Готовый перевод The Sea's Beginning / Слёзы жемчужной луны: Истоки в безбрежном море: Глава 5

Лэ Сюй сегодня с самого утра был в прекрасном настроении. Он рано встал, привёл себя в порядок и оделся. Раз уж ему выпало быть праздным принцем, то прогуливаться по столице без всякой цели и дела — дело самое обычное, так что он позвал Нун Юэ и собрался выйти из дворца.

— Нун Юэ, выходим из дворца. Навестим беженцев и заглянем во Двор Цветов Груши.

— Слушаюсь.

Нун Юэ издавна отличался немногословностью — такую привычку он выработал ещё во времена службы в тайном ведомстве при дворе, поэтому обычно больше говорил Лэ Сюй, а Нун Юэ отвечал редко.

— Давай сегодня верхом! Нун Юэ, ты тоже поезжай со мной.

Вдвоём они оседлали быстрых коней и помчались в Район Хуанъянь. Стоило им добраться туда, как заместитель генерала Тун Чжэнь тут же вышел им навстречу. Увидев, как последовательно Лэ Сюй проводит в жизнь политику обустройства беженцев, Тун Чжэнь за последние несколько дней в корне изменил своё мнение о нём. Похоже, этот праздный ван вовсе не был столь никчёмным, как гласили слухи, и тон с отношением Тун Чжэня к Лэ Сюю тоже заметно переменились.

— Седьмой принц, вы прибыли! Беженцы уже полностью размещены, да и число прибывающих в город людей постепенно сокращается, — доложил Тун Чжэнь Лэ Сюю о недавней ситуации с переселенцами.

— Заместитель генерала, вы отлично справляетесь. И в дальнейшем мне ещё не раз придётся вас побеспокоить.

Глядя на то, как беженцы в полном порядке выстраиваются в очередь за горячей кашей и пампушками, а крепкие молодые люди усердно расчищают улицы и помогают остальным новичкам, только что вошедшим в город, Лэ Сюй искренне радовался в душе.

Как хорошо, никому больше не нужно голодать, и у всех есть крыша над головой.

Затем Лэ Сюй напрямую отправился во Двор Цветов Груши. Там не было слышно детских голосов, читающих книги: сегодня шло занятие по физической подготовке, и все дети изучали боевые искусства. Учитель Фу Цюнчэн находился впереди и наставлял ребят в нанесении ударов, со всех сторон неслось громкое Ха! Эх...

Лэ Сюй смотрел на Фу Цюнчэна с невольным восхищением. Обладай такой человек выдающимися талантами и в науках, и в ратном деле при дворе — его несомненно ждали бы великие свершения. Но ради этой ватаги детей учитель некогда терпел крайнюю нужду; ради их куска хлеба и тепла он падал на колени посреди большой улицы, совершенно забыв о собственной гордости, моля лишь проходящих мимо ванов сжалиться над сиротами. Поистине, это заслуживало глубочайшего уважения.

Лэ Сюй постоял добрую малютку, какое-то время понаблюдал за тем, как учитель и дети со всей старательностью отрабатывают удары, и, решив не мешать, уже приподнял ногу, собираясь покинуть двор.

— Братец Лэ Сюй, вы пришли! — звонкий и чистый голос прорезал звуки тренировки.

Лэ Сюй изначально собирался уйти незамеченным, но после такого зова ему оставалось лишь с горькой улыбкой отозваться:

— Цянь Цзю...

Цянь Цзю уже стремглав и с восторгом неслась к Лэ Сюю, бросившись прямо в его объятия. Её руки крепко обвились вокруг его талии. Девочки развивались быстрее мальчиков, и хотя между Цянь Цзю и Лэ Сюем была разница в возрасте, сейчас она ростом достигала его груди и живота. Лэ Сюй поначалу даже не успел сообразить, как оказался крепко схвачен в охапку.

Лэ Сюй торопливо произнёс:

— Цянь Цзю, отпусти меня!

Он ведь был всего лишь юношей, а Цянь Цзю — ещё ребёнком женского пола, однако между юношами и девушками всегда существовали строгие правила приличия. Уши Лэ Сюя покраснели от смущения.

— Не отпущу, я хочу обнимать братца Лэ Сюя вот так! — упорствовала Цянь Цзю.

Лэ Сюй попытался оттолкнуть её, но боялся приложить слишком много силы и ранить девочку. В этом оцепенении Лэ Сюй мог лишь выпрямиться струной, не смея даже шевельнуться.

Раздался строгий, холодный окрик Фу Цюнчэна:

— Цянь Цзю, немедленно отпусти Седьмого принца! Куда подевались правила приличия, которым я вас учу каждый день?

Цянь Цзю испуганно вздрогнула и тут же испуганно-виновато отпустила Лэ Сюя — учитель был поистине грозным и мог отходить палкой для битья ладоней.

Фу Цюнчэн поспешно подошёл с извинениями:

— Ван, прошу прощения, это я недоглядел за Цянь Цзю, я непременно накажу её чуть позже.

Лэ Сюй бросил взгляд на Цянь Цзю: её личико выражало такую горькую обиду и мольбу, что она прямо-таки смотрела на Лэ Сюя, жалобно качая головой и прося о помощи.

Вздохнув — ну и девчонка же эта малышка, — он обратился к Фу Цюнчэну:

— Оставьте! Цянь Цзю ещё мала, ничего не понимает и сделала это не со зла. Давайте на этот раз не будем её наказывать? Пусть в следующий раз... больше так не делает.

Вдруг раздался резкий звук:

— Хлось!

Девочка по имени Сюэ Шан, которая была старше Цянь Цзю, размашисто отвесила той звонкую пощёчину. Удар был настолько внезапным, что никто не успел опомниться, и в тот же миг на левой щеке Цянь Цзю проступил багровый отёк.

Сюэ Шан и сама почувствовала, как к голове прилила горячая волна. Обычно сдержанная и элегантная, сегодня она вела себя до крайности взвинченно и нехарактерно для себя.

Сюэ Шан гневно закричала:

— Братец Лэ Сюй принадлежит не тебе одной, а всем нам! С какой стати ты одна обнимаешь братца Лэ Сюя и держишь его при себе?

Остальные дети тоже подняли шум, закрутившись единым роем вокруг Цянь Цзю.

Униженная Цянь Цзю чуть не плакала, наивно думая: я ведь просто искренне люблю братца Лэ Сюя, что я сделала не так?

Видя такое безобразие, лицо учителя помрачнело. Возмущённый полным отсутствием манер и неподобающим поведением Цянь Цзю и Сюэ Шан, он холодно бросил:

— Лю Цянь, уведи всех внутрь. Хватит позориться перед Седьмым принцем.

Лю Цянь отозвался:

— Слушаюсь, учитель.

Лю Цянь и Сюэ Шан считались самыми старшими среди этих детей; Лю Цянь был даже на год старше Лэ Сюя и приходился остальным воспитанникам старшим учеником. Обыкновенно Лю Цянь строго наставлял младших братьев и сестёр, в то время как Сюэ Шан окружала их мягкой заботой, за что их обожали все остальные. Но нынешняя несдержанность Сюэ Шан заставила учителя почувствовать, что он полностью потерял лицо перед Лэ Сюем.

Лю Цянь отвесил поклон учителю и Лэ Сюю, после чего увёл толпу детей в помещение.

Лю Цянь был старше Лэ Сюя и на голову выше его ростом, с соболиными бровями, лучистыми глазами и благородным выражением лица. Сюэ Шан же уже расцветала будущей красотой: несмотря на юный лет, чистые черты её лица были весьма миловидными. Возможно, всего через пару лет обоим предстояло покинуть Двор Цветов Груши и отправиться в большой мир искать свой собственный путь.

Фу Цюнчэн с некоторым смущением произнёс:

— Ваше Высочество, простите за этот фарс. Обычно эти дети не таковы... Вероятно, они... слишком сильно привязались к вам, вот и потеряли всякие приличия.

— Кхм... Ничего страшного, я понимаю, что все они просто благодарны мне за помощь, поэтому так себя и ведут, я вовсе не в обиде... Ну тогда я пойду. Если возникнут какие-то вопросы, можете передать через Нун Юэ, он мне передаст.

Лэ Сюй быстрым шагом покинул Двор Цветов Груши, думая про себя, что впредь сюда стоит наведываться как можно реже: ещё раз столкнёшься с подобной кутерьмой — и нервы окончательно сдадут. От одних мыслительных усилий начинала болеть голова.

Каков же должен быть следующий пункт в расписании праздного вана? Конечно же, отправиться в винный дом послушать музыку! Лэ Сюй потащил Нун Юэ прямиком в Башню Цинь — излюбленное пристанище утончённых литераторов и поэтов. Раз уж это заведение принадлежало братцу Наследному принцу, здесь наверняка полагалась скидка!

Солнце встает на юго-востоке,

Озаряя мою Башню Цинь.

У семейства Цинь есть прекрасная дева,

Что зовётся сама Луофу.

Название Башни Цинь происходило из древнего стихотворения О шелковицах у дороги. Она являлась владением Наследного принца, и все выступавшие там артисты и слуги зарабатывали на жизнь исключительно продажей своего искусства, не торгуя телом. Это место страстно любили молодые наследники знатных семей и таланты, стремившиеся прослыть утончёнными знатоками изящного.

Лэ Сюй вошёл в Башню Цинь вместе с Нун Юэ. Здание насчитывало два этажа, в центре просторного зала с высоким потолком располагалась сцена. Лэ Сюй выбрал столик поближе к сцене, уселся и стал дожидаться сегодняшнего представления, прихватив программку: судя по листовке, сегодня главной танцовщицей выступала первая красавица квартала.

Лэ Сюй совершенно не запоминал имён этих главных певиц и танцовщиц. Возможно, сказывался юный возраст: к подобным любовным делам он относился лишь смутно и поверхностно, ещё не познав их суть, а сейчас просто стремился на деле оправдать звание праздного вана.

Остальные молодые господа из благородных семейств неизменно заявлялись в сопровождении толпы из пяти-шести слуг, и только Лэ Сюй привёл с собой лишь одного Нун Юэ, да к тому же уселся с ним за один стол, что слегка нарушало принятый этикет. Однако, поскольку Лэ Сюй обладал статусом принца, как бы открыто другие ни морщились, никто не смел вести себя дерзко.

На втором этаже, в отдельном кабинете, сидели четверо: Пятый принц Дунфан Цяое, старший сын из Резиденции канцлера Цю Юньму, помощник министра наказаний Мин Цю и сын министра ритуалов Синь Хуайнань.

Синь Хуайнань покачивал веером, глядя вниз, и с недоброй ухмылкой тихо произнёс:

— Глядите-ка, а вот и твой братец-талисман удачи пожаловал.

Цю Юньму опустил лучистые глаза, с легким оттенком пренебрежения нахмурился, но тут же вернул себе привычное холодное и невозмутимое выражение лица. Он сделал небольшой глоток отборного чая Лунцзин с предварительным сбором перед праздником Цинмин: нежный, утончённый аромат оставлял долгое послевкусие — поистине превосходный чай.

Дунфан Цяое с мягкой и вежливой улыбкой, от которой веяло весенним теплом, обратился к остальным:

— Это мой глуповатый младший брат. Он ещё мал, так что в дальнейшем я рассчитываю на вашу заботу о нём.

Синь Хуайнань и Мин Цю тут же расплылись в любезных улыбках:

— Непременно, непременно... Ха-ха.

Заметив, что Цю Юньму сидит с опущенной головой и погружен в какие-то свои мысли, Синь Хуайнань легонько толкнул его локтиком в бок. Лишь тогда Цю Юньму поднял голову и слегка улыбнулся Дунфан Цяое в знак ответа.Дунфан Цяое, увидев улыбку, с которой на него посмотрел Цю Юньму, казалось, был крайне доволен. Он поджал губы, слегка изогнув их в подобие улыбки, и вперил в Цю Юньму пристальный взгляд, в котором на мгновение мелькнул непонятный блеск.

Обычно его так трудно затащить куда-то после утреннего доклада императору, но в этот раз Синь Хуайнань всё сделал отлично — уговаривал и так и эдак, пока наконец не затащил его в Башню Цинь. Было бы ещё лучше, если бы он смог принять участие в осенней охоте — тогда он мог бы видеть его каждую секунду, без перерыва на протяжении всей охоты.

Дунфан Цяое с угодливым выражением лица произнес:

— Юнь Му! Скоро начнётся придворная осенняя охота, не хочешь поехать вместе?

Цю Юньму ответил с равнодушным выражением лица:

— Я гражданский чиновник, вся эта резня и запах крови мне не подходят.

С этими словами он достал из запазухи белоснежный платок и длинными, белыми, словно побеги лука-батуна пальцами смахнул капли воды с рук. Его холодное и отрешённое выражение лица обладало природной, превосходящую других красотой.

Дунфан Цяое смотрел на него так пристально, что чуть не сводил глаз. Однако, столкнувшись с нагим, страстным взглядом Дунфан Цяое, Цю Юньму слегка нахмурил брови, ощущая искреннее раздражение. Если бы не компания Синь Хуайнаня и Мин Цю, он бы уже давно взмахнул рукавом и ушёл, не желая находиться под одной крышей с этим злого вида ворком.

К счастью, в этот момент во всей Башне Цинь приглушили свет, и должно было начаться представление, что привлекло всеобщее внимание, включая Дунфан Цяое и Цю Юньму.

При тусклом, неверном свете медленно зазвучали чистые и изящные мелодии, и на сцену одна за другой поднялись танцовщицы в пестрых одеждах.

Внезапно вспыхнул яркий свет, ослепляющий настолько, что невозможно было разомкнуть глаза. Первой в поле зрения появилась самая ослепительная танцовщица, главная красавица Юй Шао, от блеска которой у всех рябило в глазах. Истинно красавица, словно лотос, поднявшийся из воды, непорочная в мирской грязи! Под аккомпанемент слитного звучания барабанов и музыки, приятной и ласкающей слух, она покачивала талией, взмахивала рукавами, а в её вечно пьянящих глазах таилась весенняя истома, способная завлечь любого. Она походила на небожительницу, спустившуюся в мир смертных, до которой можно было легко дотянуться рукой, но которую в то же время было совершенно невозможно поймать.

Все молодые господа из благородных семей смотрели на неё во все глаза. Принцип «любоваться издалека, но не приближаться» лучше всего распалял этих мнящих себя знатоками романтики талантов. Как всем было известно, главная красавица Башни Цинь Юй Шао продавала лишь своё искусство, но не тело. Ведь как гласит поговорка: жена не сравнятся с наложницей, наложница — с тайной возлюбленной, а тайная возлюбленная — с той, которую невозможно заполучить. Именно это сильнее всего и заставляло сердца трепетать от томительного зуда.

Красавица Юй Шао порхала среди падающих лепестков цветов, являя собой поистине захватывающее зрелище. По окончании танца она изящно и легко поклонилась всем присутствующим. Вокруг неё сиял ореол красоты, а ослепительное лицо заставило зрителей повсеместно разразиться громкими одобрительными возгласами и аплодисментами.

— Браво! — Лэ Сюй тоже громко закричал вместе со всеми, одобряя и хлопая в ладоши, совершенно не подозревая о надвигающейся буре.

Когда веселье достигло наивысшей точки и отовсюду зажглись огни, настало время больше всего любимого исполнителями времени подношений и наград. Это была особая традиция Башни Цинь: по окончании выступления зрители давали артистам дополнительные денежные вознаграждения за их игру.

В этот момент распорядитель Башни Цинь громко начал зачитывать имена знатных господ, делающих щедрые подарки.

— Молодой господин Лю Фэнъюань из Цинцюаня дарит небожительнице Юй Шао пятьдесят лямов золота!

— Молодой господин Синь Хуайнань из Ецзина дарит небожительнице Юй Шао пару инкрустированных золотом нефритовых скипетров жуи!

— Молодой господин Ху Фэйюань из Цинчжоу дарит небожительнице Юй Шао ветвь розового коралла!

…

— Седьмой принц Дунфан Лэ Сюй из Ецзина дарит небожительнице Юй Шао тысячу лямов золота!

Внезапно шумные и галдящие голоса в Башне Цинь после этого объявления мгновенно смолкли, погрузившись в абсолютную тишину.

Тысяча лямов золота! Да это же состояние, которого многие не смогли бы заработать и за несколько жизней! Какой-то ничем не примечательный праздный ван ради какой-то танцовщицы выложил тысячу лямов золота!

Лэ Сюй стоял в полном недоумении. Ему показалось, что только что прозвучало его имя, и он неуверенно посмотрел на Нун Юэ:

— Нун Юэ, мне ведь послышалось? Только что назвали меня?… И награду в тысячу лямов золота.

— …Похоже, и впрямь назвали титул вана.

Нун Юэ точно так же не верила своим ушам. Она-то прекрасно знала о его скромных сбережениях — ему едва хватало средств даже на содержание Двора Цветов Груши, откуда же у него взялась тысяча лямов золота, чтобы осыпать ими куртизанку? Если бы у него была тысяча лямов, разве не разумнее было бы потратить их на Двор Цветов Груши?

Пока Лэ Сюй и Нун Юэ стояли в оцепенении, главная красавица Юй Шао прямиком сошла со сцены и остановилась перед Лэ Сюем. Низко и учтиво поклонившись, она с лучезарной и очаровательной улыбкой произнесла:

— Благодарю вана.

Обычно Юй Шао не сходила со сцены, чтобы лично благодарить гостей, но такая награда, как тысяча лямов золота, действительно была огромной суммой, поэтому она не преминула спуститься вниз, чтобы посмотреть, что за человек этот Седьмой принц Дунфан Лэ Сюй.

— Я… — Лэ Сюй попытался сказать, что он тут ни при чем, что это не он, но все вокруг устремили на него взгляды. Лэ Сюй неловко потёр руки, растерявшись и желая лишь одного — всё опровергнуть.

Увидев слегка покрасневшее лицо Лэ Сюя и заметив, что он пытается что-то сказать, Юй Шао подумала про себя, что Седьмой принц ещё совсем юн и, должно быть, просто смущен настолько, что не может вымолвить ни слова.

Стоило ей выдать такую щедрую награду разом, как в дальнейшем пойдут самые разные слухи. Всё-таки он еще мал и совсем не знает коварства человеческих сердец. Ладно, раз он осыпал её столь щедрыми дарами, ей хватит этого на долгое беззаботное житьё, так что не стоит ставить его в неловкое положение. Если он заявится сюда снова, просто отнесется к нему чуточку лучше.

Не дожидаясь, пока Лэ Сюй заговорит, Юй Шао повернулась и вернулась на сцену, готовясь к исполнению следующего номера. С этим небольшим инцидентом было покончено, и вся Башня Цинь вновь зашумела. Музыка и смех зазвучали с прежней силой, даже главная танцовщица уже поднялась наверх, и всем стало абсолютно всё равно, каждый вернулся на свои места.

Для Лэ Ся же это было поистине тяжелым испытанием. То, что для остальных являлось лишь завершившимся эпизодом, для него оборачивалось мукой: он отчаянно пытался прояснить ситуацию и доказать, что щедрый дар сделал кто-то другой. Но никому не было дела до того, что хотел сказать Лэ Сюй. Нахлынувшая следом волна веселья и радостной атмосферы давно заглушила его немое молчание, и Лэ Сюй ещё долго неподвижно стоял на прежнем месте.

Кто же это использовал моё имя, чтобы пожертвовать красавице тысячу лямов золота? И какова их цель? Хотя я и сам не прочь закрепить за собой репутацию праздного вана, но это уже чересчур.

Весь остальной вечер в Башне Цинь только и говорили о том, как Седьмой принц не пожалел тысячи золотых ради прекрасной дамы. Какая щедрость! Настоящий мужчина!

Позже Лэ Сюй с несколько затуманенным сознанием вышел из Башне Цинь. Нун Юэ тревожно посмотрела на него:

— Лэ Сюй, давайте вернемся во дворец!

Голос Лэ Сюя слегка дрожал:

— Нун Юэ, мне как-то страшно. Такое ощущение, что вокруг меня раскинули сеть, из которой невозможно вырваться. Я ведь совсем не хочу бороться с ними за власть, я просто хочу жить свободно.

Хотя Лэ Сюй был наивен, глупцом он не был ни в коем случае. Напротив, он обладал острым умом и прекрасно понимал, что сегодняшний инцидент явно непрост — всё это затеяли, чтобы запятнать его репутацию. Выложить тысячу лямов золота — сумма огромная, и ради подобного плана это было слишком невыгодно.

— Лэ Сюй… — Нун Юэ и сама не знала, как его утешить. Стоило лишь пойти посмотреть выступление, как на тебя тут же налипла грязь. Пожалуй, в этом и заключалась вся горечь рождения в императорской семье! Если твое сердце недостаточно жестоко, ты неизбежно превратишься в кусок мяса на чужой разделочной доске.

Лэ Сюй шатался, потерянно бродя по широкой улице, пока в каком-то темном переулке Нун Юэ даже не успела среагировать, как кто-то схватил Лэ Сюя за локоть и втащил вглубь проулка.

— Лэ Сюй… — испуганно бросилась следом Нун Юэ, никак не ожидавшая, что средь бела дня у стен императорского дворца кто-то посмеет в открытую похитить принца.

Рассмотрев мужчину, схватившего его за локоть, Лэ Сюй ощутил от него леденящую ауру, лишенную всего живого, и изумленно выдохнул:

— Это ты?

Обернувшись к вбежавшей в переулок Нун Юэ, Лэ Сюй бросил:

— Жди снаружи на страже.

Нун Юэ, наконец разглядевшая того, кто стоял перед Лэ Сюем, с тревожным выражением лица вышла из переулка.

Из-за инерции рывка Лэ Сюй оказался слишком близко к Юнь Му. Столкнувшись с этой двусмысленной близостью между ними, Лэ Сюй почувствовал себя неловко и, слегка покраснев, отступил на пару шагов назад, после чего осторожно спросил:

— Молодой господин Цю, зачем вы привели меня в этот переулок? Что-то случилось?

Юнь Му холодно и бесстрастно произнес:

— В ближайшее время не смей покидать дворец.

Лэ Сюй подумал, что ему послышалось:

— Что?

Юнь Му всё тем же холодным тоном повторил:

— Что бы ни происходило в эти дни, больше не выходи из дворца.

Лэ Сюй ошеломленно спросил:

— Почему?

Тон Юнь Му испортился, в голосе прозвучало легкое раздражение:

— Какое ещё почему? Велено тебе не выходить из дворца, вот и не навлекай на себя беду.

Лэ Сюй почувствовал себя обиженным и возмущенно бросил:

— Что я такого сделал? Зачем ты на меня кричишь?

Он ведь явно ничего не натворил, с чего вдруг навлекать беду? К тому же, кем ему приходится этот молодой господин Цю, с какой стати тот ему указывает?

Бросив на прощание:

— Хочешь прислушивайся, хочешь нет, а я пошел, — Юнь Му, не обращая внимания на Лэ Сюя, прямо вышел из переулка.

Фигура Юнь Му была высокой и стройной, шаги — широкими, и не успел он пройти и пары шагов, как полностью скрылся из виду. Уголки глаз Лэ Сюя покраснели — впервые за всю его долгую жизнь на него вот так безо всякой причины накричали.

http://bllate.org/book/25508/3042654