Готовый перевод The Sea's Beginning / Слёзы жемчужной луны: Истоки в безбрежном море: Глава 15

Окраины Ецзина, монастырь Линъюнь.

Мастер Усинь закрылся в келье для медитации больше года назад, после того как покинул Императорский дворец. День за днём он пребывал в покое и безмятежности, прикрыв глаза и тихо напевая сутры.

Внезапно раздался щелчок: четки в его руках лопнули, и бусины с глухим стуком посыпались на пол, разлетаясь в разные стороны.

Великое бедствие!

Мастер Усинь резко распахнул глаза. Его обычно расслабленное лицо стало невероятно суровым. Он вскинул тонкие пальцы, быстро производя подсчеты, и вмиг побледнел, а взгляд его стал тяжелым и глубоким.

Не теряя ни секунды, он вскочил, поспешно вышел из кельи и направился прямиком к главному залу.

Как только мастер Усинь покинул место уединения, младший послушник тут же доложил настоятелю Ляофаню. Тот, прервав медитацию, немедленно вышел встречать старшего наставника.

Формально Ляофань был учителем Усиня, но в тот момент, когда он увидел его, стало ясно: мастер Ляофань относится к нему не как к младшему, а с почтением, подобающим старшему наставнику.

Ляофань отвесил Усиню низкий, безупречный поклон и произнес:

— Почему вы вышли из затвора так рано? Это намного раньше намеченного срока.

Мастер Усинь отбросил привычную небрежность и, сохраняя мрачное выражение лица, приказал:

— Отдай приказ: пусть все послушники в Столице ускорят возведение массива.

Ляофань обеспокоенно спросил:

— Случилось что-то страшное?

Усинь поднял взгляд к небу, и глаза его потемлели:

— Появилась энергия демонов. Владыка демонов, возможно, уже пробудился. Мы должны заточить его, пока он не восстановил все свои силы.

Ляофань уточнил:

— Владыка демонов бессмертен. Разве мы сможем его удержать?

Усинь опустил веки и прошептал:

— Сначала с помощью массива Покорения демонов запрем его в Ецзине, а там придумаем что-нибудь еще...

Ляофань покачал головой:

— Владыка демонов жесток. Если мы просто запрём его в Столице, боюсь, невинные люди пострадают. Неужели нет способа лучше?

Усинь медленно закрыл глаза и бессильно покачал головой. Внутри него боролись противоречивые чувства.

Да, это был не лучший способ. На самом деле существовало несколько вариантов, но именно этот был единственным доступным на данный момент. Один из путей — отправить Владыку демонов вместе с кем-то в другой мир, где его было бы легче контролировать. Но самый лучший способ... вернуться к истокам и принести себя в жертву, решив проблему раз и навсегда.

Но я просто не могу расстаться с ним!

С тяжелым сердцем Усинь произнес:

— Подготовь мне экипаж. Я должен отправиться в Императорский дворец.

***

Императорский дворец Царства Цан, уединенный внутренний двор. Мужчина в маске Духа, скрывающей верхнюю часть лица, грациозно попивал чай, а перед ним стоял черный страж.

Услышав доклад, Человек в Маске Духа помрачнел, а затем в ярости швырнул чашку на пол.

— Что?! Юнь Му попал в беду, а Царь Е посмел так дерзко поступить с ним! — в негодовании воскликнул он.

Страж доложил:

— Царь Е уже тяжело ранен Князем Юэ. Господин Цю вернулся в резиденцию канцлера, чтобы восстановиться. Поскольку это дело касается чести императорской семьи и господина Цю, все сведения были строго засекречены, чтобы не допустить слухов.

Человек в Маске Духа с ледяным, жестоким блеском в глазах произнес:

— Вы хорошо поработали.

— Господин, что делать дальше?

— Царь Е должен заплатить за свои поступки. Передайте в цензорат сведения о том, что он присвоил средства на борьбу с последствиями бедствия в Цинчжоу, которые мы нашли на днях. Также передайте доказательства того, как его люди насильно забирали девушек из простых семей.

Страж изумился:

— Но, господин, мы готовили эти доказательства, чтобы использовать их в следующем году, когда Царь Е должен будет отправиться в свои земли. Это был лучший момент, чтобы нанести удар.

Человек в Маске Духа нетерпеливо махнул рукой:

— Я не могу больше ждать. Он посмел так оскорбить Юнь Му.

— Господин, есть еще один странный факт. Господин Цю никогда не напивался до потери сознания, но в этот раз он так сильно опьянел... это очень подозрительно.

— А что говорит сам Юнь Му?

— Господин Цю отказывается хоть что-то рассказывать.

Человек в Маске Духа раздраженно дернул за воротник и прорычал:

— Кто бы это ни был, раз он посмел тронуть моего человека, он перешел черту. Похоже, нужно заканчивать с этими делами немедленно, больше нельзя тянуть.

***

Два часа спустя.

Государственный наставник, используя золотой указ, позволяющий входить во дворец в любое время без доклада, уверенно шел по знакомым коридорам к уединенному дворцу, где находился Человек в Маске Духа. Он вошел без стука.

Увидев Усиня, Человек в Маске Духа удивился, но сохранил спокойствие:

— Разве ты не был в затворе? Почему ты здесь?

Мастер Усинь, на чьем лице не было привычной улыбки, ответил:

— Ранее я вычислил, что Владыка демонов пробудился. Место его появления — Ецзин.

Лицо Человека в Маске Духа помрачнело, а в глубине глаз отразилась бездна:

— Владыка демонов пробудился... Это случилось намного раньше, чем мы предполагали!

Он замолчал, глядя в пол, а спустя долгое время добавил:

— Возможно, это связано с Юнь Му.

Мастер Усинь ответил:

— Он — цветок бедствия. Его негативные желания действительно могут порождать энергию демонов, достаточную для пробуждения Владыки. Но ведь он постоянно находился под вашей защитой.

Человек в Маске Духа вздохнул, опустив взгляд:

— Произошла неприятность. Ты знаешь, в кого вселился Владыка демонов?

Мастер Усинь покачал головой:

— Нет. Подавление этого мира не позволяет использовать магическую силу. Владыка демонов существует лишь как обычный смертный, но он может взбаламутить этот мир, разжечь войны и превратить земли в пепелище, чтобы собрать достаточно энергии для собственного усиления.

Человек в Маске Духа задумался:

— А Владыка демонов сможет найти его?

Глаза Усиня наполнились тревогой:

— Неизвестно. Пока он не прорвет свою печать, Владыка демонов не обязательно обнаружит его след.

Человек в Маске Духа приподнял бровь:

— Как продвигается возведение массива Покорения демонов в Столице?

— Я отдал приказ завершить его как можно быстрее. Надеюсь, до активации массива Владыка демонов не покинет Ецзин.

— Я постараюсь вычислить того, в кого он вселился, и оставить этого человека в Столице, — мрачно проговорил Человек в Маске Духа.

— А что будет, если он прорвет печать и применит божественную силу? — обеспокоенно спросил Усинь.

Человек в Маске Духа помрачнел еще сильнее:

— В худшем случае — смерть. А в зависимости от обстоятельств, он может быть обречен на вечные небесные кары.

Услышав это, мастер Усинь нахмурился, глядя на друга:

— Смерть...

Человек в Маске Духа вздохнул:

— Как только принцесса Царства Янь вернется на родину, отправь его прочь из Столицы. Пусть никогда не возвращается. С Владыкой демонов я разберусь сам.

Беды сыпались одна за другой. Человек в Маске Духа устало потер виски. Дел было слишком много.

***

Спустя несколько дней Царь Е был публично отчитан Царём Цана на утренней аудиенции за присвоение государственных средств. Его не только посадили под домашний арест в резиденции князя Е на полгода, но и обязали возместить ущерб. Кроме того, на чиновников из его окружения, замешанных в насилии над девушками, завели дела, и они оказались в темнице. На время Царь Е утратил возможность творить зло.

Резиденция канцлера.

Человек в Маске Духа появился в спальне Юнь Му.

— Юнь Му, ты в порядке? — мягко и низко спросил он.

Юнь Му выглядел подавленным, взгляд его был тусклым:

— Все хорошо.

— В тот день... — начал было Человек в Маске Духа.

Юнь Му прервал его. Он понимал, о чем тот хочет спросить — почему он напился.

— Я не хочу об этом говорить.

Как и предполагала Цянь Цзю, Юнь Му не хотел, чтобы кто-то узнал истинную причину его опьянения. Он понимал, что в тот день все было не так просто. Его самообладание всегда было на высоте, и в вине не было яда. Почему же он не устоял перед насмешками принцессы Цзю и выпил лишнего?

Этого он не мог сказать никому. Его чувства к Лэ Сюю должны были остаться в самом дальнем уголке сердца. Это было больно, но никто не должен был догадаться. Он боялся проверять, что Лэ Сюй думает о нем. Глаза Юнь Му покраснели. Он подавлял душевную и физическую боль, вызванную хаосом в мыслях.

Человек в Маске Духа смотрел на своего верного друга и помощника, страдающего от невыносимых мук, и у него сжималось сердце. Но Царь Е все еще принадлежал к правящему роду, его нельзя было просто убить, и он чувствовал вину за то, что не может отомстить за друга.

Он мягко похлопал Юнь Му по дрожащему плечу:

— Юнь Му, скажи мне правду. Я помогу тебе.

Юнь Му не хотел вспоминать те события, особенно то, что его в таком унизительном виде видел Лэ Сюй. Его голос дрожал:

— Не нужно... Я справлюсь сам. И спасибо тебе...

Юнь Му знал, что опала Царя Е — это месть Человека в Маске Духа за него.

— Прости меня, — тихо произнес Человек в Маске Духа. Он не смог убить того мерзавца.

Некоторое время они молчали. Атмосфера была удушающей. Наконец Человек в Маске Духа нарушил тишину:

— Юнь Му, через некоторое время отправляйся с Лэ Сюем в Цинчжоу.

Юнь Му вздрогнул, чашка выпала из его рук и разбилась, чай разлился по столу.

Его глаза наполнились болью. «До того случая я еще мог смотреть ему в глаза, но теперь... после всего, как я могу встретиться с ним?»

— Позволь мне остаться в Столице и помогать тебе, — хрипло прошептал Юнь Му. — Тебе нужно, чтобы кто-то собирал сведения. Лэ Сюй... он уже вырос и может сам справиться со своей судьбой.

Человек в Маске Духа тяжело посмотрел на него:

— У нас еще есть время. Если передумаешь, скажи мне.

Сказав это, он надел маску и, подобно порыву ветра, исчез за окном.

Юнь Му закрыл лицо руками и со стоном прошептал:

— Но у меня... у меня больше нет мужества встретиться с ним!

***

В отличие от тяжелой атмосферы в резиденции канцлера, на улицах Ецзина молодая пара сидела за столиком у лапшичной. Мужчина излучал праведность, а женщина была под стать ему — гордая и смелая. На столе дымились две миски лапши, лежала тушеная говядина и закуски.

Тун Чжэнь положил кусочек мяса в миску Нун Юэ:

— Нун Юэ, в последнее время в Столице неспокойно. Будь осторожна в резиденции князя Лэ.

Нун Юэ все понимала. После того как Царь Е унизил Юнь Му, Наследный принц начал ответные действия, и борьба за власть между ними перешла в открытую фазу. В конце следующего года наступал срок отправки Царя Е в его земли, и это было решающее время для его попытки переворота. Но это была тайна, о которой нельзя говорить.

— Будь осторожен, не принимай ничью сторону, чтобы не пострадать самому, — напомнила Нун Юэ.

Тун Чжэнь кивнул:

— Знаю. Столичная гвардия подчиняется напрямую императору, так что мне это не грозит. Но хотя Князь Юэ не ладит с Наследным принцем, они все же родные братья, так что сторонники Царя Е могут нацелиться на него. Будьте осторожны.

— Мы будем. Лэ Сюй всегда вел себя скромно и не вмешивался в политику. Надеюсь, эта борьба его не затронет. Через несколько лет он спокойно отправится в свои земли, и все наладится.

Тун Чжэнь с восхищением смотрел на то, как Нун Юэ рассуждает о делах государства. Его сердце бешено колотилось. Он влюбился в нее с первой встречи, когда она сразила всех своими двумя саблями — такая же сильная и уверенная, как сейчас.

Он застенчиво произнес:

— Нун Юэ, когда Князь Юэ уедет в свои земли, может, ты не поедешь с ним? Останься здесь, будем жить в Столице вместе.

Это предложение руки и сердца?

Нун Юэ растерялась, ее белое лицо мгновенно залилось румянцем:

— А...

Не привыкшая к излишней скромности, она опустила голову и тихо проговорила:

— Лэ Сюй наверняка не будет против. Хоть я и его тайный страж, он всегда относился ко мне как к старшей сестре. Думаю, он не станет возражать.

Мужчина с восторгом схватил ее за руку, сияя, как ребенок:

— Отлично! Отлично! Нун Юэ, я так счастлив... Я действительно так счастлив! Скоро у меня будет жена... Я буду беречь тебя как зеницу ока, всю жизнь буду носить на руках.

Нун Юэ счастливо рассмеялась:

— Какой же ты глупый.

— Даже если я глупый, я смог жениться на тебе! Значит, я всю жизнь готов быть твоим дурачком, ха-ха-ха...

В этот момент тишину нарушил подошедший к столику человек. Поклонившись Нун Юэ, он произнес:

— Госпожа Нун Юэ, у Князя Юэ срочное дело, просит вас немедленно вернуться.

Нун Юэ с нежностью посмотрела на Тун Чжэня:

— Похоже, ему нужна моя помощь. Я пойду, спишемся позже.

Мужчина понимающе кивнул, провожая ее влюбленным взглядом:

— Будь осторожна.

Нун Юэ мило улыбнулась:

— Обязательно.

***

Кабинет в резиденции князя Лэ.

Лэ Сюй сидел в кресле, выглядя подавленным. Увидев вошедшую Нун Юэ, он выдавил из себя слабую улыбку:

— Ты вернулась.

Нун Юэ была озадачена. Прошло уже несколько дней с инцидента с Юнь Му, почему же Лэ Сюй выглядит еще более мрачным?

— Лэ Сюй, что случилось? Почему ты так срочно меня позвал?

Лэ Сюй виновато произнес:

— Прости, Нун Юэ, я помешал твоему свиданию?

Нун Юэ покраснела до кончиков ушей:

— А... ты уже знаешь?

— Да, про вас с Тун Чжэнем я давно в курсе. Я не против. Прости, что не подумал о твоем счастье раньше.

Нун Юэ поспешила сменить тему:

— Это не важно. Раз ты позвал меня, значит, есть что-то важное?

Лэ Сюй помрачнел:

— Да, насчет Юнь Му. Я приказал выяснить, что произошло в тот день. Это Цянь Цзю пригласила его в Башню Цинь. А после того как она ушла, в комнату вошел Пятый брат.

Нун Юэ ахнула:

— Неужели ты подозреваешь Цянь Цзю? Как же так...

— Это слишком подозрительно. Я не хочу верить в это, но и не хочу ошибиться. Поэтому я прошу тебя последить за ней. Ты лучший из моих стражей, она не заметит слежки.

— Но ведь все улики указывают на то, что господин Цю сам перебрал с алкоголем, потерял сознание, и это привлекло Царя Е...

Лэ Сюй твердо сказал:

— Я знаю Юнь Му. Он никогда не злоупотребляет спиртным, а тем более не напивается допьяна вне дома. Я подозреваю, что это Трава семи чувств из Царства Янь.

— Трава семи чувств? Никогда не слышала о такой.

— Я читал о ней в старых книгах. Это редкая вещь, она есть только у правящей семьи Царства Янь.

— Но у Юнь Му не было признаков отравления.

— Ее еще называют травой желаний. Она не ядовита, но бесконечно усиливает желания человека. Тот, кто выпьет ее сок, под влиянием стимулов совершит неразумные поступки.

Нун Юэ не согласилась:

— И только из-за этого ты подозреваешь Цянь Цзю? Она же такая добрая и чистая девушка.

Лэ Сюй болезненно обхватил голову руками:

— Вот поэтому мне нужна твоя помощь. С того дня Юнь Му не хочет меня видеть. Я просто хочу выяснить правду и добиться справедливости для него.

— Возможно, это сделал кто-то из посланников Царства Янь, чтобы посеять смуту в нашем царстве. Разве не так?

Лэ Сюй меланхолично ответил:

— Возможно. И я хочу снять подозрения с Цянь Цзю, иначе я не знаю, как смотреть в глаза Юнь Му.

— Хорошо, я поняла. Завтра же начну слежку.

— Будь осторожна. Я знаю, что ее охраняют стражи из Царства Янь. Из всех моих людей только ты способна выполнить это задание.

http://bllate.org/book/25508/3042664