Готовый перевод The Empress and the Wicked Consort / Императрица и её порочная фаворитка: Глава 9

Хуэй-эр, не говори глупостей. — Императрица нахмурилась, повернулась к Цзиньдэ и с благородной мягкой улыбкой произвела: — Мать-императрица, Ваша дочка считает, что младшая сестра Ин пережила столько всего, наверняка она просто устала, потому и не пришла.

Устала? — раздался насмешливый голос одетой в красное женщины, сидевшей напротив императрицы. — Кем она себя возомнила? Получила всего лишь титул цзеюй, и уже вообразила невесть что!

Ее миндалевидные глаза чуть приподнялись, а на хорошеньком личике читалось высокомерие.

Мать-императрица, отдайте приказ бросить ее в Холодный дворец, пусть там сама о себе заботится!

Фэн И! — Взгляд Цзиньдэ стал строгим, она слегка кивнула. — Хуа Линь, ступай во Дворец Цзиньси, посмотри, что там в самом деле стряслось.

Слушаюсь. — Хуа Линь уже собрался было удалиться.

Снаружи донесся пронзительный голос евнуха:

Принцесса Фэн И жалует к Вдовствующей императрице!

Цзиньдэ жестом велела Хуа Линю остановиться, и все увидели, как Су Сяо, поддерживаемая служанкой, медленно приближается.Ее длинные волосы были небрежно рассыпаны по спине, несколько прядей упали на лоб, а на миловидном лице проступал неестественный румянец, выдававший болезненное состояние.

Су Сяо явилась засвидетельствовать почтение Вдовствующей императрице и императрице. — Слегка поклонившись, Су Сяо качнулась на ногах и, стиснув зубы, с трудом устояла на месте.

Встань. — Цзиньдэ знаком разрешила ей подняться и уже собиралась о чем-то спросить, как сидевшая внизу принцесса Фэн И перебила ее:

Посторонись!

Увидев, что Су Сяо собирается подняться, Фэн И окликнула ее, преграждая путь, и, гордо глядя на стоящую перед ней девушку, с упреком произвела:

Почему ты не поприветствовала меня как положено?!

Эта мне еще принцесса! — мысленно выругалась Су Сяо. — Да кто тебя знает, откуда ты вылезла — то ли свинья, то ли кабан.

Она скривила губы, подняла голову и слабым голосом произнесла:

Прошу принцессу простить, эта наложница проявила неуважение.

Фэн И еще хотела придраться, но, заметив недовольство на лице Цзиньдэ, холодно фыркнула и вернулась на свое место.

Ин-цзеюй, почему ты сегодня опоздала? — слегка кивнув, с усмешкой спросила женщина в розовом.

Су Сяо крепко прижала руку к животу, от напряжения ее тело слегка дрожало. Медленным голосом она обратилась к сидевшей на возвышении Вдовствующей императрице Цзиньдэ:

Э-эта наложница проявила неуважение, про, прошу Вдовствующую императрицу покарать меня.

Едва договорив, она потеряла опору в ногах и рухнула на пол.

Государыня! — испуганно воскликнула Сяо Де, не успевая подхватить ее, и рефлекторно протянула руки, чтобы поддержать госпожу.

Опустившись на одно колено, Су Сяо стиснула зубы, вытянула одну руку, жестом отказываясь от помощи, и, опустив голову и скривившись от боли, прошептала:

На, наложница не хотела оскорбить Вдовствующую императрицу, прошу вас, прос...

Всё, довольно. Раз тебе так нездоровится, а ты все равно пришла засвидетельствовать почтение Моему скромному лицу... Я вижу твое усердие и на этот раз прощу твою оплошность. — Брови Цзиньдэ слегка сошлись на переносице. — Сяо Де, живо помоги своей госпоже сесть в Мои носилки и отнеси ее отдохнуть. Хуа Линь, позови лекаря, пусть осмотрит ее.

Благодарю Вдовствующую императрицу за милость! — опираясь на Сяо Де, произнесла слова благодарности Су Сяо и позволила увести себя под взглядами остальных наложниц. Перед уходом она лишь бросила взгляд на женщину в розовом.

В уголках ее губ скользнула холодная усмешка: хочет стать ей врагом? Что ж, впереди еще много времени!

Ишь как ловко захворала, прямо вовремя. — Фэн И недовольно забормотала себе под нос, а затем обратилась к Цзиньдэ: — Мать-императрица, дочка тоже хочет навестить Ин-цзеюй.

Не дожидаясь ответа Цзиньдэ, она развернулась и выбежала прочь.

Глядя на удаляющийся торопливый силуэт Фэн И, Цзиньдэ беспомощно вздохнула:

Эту девчонку... — В ее голосе звучало редкое баловство и материнская нежность.

Наложница в розовом и наложница в зеленом украдкой переглянулись. Императрица заметила это, и уголки ее рта изогнулись в зловещей, злобной усмешке.

М-матушка, что же нам делать, когда придет лекарь? — Уложив Су Сяо на кровать, Сяо Де с испуганным видом огляделась по сторонам, убеждаясь, что никого нет, и только потом тихо спросила.

Да забить. — Су Сяо завернулась в одеяло и бросила на нее взгляд. Раз уж ее истинное лицо перед этой девчонкой уже раскрылось, притворяться дальше не имело смысла, поэтому она прямо заявила: — Придет лекарь — скажи, что у меня так сильно болит живот, что я уснула. Пусть ждет.

С этими словами она закрыла глаза и действительно заснула мертвецким сном.

Сяо Де заметалась туда-сюда, думая о том, что ее госпожа наверняка снова подхватила какого-то злого духа, а с другой стороны — боялась проговориться, и принялась в одиночку, бормоча себе под нос, репетировать слова. Завидев идущего во дворе евнуха Хуа в сопровождении лекаря, она поспешно бросилась навстречу:

Приветствую евнуха Хуа, приветствую господина лекаря!

Где твоя хозяйка? Лекарь Цзинь — искусный мастер из Императорской врачебной коллегии, он лично лечит саму Вдовствующую императрицу. Осмотреть ее сегодня — великая честь для вашей госпожи! — Хуа Линь задрал подбородок и нарочито громким, высокомерным голосом произнес это так, чтобы привлечь внимание других служанок и евнухов и продемонстрировать всем, насколько высоко Вдовствующая императрица ценит Су Сяо.

Докладываю евнуху: моя госпожа от боли заснула. — Сяо Де опустила голову, ее лицо не выражало никаких эмоций, а тихий голос звучал крайне робко и жалко.

Брови Хуа Линя взлетели вверх, и не успел он раскрыть рта...

Заснула? Если бы у меня так адски болел живот, разве смогла бы я заснуть? Небось она просто отключилась! — Шагнув во двор, Фэн И презрительно усмехнулась, задрала подбородок и свысока спросила Сяо Де: — Или твоя госпожа просто притворяется больной?!

Тело Сяо Де задрожало, ноги подкосились, и она рухнула на колени:

П-принцесса, госпожа и впрямь заснула от боли, эта служанка, эта служанка не смеет лгать!

Ишь ты, не смеет она лгать! — Фэн И издала насмешливый смешок, повернулась к лекарю и приказала: — Господин Цзинь, пойдемте со мной, взглянем на нее, а то вдруг Ин-цзеюй и вправду до потери сознания дошла — беды не оберешься.

С этими словами она обошла Сяо Де и направилась прямо в комнату.

Хуа Линь презрительно покосился на дрожащую на коленях Сяо Де и мысленно выругался:

Никчемная девчонка!

Затем он вслед за лекарем Цзинем вошел в помещение.

Увидев, что Су Сяо крепко и мирно спит на кровати, Фэн И без малейшего стеснения громко рассмеялась:

Впервые вижу, чтобы больному человеку так сладко спалось!

Лежавшая на кровати Су Сяо не обратила на это никакого внимания и продолжала безмятежно спать. Фэн И фыркнула и уставилась на лекаря Цзиня:

Что стоишь столбом? Живо осмотри Ин-цзеюй!

Принцесса, не то чтобы ваш покорный слуга отказывался осматривать, но госпожа почивает, это... разве приличествует правилам? — Лекарь Цзинь остановился у порога, потупив взор. Женщины императора — не те люди, которых можно тревожить без позволения, за такое и головы лишиться недолго.

Фэн И раздраженно нахмурилась, ее глазабегло зыркнули по сторонам, и она осведомилась:

Красная нить с собой?

Мгновение спустя один конец алой шелковой нити был обвязан вокруг запястья Су Сяо, а другой протянут стоявшему за дверью лекарю Цзиню.

Осмотри ее как положено, выясни, взаправду ли она хворает или просто наказания избегает!

Слушаюсь. — Лекарь Цзинь кивнул и принялся тщательно выщупывать пульс. Его брови сошлись еще круче, но через секунду он отпустил нить и с серьезным видом произнес: — Пульс госпожи очень слаб, жизненной энергии и крови не хватает. — Он поднял глаза и поинтересовался: — Не получала ли госпожа в последние дни каких-либо травм?

Разве не у тебя спрашивают? — бросил Хуа Линь стоявшей за спиной робкой Сяо Де.

Сяо Де вздрогнула и, запинаясь, забормотала:

Н-некоторое время назад, когда эта служанка расчесывала волосы госпожи, о-обнаружила, что у нее на голове и вправду е-есть рана. А про остальное эта... эта служанка ничего не ведает.

Услышав это, лекарь Цзинь погладил длинную бороду и важно изрек:

Похоже, это последствия давней травмы, вызвавшей недомогание, ей потребуется должный уход и восстановление.

И впрямь больна, выходит. — Фэн И холодно хмыкнула, сдернула красную нить с запястья Су Сяо, подошла к Сяо Де и со всего маху отвесила ей пощечину. — Раз не притворялась, чего тряслась-то, чего боялась!

Свирепо зыркнув на нее, принцесса в гневе удалилась.

Лекарь Цзинь передал выписанный рецепт Сяо Де, дал ей необходимые наставления, бросил сочувственный взгляд на багровый след от удара на ее щеке, слегка вздохнул и тоже откланялся.

Лишь Хуа Линь остался стоять, окидывая служанку холодным взглядом. Он ткнул ее в лоб своим фирменным жестом, сложив пальцы в форме цветка сливы, и отчитал:

Сяо Де, я помню, ты во дворец вошла уже давно, неужто до сих пор не усвоила здешних законов выживания?

Сяо Де от страха тут же рухнула на колени:

Евнух прав, это все по моей глупости.

По мне, так ты не глупа, ты просто тупая! — покачал головой Хуа Линь. — Смотри за своей госпожой как положено, случись что — спрошу с тебя по всей строгости!

С этими словами он взмахнул рукавами и удалился.

Сяо Де стояла на коленях, и крупные слезы капали прямо на плитки пола.

Разве слезами можно решить проблемы?

Внезапно раздавшийся за спиной голос Су Сяо заставил девушку вздрогнуть. Она торопливо утерла слёзы, поклонилась до земли и принялась молить о прощении:

Эта служанка потревожила сон госпожи, я заслуживаю смерти, прошу госпожу простить!

Эх, рабская психология — это и впрямь страшная вещь. — Су Сяо вздохнула и помогла ей подняться. — Сяо Де, слезами никогда ничего не решишь. Понимаешь?

Та, утирая слезы, растерянно смотрела на Су Сяо, чувствуя себя польщенной и смущенной.

Ладно, утри слезы, а то увидит кто — решит еще, будто я тебя обижаю.

Госпожа меня не обижает, это... это я сама ни на что не годная. — Сяо Де утирала слезы, но те лились только пуще прежнего.

Су Сяо больше всего на свете не выносила женских слез. Она взяла платок и сама принялась промокать ей лицо, со смешком отметив:

Не зря говорят, что женщины из воды сотканы, слезам и вовсе конца нет.

Сяо Де от ее движений перепугалась настолько, что даже боялась шевельнуться, а услышав шутку, и вовсе растерялась от такого внимания. Мелко дрожа, она не знала, что и сказать, и снова принялась каяться:

Я, я ни на что не годна, даже то поручение, что вы мне дали, выполнить не смогла.

Да эта перчинка примчалась сюда как безумная фурия, тут твоей вины нет.

Перчинка? Фурия? — Сяо Де озадаченно поморгала, а затем, что-то вспомнив, ахнула: — Госпожа, так вы и вправду были больны? А я-то думала, вы притворяетесь!

Су Сяо лишь усмехнулась в ответ. Заметив, что макияж на лице служанки напрочь размыт слезами, она подшутила над ней:

Вылитый разукрашенный котенок, ступай умойся.

Слушаюсь. — Сяо Де поклонилась, но у самой двери замешкалась, робко бросила взгляд на Су Сяо и тихо произнесла: — Госпожа, спасибо вам.

Су Сяо лишь покачала головой с улыбкой. Эта девчонка была слишком наивной и робкой, она совершенно не подходила для жизни во дворце, насквозь пропитанном зловещими интригами.

Она вернулась на кровать и продолжила спать, но в голове у нее все еще звучал гордый голос Фэн И. Эта девчонка, похоже, терпеть ее не может?

Су Сяо коснулась запястья в том месте, где его обвивала красная нить. Она никогда не бралась за дела, в которых не была уверена, однако тело нынешней Су Сяо и впрямь оказалось на редкость слабым — судя по всему, ей придется заняться физическими тренировками.

Что же касается той жгучей красной перчинки... В памяти всплыл яркий образ девицы в алых одеждах, и Су Сяо негромко хихикнула:

А характер-то у нее не сахар.

Уголки ее губ при этом изогнулись в лукавой усмешке.

Сяо Де с тазом подошла к колодцу, зачерпнула воды и заглянула в отражение: на щеке отчетливо алел отпечаток ладони. Проведя по нему пальцем, она снова уронила в воду несколько слезинок. Круги на воде разошлись, и в ряби вдруг мерещилось лицо Су Сяо.

Сяо Де моргнула, закатала рукава и яростно стерла с щек следы, думая про себя, что ее госпожа на самом деле прекрасный человек: мало того что не стала ругать, так еще и утешила, а ведь она, глупышка, даже подозревала ту в одержимости злыми духами.

http://bllate.org/book/25519/3044666