Готовый перевод Orange of Hope / Апельсин надежды: Вспышка новой эры: Глава 1

Свет Эволюции

На этой лазурной Синей Звезде когда-то проживало около двух миллиардов людей, а также множество самых разных видов животных и растений. Однако из-за Свет Эволюции, пролившегося несколько дней назад, человечество на всей планете почти полностью исчезло! Обитатели мира подверглись мутации, и те люди, которым посчастливилось выжить, столкнулись с угрозой полного истребления.

В одну из ночей несколько дней назад, когда звёздное небо сияло ярко, а лунный свет завораживал, Цзюцзы находилась в своей маленькой хижине и крутила в руках Сломанный меч, подороге подобранный ею сегодня. Это был обломок длиной менее двадцати сантиметров, абсолютно чёрный. Цзюцзы нашла его, когда возвращалась домой.

Глядя на Сломанный меч в руке, Цзюцзы с любопытством произнесла:

— Что это вообще такое? Почему он больше похож на рукоять? Но где же клинок? И есть ли от него хоть какая-то польза?

Повертев обломок так и этак, Цзюцзы так и не поняла, для чего он может пригодиться. Наверное, просто кусок железа.

Затем Цзюцзы посмотрела на сваленный в углу хлам и с некоторым воодушевлением сказала:

— За сегодняшний утиль должны дать неплохие деньги. Как же хочется поесть мяса...

Цзюцзы уже исполнилось восемнадцать лет. Год назад вырастившая её бабушка ушла из жизни из-за болезни, оставив девочку жить в полном одиночестве. Обычно соседи делились с ней какой-нибудь едой, а зарабатывала она тем, что собирала и сдавала мусор.

Постепенно она привыкла к такой жизни. Пусть приходилось тяжело, но ведь получалось же выживать, правда?

— Завтра мой восемнадцатый день рождения. Когда он пройдёт, я вроде как стану совсем взрослой. Но бабушка умерла, и кто теперь будет праздновать со мной? У-у-у...

Лёжа на кровати и глядя на совместную фотографию с бабушкой, стоящую у изголовья, Цзюцзы снова вспомнила, что завтра её день рождения, но праздновать его некому, и, возможно, всю оставшуюся жизнь ей придётся коротать в одиночестве.

Хлопоча весь день, уставшая Цзюцзы прямо в одежде рухнула на кровать и заснула. На часах приближалась полночь.

А снаружи люди как раз наблюдали за тем, как в небе медленно расширяется кольцо белого света. Ученые не могли объяснить природу этого явления: одни твердили об инопланетном вторжении, другие — о конце света, но никто толком не понимал, что это за световое кольцо.

Спустя три с лишним часа расширения кольцо заполнило всю Синюю Звезду, и многих спящих разбудил поднявшийся на улице шумок.

— Быстро все наверх! Что это такое?

— О боже! Неужели сам Господь снизошел к нам?

Белое кольцо испускало всё новые и новые вспышки, и с этого момента начали происходить странные вещи! В городской ливневой канализации тела стаи крыс претерпели странную мутацию: они разрослись до размеров кошки, а затем увеличились ещё сильнее — до габаритов обычной собаки, их глаза налились кровью и зажглись кровожадным блеском.

Другие животные тоже исподволь мутировали. Некоторые существа не выдерживали напора этой странной энергии и гибли от разрыва тел, однако для слабых созданий подобная мутация, пожалуй, оказалась благодеянием.

Люди тоже заметили этот странный феномен. Армии различных государств были подняты по тревоге для отражения нападений монстров; люди гибли один за другим, а некоторые под воздействием Света Конца Света и вовсе превращались в сплошной свет и уносились в небесное кольцо.

— Сектор Цэ атакован, запрашиваем поддержку! Запрашиваем поддержку! Мы долго не продержимся!

— Товарищ командир! Мы будем защищать родину до последней капли крови! Увидимся в следующей жизни!

— Ни шагу назад! Слушай мою команду, вперёд!

Среди града пуль и бушующего пламени люди вели отчаянную борьбу, не страшась смерти — ради защиты укрывавшего их дома.

В самом сердце Синей Звезды, в одном из командных центров, множество людей сидело перед рядами крестов, наблюдая на огромных экранах за ситуацией в различных боевых зонах.

— Сектор Цэ захвачен, сектор Дэ тоже на грани падения! Как обстоят дела с эвакуацией?

— Докладываю: из-за внезапности происходящего пути эвакуации оказались отрезанными, сейчас люди укрываются в подземных бомбоубежищах!

Пожилой восьмидесятилетний мужчина окинул взглядом обстановку, тяжело покачал головой и приказал:

— Что бы ни случилось, обеспечьте безопасность людей, начинайте отход!

— Есть! Отдаю приказ на отступление!

Молодой офицер принял приказ и уже собирался отдать распоряжение, как вдруг замер на полуслове! Его тело внезапно разорвало на части, и он растворился в свете прямо на кресле командного пункта.

— Что происходит? Что случилось? Объясните мне кто-нибудь?!

Столкнувшись с внезапным происшествием, все запаниковали, и напряжённая атмосфера мгновенно охватила весь командный центр.

— Это свет в небе!

Сидящий перед мониторами оператор переключил изображение на кольцо в небе. Сейчас вокруг него клубился туманный белый свет, и этот туманный свет поднимался с самой поверхности Синей Звезды прямо к белому кольцу.

В течение следующих нескольких часов белое кольцо продолжало увеличиваться в размерах — ровно до тех пор, пока с земли больше не перестали подниматься лучи белого света. Прошло пять часов, и на Синей Звезде не осталось ни единой живой человеческой души.

Едва рассвело, мутировавшие существа попрятались по укрытиям — судя по всему, они ужасно боялись солнечного света.

Цзюцзы проснулась и решила встать, чтобы сделать утреннюю разминку — это было единственное наследие, переданное ей бабушкой. Достав из-под подушки книгу с Формула Лилий на обложке, она раскрыла её и принялась отрабатывать движения согласно описанным там позам.

Эту книгу Цзюцзы практиковала уже почти девять лет. Помимо крепкого здоровья и проворства, никакой иной пользы она пока не заметила, однако именно благодаря Формула Лилий она была способна выживать в одиночку. Одетая в застиранную добела одежду, она сосредоточенно выполняла каждое движение и стойку.

— Ха... Эх...

В этом тесном пространстве Цзюцзы тренировалась около часа, пока у неё не заурчало в животе. Достав из матерчатой сумочки завернутый в бумагу обрывок хлеба, она запила его глотком воды из фляжки.

Глядя на хлеб в руке, Цзюцзы в нерешительности пробормотала:

— Осталась всего лишь половина горбушки. Если съесть её сейчас... то что же делать в обед? Может, съесть только кусочек? Но как же хочется есть...

Посомневавшись еще немного, Цзюцзы всё-таки прикончила остатки хлеба — в конце концов, набить желудок было куда важнее. Насытившись и наведя порядок среди собранного утиля, Цзюцзы собралась отнести его в пункт приёма неподалёку.

Жила она на самом глухом отшибе пригорода, где вокруг ютилось всего несколько дворов, и в обычные дни человеческий силуэт было днём с огнем не сыскать. Те же, кто оставался здесь жить, попросту не имели возможности сменить место и были вынуждены ютиться именно тут.

Заперев дверь, Цзюцзы взвалила на плечи вчерашний утиль и вышла на улицу. Возможно, из-за невероятной глуши вокруг казалось, что ничего не произошло — стояла лишь пугающая, мёртвая тишина.

Пункт приема металлолома находился в небольшом городке в километре отсюда, далеко от мегаполиса. Цзюцзы тащила на себе несколько десятков цзиней мусора, но совершенно не ощущала тяжести, шагая легко и непринужденно.

Пройдя минут эдак две, Цзюцзы оказалась на опушке леса. Из-за солнечных лучей лесную чащу затягивал густой туман с едва заметным розоватым отливом. Как обычно, Цзюцзы вошла внутрь, но, пройдя половину пути, заметила, что кровавая дымка становится всё гуще, и тут она поняла, что дело неладно!

Зажав нос рукой, Цзюцзы озадаченно прошептала:

— В чем дело? Что это за запах? Раньше здесь такого не было!

В этот момент из кустов на неё кто-то резко бросился. Цзюцзы чуть замедлила с реакцией, сбросила ношу с плеч и крепко ухватила висевший на поясе Сломанный меч!

Напряженно оглядываясь по сторонам, она крикнула:

— Кто здесь? А ну выходи!

Промелькнувшая секунду назад тварь оставила царапину на её щеке, и капля алой крови скатилась вниз, упав прямо на зажатый в руке Сломанный меч.

В тот же миг этот монстр снова стремительно ринулся на Цзюцзы. В панике девушка инстинктивно выбросила Сломанный меч вперед, целясь в то, что неслось на нее, и вцепилась в рукоять изо всех сил, не разжимая пальцев!

И та тварь угодила аккурат в лезвие меча Цзюцзы, испуская последние мгновения жизни. Цзюцзы разглядела нападавшего — это была крыса, крыса размером с собаку!

— А-а!

В испуге она отбросила прочь и противника, и зажатый в руке меч. Труп же крысы на глазах начал растворяться в свете и бесследно исчез.

Немного успокоившись, Цзюцзы похлопала себя по груди и выдохнула:

— Как опасно... Что это было за создание? Похоже на крысу, но разве бывают такие огромные крысы? Э-э... куда оно делось? И почему у этого обломка вдруг появился клинок?

Сгораемая от любопытства, Цзюцзы подошла ближе, подняла Сломанный меч и с удивлением обнаружила, что на месте излома заново отрос полноценный клинок. Хотя она понятия не имела, что произошло, Цзюцзы собрала вещи и продолжила путь.

Примерно через десять минут она наконец добралась до окраины городка. Вот только обычно оживленный городок встретил её абсолютным, пугающим безмолвием. Стоило ей углубиться внутрь, как предстали разрушенные здания и бурые пятна крови, густо устилавшие землю.

Остановившись у порога пункта приёма металлолома, Цзюцзы окинула взглядом окрестности и потрясенно выдохнула:

— Что здесь произошло? Куда все делись?..

Обойдя весь городок вдоль и поперек, она не встретила ни единой живой души. Цзюцзы опустила ношу на землю, присела на парковую скамейку и совершенно не представляла, что ей теперь делать.

Что же стало с этим миром? И куда лежит её собственный путь...

http://bllate.org/book/25536/3046272