Готовый перевод The Little Husband Who Loves Stalls / Мой муж — мастер уличных лавок: Глава 7

Глава 7. Подарок

Чжуан Бай взял сверток с обувью и направился к небольшой лавке напротив своей академии, где женщина торговала украшениями собственного изготовления.

Едва взглянув на витрину, Чжуан Бай сразу приметил заколку, к которой были подвешены три безымянные жемчужинки. В ней не было чрезмерной вычурности, зато бусины выглядели круглыми и нежными — точь-в-точь как Чи Нинбао.

Но пару минут назад у него не хватило смелости спросить цену, а теперь он мог, задрав нос, гордо поинтересоваться:

— Хозяйка, сколько это стоит? Я студент академии, сделайте скидку.

И, совершенно лишившись благородных манер, принялся торговаться:

— Вижу, что берете от чистого сердца, пусть будет двести вэней, без торга. Я над ними почти полдня пыхтел.

Бесстыдно выпросив у лавочницы в подарок еще и тесьму для волос, Чжуан Бай прижал вещи к груди и побежал домой.

То срываясь на бег, то переходя на шаг, он наконец добрался до деревенской окраины. Не успел он дойти до дома, как дорогу ему преградили несколько молодых парней и девушек:

— Чжуан Бай, правда ли то, что у вас в доме творится? К вам и вправду человек поселился?

Чжуан Бай растерялся и лишь спустя полдня сообразил, о ком речь: о Чи Нинбао же!

— Конечно! Только вчера к нам приехал!

Только что горевшие ожиданием лица вмиг покисли. Один парень никак не хотел смиряться и уже собирался что-то сказать, как спутник дернул его за рукав:

— Цин-эр, брось ты. Он на тебя и раньше не заглядывался, а теперь человек уже в доме живет — и какое твое дело? Поимей совесть!

Чжуан Бай растерялся еще больше: какое отношение имеет переезд Чи Нинбао к какому-то Цин-эру?

Чи Нинбао тоже остолбенел. Чжуан Бай что, только что с учебы вернулся? И с чего это он такой… Это в какой же он академии учится?..

— Я всё понял!! Вот оно что! Я не согласен! Брат, да сколько Чи Нинбао лет? Он же еще даже не вырос толком! К тому же он только вчера в наш дом попал, а ты… да как ты мог! Я-то раньше думал, что ты порядочный человек, а ты меня так разочаровал, брат!

Чжуан Наньсин, замерший посреди кухни с тесаком для свинины в руках, лихорадочно соображал, какой же из ряда вон выходящий поступок он умудрился совершить, раз Чжуан Бай так завелся, да еще и Нин-нин приплел.

Чи Нинбао, поглаживая собаку по голове, не слишком-то всё понял, но казалось, что это отчасти касается и его.

Стоило Чжуан Наньсину выйти из кухни и взглянуть на Чжуан Бая, как тот сразу успокоился и принялся вопить на все лады.

Когда Чжуан Бай на одном дыхании выпалил всё до конца, остальные трое уставились на него с совершенно ошарашенными лицами.

Заметив, что старший брат по-прежнему сохраняет безмятежный вид, Чжуан Бай в гневе принялся в лицах и красках пересказывать всё, что только что произошло на улице, попеременно изображая то Цин-эра, то ребенка второй тетушки.

— Что ты понял? — Чжуан Nаньсин отличался скромностью и предпочитал переспрашивать, если чего-то не улавливал.

Сколько бы он ни ломал голову, даже прибавив себе еще пять голов, Чжуан Наньсин не смог бы догадаться, какую чепуху мелет Чжуан Бай.

Чжуан Бай брякнул что попало и с совершенно тупым выражением лица ввалился во двор. Там, не считая Чи Нинбао, скармливавшего собаке арахис, царила абсолютная тишина. Оставив свой баул, он прислонился к стене и застыл в оцепенении.

Чжуан Цай повязала фартук и теребила край одежды. Брат… что значит «как»? Да ничего же не случилось, они просто сходили со всеми в город…

Услышав скрип отворяющейся калитки и удивившись, почему Чжуан Бай вернулся так рано, Чжуан Цай вышла из кухни и тоже увидела застывшего у двери брата.

Едва добравшись до ворот и собираясь их отпереть, они вновь услышали из соседнего двора голос ребенка второй тетушки:

— Брат Сяо-Бай, когда твой брат женится на том хорошеньком пареньке, не забудьте позвать меня на свадебное пиршество!

Чжуан Наньсин остался стоять в полном замешательстве:

— Люди в деревне от нечего делать языки треплют и болтают всякую чепуху… Т-ты только не принимай близко к сердцу.

Теперь настала очередь Чжуан Наньсина нести бессвязную чушь. Не дожидаясь ответа от Чи Нинбао, он бросился на кухню тушить мясо.

Сяо Цзю изо всех сил вывернулся из лап этого мучителя и со всех ног припустил подальше.

Лица троих во дворе выражали самые разные чувства: Чжуан Цай ожесточенно щипала себя за руку, пытаясь сдержать смех, а лицо Чжуан Наньсина то краснело, то бледнело — такого он точно не ожидал.

По правде говоря, вид у него был не слишком здоровый, отчего к нему даже приближаться боязно.

— Брат, посмотри на Чжуан Бая. Похоже, он умом тронулся.

Чжуан Наньсин подозрительно покосился на сестру: кто угодно в их семье мог лишиться рассудка, но только не Чжуан Бай — хитрей этого паренька во всем доме не сыскать.

Уловив на слух заветное слово «жениться», Чи Нинбао залился краской, точно вареный рак. Он бессознательно принялся теребить макушку Сяо Цзю, взгляд его затуманился, а вокруг замаячили розовые пузыри.

Глядя на это зрелище, Чжуан Бай почувствовал жгучее разочарование: человека продают, а он еще и сам за это доплачивает!

Чжуан Цай, больше не в силах выносить эту жуткую атмосферу, утащила Чжуан Бая в дом, чтобы расспросить о том, что произошло утром.

Когда Чи Нинбао немного пришел в себя, на месте ему больше не сиделось. Чжуан Цай ушла, освободив дорогу, и он, бросив вороватый взгляд на Чжуан Наньсина, украдкой протиснулся на кухню.

Краем глаза заметив, как Чи Нинбао то одно потрогает, то другое пощупает, словно не зная, чем заняться, Чжуан Наньсин почувствовал укол жалости: он ведь велел тому отдыхать, а выглядит всё так, будто беднягу угнетают изнурительным трудом.

— Если скучно, нарежь тофу полосками и сложи вон в ту большую миску.

Нагрузив Чи Нинбао пустяковой работой, Чжуан Наньсин привел его в неописуемый восторг.

Наконец-то нашелось дело и для него! Поставив миску с жареным тофу на разделочную доску, парень принялся аккуратно, брусочек за брусочком, нарезать его, исполненный гордости и усердия.

— А можно мне и это приготовить? — с надеждой глядя на Чжуан Наньсина, спросил Чи Нинбао. Ему нравились запахи на кухне, ему тоже хотелось угостить их блюдом собственного приготовления.

К тому же у него зародилась идея: раньше он всегда по аромату мог безошибочно определить, что именно жарят соседи.

Разумеется, устоять перед умоляющим взглядом огромных глаз Чи Нинбао было невозможно, и Чжуан Наньсин, даже не задумываясь, сразу согласился.

В конце концов, никто ведь не рождается с умением готовить, со временем все учатся. Научится и он.

Правда, вскоре Чжуан Наньсин уже начал жалеть о своем решении. И дело даже не в том, что блюдо могло испортиться — просто Чи Нинбао никогда раньше не подходил к плите. Чжуан Наньсин то и дело переживал, как бы тот не обжегся о раскаленный край казана, то опасался, что парень порежет пальцы кухонным ножом, особенно когда увидел, как мастерски Чи Нинбао кромсает зеленый лук на нити, длинные в точности как кусочки тофу.

Напряжение Чжуан Наньсина достигло предела: не отрывая глаз, он неотступно следил за руками Чи Нинбао. Тот как раз принялся за чеснок — нарезать его ломтиками ему показалось мало, он непременно захотел превратить его в кашицу.

Чи Нинбао любил острую и ароматную пищу. Ах да, еще и острый перец! Выудив из запасов пару стручков красного перца, он мелко-мелко искрошил их.

Едва Чи Нинбао закончил, Чжуан Наньсин тут же схватил его за руки, сунул в таз с водой и заставил как следует намылить мылом.

Ошеломленный таким безупречным сервисом полного цикла, Чи Нинбао присел на корточки и снизу вверх вопросительно уставился на Чжуан Наньсина.

— Можешь для проверки потереть глаза, — с серьезным видом поддразнил его тот.

Но Чи Нинбао был не так прост: недовольно фыркнув пару раз, он осторожно коснулся куска мыла и потер ладошки.

Чжуан Наньсину стало любопытно, как именно Чи Нинбао собирается готовить этот тофу: неужели будет жарить?

Обычно дома они готовили только одно большое вареное блюдо в горшке, где все ингредиенты приобретали абсолютно одинаковый вкус — назвать это несъедобным нельзя было, но и вкусным тоже.

Тушеная свиная рулька постепенно источала такой мясной аромат, от которого теряли голову и люди, и собаки. Сяо Хуа и Сяо Цзю, привлеченные запахом, тихонько уселись у дверей кухни.

Поскольку мясо еще не разварилось до мягкости, Чжуан Наньсин бросил им две крупные кости, на которых еще оставалось немало мяса.

С завистью глядя на то, как собаки увлеченно грызут кости, Чи Нинбао услышал доносившийся из столовой голос Чжуан Цай:

— Нин-нин, брат, идите скорее!

Он бросился вслед за Чжуан Наньсином, но норовил наступать исключительно на те места, куда ступала нога старшего, да еще и припрыгивал на ходу.

Чжуан Наньсин даже не оборачивался:

— Упадешь — реветь не смей.

Чжуан Бай нетерпеливо притопывал у входа, подгоняя их.

Чи Нинбао ускорил шаг, но внезапно потерял равновесие и, словно маленькое пушечное ядро, врезался головой прямо в поясницу Чжуан Наньсину.

— … — Толчкок оказался довольно сильным, и Чжуан Наньсин невольно сделал пару шагов вперед. С абсолютно бесстрастным лицом он подумал о том, что сам-то палец о палец не ударил, а пострадал в итоге он один.

Однако Чи Нинбао уже успел обнаглеть от всеобщего баловства: вместо того чтобы испуганно заплакать, он, заметив растерянное выражение лица Чжуан Наньсина, схватился руками за голову и залился звонким смехом.

Усадив всех за стол, Чжуан Бай остался стоять на ногах, явно намереваясь произнести какую-то важную речь.

— Короче говоря, переходя к делу… — Начав с того, как вчера он старательно и ответственно ухаживал за Чи Нинбао, и закончив тем, с каким широким и благородным размахом он выбирал подарки на улице, он вещал добрых четверть часа.

За столом, кроме Чи Нинбао, который, подперев подбородок рукой и склонив голову набок, с полнейшей благодарностью в сердце внимал каждому слову, мысли остальных двоих давно витали где-то далеко.

— Ну а теперь настало время приоткрыть завесу над этим трогательным моментом! — С этими словами он запустил руку в матерчатый сверток и извлек наружу обувь.

Мучениям наконец-то пришел конец: все трое во все глаза уставились на то, что же за подарки Чжуан Бай приготовил для Чи Нинбао.

И тут… Чжуан Бай с грозным видом вытащил… один розовый и один бирюзовый ботинок.

Чи Нинбао: «…» Красиво-то красиво, но неужели в городе нынче модно носить такое?

— Ой, простите-простите! — Чжуан Бай больше не смел томить их загадками и аккуратно выставил на стол все шесть башмаков.

Черную пару он поставил перед старшим братом, розовую — перед сестрой.

— В силу сегодняшних особых обстоятельств, вам тоже перепало. Сестра говорила, что прежняя обувь стала тесновата, а брат вечно пропадает в горах, у него башмаки изнашиваются вмиг — эти будут в самый раз, крепкие!

Заметив, как Чи Нинбао сидит смирно, послушно ожидая своей очереди, Чжуан Бай не удержался и потрепал того по макушке:

— Ну а теперь — встречайте нового члена семьи Чжуан! — Что за странное выражение он подобрал?

Бережно достав из-за пазухи заколку с жемчужинами, Чжуан Бай протянул ее вместе с бирюзовой обувью и вопросительно-ожидающе уставился на него.

Чи Нинбао больше не испытывал тревоги или робости от того, как хорошо к нему относятся домашние Чжуан. Он уже твердо решил: если понадобится, он будет служить им верой и правдой всю оставшуюся жизнь, да и в следующей тоже.

Но каждый раз, когда он вот так подряд ощущал их заботу и снисхождение, глаза его всё равно наливались слезами. Ему казалось, что он наконец испил свою чашу страдания до дна и все перенесенные прежде тяготы были лишь затем, чтобы привести его сюда.

Осторожно поглаживая новую обувь, он не сводил глаз с заколки. Прикоснуться к ней он пока не решался — сердце его колотилось так бешено, что никак не удавалось успокоиться. Ему хотелось этой ночью прижать их к груди и заспать вместе под одним одеялом.

— Спасибо, Чжуан Бай. Мне впервые в жизни дарят подарок, я… он мне очень нравится.

Чи Нинбао никогда прежде не произносил столь сентиментальных слов, и с каждым мгновением голос его звучал всё тише, а щеки горели всё сильнее.

Наконец Чжуан Бай остался доволен — день прошел не зря.

А Чжуан Наньсин, всё еще умилявшийся тому, как повзрослел Чжуан Бай, вдруг отчетливо расслышал фразу «впервые в жизни дарят подарок», и сердце его мгновенно рухнуло в ледяную пропасть.

Мрачным взглядом Чжуан Наньсин уставился на Чи Нинбао, погруженного в абсолютное, бескрайнее счастье. Он запомнит этого Чи Нинбао.

Вот приедет через несколько дней плотник, он посмотрит, чье же общество обрадует этого неженку сильнее.

http://bllate.org/book/25553/3048340