Готовый перевод Peach Plum Silent / Скромные цветы: Уроки нежности: Глава 4

Янь Си была соседкой Тао Чжэньчжэнь по общежитию, хотя и поступила курсом младше. Еще когда она только пришла в университет, то прослышала, что в их корпусе живет старшекурсница, которая забеременела, еще не будучи замужем. В студенческой среде сплетни разлетаются быстро, особенно если они касаются красивой, успешной и молодой девушки.

Когда Янь Си перешла на второй курс и в их потоке перераспределяли комнаты, она с удивлением обнаружила, что той самой старшекурсницей оказалась её новая соседка.

Они учились на разных специальностях и по разным расписаниям, но со временем Янь Си поняла, что Тао Чжэньчжэнь — человек гордый и невероятно трудолюбивый. Её возвращение к учебе породило массу пересудов, а недоброжелатели, любящие поглазеть на чужие беды, частенько пытались уколоть её этим фактом. Она же игнорировала всё, каждый день гордо задирая голову, словно павлин, и с холодным достоинством демонстрировала свои таланты: учеба, библиотека, участие в дебатах, конкурсах ораторского искусства, борьба за место в студенческом совете.

Янь Си искренне восхищалась ею. Живя в одной комнате, они постепенно перешли от шапочного знакомства к дружбе, где, несмотря на поверхностность общения, нашлось место для доверия.

Янь Си была не из тех, кто легко открывает душу. Она считала, что для дружбы нужна судьбоносная искра, но даже с самыми близкими людьми необходимо соблюдать границы и уважать чужую частную жизнь. Свои отношения с Тао Чжэньчжэнь она воспринимала как нечто большее, чем просто соседство — дружбу благородных людей, чистую и легкую, как вода. Поэтому она никогда не лезла в чужие дела.

Отдав Тао Чжэньчжэнь документы, она собиралась уходить. Взаимные обвинения и перепалки, звучавшие из комнаты, превратили лица двух молодых людей в нечто отталкивающее, почти злобное. Янь Си не хотела вмешиваться. Однако, уже развернувшись к выходу, она вдруг столкнулась взглядом с Тао Аньчжи, которая приоткрыла дверь.

Маленькая девочка в слишком длинном для неё платье цеплялась за край двери, будучи едва выше дверной ручки. Неизвестно, как долго она стояла там и слушала.

Янь Си, не раздумывая, подошла к ней. С детства воспитанная в строгости и благородстве, она не могла равнодушно смотреть, как страдают дети или старики. У девочки были темные, блестящие глаза — чистые и не по годам мудрые. Ладошка, которую она вложила в руку Янь Си, была мягкой, словно зефир, и вызывала острое желание защитить её от любого неосторожного движения.

Янь Си подумала, что её собственное состояние сейчас находится в неловкой стадии: ей едва исполнился двадцать один год, она не испытывала неприязни к детям, но и особой любви к ним не питала. В её возрасте еще нет той зрелости, чтобы излучать материнскую теплоту к любому ребенку. Однако у старшего брата Янь Си были близнецы, которые вечно разносили дом в щепки, поэтому она успела набраться некоторого опыта в общении с детьми.

А опыт этот был прост: нужно купить что-нибудь вкусненькое. Не самая великая мудрость, конечно. Особенно когда она уже купила девочке мороженое и только потом запоздало подумала: а можно ли детям в таком возрасте холодное? Молочные зубы еще не сменились, да и не лето сейчас, чтобы изнывать от жары… а вдруг живот заболит?

Но, судя по всему, девочка была счастлива. Она развернула обертку, удивленно ахнула, увидев мороженое в форме рыбки, и с любопытством откусила кусочек, широко распахнув блестящие глаза. Видимо, она никогда раньше такого не пробовала? Эта радость мгновенно развеяла все сомнения Янь Си о том, что она поступила неправильно.

Она тихо спросила: Вкусно?

Девочка, набив рот, энергично закивала. Проглотив кусочек, она застенчиво улыбнулась, и на её правой щеке появилась крошечная ямочка. Затем, как маленький хомячок, она продолжила жевать, пачкая губы шоколадом.

Янь Си с теплотой в глазах достала салфетку и вытерла ей лицо. Когда зашел разговор о возрасте, девочка, казалось, немного расстроилась. Женщины в любом возрасте болезненно реагируют на вопросы о годах, а маленькие дети больше всего боятся, что их посчитают слишком уж малыми. Шесть лет, хотя на вид едва ли четыре. Понимает ли она, что двое взрослых в комнате — её родители — спорят из-за опеки над ней, и никто из них не хочет её забирать?

Для взрослых это выглядит крайне жестоко. Хочется верить, что она этого не понимает. Взгляд Янь Си на мгновение задержался на рукавах платья, подвернутых в несколько слоев, но она поспешно отвела глаза. Тяжело вздохнув, она подумала: дети очень чувствительны, как же она может не понимать?

Телефон в кармане завибрировал. Янь Си взяла на работе полдня отгула, чтобы заехать в университет, уладить формальности с документами и заодно передать бумаги Тао Чжэньчжэнь. Она и представить не могла, что все так обернется. Ей пора уходить.

Нет, пожалуй, еще подожду.

Маленькая девочка украдкой поглядывала на неё. Янь Си сделала вид, что не замечает, и выключила телефон. Девочка обернулась, теребя пальчики, и сидела тихо, сжавшись в комочек. Такая послушная, будто зверек, ожидающий, когда его заберут.

Внезапно девочка выпрямилась и спрыгнула со стула. Янь Си покосилась в сторону и увидела, что к ним идут Тао Чжэньчжэнь и Чэнь Муци. Лицо Тао Чжэньчжэнь было решительным, а плечи Чэнь Муци безвольно опущены. Похоже, они обо всем договорились. Оказаться здесь в такой момент было неловко — все-таки это чужие семейные дела.

Янь Си помедлила, но так и не решилась сказать: Я пойду.

Когда они подошли ближе, на плече у Тао Чжэньчжэнь висел детский рюкзачок в форме кролика, чьи длинные уши покачивались в такт шагам. Лицо Ань Чжи вмиг стало белым как полотно. Янь Си все поняла и нахмурилась.

Тао Чжэньчжэнь глубоко вздохнула и сказала Чэнь Муци: ...Мне нужно сказать ей пару слов.

Чэнь Муци молча кивнул.

Ань Чжи...

Ань Чжи послушно позволила матери взять себя за руку, отрешенно думая: Она наконец-то взяла меня за руку, но какой ценой...

Тао Чжэньчжэнь мысленно прокрутила слова несколько раз. Стоило ей произнести имя дочери, как голос застрял в горле. Она сделала несколько глубоких вдохов и решила говорить прямо: Отныне ты будешь жить с папой...

Мужчина, стоявший в паре шагов, невольно поморщился и сухо кашлянул. Тао Чжэньчжэнь была невыносима: каждый раз, говоря о ребенке, она непременно добавляла твой папа, будто сама вовсе не была её матерью.

Тао Чжэньчжэнь закусила губу, помедлила несколько секунд, сняла рюкзачок с плеча и присела перед дочерью, собираясь надеть его на неё. Ань Чжи не потянулась навстречу. Её маленькое личико побледнело, сердце будто сжимало невидимыми тисками, причиняя острую боль. В голове была пустота, она не знала, что сказать.

Вдруг её посетила нелепая мысль: Неужели я знаю слишком мало слов? А следом — другая: Мне ведь пора в детский сад. Эти мысли наваливались как снежный ком: Но я не могу пойти в садик, дедушка умер. А умер — значит, никогда не вернется. Раз дедушки нет, значит, я никому не нужна. Эта женщина не хочет её, и тот мужчина, папа, тоже не хочет.

Огромное горе нахлынуло на неё, словно лезвие ножа, разрезая душу. У маленькой девочки не было сил сопротивляться. Ань Чжи тогда еще не знала, что на исцеление от этой боли у неё уйдет почти половина жизни.

Все трое взрослых молчали. Янь Си отвела взгляд. Они ждали от ребенка обычной реакции: истерики, слез, криков. Но ничего не произошло. Тао Аньчжи долго стояла неподвижно, а затем, словно марионетка на ниточках, медленно и жестко надела рюкзак. Лицо её было пепельно-серым.

Тао Чжэньчжэнь наконец не выдержала. Дрожащими руками она коснулась маленьких плечиков дочери и прошептала: Прости меня! С этими словами из её глаз покатились слезы, она всхлипнула: Я была не готова стать мамой...

Она повторила это еще раз, будто пытаясь убедить себя в правильности решения: Я еще не была готова... Я только закончила университет, с таким трудом получила квоту на обучение за границей, у меня только один шанс... Ты же знаешь, дедушки, моего папы, больше нет, и мне больше не на кого положиться... Ты понимаешь? А твой папа... Чэнь Муци — другой человек. Ему не нужно так стараться, у него есть родители, он богат, ему не составит труда растить тебя...

Тао Чжэньчжэнь дрожала, продолжая говорить: Не бойся, теперь он твой законный опекун, ты защищена законом. Если он посмеет тебя обидеть... ты можешь подать на него в суд...

Она всю жизнь мечтала сбежать из той маленькой деревни, вырваться из бедности. Пути назад не было, она уже не могла свернуть с выбранного пути. Она наговорила много всего, но Тао Аньчжи лишь опустила голову, сжимая в кулачках лямки рюкзака. Она не плакала, не отвечала. Напротив, Тао Чжэньчжэнь заливалась слезами, не в силах сдержать рыданий.

Янь Си нахмурилась, хотела что-то сказать, но прикусила язык и тяжело вздохнула. Взрослые ведут себя как дети, а детям приходится быть взрослыми.

Чэнь Муци нетерпеливо бросил: Хватит реветь. Разве всё не по-твоему? Еще и обиженной прикидываешься. Не волнуйся! Я не стану её обижать.

Он и сам чувствовал себя ущемленным. Он понятия не имел, как объясниться перед своими родителями, и раздраженно добавил: Сказала? Если всё, то мы уходим... Хватит разыгрывать драму любящей матери...

Чэнь Муци!

Он холодно усмехнулся: Разве я не прав? Ну хорошо... ты уезжаешь учиться, это минимум три-четыре года. Даже если пять. Когда ты закончишь учебу и устроишься на работу, ты приедешь за ней? Ты можешь это обещать?

Тао Чжэньчжэнь замерла. Чэнь Муци насмешливо смотрел на неё. Тао Аньчжи подняла голову и посмотрела на мать. Тао Чжэньчжэнь не выдержала её взгляда и не смогла произнести: Да, я приеду за тобой.

Взгляд Тао Аньчжи постепенно потускнел.

Чэнь Муци подтолкнул её: Идем.

Тао Аньчжи вдруг сняла рюкзак, расстегнула молнию, достала блокнот и открыла его. Там были фотографии. Маленькими пальчиками она перелистнула страницы, достала одну карточку и протянула Тао Чжэньчжэнь. Та дрожащими руками взяла её.

Девочка снова надела рюкзак, развернулась и, не оглядываясь, поплелась следом за Чэнь Муци. Тао Чжэньчжэнь взглянула на фото и прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить рыдания. На снимке её отец обнимал Ань Чжи, и оба они счастливо улыбались в камеру.

Она плакала так горько, что едва стояла на ногах. Янь Си, ставшая свидетельницей всего этого, была вынуждена подхватить её под локоть.

Янь Си не пыталась её утешить и не высказывала своего мнения. Она даже пожалела, что решила взять отгул именно сегодня: не приди она в общежитие, не увидела бы те бумаги на столе и не принесла бы их. И тогда она не стала бы свидетелем этой неловкой, жестокой сцены.

Она была чужим человеком и не имела права судить. Маленькая фигурка девочки, понурив голову, шаг за шагом удалялась за спинами взрослых. Длинные уши рюкзака-кролика подпрыгивали при каждом шаге.

Прядь волос упала на лицо, закрыв Янь Си обзор, и она отвела её рукой. В этот момент маленькая девочка внезапно остановилась и тихо оглянулась назад.

Янь Си вздрогнула. Девочка обернулась не на свою мать. Она смотрела прямо на неё.

http://bllate.org/book/25515/3043623