Готовый перевод The Eunuch’s Beloved in His Palm / Любимица евнуха на ладони власти: Глава 15

Но господин Чжан, похоже, нарочно провоцировал конфликт — вечером он прямо привёл девушку в постоялый двор.

В тот момент Лин Янь просматривал бухгалтерские книги, поданные несколькими торговцами солью. Услышав, что пришёл господин Чжан, он даже не поднял глаз, однако внезапно уловил резкий запах румян. Нахмурившись, он поднял голову — и лишь тогда понял, насколько дерзок оказался господин Чжан: тот без малейшего разрешения привёл сюда женщину.

Лин Янь уже собирался велеть обоим уйти, как вдруг девушка подняла лицо и поклонилась ему.

— Лань Янь?

Сперва он не осмеливался верить своим глазам, но воспоминания прошлого хлынули в душу, и черты лица девушки перед ним постепенно совпали с теми, что хранились в памяти.

Лин Янь давно уже не вспоминал о времени до поступления во дворец, но вид старой знакомой всё же пробудил в нём лёгкую ностальгию.

Прошли годы, и их положение изменилось до неузнаваемости: одна опустилась до жизни в пыли, другой держал в руках великую власть, но, увы, стал евнухом. Встретившись взглядами, оба были поражены и молчали, не осмеливаясь упомянуть ни единого слова о прошлом.

Очнувшись от изумления, Лин Янь посмотрел на господина Чжана. Тот, решив, что Лин Янь заинтересован в Лань Янь, весьма самодовольно улыбался. Лин Янь понял его мысли и холодно фыркнул.

— Господин, — с довольным видом проговорил господин Чжан, заметив выражение лица Лин Яня, — это Лань Янь из моего дома. Пусть сыграет вам мелодию?

Он был уверен: даже начальник Восточного завода — всего лишь человек, и пусть даже евнух, всё равно не устоит перед красотой. Он радовался, что не послушал отказа Лин Яня и не отказался от своего замысла.

— Хорошо. Пусть остаётся. Господин Чжан, вы можете идти.

Господин Чжан заискивающе улыбнулся и, перед уходом, наклонился к Лань Янь, тихо прошептав:

— Начальник явно тобой заинтересован. Обслужи его как следует. Всё равно он евнух — тебе особого вреда не будет. От тебя зависит, сохраню ли я свой чин.

Когда он ушёл, в комнате остались только Лин Янь и Лань Янь.

Лин Янь отложил перо. Он уже полностью пришёл в себя, но Лань Янь, очевидно, ещё не оправилась от потрясения.

В уголках её глаз блестели слёзы, губы дрожали, и лишь спустя долгое время она смогла произнести:

— Значит, ты жив… Значит, ты пошёл во дворец.

* * *

Автор примечает: Никаких старых чувств! Никаких старых чувств! Никаких старых чувств! Важное повторяю трижды. Подробности будут раскрыты позже.

Обновил аннотацию! А также новая зарезервированная книга «Императорский отбор: 101» — загляните, пожалуйста!

Яо Цзян была в полном смятении из-за вопроса с выбором кандидатки на замужество в Усунь.

Нужно было найти девушку благородного происхождения, подходящую по возрасту и внешности, да ещё и угодить Усуню. В конце концов, замужество в чужую землю — не радость: хоть император и пожалует титул принцессы и вознаградит семью чинами и землями, всё равно ей больше не увидеть родных и не вернуться в столицу. Яо Цзян было жаль таких девушек.

Она надеялась найти иной путь — избежать войны и не губить невинных, но при этом наладить отношения с Усунем.

Ранее Лин Янь упоминал о великой принцессе Цинхэ, и Яо Цзян тоже думала об этом.

Её дядюшка, муж великой принцессы Цинхэ, генерал Гэн Шулю, уже более десяти лет охранял северо-западные границы. Хотя супруги редко виделись, их чувства оставались крепкими, и они часто переписывались. В письмах, вероятно, упоминались обычаи Усуня и пограничных земель, так что великая принцесса могла иметь полезные соображения по поводу брака.

Однако Яо Цзян поначалу не хотела беспокоить её — между ними была своя история.

Великая принцесса Цинхэ была родной дочерью императрицы Цзинвэнь, тогда как мать императора Хунчжао, императрица Цзинсянь, была простой служанкой. Когда император Хунчжао взошёл на престол в детстве, вся власть находилась в руках императрицы Цзинвэнь, и мать с сыном много лет терпели её притеснения. Поэтому отношения между императором и его сестрой, великой принцессой, были напряжёнными: хоть они и жили в одной столице, много лет не общались.

Пока императрица Цзинвэнь была жива, генерал Гэн Шулю охранял окрестности столицы. Но после того как император Хунчжао обрёл полную власть, он, стремясь устранить влияние императрицы Цзинвэнь при дворе, перевёл генерала на северо-запад, из-за чего великая принцесса и её муж оказались в разлуке.

Яо Цзян долго колебалась, но всё же решилась посетить резиденцию великой принцессы.

Как бы то ни было, та была её родной тётей. Яо Цзян надеялась, что, раз она пришла искренне и ради блага государства, великая принцесса не откажет ей в помощи.

Резиденция великой принцессы находилась на окраине столицы. Дворец был величественным, но слуг вокруг было немного. Яо Цзян провели во внутренние покои, и всё это время она тревожилась: вдруг великая принцесса всё ещё держит обиду и не захочет помогать.

Но когда она поклонилась и великая принцесса взяла её за руку, усадив рядом, тревога Яо Цзян наконец улеглась.

Они встречались всего три-четыре раза — ещё в детстве Яо Цзян, — но теперь, увидевшись, не почувствовали никакой неловкости. Великая принцесса даже велела подать Яо Цзян миску супа из груш, который приготовила сама.

— Удивительно, что ты пришла ко мне, — сказала великая принцесса, словно беседуя о погоде, но с тёплой улыбкой. — Я думала, мы больше никогда не увидимся.

— Простите мою нерадивость, тётушка, — ответила Яо Цзян, отведав суп. — Я должна была навестить вас раньше.

— Это не твоя вина. Всё из-за раздора между твоим отцом и мной. В детстве мы с ним были очень близки: у отца было всего двое детей — я и он. Но потом из-за моей матери всё изменилось.

Великая принцесса задумалась, вспоминая прошлое, и лишь через некоторое время вернулась к настоящему.

— Сегодня ты пришла не просто так. Скажи, в чём дело?

Яо Цзян поставила фарфоровую чашу и, подумав, ответила:

— Вы правы, тётушка. Я пришла к вам с просьбой.

— Хочешь спросить о браке с Усунем?

Яо Цзян кивнула.

Великая принцесса лишь улыбнулась и налила ей ещё немного супа.

— На самом деле брак — неплохое решение. Люди Усуня воинственны и неспокойны по натуре, но их страна мала и бедна, многого не хватает. Именно поэтому они так часто нападают на нас — жаждут богатств Великого Ци. Если же страны породнятся, проблема решится сама собой: Великое Ци сможет поставлять необходимые товары союзнику — это вполне естественно.

— Но, тётушка, — возразила Яо Цзян, — разве нельзя обойтись без брака? Достаточно просто поставлять им нужные товары. Ведь отправленная в Усунь больше не вернётся домой. Мне не хочется, чтобы кто-то страдал так.

Она честно выразила свои мысли великой принцессе.

— Ты ещё молода. При дворе полно интриг, а между странами и вовсе не место для жалости. К тому же для некоторых девушек такой брак — не беда: станешь женой правителя или хотя бы наследного принца, а родным обеспечишь чины и почести.

Яо Цзян понимала, что брак — лучший выход, но сердце её не позволяло принять это легко.

— Я понимаю, в твоём возрасте не хочется быть жестокой. Но спроси себя: если бы ты не была замужем, пожертвовала бы ты собой ради Великого Ци и императора, выйдя замуж за Усунь?

Яо Цзян не ответила, но, несомненно, согласилась бы.

Ведь она — старшая принцесса Великого Ци, родная сестра императора, и с рождения несёт эту ответственность. Но для других семей всё выглядело иначе.

Великая принцесса посоветовала Яо Цзян не торопиться с выбором и отправить посланника в Усунь под предлогом желания императора, недавно взошедшего на престол, наладить дружбу. Пусть приедет наследный принц Кэсан, а на пиру в столице сам выберет себе невесту.

Вопрос Усуня временно отложили, и Яо Цзян надеялась наконец отдохнуть пару дней, но вдовствующая императрица Хуэй не дала ей покоя, устроив скандал в дворце Вэйян.

После смерти императора все наложницы должны были переехать в Северные шесть дворцов на северо-западе Запретного города, чтобы провести там остаток дней. Если у наложницы родился сын, достигший успехов, она могла попросить разрешения переехать к нему во дворец. Но четырнадцатый принц вдовствующей императрицы Хуэй был ещё мал — даже в Верхнюю Книжную Палату не ходил, — поэтому они оба остались в Вэйяне.

Однажды четырнадцатый принц заболел: его тошнило и мучил понос. Приглашённый лекарь установил, что ребёнок съел бобовую траву.

Откуда у трёх-четырёхлетнего ребёнка могла появиться бобовая трава? Скорее всего, её подмешали в еду.

Вдовствующая императрица Хуэй настаивала, что принц пил только один горшок супа из тыквы и рёбер, который принёс евнух. Остатки супа показали лекарю — и действительно, яд был именно в нём.

Но маленький евнух клялся, что ничего не знал. Вдовствующая императрица требовала применить пытку и утверждала, что евнух — человек Лин Яня, что Восточный завод хочет отравить её сына. Остальные вдовствующие императрицы сторонились скандала. В Вэйяне воцарился настоящий хаос.

В конце концов, об этом узнала Яо Цзян.

Когда она прибыла, вдовствующая императрица Хуэй кричала и плакала, твердя, что император Хунчжао умер и теперь некому заступиться за них с сыном. Евнух стоял на коленях на каменных плитах и без конца кланялся.

— Наглец! — грозно произнесла Яо Цзян, и дворец Вэйян мгновенно притих. — Вы — старшая наложница императора, как вы смеете нарушать порядок и сеять беспорядок в дворце!

— Ты как раз вовремя! Ты же жена Лин Яня! Позови его сюда! Пусть сам увидит, что его люди дали моему сыну!

Вдовствующая императрица почти сошла с ума и бросилась к Яо Цзян, но та пришла с Сюй Ханьсюанем, и он быстро перехватил её.

Яо Цзян нахмурилась: она не могла поверить, что всего за несколько дней вдовствующая императрица Хуэй дошла до такого состояния.

— Лин Янь? Вдовствующая императрица, вы, кажется, забыли своё положение. Теперь вы — вдова покойного императора. Ваше дело — спокойно воспитывать принца в Вэйяне, а не требовать встречи с начальником Восточного завода!

— Это ты! Ты подстроила всё! Заставила его жениться на тебе и убедила предать старшего принца, чтобы посадить на престол десятого! — кричала она всё громче, вырываясь из рук Сюй Ханьсюаня.

— Что вы говорите, тётушка? — невозмутимо ответила Яо Цзян. — Наш брак был заключён по указу отца. Злостное клеветание на наследницу и чиновника — тяжкое преступление.

Яо Цзян перестала обращать на неё внимание и подошла к внутренним палатам. Убедившись, что с четырнадцатым принцем всё в порядке, она вернулась во двор и допросила евнуха:

— Ты принёс суп?

— Да, сегодня в полдень вдовствующая императрица велела мне отнести четырнадцатому принцу миску супа из тыквы и рёбер.

— Она сама велела?

Яо Цзян взглянула на вдовствующую императрицу Хуэй.

— Где ты его взял? Кого встретил по дороге?

Евнух задумался и уверенно ответил:

— Взял из кухни Вэйяна. По дороге никого не встретил — дворец и так небольшой.

— Значит, это точно ты подсыпал яд! Никто, кроме тебя, не трогал суп! Отпустите меня! Я хочу видеть Лин Яня! Хочу видеть Лин Яня!

Яо Цзян сдерживала гнев, но теперь уже не могла. Она резко встала, подошла к вдовствующей императрице Хуэй и со всей силы дала ей пощёчину.

— Уважайте своё положение, тётушка.

Звук пощёчины был таким громким, что все замерли. Вдовствующая императрица Хуэй пришла в себя лишь спустя мгновение, но Сюй Ханьсюань крепко держал её.

— Вы — наложница моего отца, но всё время требуете встречи с моим мужем. Вам не стыдно? Мне и моему мужу — стыдно за вас.

Яо Цзян успокоилась. Служанки уже принесли ей стул, и она села, холодно добавив:

— К тому же мой муж сейчас не в столице. В вашем Вэйяне, видимо, новости не доходят — неудивительно, что вы этого не знаете.

Её слова были спокойными, но каждое напоминало вдовствующей императрице Хуэй, что теперь она — всего лишь вдова, заточённая в северных покоях, а не прежняя любимая наложница, которой всё позволялось.

* * *

Посланники, выбранные министрами, уже отправились в Усунь. Те, кто хотел выдать дочерей замуж за Усунь, прислали портреты и данные о годах рождения. Яо Цзян два дня подряд разбирала эти бумаги.

Это было нелёгкое занятие: глядя на портреты, невозможно понять характер человека. Будь перед глазами живые девушки, можно было бы судить по речи и поведению, но теперь оставались лишь лица на бумаге. От множества образов голова шла кругом.

— Ай, Фу Шуэ, — лениво произнесла Яо Цзян, лёжа на ложе, пока Чжай Синь и Ханьлу обмахивали её веерами, а Фу Шуэ раскладывала свитки, — скажи, кто красивее: вторая дочь семьи Ху или та, что зовётся Сюй Жун?

http://bllate.org/book/2550/280647