Готовый перевод The Prime Minister Is a Shy Mimosa / Первый министр — мимоза стыдливая: Глава 8

— Не знаю, кто вы такая, госпожа из знатного дома? — нахмурился слуга, сдвинув густые брови, и тон его стал ещё грубее. — Десять с лишним лет служу в чайной — и ни разу не видел вас, молодая госпожа.

Байчжу фыркнула и пристально посмотрела на него:

— Главная хозяйка из Цзюйчэна приехала проверить книги. Значит, ты, раб, не признаёшь свою госпожу и уже десяток лет так живёшь? Видать, ты глупый слуга.

— Без доказательств вас так просто не подпустят к управляющему — мы же не хотим терять лицо, — возразил слуга. Он, конечно, слышал об этом заранее: управляющий даже специально вызвал его и наставлял. Лицо его слегка побледнело от неловкости.

Люйяо вынула из поясной сумочки нефритовую подвеску и передала её Байчжу, стоявшей напротив в напряжённой позе.

С этой подвеской, символом главного рода, они беспрепятственно прошли к самому управляющему — Ван Цюаньфу.

Ван Цюаньфу лежал на постели, болезненный и измождённый; рука лежала на колене, а лицо выражало невыразимую усталость.

Увидев Юй Сясян с нефритовой подвеской в руке, его глаза вдруг засияли, осветив всё лицо румянцем. Он быстро вскочил с постели и, дрожа, поклонился своей госпоже. Юй Сясян подняла его, и на лице старика расцвела умиротворённая улыбка.

— Малышка, сколько же лет я тебя не видел! Не успел оглянуться — а ты уже такая красавица стала, — сказал Ван Цюаньфу, лёгкими похлопываниями по предплечью девушки выражая несказанную нежность и сожаление.

Юй Сясян знала, что перед ней — верный старейшина, десятилетиями служивший её семье. Она мило улыбнулась ему в ответ.

Покрытая морщинами и тёмными пятнами рука Ван Цюаньфу взяла её за руку и усадила на стул в комнате, после чего велел подошедшему слуге подать чай.

— Помнишь, как я держал тебя на руках? Ты тогда бегала с нынешним чжуанъюанем, валялась в грязи… А теперь я состарился и могу лишь смотреть, как ты пришла сюда, — улыбнулся Ван Цюаньфу, и бесчисленные морщинки у глаз не делали его лицо старческим — напротив, придавали ему доброту и тепло.

Юй Сясян спокойно позволила старику держать её руку. Перед ней был почти что дедушка, даривший ей в детстве родительскую заботу.

— Ван Агун, — сказала она, — в Цзюйчэне есть знаменитый лекарь. Мама уже заплатила ему крупную сумму, чтобы он вас вылечил. Мы хотим, чтобы вы временно переехали в Цзюйчэн для выздоровления.

Ван Цюаньфу отпустил её руку и потёр глаза.

Как раз в этот момент слуга принёс чай и почтительно поставил чашки перед ними.

Юй Сясян, заметив, как Ван Цюаньфу осторожно берёт крышку чашки и делает глоток простой кипячёной воды, которую подал слуга, мягко произнесла:

— Ван Агун, попробуйте-ка этот чай — наш чай из лавки.

Ван Цюаньфу удивлённо взглянул на неё, но всё же взял чашку и сделал несколько глотков; лицо его стало серьёзным и настороженным.

— Да, это наш чай, но в него подмешан чай из другого заведения. Именно поэтому я приехала проверить книги — продажи упали, — прямо сказала Юй Сясян, зная, насколько Ван Цюаньфу гордится своей чайной.

Она продолжила:

— В чайной слишком много людей, которым вы доверяете, и они злоупотребляют этим: тайно продают часть чая рода Юй на рынке.

К удивлению Юй Сясян, Ван Цюаньфу не разгневался, а лишь тяжело вздохнул:

— Я давно чувствовал, что что-то не так, но не мог поверить… ведь это же кровные родственники. Простите, что доставляю хлопоты главной семье. Я, управляющий, действительно подвёл вас.

Юй Сясян видела, как лицо старика стало серым, в нём проступила усталость и подавленность.

— Ван Агун, вы больше десяти лет служите маме. Она знает вашу верность и специально пригласила для вас знаменитого лекаря. Когда вы поправитесь, она хочет открыть с вами новое заведение другого профиля.

Говоря это, она снова взяла его старческую руку, пытаясь передать утешение.

— Мама всё ещё нуждается в вас и рассчитывает на вашу помощь.

Ван Цюаньфу похлопал её по руке, откинулся на стул и поднял взгляд к потолочной балке. На балке скопилась пыль, и лёгкий ветерок поднимал её в воздух.

Он долго молчал. В комнате слышалось лишь дыхание присутствующих.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я ещё могу поработать несколько лет. Это неплохое наказание.

Юй Сясян помогла старику принять лекарство, умыться и улечься отдыхать, после чего вернулась домой.

Она думала, что Се Цзыянь всё это время занят с князем Хуайанем расследованием загадочного дела, но, вернувшись, увидела его спокойно сидящим в кресле у гостиной, неторопливо потягивающим чай с видом человека, наслаждающегося жизнью.

Она тихо спросила служанку:

— Как давно пришёл второй господин Се? Почему не подали шахматы, чтобы он развлекся?

Служанка, понимая, что на самом деле имела в виду хозяйка, опустила голову:

— Полчаса уже ждёт. Сказал, что у него к вам дело, и играть не стал.

Юй Сясян сразу поняла: Се Цзыянь прекрасно осведомлён о ситуации в чайной Западного второго района и знает, как семья Юй собирается решать проблему. Поэтому он и сидит здесь так спокойно.

— Сегодня я специально принёс для вас несколько флаконов духов, чтобы подчеркнуть вашу красоту, — сказал Се Цзыянь, поставив чашку и первым подойдя к Юй Сясян. Его тон стал заметно вежливее.

Юй Сясян кивнула служанке, чтобы та подала ещё чаю, и, слегка улыбнувшись, открыла лежавший на столе ящик.

Луч света упал на стеклянные флаконы, и в переливах света духи казались особенно изысканными и загадочными.

Осторожно взяв один флакон, она вынула пробку, капнула немного на руку, растёрла — и аромат начал медленно распространяться по комнате.

— Запах изысканный, действительно хорош, — сказала Юй Сясян без колебаний, — но мне нужно увидеть место происхождения — именно в столице.

Се Цзыянь не удивился — он, очевидно, заранее просчитал её реакцию. Он весело рассмеялся:

— Что ж, почему бы и нет? В любое время. Вот адрес.

Из рукава он вынул уже готовый листок с написанным адресом.

Люйяо взяла записку и отошла в сторону.

Между ними воцарилось молчание.

Се Цзыянь тихо хмыкнул:

— Может, госпожа Юй поведает мне о своих планах по развитию лавки косметики? В столице сейчас полно парфюмерных магазинов.

Хотя тон его был лёгким, Юй Сясян почувствовала в нём недоверие.

— Слышала, принцесса Нинхуа испытывает немалое давление в кругу столичной знати, — с улыбкой сказала она, внимательно разглядывая красивое лицо Се Цзыяня. — Но неудивительно: с детства без наставлений императрицы и без особой милости приходится так жить.

Она улыбнулась ещё шире:

— Раз она стремится войти в этот круг, то духи станут для неё возможностью. А вы как раз можете подарить ей этот шанс.

Се Цзыянь с досадой провёл рукой по лбу, пытаясь скрыть смущение, и снова поднёс чашку к губам.

— Нет ли другого пути?

Юй Сясян снова улыбнулась, наслаждаясь его затруднением: «Пусть теперь сам ломает голову, как меня обыграть».

— Если вы хотите, чтобы эти духи с самого рождения были в золотой колыбели, вам не обойтись без этого пути. К тому же, это пойдёт вам только на пользу.

Хотя императрица уже умерла, её род Линь по-прежнему поддерживает принцессу Нинхуа, позволяя ей держаться в кругу знатных дам. Это значит, что клан Линь будет уделять внимание и её супругу.

Се Цзыянь неожиданно вынул из рукава лотосовую шпильку и, пока она говорила, незаметно воткнул её в её простую причёску.

Юй Сясян сердито посмотрела на него, выдернула шпильку и положила на стол.

— Я предоставляю идею, рекламу и капитал. Остальное — зависит от способностей такого знатного господина, как вы.

Затем она вдруг замялась и посмотрела на Се Цзыяня:

— Двоюродный брат Юй с утра ушёл с князем и до сих пор не вернулся. Откуда у вас столько свободного времени?

Се Цзыянь слегка нахмурился, взгляд его упал на пол, и он принял вид обиженного:

— Неужели? Видимо, князь меня не жалует.

Но через мгновение, увидев её ошеломлённое лицо, он снова рассмеялся:

— Ах, это была шутка. Просто мои обязанности отличаются от тех, что поручили Юй Дасю.

— Вы ведь не были на месте происшествия? — спросила Юй Сясян, глядя на его чистую белую одежду.

Се Цзыянь помахал веером и мягко ответил:

— Юй Дасю, любимец князя, пошёл первым. Такому, как я, умеющему читать лица, не стоит лезть туда, где его не ждут.

Хотя он и говорил с самоиронией, выражение его лица оставалось спокойным и даже беззаботным.

— Вы знаете, почему князь так сказал?

Это не помешало любопытству Юй Сясян.

Улыбка Се Цзыяня стала шире, и он протянул руку, чтобы поправить прядь волос, спадавшую ей на щёку.

— Не знаю. Но я знаю, что нам пора обсудить распределение обязанностей в лавке.

Он с удивлением заметил, что слово «мы» ему почему-то очень понравилось.

Юй Сясян надула губы, развернула на столе заранее подготовленный план и указала на одну строку:

— Лавка расположится на улице Цзяохэ. Там два причала — удобно для доставки товара. Кроме того, рядом скоро откроют женский институт.

— Сначала мы проникнем в круг знатных дам через принцессу Нинхуа, затем закрепимся на рынке, а в перспективе расширимся. Разумеется, в этот период мы должны выпускать больше видов косметики, чтобы обеспечить рост.

Юй Сясян была уверена в своём коммерческом чутье, и её план был взвешенным, но она не собиралась ограничиваться шаблонами.

— На первом этапе мы будем продавать не только знатным дамам, но и молодым господам.

Затем она вынула несколько чертежей:

— Вот дизайн интерьера: каждая бутылочка духов будет демонстрироваться со всех сторон, а рядом — соответствующие косметические средства.

Се Цзыянь внимательно слушал, время от времени задавая вопросы и высказывая замечания.

Два человека в белом намеренно сблизили головы, и теперь они чувствовали дыхание друг друга.

Ресницы Юй Сясян дрогнули. Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с Се Цзыянем. Она давно заметила, что в его глазах — океан эмоций, волнующийся и непредсказуемый. Но в этот миг в его взгляде отражалось только её лицо.

Именно эту картину и увидел Юй Цзюэсян, когда, нахмурившись, вошёл в дом.

— Ты сегодня пил охлаждающий отвар? Не заставляй тётю переживать, — холодно сказал он Юй Сясян, стряхивая пыль с рукава.

Юй Сясян удивлённо обернулась к нему. От этого странного ощущения, будто её поймали на месте преступления, стало неловко.

Но его слова напомнили ей прошлое...

...Юй Цзюэсян уже два года жил в семье Юй, но Ту Эрнян так и не объяснила его происхождение. Дети слуг постоянно сплетничали о нём, и он всегда ходил в школу один.

Но Юй Сясян была другой.

Она была красива, Ту Эрнян её обожала, она была умна и окружена друзьями.

В начальной школе они учились вместе, но Юй Сясян часто убегала.

Однажды Юй Цзюэсян увидел в окно, как она с двумя мальчиками крадётся к фруктовому саду на холме за школой. Их весёлые голоса доносились даже с сотни метров.

— Сясян, Сясян! Вчера мы с Сяохэ поставили три ловушки для птиц на холме. Пойдём посмотрим и заодно пожарим?

— Я даже прихватил приправы! Нажарим вдоволь!

— Отлично! Как вы только додумались взять приправы?

...

Хотя расстояние было велико, Юй Цзюэсян слышал каждое слово — его дар демона позволял ему подключаться к чувствам любого живого растения.

http://bllate.org/book/2551/280674