Готовый перевод The Judge / Судья мира мертвых: Глава 2

Того вечора, вклавши онука спати, дідусь дістав із сейфа в кабінеті невелику табличку. Він підніс її до лампи й почав уважно розглядати через лупу. Його обличчя поступово кам’яніло, на губах з’явилася гірка посмішка, і він зітхнув:

— Те, що має статися, неминуче. Поки в цих старих кістках ще є життя, буду тримати оборону скільки зможу.

Я крізь сон пам’ятаю, що в кабінеті того ночі світло горіло до ранку, а мені всю ніч снилися жахи. Коли я прокинувся, дідусь сидів біля мого ліжка. Його очі були червоними від крововиливів, а обличчя зблідло, ніби він постарів на десятки років. Хрипким, ледь чутним голосом він промовив:

— Бо Сюэчжи, тобі знову наснився кошмар? Нічого страшного, це лише сон. Що б ти там не бачив — не бійся!

— Дідусю… — я сів і міцно обійняв старого за шию, ледь стримуючи схлипи. — Я… я що, нікому не потрібна дитина? Вони сказали, що я нікому не потрібен, дідусю.

Сивий старий на мить завмер, а потім його суха долоня лагідно поплескала хлопчика по спині. Старечий голос звучав повільно, але твердо:

— Онучку, ти потрібен мені. І тато з мамою теж тебе люблять. Ну ж бо, не слухай їх, вони просто намагалися тебе обдурити. Хіба онук Бо Муханя може бути нікому не потрібним?

Хлопчик відпустив шию дідуся. Його пухкі щічки були мокрими від сліз, кінчик носа почервонів, і він ніяково потер очі кулачками. Старий тихо засміявся, хоча на душі в нього було гірко.

Коли цей малюк народився, він крикнув лише кілька разів, а потім, що б не робили навколишні, мовчав. До того ж, народився він у третій чверті години полудня, через що батьки ставилися до нього з певною осторогою. Так між ними виникла стіна. Навіть коли вони розлучалися, дитина не проронила ні сльозинки, що лише поглибило відчуженість. Але їх не можна було звинувачувати: доля розпорядилася так, що зв’язок між батьками та сином виявився слабким.

Літо в Циньду видалося неймовірно задушливим. За вікном невпинно скрекотали цикади на платанах. Я вийшов із ванної у білій сорочці з коротким рукавом, з білою піною від зубної пасти на губах. Тримаючи правою рукою щітку, а лівою спираючись на одвірок, я відповів дідусеві, який сидів у вітальні на старомодному дивані й бадьоро дивився ранкові новини:

— Учора ввечері я зовсім не злякався. Просто ті привиди були занадто потворними, аж гидко стало, от я їх і прогнав.

— Треба бути сміливішим, не забувай, чий ти онук, — відмахнувся дідусь. — Давай збирайся швидше, перевір усе, щоб нічого не забути. Скоро вже час їхати до університету на реєстрацію.

Я подивився на своє відображення в дзеркалі й мовчки надів на шию чорну табличку на червоному шнурку, що лежала на умивальнику, а потім поправив комірець сорочки. Ця штука була як прив’язаний до GPS «хвіст»: куди б я її не закинув, навіть якщо закрию в сейф під десятьма замками, рівно о 17:30 вона все одно опиниться поруч зі мною.

А вночі, звісно, знову снилися жахи. Мені ввижалися найрізноманітніші привиди, що намагалися налякати мене. Спочатку я тремтів від страху, але з часом звик і перестав реагувати на подібні речі.

— Точно не хочеш, щоб я тебе провів? — запитав дідусь, сидячи в залі очікування аеропорту.

— Не треба, політ триває недовго, — я взяв у нього термокружку і сховав у бічну кишеню рюкзака. — Не хвилюйся. І до речі, поки мене не буде, щоб ніякого алкоголю! Я попередив тітку Сун по сусідству, вона буде за тобою стежити.

Обличчя дідуся витягнулося:

— Зрозумів, зрозумів! Іди вже, не маяч перед очима.

— Дідусю, я пішов. Подзвоню, як прилечу, — сказав я, підтягуючи валізу до виходу на посадку.

Дев’ятнадцятирічний, я вирушив назустріч своїм мріям у Цзянчэнский університет, не підозрюючи, що в недалекому майбутньому на мене вже чекає розставлена мережа долі.

Небесно-блакитний автобус із написом Цзянчэнский університет із характерним виском гальм зупинився на парковці. Студенти почали виходити назовні. Серед них був і я — високий хлопець із холодним, відстороненим поглядом, що одразу привернуло увагу волонтерів, які зустрічали першокурсників.

Щойно я вийшов, мене оточили дівчата, намагаючись зав’язати розмову. Я ледь помітно нахмурився і втомлено промовив:

— Вибачте, пропустіть, будь ласка, мені треба забрати багаж.

Протиснувшись крізь натовп, я дістав валізу, поправив сорочку й озирнувся. Побачивши стіл із табличкою Консультація, я підійшов і тихо запитав:

— Старшокурснику, підкажіть, будь ласка, як знайти гуртожиток факультету міжнародної торгівлі?

Товстун, що сидів за столом, усміхнувся і простягнув мені карту:

— Ого, брате, ти тільки приїхав, а вже оточений дівчатами! Не називай мене старшокурсником, так кажуть першокурсниці. Я Ван Вэй, на два курси старший за тебе, факультет комп’ютерних наук. Гаразд, не стій тут, ходімо, я тебе проведу.

Ван Вэй підвівся і гукнув хлопця поруч:

— Мавпо, кидай гру, сідай тут, я відведу цього хлопця на міжнародну торгівлю.

Я подякував йому, відчуваючи полегшення. Йдучи слідом за Ван Веєм, я слухав його розповіді про університет і мимоволі захоплювався його красномовством. Коли ми дійшли до гуртожитку, ми вже стали майже братами.

— Фух, четвертий поверх, я ледь не помер, — захекано сказав Ван Вэй, витираючи піт із носа. — Сюэчжи, займай друге ліжко зліва. Біля вікна не дуже добре — багато пилу, а біля дверей — постійно хтось ходить, якщо вночі виходитимеш, не виспишся.

Я оглянув стандартну кімнату на шістьох і, не вагаючись, поклав речі на вказане місце:

— Дякую.

Не очікував, що цей товстун такий уважний. Тільки я про це подумав, як він важко ляснув мене по плечу:

— Давай, облаштовуйся. Як закінчиш — дзвони, я покажу тобі, де тут смачно годують, а в їдальні їжа так собі. Бувай!

Коли він пішов, я розклав ліжко, дістав телефон і біля вікна подзвонив дідусеві.

— Дідусю, я в гуртожитку. Все нормально, кімната на шістьох. Сусідів ще не бачив. Не хвилюйся, і пам’ятай — ніякого спиртного!

Поки я розмовляв, у кімнату почали заходити люди, і я кивнув їм у знак вітання.

— Мабуть, це мої сусіди, дідусю, пізніше передзвоню!

Я поклав слухавку і побачив худорлявого високого хлопця, який знімав із плечей дорожню сумку і ставив її на стіл, а поруч кинув на підлогу зелений армійський баул.

— Здоров, Чжан Цзыцзянь, факультет фізкультури, — сказав він із сильним акцентом провінції Хенань і почав роздавати всім у кімнаті закуски, які дістав із сумки.

— Бо Сюэчжи, Циньду, факультет міжнародної торгівлі, — відповів я, приймаючи гостинець.

У цей час хлопець із темним обличчям, що розстилав ліжко, поправив окуляри, приховуючи ніяковість через те, що не встиг впіймати кинутий йому пакунок:

— Хуан Синь, Синь — це три золота, родом із Цзянду, вивчаю комп’ютерні науки. Бо Сюэчжи, так? Вибач, не міг би ти мені допомогти підняти це?

http://bllate.org/book/25537/3046504