Готовый перевод Blood and Steel / Кровь и сталь небес: Глава 12

Слова Чэнь Чжэня не вызвали у стоявших перед ним шестерых противников никакого почтения, напротив, заставив их разразиться насмешливым смехом. Один из них, худой и тщедушный белокожий мужчина, смеялся так, что не мог разогнуться. Глядя на совершенно серьезное лицо Чэнь Чжэня, он обратился к своим товарищам:

— Эй, парни, я ведь не ослышался? Кто-то смеет разговаривать с нами в таком наглом тоне. Ну что, нам все еще нужно тратить время? С тем же успехом я мог бы потратить эту энергию на тренировку моих прекрасных бицепсов.

Эта фраза стала началом битвы. В тот же миг все шестеро полностью окружили Чэнь Чжэня. Судя по их слаженным действиям, они сотрудничали друг с другом никак не меньше двух лет — это Чэнь Чжэнь понял по тому, насколько безупречно они дополняли друг друга.

В этот момент Чэнь Чжэню некогда было вдаваться в долгие размышления. Шестеро противников атаковали с трех сторон одновременно, причем их ударные траектории полностью перекрывали верхний, средний и нижний уровни его тела, не оставляя ни единой возможности для уклонения.

Мозг Чэнь Чжэня работал на предельной скорости. Избежать ударов было уже абсолютно невозможно, но вот выбрать наиболее выгодный для себя вариант — именно об этом он сейчас и думал. Получать удар по нижнему уровню было нельзя: впереди еще предстояло преодолеть немало пути. По среднему — тоже не годится, там слишком много жизненно важных органов, и малейшее повреждение сделает его неспособным к бегу. Следовательно, путем нехитрого взвешивания оставался лишь один вариант.

И вот, в тот самый миг, когда кулаки и стремительный удар ноги уже готовы были соприкоснуться с его телом, руки Чэнь Чжэня ловко перехватили двоих нападавших, целящихся в средний уровень. Используя их в качестве опоры, он резко взмыл вверх, выбросив ноги в стороны и нанеся мощные удары по тем двоим, что атаковали его с флангов. Это решение пришло к нему внезапно, словно вспышка вдохновения.

Прежде чем шестеро противников успели опомниться, Чэнь Чжэнь совершил акробатический кувырок назад и полностью выскользнул за пределы кольца окружения. Одновременно с этим он, продолжая удерживать одного из солдат за руку, нанес резкий рубящий удар ребром ладони точно по сонной артерии. Мгновенное прекращение доступа кислорода заставило бойца тут же рухнуть на землю без чувств.

Разобравшись с первым противником, Чэнь Чжэнь проворно нырнул в близлежащий густой лес. Раз уж все здесь были одеты в камуфляж, исход решало лишь то, у кого больше сноровки.

Естественно, после короткой заминки и потери цели один из оставшихся пятерых остался проверить состояние поверженного товарища, а четверо других бросились в погоню. Впрочем, Чэнь Чжэнь скрылся всего за мгновение до этого, так что эта пятерка ничуть не сомневалась, что далеко он уйти не успел. Немедленная погоня — вот единственно верный путь.

Однако они сильно недооценили дерзость Чэнь Чжэня. В его жилах текла квинтэссенция пятитысячелетней китайской традиции. Хотя он и вырос в Америке, семейное воспитание и уроки китайского языка явно не прошли даром. Вместо того чтобы спасаться бегством, Чэнь Чжэнь затаился прямо у самого входа. Стоило первому солдату вбежать в чащу, как он точно таким же приемом отправил его в нокаут.

Вбежавший в лесную чащу солдат успел лишь глухо застонать — не успел он и глазом моргнуть, как Чэнь Чжэнь вновь стремительно сократил дистанцию. Выскочив на небольшую лесную поляну, он бросился к тому самому солдату, который все еще стоял в согнутом положении, проверяя товарища. Троекратно заслонившись рукой, противник попытался отбиться, но прямой удар Чэнь Чжэня угодил прямо ему в нос, вызвав обильное кровотечение. Нос — пожалуй, самое уязвимое место на человеческом теле. Пока солдат находился во власти безусловного рефлекса, Чэнь Чжэнь применил свой проверенный прием, и третий боец рухнул на землю.

С оставшейся тройкой солдат Чэнь Чжэнь расправился без малейших усилий, мастерски используя особенности рельефа и преимущества леса. Вся схватка заняла ровно три минуты. После этого Чэнь Чжэнь отряхнул руки, закинул за спину снаряжение и растворился в густых зарослях джунглей.

Теперь, двигаясь на предельной скорости, Чэнь Чжэнь преодолевал расстояние гораздо быстрее Стивина и остальных. Всего за десять минут он сумел нагнать свою команду.

Стивен, знавший Чэнь Чжэня лучше всех, радостно закричал товарищам:

— Командир вернулся! Он закончил бой!

Эта новость несомненно придала всем огромный моральный подрыв. Поскольку в самом начале они берегли силы, то теперь бежали значительно быстрее тех, кто уже успел выдохнуться. Они даже сменили тактику: теперь команда Чэнь Чжэня бежала рысцой, в то время как остальные едва плелись шагом.

В течение следующих получаса Чэнь Чжэнь и его люди один за другим обогнали восемь команд, включая ту самую группу, что изначально шла впереди них. Вскоре впереди замаячила знакомая фигура. Судя по всему, физическая форма у тех парней действительно была неплохой — они продолжали бежать.

В этот момент Чэнь Чжэнь загадочно улыбнулся и бросил бегущему во главе Стивину:

— Стивен, сможешь притормозить тех ребят впереди хотя бы минут на двадцать?

Долгое товарищество и братские узы позволяли Стивину мгновенно понимать и безупречно выполнять любое слово Чэнь Чжэня. Бросив взгляд на парней, которые некогда издевались над их отрядом, Стивен с легким сердцем перекинул всё свое снаряжение на плечи Чэнь Чжэня. Показав ему знак ок, он вдруг резко ускорился и вихрем метнулся в придорожные кусты.

Чэнь Чжэнь же велел своему отряду немного сбавить темп, держась на безопасном расстоянии позади насмешников. Не прошло и десяти минут, как Стивен вновь вынырнул из лесной полосы, быстро закрепил на себе снаряжение и скомандовал остальным:

— Ускоряем шаг!

Его слова еще не успели затихнуть, как прямо перед бегущей впереди колонной с дерева сорвалась толстая ветка, а споткнувшийся о затаившуюся в траве лиану солдат рухнул лицом в грязь. В тот же миг идеальный строй команды окончательно рассыпался.

А команда Чэнь Чжэня тем временем непринужденно обошла их, причем Тайгер и Стивен напоследок одарили соперников безжалостными насмешками.

Этот трюк был продуманным планом Чэнь Чжэня, который убивал двух зайцев сразу. С подлым характером того парня за эти двадцать потерянных минут их наверняка обгонят еще несколько команд. К тому же, он непременно догадается, что это была чья-то ловушка, а значит, обязательно устроит пакость остальным. Чэнь Чжэню оставалось лишь обойти лидирующие группы, чтобы гарантированно пройти отбор.

Тут-то и сказалась изначальная стратегия команды Чэнь Чжэня: примерно в тысяче впереди уже смутно вырисовывались очертания первой группы. Добравшись до этого этапа, те бойцы выдохлись настолько, что о беге не было и речи — они еле передвигали ноги.

Чэнь Чжэнь оглянулся на своих людей. Три курсанта-новобранца тоже держались из последних сил: учитывая лишние десять килограммов снаряжения, они продержались дольше, чем можно было ожидать. Подумав об этом, Чэнь Чжэнь тут же отдал приказ Стивену и Тайгере, которые тоже изрядно устали:

— Так, все сюда! Кто чувствует в себе силы — вставайте в шахматном порядке, а те, кто выдохся, держитесь посредине. Бежим вместе, помогая друг другу. Главное — строго следовать моим командам!

С этими словами Чэнь Чжэня он особо уточнил у Стивина:

— Сколько мы уже пробежали?

Стивен ответил без малейшего раздумья, едва ли не выплюнув слова:

— Двадцать восемь километров!

В этот момент никто из них больше не сомневался. Победа была уже близка. Под ритмичные команды Чэнь Чжэня и благодаря взаимной поддержке товарищей скорость их отряда не только не упала, но даже возросла. За считанные минуты они обогнали большую часть первой команды.

И когда впереди показалась финишная черта, на лице Чэнь Чжэня не дрогнул ни один мускул. Он лишь механически выкрикивал команды, попутно бросив предупреждение:

— Никакой паники! Помним, мы должны прийти первыми!

Благодаря такой тактике им удалось буквально на последней минуте опередить лидирующую группу и успешно пересечь финишную черту. Стоявшая у финиша Калия смотрела на Чэнь Чжэня со сложным выражением лица: в этом мужчине было слишком много загадок, разгадать которые так никому и не удалось.

http://bllate.org/book/25510/3043086