Готовый перевод Stress Touch / Стрессовое прикосновение: Узы зверя и человека: Глава 6

На нём было высечено несколько строк:

Номер 534

Деревня Вая

Цюэ Дачэн

Деревня Вая.

Зрачки Хань Синвэя слегка сузились.

Вая. Разве это не родная деревня Лянь Ци?

Он бесчисленное количество раз читал это название в исторических иллюстративных атласах. После того как Лянь Ци стал героем, деревня Вая превратилась для многих в место паломничества, однако, судя по слухам, она и по сей день оставалась бедной и ничуть не изменилась.

Этот человек родом из Вая?

Хань Синвэй резко поднял голову и встретился взглядом с глазами Цюэ Дачэна, в которых читалось нечто среднее между самодовольством и хитростью.

— Ну что, теперь не притворяешься? — Цюэ Дачэн помахал номерком, и металл издал звонкий стук. — Я же говорил, мысли вас, молокососов, угадать проще всего.

Уши Хань Синвэя покраснели еще сильнее.

При содействии Цюэ Дачэна Хань Синвэй быстро получил собственный номерок — под номером 629, Святая Академия Сайке, Хань Синвэй. Однако их порядковые номера оказались слишком далеко в конце очереди, и, судя по текущему темпу продвижения, их очередь наступила бы не раньше полудня.

— Пошли, поищем где-нибудь перекусить, — Цюэ Дачэн широко взмахнул рукой и, не терпя возражений, обвил плечо Хань Синвэя, увлекая его за пределы площади. — Я знаю тут неподалёку одну забегаловку, там неплохо варят говяжий суп, с тебя угощение.

— С чего это угощать мне? — Хань Синвэй, зажатый у него подмышкой, попытался вырваться, но безуспешно.

— Потому что я помог тебе пролезть без очереди. Чего, элементарной вежливости не понимаешь?

— …Ты же всё равно туда шёл, а не специально ради меня.

— Заочная вежливость — тоже вежливость. Не болтай лишнего, пошли.

Цюэ Дачэн наполовину волоком, наполовину принуждая, затащил Хань Синвэя в небольшое заведение, спрятавшееся в переулке. Заведение было небольшим, столы и стулья лоснились от жира — с первого взгляда было ясно, что это старое, работающее уже много лет место. В воздухе витал насыщенный аромат мяса и пряностей, и живот Хань Синвэя предательски заурчал.

Цюэ Дачэн заказал ему миску говяжьего супа и две лепешки, а себе взял двойную порцию мяса и три лепешки.

— Ну ты и жрать, — не удержался Хань Синвэй, глядя на гору еды.

— Кто пашет, тот должен есть досыта, иначе откуда силы? — Цюэ Дачэн уже принялся запихивать в рот лепешку.

Хань Синвэй сидел напротив него, от стоявшего перед ним говяжьего супа поднимался пар, а аромат так и лез в нос. Однако аппетита у него не было.

Дело было не в том, что он не голоден — просто в голове крутилось слишком много мыслей.

Он всё это время наблюдал за Цюэ Дачэном.

С макушки до пят, от тех грубых мозолистых рук до обожжённой солнцем шеи, от взъерошенной щетины до едва заметного шрама над бровью. Он пытался отыскать на этом суровом лице хоть что-то общее с Лянь Ци — брови, разрез глаз, черты лица, манеру держаться, пусть даже малейшую крупицу сходства.

Говорят ведь, что многие деревни состоят из кровных сородичей одного большого рода, и у людей из одних и тех же мест должно быть хоть какое-то внешнее сходство?

Цюэ Дачэн чувствовал себя немного не в своей тарелке под таким пристальным взглядом, но ничего не говорил, лишь уткнулся носом в еду. Ел он размашисто: поднеся миску к рту, сделал несколько жадных глётков говяжьего супа, и капли стекали с уголков рта прямо в бороду, но он даже не утирал их, просто смахнул рукавом и продолжил трапезу.

Хань Синвэй просидел так, пялясь на него, почти десять минут.

Пока Цюэ Дачэн не запихнул в рот третью лепёшку, тщательно прожевал и проглотил, после чего сделал ещё один большой глоток супа, наконец удовлетворённо опустил миску и поднял голову.

Взгляд этого паренька почти прожигал его насквозь.

Цюэ Дачэн в конце концов не выдержал и рассмеялся, да так, что глаза превратились в узкие щёлочки:

— Ты что, фанат того паренька Лянь Ци?

Хань Синвэй не кивнул, но и не покачал головой, однако выражение его лица уже дало ответ.

— Я так и знал, — Цюэ Дачэн постучал палочками по краю миски. — Вы, молодёжь, все такие: как только слышите про деревню Вая, глаза сразу загораются. Я тебе скажу, таких как ты повидал немало, каждый год находятся те, кто прибегает в нашу деревню с криками про какое-то паломничество, а на деле просто шатаются без дела и ничего не находят.

Он на мгновение замолчал, посмотрев на нетронутый суп перед Хань Синвэем, и покачал головой:

— Всё-таки вы, молодёжь, полны энергии. В моём возрасте уже нет никаких фанатов или кумиров. Наесться досыта и не голодать — вот величайшее счастье.

Хань Синвэй больше всего ненавидел, когда кто-то поучал его, используя слова вроде малыш или детёныш. Словно в глазах взрослых весь пыл и все устремления молодых людей были не более чем проявлением глупости по молодости лет.

Но, памятуя о том, что этот человек — земляк Лянь Ци, он сдержался и проговорил приглушённым голосом:

— Мне восемнадцать, я уже не ребёнок.

— Восемнадцать? — Цюэ Дачэн на миг замер, а затем рассмеялся ещё громче. Его хохот разнёсся по крошечной закусочной, заставив посетителей за соседними столиками удивленно оглянуться. — Ха-ха-ха! Да ты в сыновья мне годишься! Моему сыну в этом году двадцать, он на два года старше тебя, но в моих глазах он всё равно малец!

Лицо Хань Синвэя залилось краской — то ли от злости, то ли от стыда.

Увидев его вид, Цюэ Дачэн наконец поумерил свой смех, хотя уголки рта продолжали кривиться в улыбке. Он снова отпил из миски супа, поставил её на стол и посерьезнел.

— Малец, ответь мне, — его голос внезапно понизился, приобретя совершенно неожиданную для только что шутливого тона серьёзность. — Зачем ты сюда приплёлся? Только ли ради кумира?

Пальцы Хань Синвэя слегка дрогнули.

Когда окружающие слышат о вступлении в отряд разведки, им кажется, что это чистой воды юношеский порыв и горячность. Так думают одноклассники, так думают преподаватели, даже Фэн Та решил, что его ослепил геройский ореол Лянь Ци.

Лишь сам Хань Синвэй знал точно: если он и присоединяется к отряду разведки, то не столько ради того, чтобы следовать за Лянь Ци, сколько из-за другой, более глубокой, тяжёлой и давящей на сердце на протяжении пятнадцати лет причины.

Он опустил голову, машинально коснувшись кулона, который всегда носил на шее.

Этот кулон был очень старым, серебряная цепочка уже почернела, а подвеска представляла собой маленький круглый жетон с выгравированным на нём незнакомым символом. Служители церкви рассказывали, что когда его подбросили к церковному порогу, этот кулон был единственной вещью в пелёнках.

— Мои папа и мама пятнадцать лет назад оставили меня у дверей храма, а после пропали без вести, — голос Хань Синвэя звучал тихо, будто он разговаривал сам с собой. — Я вырос в церкви и никогда их не видел.

— Позже я узнал, что мои родители оказались в безвыходном положении: они доверили меня церкви, а сами шагнули в чащу… чтобы покончить с собой.

Произнося слово покончить с собой, Хань Синвэй не выказал ни единой эмоции в голосе. Казалось, он повторял эту историю так много раз, что все чувства уже стёрлись.

— Пять лет спустя Лянь Ци отыскал источник воды и точно так же сгинул в чаще Зоны Загрязнения, — его взгляд упал на столешницу, на остывающий говяжий суп. — Я поступил в Святую Академию Сайке исключительно ради того, чтобы получить шанс приблизиться к Запретной Зоне, я хочу войти туда и всё увидеть своими глазами.

Брови Цюэ Дачэна нахмурились.

— Все эти годы монстров внутри давно уже оттеснили ещё дальше. Я пару раз тайком пробирался туда, — тон Хань Синвэя был ровным, словно он рассказывал, что ел на обед. — Удалось обнаружить лишь слабые остаточные ауры, а больше — ничего. Ни следов моих родителей, ни следов Лянь Ци.

— Стоп-стоп-стоп!

Цюэ Дачэн резко отставил миску, и её дно глухо стукнуло о стол. Выражение его лица переменилось, исчезло недавнее шудливое выражение.

— С виду сопляк сопляком, а смелости-то сколько! — он понизил голос почти до шепота, но каждое слово словно срывалось с зубов. — Ты вообще соображаешь, что даже для учеников вашей академии соваться в Запретную Зону строго-настрого запрещено?! Ты что, рехнулся?!

Только теперь Цюэ Дачэн внезапно осознал, что паренёк, с которым его угораздило связаться сегодня, вряд ли находится в здравом уме.

Обычные учащиеся максимум могут наклеить в общежитии парочку постеров Лянь Ци, полистать лишний раз учебник истории на занятиях да прислушаться к новостям о Седьмом отряде разведки по радио. С чего бы кому-то вздуматься тайком прорываться в Запретную Зону?

Хань Синвэй совершенно не понимал, почему реакция Цюэ Дачэна оказалась столь бурной.

Он ведь не натворил никаких бед и уж тем более не понёс наказания за проникновение в Запретную Зону. Разве вещи, запрещённые лишь на словах, нельзя делать до тех пор, пока не перейдешь главную черту? Подобные правила существуют лишь для того, чтобы сдерживать трусов.

Глядя на невинное лицо Хань Синвэя с выражением недоумения — мол, что я такого сделал, — Цюэ Дачэн почувствовал, как у него в висках запульсировало.

Шум за столом привлёк внимание остальных посетителей, и многие уже косились в их сторону. Сидящие друг напротив друга школьник в форме и бородатый громила выглядели крайне воинственно, напоминая разворачивающуюся драму.

Цюэ Дачэн торопливо подался вперёд, едва ли не прижимаясь лицом к столу:

— Плевать, из-за Лянь Ци ты лезешь на рожон или ради своих предков, но для студента соваться в такое место — это преступление. Даже если там нет монстров, тебя поджидают опасности, о которых ты и помыслить не можешь! Жизнь надоела?

Хань Синвэй приоткрыл рот, собираясь заявить, что со мной всё в порядке, но, перехватив взгляд Цюэ Дачэна, в котором читалось обещание врезать при малейшем возражении, благоразумно проглотил слова.

Цюэ Дачэн потёр переносицу и тяжело вздохнул. Окинув взглядом потолок, он несколько мгновений молчал, а затем тихо заговорил:

— Ладно, будем считать, что я ничего не слышал, — его голос звучал глухо и устало. — Тебе наверняка ужасно любопытно, с какой стати мне, старому хрычу, тереться среди вашей молодёжи?

Хань Синвэй промолчал, однако это молчание говорило громче любых слов.

Цюэ Дачэн снова вздохнул и запустил пальцы в растрёпанную шевелюру.

— Потому что мой младший брат был в том самом отряде, что и этот сорванец Лянь Ци.

Зрачки Хань Синвэя едва заметно дрогнули.

— Лянь Ци с малолетства отличался проворством, на всю нашу деревню гремел, — взгляд Цюэ Дачэна устремился куда-то вдаль, словно преодолевая реку времени и возвращаясь к картинам многолетней давности. — Когда другие ребятишки ещё в грязи ковырялись, он уже изучал атласы с описанием монстров. Родители как ни пытались удержать, а он всё равно попёрся в этот их отряд разведки, только и твердил о справедливости да долге, заявляя, будто нельзя думать исключительно о собственном выживании.

Цюэ Дачэн покачал головой, а уголки его губ искривились в горькой усмешке.

http://bllate.org/book/25511/3043186