Готовый перевод God is an Omega / Божественный Омега: Когда госпожа повелевает: Глава 4

В густом тумане появилась пара кроваво-красных глаз размером с таз. Раздался пронзительный визг, а жуткий щелкающий рот, усеянный шипами, всё еще был испачкан кровью. Восемь огромных членистых лап и клубки прозрачной слизи, падающие прямо с небес, вместе образовывали чудовищного гигантского паука, нависшего в небе.

Бросив лишь один взгляд, Сюань Юань сразу понял, что это за тварь. Это был уникальный мутировавший зверь Моря Цзиюань, чья аура уже достигла шестого уровня боевой мощи. Бродя до этого по академии, он заметил в старых аудиториях множество мелких белых паучков и плотно облепивших стены яиц. Академия давно превратилась в логовище чудовищ, а этот паук, судя по всему, только что вернулся с охоты.

Хотя Сюань Юань провел на дне Моря Цзиюань триста лет, это вовсе не было затворничеством в полном отрыве от мира — под его пристальным взором находилось немало высокоуровневых мутировавших существ и растений со всего Моря Цзиюань. Более ста лет назад он даже управлял некоторыми разноцветными птицами, способными вылетать за пределы запретной зоны, чтобы те приносили ему новости из внешнего мира.

Чтобы уничтожить этого зверя шестого уровня, хватило бы одного пальца, поэтому нынешнее поведение Тантан слегка удивило Сюань Юаня.

Неужели девчонка и вправду так испугалась какого-то жалкого шестого уровня?

Неужели все его недавние догадки оказались неверными, и перед ним всего лишь обычный сопляк, а вовсе не скрытный грозный злодей, каким он её представлял?

Решив понаблюдать за ней еще немного, Сюань Юань позволил девчонке тащить себя за собой. Охваченная паникой, она спешно увлекла его в ближайшую маленькую кухню, расположенную в левом крыле двора.

Дверной замок на кухне давно сломался. Захлопнув тяжелую дверь с громким стуком, крошечная Тантан тут же закричала Сюань Юаню:

— Дядя, скорее толкните вон тот стол к двери, чтобы забаррикадировать вход!

Дядя?

Только что он был для нее папой, и вот так быстро сменил статус?

Взгляд за золотой оправой очков слегка блеснул, но Сюань Юань тут же подыграл ей. Подойдя к большому разделочному столу, он занес длинную ногу и пинул его. В воздух одновременно взметнулись вековая пыль и резкий скрип трения, и тяжелый стол с железной столешницей, словно обретя собственную волю, скользнул прямо к двери и намертво заклинил ее.

Эта плавность движений слегка ошеломил Тантан, которая только что изо всех сил пыталась сдвинуть с места покрытый пылью табурет из красного дерева.

Однако она быстро перебирая короткими ножками, подбежала к нему, изо всех сил подняла тяжеленный стул и, встав на цыпочки, водрузила его на столешницу, добавляя весу баррикаде.

Закончив с этим, Тантан утерла пот, с восхищением взглянув на «невероятно сильного» странного дядю, заглянула в щель между дверями и поманила его:

— Монстр не зашел.

Сюань Юань подошел к девочке и внезапно спросил:

— Какова минимальная энергия, необходимая для ионизации электрона на орбите N=2 в атоме водорода?

Тантан: — ?? — Поморгав большими янтарными глазами, она озадаченно посмотрела на него: — Дядя, это у меня вы спрашиваете?

Сюань Юань: — Да! — Это же простейшая квантовая механика, которую его студентка понимала уже в пять лет. Раз уж эта девочка смогла пересечь кислотный тропический лес и добраться до академии, она наверняка обладала сверхспособностями. Для ребенка пяти-шести лет из эпохи триста лет спустя подобные задачки должны быть проще пареной репы.

Тантан покачала головой:

— Ничего не понимаю.

Глаза Сюань Юаня сузились. Сперва он подумал, что задача оказалась слишком простой, и девочка просто не соизволила ответить. Но присмотревшись к ее лицу, он слегка удивился: она и вправду ничего не смыслила в этом.

— Ну хорошо, — подумав, переспросил Сюань Юань: — Пять детей участвуют в турнире по го, каждый играет с каждым по одному разу. Сколько всего было сыграно партий? — Подобная простейшая арифметическая задачка из начальной школы должна была вылететь у нее с языка мгновенно.

Тантан моргнула большими глазами, изо всех сил попыталась напрячь мозг и вникнуть в суть вопроса, а потом долго загибала пальцы, что-то подсчитывая.

Сюань Юань терпеливо ждал. Звонкий голосок девочки выдал:

— Две партии! — От этого нелепого ответа у него на виске тут же задергалась жилка.

Ничего страшного, может быть, у нее просто проблемы с точными науками. У многих одаренных детей в детстве наблюдается предрасположенность к определенным предметам. Когда он был ректором, подчиненные ему дети далеко не все обладали такой же проницательностью и умом, как Небесная Императрица Звезды X.

Поэтому Сюань Юань задал новый вопрос:

— Чему равна сотая цифра числа пи? — Задавая этот, по его мнению, самый элементарный вопрос, Сюань Юань был абсолютно уверен, что ребенок сможет ответить. Помилуйте, в его время поступление в Академию Цзиюань основывалось именно на таком вопросе. Зубрежка и чистая память — вот водораздел между одаренными детьми и обычными людьми. Та же Небесная Императрица Звезды X при поступлении могла без запинки назвать число пи до десятитысячного знака после запятой.

Заметив его суровый взгляд и то, как пристально он уставился на нее, девочка невольно вжалась в плечи.

Сюань Юань приподнял бровь:

— Отвечай быстрее.

Тантан немного испугалась такого дяди. Она лишь тихонько спросила:

— Дядя, а что такое пи?

Пх-хм...

Сюань Юань схватился за сердце и отступил на два шага назад. Выпучив глаза, он уставился на девочку так, будто перед ним стоял инопланетянин:

— Ты... ты что, правда не знаешь или притворяешься?

Тантан покачала головой, выглядя обиженной:

— Дядя, вы задаете такие странные вопросы. Я ведь никогда не ходила в детский сад и ничего не понимаю.

Сюань Юань глубоко вздохнул, после чего выдал целую тираду на языках различных планет из пяти крупных звездных систем, и спросил:

— На скольких планетарных языках я только что с тобой разговаривал?

Тантан: — ...Десять звезд?

На лице Сюань Юаня только что промелькнула улыбка: он подумал про себя, что так и знал — талант этой одаренной девочки кроется в языках.

Но в следующее мгновение девочка робко переспросила:

— Девять звезд? Семь звезд? Или пять?

Лицо Сюань Юаня исказилось от крайнего изумления.

Тантан беспомощно развела руками:

— Дядя, я поняла только самую последнюю фразу.

Выходит:

— Ты и вправду понимаешь только самый обычный язык Звезды X?

Тантан кивнула:

— Угу, я же землянка... то есть жительница Звезды X, разве тут есть что-то не так? — Она с любопытством оглядела его с ног до головы: — Дядя, вы ведь университетский преподаватель, да?

Нет, быть того не может. Раз она способна отражать его ментальную атаку, она точно не обычный ребенок.

У этой девочки наверняка есть мощная способность в какой-то скрытой сфере, которую он просто еще не обнаружил.

Мысль мелькнула в голове Сюань Юаня, и, шевельнув пальцем у бедра, он решил попробовать снова.

На сей раз он применил ментальную силу, чтобы призвать мутировавшего зверя. Не прошло и нескольких секунд, как за дверью раздался грохот, сотрясавший землю. Тот самый паук, что до этого кружил у входа в академию, перемахнул через забор прямо во двор и, воинственно размахивая лапами, направился к кухонной двери.

Тантан тут же впала в панику:

— А-а-а-а! Дядя, что же делать, что делать? Бежим скорее! — Девочка принялась судорожно искать укрытие: то ей хотелось залезть в набитый пылью шкаф, то она бежала к другому краю кухни, пытаясь распахнуть проржавевшее окно, то хватала его за рукав, пытаясь утащить за собой.

Сюань Юань: !!!

Неужели она и вправду обычный ребенок? А вдруг притворяется?

В конце концов, в его годы ему доводилось встречать таких хитрых учениц с семьюдесятью изгибами в сердце, которые мастерски прикидывались овечками.

Сюань Юань снова шевельнул пальцем — длинный стол, загораживавшая проход, с скрежетом отлетел в сторону, и дверь с грохотом распахнулась. Толстая, в несколько метров в обхвате лапа паука со свистом рассекла воздух и устремилась прямо вниз, целясь в шею девочки.

Он отказывался верить, что даже это не заставит ее проявиться.

Однако, столкнувшись лицом к лицу с кошмарной смертью, девочка лишь взвизгнула, а затем сжалась в комочек, закрыв голову руками — ни малейшего намека на проявление «истинного лица могущественного злодея»!

Острый кончик паучьей лапы замер всего в сотых долях сантиметра от задней части ее тонкой шейки — на таком расстоянии даже Небесная Императрица Звезды X перед лицом смертельной опасности, сколь бы велика ни была, не смогла бы продолжать притворство. Что уж говорить о ребенке лет пяти-шести на вид.

Потеряв всякий интерес, Сюань Юань махнул пауку рукой. Огромный зверь мгновенно освободился от пут ментальной связи и тут же умчался прочь быстрее ветра.

Оказывается, эта девчонка перед ним и вправду была самым обыкновенным ребенком. В свои пять-шесть лет она не могла решить простейшую школьную задачку — она принадлежала к числу самых заурядных людей.

Но почему тогда его ментальные способности не оказали на нее никакого влияния?

Напоследок Сюань Юань попытался приподнять девочку за воротник одной рукой — безуспешно.

— Кхе-кхе! — Он неловко опустил застывшую в воздухе руку, находя эту ситуацию одновременно непостижимой и забавной.

Если эта пигалица и вправду была его заклятым врагом от рождения, то очевидно, что умом она не блистала и относилась к категории «кристально чистой глупости». Триста лет назад он бы даже не удостоил ее взглядом краешка глаз, но сейчас её наверняка должно быть очень легко обвести вокруг пальца.

Услышав его кашель и заметив, что свирепый холодный ветер вокруг стих, девочка осторожно подняла голову. Увидев, что паук исчез, она тут же плюхнулась задом на землю и с восторженным лицом уставилась на него:

— Дядя, что это было? Куда делся большой паук?

— Сбежал, — он кивнул на дверь.

— Но почему он убежал? Он же только что собирался меня съесть! — Девочка широко распахнула круглые глаза: — Это вы прогнали монстра, дядя?

— Ну, можно и так сказать.

— А как вы его прогнали? Чем вы его напугали? — Стоило угрозе миновать, как девочка снова ожила. Она засыпала его вопросами и даже с любопытством обошла вокруг, пытаясь разглядеть, не прячет ли он какое-нибудь секретное оружие.

Дождавшись, пока ребенок умолкнет, Сюань Юань важно протянул девочке раскрытую ладонь:

— Малышка, давай теперь познакомимся. Как тебя зовут, откуда ты и почему здесь оказалась?

Тантан на мгновение замерла. Манера общения этого дяди походила на разговор между взрослыми, из-за чего она вдруг почувствовала, что и сама должна вести себя как взрослая. Выпрямив спину, она протянула свою крошечную ручку, потрясла большую ладонь мужчины и очень серьезно ответила:

— Дядя, меня зовут Сун Тан, вы можете звать меня просто Тантан, я из Района Се-Або. А оказалась я здесь потому, что искала свою кошку по кличке Сяогуай... — Хоть Тантан было всего пять с половиной лет, говорила она четко и последовательно. Она быстро объяснила, что приехала в Море Цзиюань с папой и тетей на отдых, а сюда, в центр туристической зоны, заббрела потому, что ее кошка убежала.

— Ты пришла сюда только ради своей кошки?

— Да!

— Найдя кошку, ты бы ушла?

— Конечно!

— Жди здесь.

Произнеся это, Сюань Юань закрыл глаза.

В то же мгновение радиус в тысячу ли вокруг всего Моря Цзиюань оказался под его «мысленным взором».

Спустя десяток секунд он сделал легкий взмах рукой, и перед глазами Тантан сверкнула вспышка света — прямо перед ней зависла белая кошка, чья плоть почти полностью сгнила.

— А! — Тантан отшатнулась на шаг назад, но быстро разглядела, что на шее этого безжизненно висящего в воздухе создания, у которого череп и кровавые пятна проступали сквозь остатки белой шерсти, болтался тот самый ошейник Сяогуая.

Огромные глаза мгновенно затуманились пеленой слез:

— Сяогуай... — Девочка широко раскинула руки, пытаясь прижать разлагающуюся кошку к груди, но в этот момент её ждал промах.

Ее маленькие ручки прошли сквозь иллюзию кошки, и она обняла лишь саму себя.

Сюань Юань щелкнул пальцами, и образ трупа белой кошки снова растворился. Глядя на девочку, которая изо всех сил сдерживала горе, он спросил:

— Твоя кошка погибла от кислотного тумана Моря Цзиюань, ее труп лежит в траве недалеко от входа. Так как же тебе удалось пересечь кислотный туман и добраться сюда?

Смерть Сяогуая одновременно опечалила и напугала Тантан. Медленно подняв взгляд на странного дядю перед ней, она наконец набралась храдрости и задрожала губами:

— Дядя, всё это время вы только и делали, что задавали мне вопросы, а ведь обещали, что мы познакомимся взамен. Я до сих пор не знаю, кто вы, как вас зовут и чем вы занимаетесь?

О?

Он никак не ожидал, что до этого послушная девочка после демонстрации трупа кошки вдруг проявит такой дерзкий норов. Это вновь пробудило в Сюань Юане любопытство.

Его губы тронула едва заметная улыбка. Глядя прямо в глаза девочке, он чеканил каждое слово:

— Меня зовут Сюань Юань, и я — плохой человек.

Плюх...

Крупная слеза скатилась из глаза девочки, побежав по щеке к подбородку. Сочетаясь с ее выражением полного шока, это доставило Сюань Юаню еще большее удовольствие.

Оказывается, когда дети пугаются, из их глаз могут капать такие огромные слезы. Такое выражение плачущего лица выглядело куда искреннее, чем у его давней ученицы Вэй Ифэн.

Точно. Он только что вспомнил имя самой могущественной ученицы из всех, кого он брал за свою жизнь — Небесной Императрицы Звезды X.

Триста с лишним лет назад он тоже ласково звал ее Сяофэн.

Потому что в те времена он был не только ректором Академии Цзиюань, но и «папой» для каждого ребенка в академии. Он заботился не только об их успеваемости, еде и одежде, но и об их идейном воспитании.

Он любил Сяофэн как собственную дочь, надеясь, что когда она вырастет, то поддержит его планы и замыслы относительно будущего человечества, поддержит его стремление изменить всю Звезду X с помощью науки.

Но... но почему же... Больше ста лет назад, когда птица Цин У принесла весть о смерти Сяофэн, он полностью потерял интерес к миру за пределами Моря Цзиюань.

Сяофэн не поддержала его, не дождалась успеха эксперимента по «бессмертию» и не смогла воочию убедиться, что мир в его идеальном виде был истинным путем. Кроме того, что она завоевала с помощью грубой силы пятьсот звездных систем, от нее не было никакой пользы! Какая же она непослушная!

Как она смела называть его учителем?

Как она смела считаться его лучшей студенткой?

Как она посмела... стоило ему лишь мысленно вернуться к прошлому, стоило вспомнить, как она вместе с остальными обвиняла его в безумии, как его сердце тотчас начинало болезненно сжиматься.

Так ей и надо!

Хотя мысленно он отчитывал непослушную Сяофэн, уголки рта Сюань Юаня, только что приподнятые вверх, полностью застыли от воспоминаний. Внутренняя сторона линз покрылась легкой дымкой, скрывая его взгляд.

— Тантан, ты проголодалась? Я приготовлю тебе поесть.

Внезапно вспомнив о Сяофэн, Сюань Юань смягчил взгляд, устремленный на Тантан, и даже ласково произнес эти слова. После этого он молча повернулся, вошел в дальнюю комнату кухни и принялся рыться в холодильнике, который благодаря термоядерному источнику энергии продолжал исправно работать и спустя столетия.

Уже через несколько минут он нашел кусок задубевшего замороженного стейка.

Хотя все приправы в шкафчиках давно заплесневели и годились разве что на выброс, замороженное мясо, к счастью, хранилось при постоянной низкой температуре и все еще было пригодно в пищу.

Вынеся стейк, Сюань Юань прямо на глазах у Тантан зажег на ладони синее пламя. Замороженное мясо мгновенно оттаяло на расстоянии трех цуней от его ладони, размокло и смягчилось. Не прошло и минуты, как на его поверхности зазвучало шкворчание вытапливаемого жира, и по наполненной пылью комнате поплыл аппетитный мясной аромат.

— Ешь! — Подув на приготовленную с помощью ментального пламени еду, он протянул ее остолбеневшей девочке.

— Дядя, так вы обладаете способностью стихии огня? — Тантан втянула носом воздух и обеими руками осторожно приняла горячий стейк. Мясо было довольно горячим, но не обжигало руки. Насыщенный аромат дразнил ее аппетит, заставляя животик издавать голодные звуки.

— Ты знаешь об одаренных?

— Да, стать одаренным — это мечта каждого ребенка на Звезде X. — Поскольку ей все же было всего пять с половиной лет, а этот дядя, хоть и казался странноватым, судя по всему, был хорошим человеком и даже угостил ее ароматной едой...

Услышав это, Сюань Юань невольно усмехнулся. Предсказания оправдались: спустя столетия людей со сверхспособностями больше не боялись — ими восхищались. Все шло ровно так, как он и рассчитывал.

Тантан была безумно голодна. Нетерпеливо разинь рот, она откусила кусок стейка и принялась жадно жевать.

— Ну как на вкус?

— М-м, вкусно, очень вкусно.

— Вкусно даже без приправ?

Не успев ответить, Тантан лишь непрерывно кивала. Девочка уплетала за обе щеки, перемазавшись жиром и блаженно жмурясь, а ее щеки забавно раздувались.

Эта картина вызвала у Сюань Юаня любопытство: неужели еда, которую он приготовил на скорую руку, и вправду так хороша?

Хотя его собственное тело уже давно отличалось от обычных людей, а каждая клетка организма достигала баланса с окружающей средой, черпая энергию прямо из космоса и небес (из-за чего он ничего не ел уже несколько столетий), в этот момент он всё же не удержался.

Протянув руку, он на весу отрезал от стейка в руке девочки крошечный кусочек и отправил его в рот.

Его вкусовые рецепторы, не получавшие никакой реальной пищи на протяжении сотен лет, внезапно получили команду к работе и без малейших колебаний передали все вкусовые ощущения в сенсорные нервы.

Сюань Юань нахмурился и проглотил этот кусок стейка, который нельзя было назвать ни вкусным, ни отвратительным.

Не прошло и десятка секунд...

В его глазах внезапно мелькнула боль, он схватился за живот и издал стон.

— Ой, дядя, ваш живот... ваш живот? — Проглотив последний кусочек стейка и облизывая пальцы от оставшегося жира, Тантан подняла голову и тут же вскрикнула, заметив странные перемены с Сюань Юанем.

Живот странного дяди на глазах начал стремительно раздуваться, словно надуваемый воздухом шар.

http://bllate.org/book/25524/3045095