Готовый перевод Orange of Hope / Апельсин надежды: Вспышка новой эры: Глава 7

Глава 7: Партнеры

В кромешной тьме, среди городской руины, тот самый вожак стаи, с которым некогда столкнулась Чу Цзюй, лежал на обломках. На его голове медленно пробивался рог, а тело постепенно увеличивалось: с каких-то десятков метров оно выросло до сорока-пятидесяти! Шерсть на шкуре стала серебристо-белой. Спустя мгновение зверь снова уменьшился до прежних полутора десятков метров. Кровожадный красный блеск в его глазах пропал, сменившись серебристым сиянием. Устремив взгляд в ночное небо, он раззявил пасть и промолвил:

— Чу… Цзюй…

Пусть вышло это коряво — словно младенец, только-только учующий говорить, пусть с явным трудом, но он действительно заговорил!

Тем временем Чу Цзюй и Чжан Мэн бесцельно колесили по округе на машине. Вокруг расстилались безмолвные пустынные равнины. Чу Цзюй стояла на крыше автомобиля, подставляя лицо прохладному ветру и попутно дозорно осматривая окрестности.

Грохот!

Внезапно неподалеку раздался взрыв автомобиля. Чу Цзюй вздрогнула от неожиданности и устремила взгляд туда, откуда доносился звук: в небо уже взмывали языки пламени и клубы густого дыма. Возле эпицентра взрыва она смутно разглядела человеческие силуэты. Девочка тут же нырнула обратно в салон и бросила Чжан Мэн:

— А Мэн, гони туда! Кажется, я людей увидела!

Услышав про людей, Чжан Мэн тут же крутанула руль в нужную сторону. Следуя указаниям Чу Цзюй, она вскоре тоже заметила выживших, а заодно и несколько кружащих вокруг троих людей мутировавших существ.

Все трое сжимали в руках огнестрельное оружие, с тревожным напряжением наблюдая за тварями. Услышав приближающийся рев мотора, они обернулись и увидели подъезжающую машину Чжан Мэн.

Когда автомобиль сократил дистанцию менее чем до двадцати метров, Чу Цзюй решительно подхватила Сломанный меч и сиганула с крыши. Мощный толчок заставил машину резко затормозить, а приземление девочки прямо посреди мутировавших созданий подняло густые клубы пыли, скрывшие ее из виду.

Чу Цзюй зажала нос ладошкой и пробормотала:

— Кхе-кхе… Кхе-кхе… Пыли-то… Ууу…

Хотя незнакомцы были ей чужими, один из мужчин с камуфляжной раскраской на лице тут же заорал:

— Опасно, не подходи, живо…

Не успел он договорить, как Чу Цзюй растворилась в воздухе и тут же материализовалась прямо перед ним. Бросившуюся на него мутировавшую дикую волчицу рассекло надвое. Остальные спутники ошарашенно уставились на девочку, не успевая сообразить, что вообще произошло.

Чу Цзюй беззаботно бросила:

— Пустяки, всего лишь пара монстров~

Остальные мутировавшие существа, заметив гибель сородича, разом бросились на Чу Цзюй, разинув пасти в стремлении разорвать ее на куски!

Чу Цзюй снова исчезла, и в воздухе вспыхнули несколько холодных вспышек меча. За мгновение все монстры были порублены на куски прямо на лету. Сломанный меч больше не впитывал эту низкоуровневую кровяную ци, и вскоре все трупы на земле превратились в искрящиеся частицы и растворились в воздухе.

Чжан Мэн припарковала машину неподалеку. Пару дней назад они уже попадали в похожий переплет: тогда Чу Цзюй с размаху врезалась в дикого кабана ростом под семнадцать метров, отбросив его больше чем на двадцать метров — тот рухнул на землю, как подкошенный, после чего Чу Цзюй просто перерезала ему горло, добив зверя.

Стоявшая рядом Чжан Мэн все еще хлопала глазами от изумления, да и сама Чу Цзюй до конца не верила, что такая громадина пала от ее руки.

Чжан Мэн выбралась из машины и, обратившись к троице, участливо спросила:

— Ну как вы? Все в порядке?

Мужчина в камуфляже опомнился и горячо зашелся в благодарностях:

— Огромное спасибо, что спасли нас! Премногоблагодарен! Я Ханс, это Рик, а вон та — Лина.

Чжан Мэн указала на спутницу:

— Ее зовут Чу Цзюй, а я Чжан Мэн. Не стоит так официальничать, мы просто мимо проезжали, чистая случайность.

Лицо Ханса помрачнело. Посмотрев на Чу Цзюй, он произвел:

— Если бы не Чу Цзюй, мы бы уже были мертвы. Наш наемный отряд насчитывал несколько сотен бойцов, а теперь уцелели только мы трое. Эти проклятые монстры уничтожили нашу базу, спастись удалось лишь нам втроем. Оружие и боеприпасы почти на исходе, если бы не вы…

Рик с Линой дружно закивали:

— Точно! Не подоспей вы вовремя, мы бы уже отправились на встречу с богом!

Чжан Мэн обеспокоенно предложила:

— Ладно, давайте для начала передохнем? Ваши раны… они ведь несерьезные?

Ханс ответил:

— Пустяки, сущие мелочи.

Чу Цзюй извлекла из машины немного провизии, разделила ее между спасенными, а затем насобирала неподалеку сухих веток и травы, разведя на земле костер.

Все уселись вокруг огонька. Троица кое-как обработала раны и перекусила.

Чжан Мэн, устроившись рядом с Чу Цзюй и переплетя с ней пальцы, поинтересовалась:

— Какие у вас планы дальше? Составите нам компанию?

Ханс немного подумал и ответил:

— Если мы не станем обузой, с удовольствием пойдем с вами! Мы тоже можем быть полезны: Рик — снайпер, Лина — разведчица, а я штурмовик. Если где-то сгодимся — только прикажите.

Рик сидел в стороне молчаливый и угрюмый, порой замирая на месте так неподвижно, будто изваяние из дерева. Лина же то и дело озиралась по сторонам, время от времени бросая тревожные взгляды назад.

Услышав слова Ханса, Чжан Мэн надула губки и тихо пробормотала себе под нос:

— Наш с Чу Цзюй уединенный мир на двоих накрывается…

Впрочем, в большой компании станет веселее, по крайней мере не придется скучать. Чу Цзюй расслышала бормотание Чжан Мэн, но не разобрала слов, склонила голову и шепнула ей на ухо:

— Ты чего там бубнишь под нос?

Чжан Мэн тихонько ответила:

— Да ничегошеньки.

Чу Цзюй недоверчиво сощурилась:

— Признавайся, опять выдумываешь всякие странности?

Чжан Мэн поспешно отмахнулась — эту тему лучше было не развивать. Переведя взгляд на Ханса, она спросила:

— А вы случайно не обладаете какими-нибудь пробужденными способностями?

Ханс заговорил первым:

— Есть такое. У всех троих пробудились способности: моя сила — это регенерация.

Только услышав это, Чу Цзюй обратила внимание, что все раны на теле Ханса уже полностью затянулись, не оставив и шрамов.

Рик продолжил за ним:

— Мой дар — соколиный глаз. Я могу видеть все в радиусе трех километров.

Лина робко добавила:

— А моя способность… мои уши улавливают звуки на огромном расстоянии…

Лина мельком глянула на Чжан Мэн и Чу Цзюй, отчего щеки Чжан Мэн тут же залились краской. Выходит, весь их недавний диалог та прекрасно слышала?! Катастрофа, полный провал… как же так…

Прикрыв рот ладонью и дважды кашлянув, Чжан Мэн поспешно объявила:

— Давайте-ка все отдыхать! Выдвигаемся завтра спозаранку!

Ханc подкинул в костер хвороста и кивнул:

— Добро, ложитесь спать. Первую вахту я беру на себя, если что-то случится — разбужу!

Рик тоже подал голос:

— Ханс, давай я с тобой? Ютиться в машине с дамами — та еще затея.

Лина зыркнула на Рика убийственным взглядом и процедила:

— Только попробуй сунуться внутрь — я тебе живо это хозяйство отрежу!

Рик смахнул со лба холодный пот и послушно примостился рядом с Хансом. Чжан Мэн тем временем увлекла Чу Цзюй и Лину в салон, укладываться на ночлег.

За окнами раскинулся все тот же безмолвный пейзаж. Ханс велел Рику немного подремать, пообещав разбудить через три часа на смену караула. Рик улегся прямо на землю: мелкие камни неприятно впивались в тело, но он не обращал на это внимания. Ханс же сидел у костра, погруженный в какие-то свои мысли.

Ночь пролетела незаметно. Едва забрезчил рассвет, как все поднялись. Ханс взял на себя роль водителя, и машина продолжила путь на юг в поисках заброшенного городка или поселка, где можно было бы разжиться припасами.

Всю дорогу Чжан Мэн не отходила от Чу Цзюй, щебеча и смеясь, тогда как Рик и Лина держались особняком, лишь изредка вставляя реплики в разговор.

— А Мэн, глянь на мой меч, он теперь вот какой стал!

— Чего такое? Дай-ка взглянуть!

Чу Цзюй протянула клинок Чжан Мэн, предупредив:

— Только аккуратней, он тяжеловат…

Чжан Мэн перехватила оружие рукоятью, и руки тут же судорожно просели под неожиданной тяжестью — она едва не выронила его, с трудом удерживая на весу.

Бродящая неподалеку Лина с любопытством приблизилась и поинтересовалась:

— Вы чего тут устроили? Дайте и мне попробовать?

Чжан Мэн вернула меч Чу Цзюй и пояснила:

— Этот клинок стал тяжелее по меньшей мере в два-три раза. Лина, тебе его ни за что не поднять, даже не пытайся.

Видя, как легко Чу Цзюй управляется с мечом, Лина изумленно выдохнула:

— Быть не может! Неужели он и правда такой тяжелый?

Чу Цзюй кивнула Лине:

— Ага, теперь он именно такой. Раньше-то легким был, но в последнее время все тяжелеет и тяжелеет. Ох, как бы найти какую-нибудь штуку, чтобы носить его в ней.

Лина призадумалась и протянула:

— А знаешь, возможно, такая вещь действительно существует! Пожалуй, в Городе Тяньцзин удастся отыскать способ. Не так давно я слышала по рации передачу — они призывают всех выживших людей собираться там.

Чу Цзюй тут же оживилась:

— Эм… правда? А где это?

Стоило ей услышать, что есть способ решить проблему с ношением меча, как девочка загорелась: если удастся раздобыть чехол или ножны для заплечного ношения, больше не придется таскать его в руках целыми днями!

Заметив воодушевление Чу Цзюй, Лина неуверенно произнесла:

— Только вот… где мы сейчас находимся?.. Я понятия не имею, куда ехать до Города Тяньцзин…

Все разом замолчали:

— ……

И то верно. Поскольку Чу Цзюй с Чжан Мэн путешествовали без определенной цели, они давным-давно потерялись. А Ханса с товарищами и вовсе загнали в каньон — в суматохе их машину опрокинули мутировавшие чудища, после чего они и столкнулись с девочками.

Чу Цзюй поразмыслила и успокоила остальных:

— Ничего страшного, будем колесить повсюду — глядишь, и наткнемся.

Чжан Мэн утвердительно кивнула:

— Ладно, трогаемся! Сегодня вечером нам кров из носу нужно отыскать местечко, чтобы пополнить припасы, а уж потом решать всё остальное.

— Угу…

— Ну… тогда поехали…

Машина вновь взревела мотором, покинула каньон и покатила навстречу далям…

http://bllate.org/book/25536/3046278