыба, лепёшки с мясом, каша бабао, арахисовые и османтусовые пирожные, а ещё сяолунбао, говяжьи фрикадельки, слоёные пирожки, танхулу и прочие вкусности.

Чи Нинбао тоже терзался сомнениями: он отродясь ничего подобного не пробовал и понятия не имел, что вкусно, а что нет.

Шагая вдоль улицы, он слушал подсказки Чжуан Бая и Чжуан Цай.

Чжуан Бай мгновенно перестал сердиться, довольно ухмыльнулся и заявил: — Понимаю, понимаю! Все ведь заняты, иногда опоздать — это вполне нормально!

Когда всё было куплено, они уселись за столик перед лотком с жареной рыбой, и еда заняла его целиком.

— Ты хоть понимаешь, сколько это стоит? Тебе же сдача целую гору отсыплет, прибереги уже! — засомнившись, знает ли Чи Нинбао вообще толк в деньгах, произнесла Чжуан Цай, когда он из-за каких-то нескольких вэней вытащил целую серебряную монету. Незнающий мог подумать, что они пришли сюда просто похвастаться богатством.

Возможно, оттого, что оба спутника были близкими людьми, он наконец почувствовал себя в безопасности.

Пока они делали покупки, Чи Нинбао уже собирался достать деньги, но Чжуан Цай лишь молча опустила его руку обратно.

Это было так здорово и позволяло Чжуан Цай чувствовать себя намного спокойнее.

В конце концов они купили миску вонтонов, три мясных пирожка, порцию сяолунбао и целую жареную рыбу, а заодно решили на обратном пути прихватить ещё три связки танхулу.

Про себя она тайком подумала, что обязательно скажет брату, когда тот вернётся: пусть как следует балует Нин-нин, а если посмеет обидеть — она первая с ним разделается!

Чжуан Бай повёл их по торговым улочкам, петляя по закоулкам, и они быстро добрались до места. В полдень здесь толпилось много народу, да и карманников хватало, поэтому Чжуан Цай напомнила им получше беречь кошельки.

Они всё ещё не знали, чего именно хотят поесть, и сильно мучились в сомнениях: от такого изобилия вкусностей сделать выбор оказалось просто невозможно.

Заметив это, Чжуан Бай тут же предложил: — Давайте накупим всего понемногу и будем есть вместе! Попробуем и решим, что самое вкусное.

На всё про всё ушло ровно семьдесят один вэнь, причём жареная рыба оказалась самой дорогой и забрала почти половину потраченной суммы.

Чи Нинбао испуганно полез проверять кошелёк — фух, слава богу, на месте.

Больше всего ему приглянулись пирожки, вонтоны и танхулу, но выбрать что-то одно он не мог, с досады сильно сдвинув брови.

Чжуан Цай заметила, что Чи Нинбао больше не прячется позади и перестал сутулиться.

Они собирались зайти на торговую улицу городка, и Чжуан Бай, шагая рядом с Чи Нинбао, наперебой расхваливал местную еду, уверяя, что здесь вкусно абсолютно всё.

Каждый из них держал по пирожку, уплетая так, что по подбородкам текло масло; корочка у них была хрустящей, а начинка из лука и свинины — ну как такое сочетание могло быть невкусным!

— До чего же вкусно, просто объедение! Нин-нин, а ты умеешь готовить такое? Мне кажется, у тебя получилось бы ещё лучше, чем у них! — вовсю уплетая чужие лепёшки, Чжуан Бай принялся снобистски критиковать стряпню торговца.

Чи Нинбао немного смутился: раньше он всё делал чисто по наитию и никогда не задумывался, умеет он что-то или нет.

— Я не готовил… Наверное, не умею.

Чжуан Бай был свято уверен, что Чи Нинбао просто скромничает, и принялся вовсю требовать, чтобы завтра тот приготовил эти лепёшки собственноручно.

Пока Чжуан Цай не сунула ему в рот сяолунбао, заставив наконец замолкнуть.

Внутри сяолунбао пряталась начинка из грибов и мяса — в их семье, впрочем, не представляли трапезу без мяса, чтобы ни подавали к столу.

Да и размером они выдались знатные — с половину ладони.

Большую миску вонтонов они тоже прикончили на троих: крошечные вонтоны оказались хороши, но бульон показался простоватым, чуть пресноватым на вкус.

Жареную рыбу обглодали до самого скелета, единогласно признав главным кулинарным шедевром дня: её кожица была зажаристой и хрустящей, а рыбное мясо внутри — белоснежным и сочным до безумия.

Не успев даже встать из-за стола, Чжуан Бай уже договорился прийти за этой рыбой снова в другой раз и заодно отведать лапши с соусом.

Чи Нинбао был ужасно воодушевлён этой договорённостью. Сегодня он повидал немало удивительных вещей и, последовав совету Чжуан Цай, шёл уже не опустив голову.

Он гордился своими успехами и, крепко придерживая за лямки небольшую плетёную корзину за спиной, шагал вперёд, хотя по-прежнему не решался глазеть по сторонам.

Но по крайней мере он держал спину прямо, изо всех сил стараясь побороть собственную забитость.

— Ждите здесь, я за танхулу! Дома доедим! — Чжуан Бай смахнул крошки с губ и помчался к лотку со сладостями, сегодня он тоже был необычайно счастлив.

Вернувшись, Чжуан Бай сунул танхулу прямо в пустую корзину за спиной Чи Нинбао, и тот в ту же секунду стал ещё бережнее относиться к своему ношу.

Все трое наелись до отвала, так что путь домой занял куда больше времени.

Вообще-то существовала дорога короче, но Чжуан Цай хотела помочь Нин-нин получше освоиться, поэтому решила вести его по главной улице.

По дороге Чжуан Баю понадобилось заглянуть в лавку писчих принадлежностей за бумагой и тушью. Чи Нинбао сначала оробел и не решался войти вслед за ними, но стоило ему перехватить взгляд Чжуан Цай, как он послушно переступил порог.

— Добро пожаловать! Чего изволите? — едва они ворвались внутрь, к ним тут же подбежал услужливый приказчик.

— О, мне нужны бумага и тушь, только хорошего качества! — Чжуан Бай никогда не экономил на учёбе, справедливо полагая, что цена всегда соответствует качеству.

Сначала Чжуан Бай проводил их к зоне отдыха, а сам вместе с приказчиком отправился делать выбор.

Чжуан Цай принялась листать альбом с выкройками для вышивания. Чи Нинбао тоже захотелось почитать, но грамоте он не был обучен, поэтому стал выискивать глазами то, что сможет понять без слов.

О, смотрите-ка, в этой книге нарисован котёл, из которого поднимается пар — прямо как настоящий! Он осторожно взял книжечку в обе руки и ещё бережнее приоткрыл обложку.

Для Чи Нинбао эта книга оказалась настоящим наставником: в ней почти не было длинных описаний, лишь пара коротких подписей, а всё остальное пространство занимали изображения продуктов. Это был настоящий иллюстрированный сборник рецептов.

Чи Нинбао и представить не мог, что секреты приготовления еды кто-то станет записывать в книги. Разве такие знания не передавали исключительно сыновьям или ученикам?

Он нетерпеливо сунул картинку под нос Чжуан Цай, но та к кулинарии была абсолютно равнодушна и не разделяла его восторга, лишь бросив: — Нравится — покупай.

Поразмыслив еще немного, Чи Нинбао решил взять книгу: он заберёт её домой, как следует во всём разберётся и приготовит что-нибудь вкусное для всей семьи.

Сама Чжуан Цай рукодельную книгу брать не стала: все эти узоры она и так знала наизусть, ничего нового там не нашлось.

Серебряная монета, оставленная Чжуан Наньсином, в конце концов всё же перекочевала к лавочникам.

Хозяин лавки с подозрением воззрился на Чи Нинбао: не иначе как утащил из дома? Какой родитель даст ребёнку столько денег?

Впрочем, его это мало волновало, поэтому в обмен на монету он отсчитал Чи Нинбао девять мелких серебряных кусочков и целую россыпь медных монет.

Чи Нинбао остолбенел…

Как же так вышло, что одна-единственная вещица превратилась в такую гору богатства? Сколько же тут всего? И зачем братик дал ему так много денег?

Его прежде пустой кошелёк в мгновение ока набился до отказа и теперь тяжело оттягивал карман.

Чжуан Бай тоже закончил свои покупки, и они вместе вышли из лавки.

Пройдя совсем немного, Чжуан Цай снова увлекла Чи Нинбао за собой — на сей раз в какую-то лавку. Он даже толком не успел разглядеть вывеску, как оказался внутри.

Правда, Чжуан Бай за ними не пошёл: ещё чего не хватало, он же суровый парень, а внутри продавались всякие штучки для девчонок да молодых пареньков, не пристало ему туда соваться.

— Ой! Да откуда же тут такие красавицы-красавцы! До чего же хорошенькие, давненько я таких не видывала! Что подсказать? Давайте-ка я вам тихонько скидку сделаю, — последнюю фразу хозяйка произнесла шёпотом, едва они перешагнули порог.

Чи Нинбао, отроду не слышавший в свой адрес подобных комплиментов, вспыхнул до самых ушей и теперь растерянно стоял посреди лавки, вцепляясь пальцами в ремешки своей котомки.

— Ха-ха-ха, какой забавный паренёк, иди сюда! — хозяйка прикрыла рот рукой, заливаясь смехом.

Она никак не ожидала от этого юноши столь бурной реакции, и наблюдать за ним было безумно весело, поэтому она решила сама провести для них экскурсию.

Тут Чи Нинбао наконец сообразил, чем торгуют в лавке. Товары здесь были поразительно изящными: повсюду стояли крошечные баночки, до боли напоминавшие те, что он видел в комнате у Чжуан Цай — круглые, плоские, высокие, покрупнее и совсем крошечные.

— Хозяйка, покажите-ка нам зеркала, — произнесла Чжуан Цай, решив, что Чи Нинбао просто необходимо поставить в комнате зеркало, чтобы он почаще любовался своим трогательным личиком.

Хозяйка провела их в небольшую отдельную комнатку, где на подставках красовались самые разные зеркала. Были среди них даже ростом с человека, в искусно украшенных резных рамах.

— У меня в лавке два вида зеркал: те, что по эту сторону, отражают чётче, но стоят дороже, а те, что напротив — подешевле. Выбирайте, какое больше по душе.

Чжуан Цай даже не взглянула на дешёвую сторону, уверенно направляясь к дорогим.

— Нин-нин, какое тебе больше нравится, это или вон то? — глаза разбегались, но оба варианта казались ей прекрасными.

— Они оба красивые… Чжуан Цай, разве у тебя нет зеркала? То разбилось, что ли? — Чи Нинбао никак не мог сделать выбор, это оказалось так трудно.

Поразмыслив, что зеркало выбирается для него самого, Чжуан Цай прямо заявила: — Я тебе его покупаю. У какого же порядочного парня в комнате нет зеркала?

Она немного лукавила — на самом деле во всей деревне зеркало было только у неё одной.

Но Чи Нинбао об этом не догадывался и лишь с подозрением склонил голову набок, пытаясь вспомнить прошлое: — Правда? Но я помню, мы…

— Ничего ты не помнишь, лучше выбирай, какое нравится. Теперь ты сможешь смотреться в него хоть каждый день, — Чжуан Цай на корню пресекла его попытки погрузиться в воспоминания.

На самом деле Чи Нинбао обожал смотреться в зеркала. Слегка смущаясь, он робко осведомился у хозяйки: — Скажите, а сколько оно стоит? — и мысленно пересчитал оставшиеся деньги.

— Вообще-то я продаю его за пять цяней, но раз ты такой милашка, отдам за четыре, — хозяйка и правда прониклась симпатией к этим ребятам с поистине ангельской внешностью и нровом.

Чи Нинбао счёл цену чуточку высокой — почти половина всех его сбережений… Но стоило ему скосить глаза на решительно настроенную Чжуан Цай, как он запротестовал: — У меня есть деньги, я сам куплю! — и поспешно протянул хозяйке свой кошель.

— Ой-ой-ой, надо же, отдал мне весь кошелёк целиком! Смотри, а то заберу всё! — до чего же умилительный ребёнок, перед таким просто невозможно устоять, так и подмывало поддразнить его ещё немного.

Наблюдая за простодушным видом Нин-нин, Чжуан Цай весело рассмеялась вместе с хозяйкой, а Чи Нинбао так и замер в растерянности.

Хозяйка выудила из мешочка четыре цяня, аккуратно затянула шнурок и сама повесила кошелёк на шею Чи Нинбао.

— Можно я тебя поглажу? — не выдержала она, глядя в эти распахнутые влажные глаза.

— А? Ой… Да, можно! — прижимая к груди зеркальце, Чи Нинбао послушно склонил голову, доверчиво притиснувшись щекой к ладони женщины. От этой тётушки приятно пахло, да ещё и скидку ему сделали.

Кто бы смог устоять? Хозяйка расплылась в ещё более широкой улыбке, а её сердце наполнилось самой нежной материнской лаской.

Перед тем как Чи Нинбао и Чжуан Цай ушли, хозяйка вдобавок подарила им два маленьких флакончика с ароматной мазью для лица.

Когда они наконец вышли на улицу — счастливые и довольные, — Чжуан Бай ждал их с совершенно одурманенным видом. В книжной лавке он пробыл явно куда меньше времени!

Впрочем, на его мрачный вид никто даже не обратил внимания: парочка весело шепталась всю дорогу впереди, пока Чжуан Бай уныло брёл следом, мысленно уничтожая их обоих своим взглядом.

Для своего первого выхода в город Чи Нинбао возвращался домой с полными руками добычи: за его спиной покачивались три связки танхулу, в сумке лежала книга рецептов, за пазухой пряталось зеркальце, а в придачу шла баночка благовонной мази. Ему не терпелось поскорее вернуться домой, чтобы всё это перетрогать.

http://bllate.org/book/25553/3048345