Готовый перевод The Eunuch’s Beloved in His Palm / Любимица евнуха на ладони власти: Глава 13

— Полагаю, они вовсе не собирались убивать императора, — сказал Лин Янь. — Иначе стрела попала бы не в коня. Скорее всего, они лишь хотели вызвать панику при дворе и в столице, чтобы воспользоваться возникшей неразберихой.

Яо Цзян невольно затаила дыхание. Усунь уже протянул руку в самое сердце столицы! Путь Цинсюня к трону отныне будет полон опасностей.

— Ясно. Эти дела можно обдумать позже. Полагаю, Усунь пока не осмелится на что-то слишком дерзкое. Сейчас главное — церемония коронации через три дня. От неё зависит престиж империи Ци и судьба Поднебесной. Ни в коем случае нельзя допустить срывов.

Яо Цзян встала и подошла к собравшимся служителям. Её голос звучал искренне:

— Сегодняшнее происшествие — не ваша вина. Это я сама поторопилась и прикрикнула на вас. Но теперь, когда вы знаете, что может случиться, будьте вдвойне бдительны и неусыпно охраняйте императора. Я не всегда смогу находиться во дворце, так что вся надежда на вас.

Служанки, евнухи и стражники единогласно поблагодарили её и заверили, что отныне будут нести службу с ещё большей ревностью.

— Лин Янь, — спросила Яо Цзян, — у тебя есть надёжный евнух, которого можно назначить к императору?

— Я позабочусь об этом.

Хотя всё обошлось, Яо Цзян не могла позволить себе расслабиться. Другие принцы, не получившие трон, вряд ли смирятся с поражением, а теперь ещё и Усунь пристально следит за каждым шагом. Она немедленно приказала усилить гарнизон дворца, временно передав под своё командование столичную гвардию.

Двенадцатого числа пятого месяца церемония коронации прошла в назначенный срок. С самого утра Яо Цзян отправилась в покои Янсиньдянь, чтобы помочь Цинсюню облачиться в жёлтую императорскую мантию. Затем они вместе направились во дворец Чжунхэ, где их уже ждали чиновники из министерства ритуалов. После того как те совершили жертвоприношения Небу, Земле и императору Вэнь, Цинсюня провели во дворец Тайхэ для восшествия на трон.

Чиновники и генералы вошли в зал в строгом порядке по рангам. Яо Цзян, как женщине, не полагалось появляться на церемонии, поэтому она осталась за кулисами, тревожно прислушиваясь к каждому звуку и молясь, чтобы Цинсюнь не растерялся и не испугался. К счастью, рядом с ним находился Лин Янь, и это немного успокаивало её.

Когда чиновник из ведомства церемоний начал зачитывать указ, Яо Цзян впервые по-настоящему осознала: с этого момента судьба Цинсюня навсегда изменится. Он — император империи Ци, владыка Поднебесной.

Она никогда не мечтала об этом дне, но теперь, когда он настал, в груди вдруг вспыхнуло волнение, и слёзы сами потекли по щекам. Она поспешно вытерла их — в такой радостный день не место слезам.

В этот миг перед ней пронеслись картины прошлого: их с Цинсюнем детские годы, проведённые вдвоём; унижения, которые им приходилось терпеть от придворных; ужас, когда императрица-наложница замышляла убийство Цинсюня, а она была бессильна помешать; решимость, с которой она тогда вынуждена была пойти на хитрость и заставить Лин Яня жениться на себе. Все эти воспоминания словно возродились вновь в едином громогласном возгласе: «Да здравствует император! Да здравствует он десять тысяч раз по десять тысяч лет!»

С этого дня начиналась новая жизнь — для неё и для Цинсюня.

Яо Цзян вспомнила свою мать, ушедшую из жизни много лет назад. В груди стало тепло. Она отчётливо помнила последние слова матери: «Больше всего на свете я боюсь за вас двоих… Обещай мне — береги себя и заботься о брате». Она мысленно обратилась к небесам: «Матушка, Цинсюнь теперь император империи Ци. Можете быть спокойны».

После завершения церемонии Цинсюнь вернулся во дворец Дяньцине в сопровождении Лин Яня. Внутреннее управление уже перевезло все его вещи в императорские покои.

Во дворце Цяньцюй Ваньсуй Цинсюнь сидел на ложе. Яо Цзян, несмотря на тяжесть праздничного одеяния, опустилась на колени и совершила полный поклон новому императору.

Цинсюнь, ещё слишком юный, чтобы понимать всю силу императорской власти, хотел спуститься и поднять сестру. Но Яо Цзян остановила его:

— Ваше Величество, хоть я и ваша старшая сестра, но также и ваша подданная. Поклоняться вам — мой долг. И вы, государь, должны помнить: нельзя позволять родственным узам мешать управлению государством.

Цинсюнь кивнул, хотя и не до конца понял её слов.

Только вечером, закончив все дела, Яо Цзян вместе с Лин Янем вернулась в резиденцию начальника Восточного завода. Дворец принцессы Фуши всё ещё ремонтировали, и жить там было невозможно.

Последние дни Яо Цзян изнуряла себя заботами, и лишь теперь, убедившись, что Цинсюнь благополучно взошёл на трон, она наконец позволила себе расслабиться. Вернувшись в покои, она сразу опустилась на стул у стола, даже не сняв тяжёлого праздничного одеяния, и закрыла глаза, подперев голову рукой.

— Принцесса, это одеяние невыносимо тяжёлое, — тихо и нежно произнёс Лин Янь. — Позвольте, я помогу вам снять его.

Яо Цзян медленно открыла глаза, выпрямилась и протянула руки, позволяя Лин Яню раздеть её.

Теперь, без головного убора, она потянула шею, пытаясь расслабить затёкшие мышцы, и вдруг вспомнила ту ночь, когда они стали мужем и женой.

— Лин Янь, не могли бы вы помассировать мне плечи? Говорят, у вас прекрасные руки — даже вдовствующая императрица Хуэй хвалила вашу технику. Надеюсь, я тоже удостоюсь такой чести?

— Для мужа — великая честь обслуживать свою жену, — улыбнулся Лин Янь, передав одежду служанке Ханьлу и возвращаясь к Яо Цзян.

— Эти дни были для вас нелёгкими, принцесса.

Яо Цзян вздохнула. Усталость была настоящей, но радость от того, что Цинсюнь стал императором, перевешивала всё. Возможно, из-за тёплой атмосферы, а может, потому что она уже по-настоящему открылась Лин Яню, ей вдруг захотелось выговориться.

— Я только сегодня по-настоящему поверила, что Цинсюнь — император. Не знаю, хорошо это или плохо… Но раз в указе сказано именно так, значит, такова судьба. Что ждёт нас впереди — счастье или беда — покажет время.

— Управление страной зависит скорее от людей, чем от судьбы, — мягко возразил Лин Янь. — Разве что стихийные бедствия… Но государь, хоть и юн, обладает добрым сердцем и жаждой знаний. Он обязательно станет великим правителем.

Он говорил искренне — иначе не выбрал бы в последний момент сторону Цинсюня.

Яо Цзян накрыла своей ладонью его руку на плече и обернулась. Она сидела, он стоял, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Хотя их брак не был заключён по любви — как и большинство браков цианьских принцесс, — теперь она действительно считала Лин Яня своим мужем.

— Лин Янь, государь ещё ребёнок. Он не сможет удержать власть в одиночку и даже не знает, как управлять страной. Вы сами говорили, что Усунь пристально следит за нами, и обстановка крайне тревожная. Сейчас императору срочно нужен регент, кто будет помогать ему принимать решения и вести дела государства. Есть ли у вас на примете подходящий кандидат?

Лин Янь поправил выбившуюся прядь у неё на виске, взял её за руку и сел рядом. Немного подумав, он серьёзно произнёс:

— А вы сами не думали… о том, чтобы править от имени императора из-за завесы?

В его словах слышалась лёгкая проверка, но он не скрывал своих намерений полностью.

Яо Цзян не ожидала такого вопроса. Она слегка приоткрыла рот, не зная, что ответить. Власть её никогда не прельщала, да и регентство казалось ей непосильной ношей.

— Я не хочу этого. Я ничего не понимаю в делах двора и боюсь не справиться. К тому же в империи Ци никогда не было женщины-регента. Как я могу управлять государством из-за завесы? Это даст повод министрам обвинить императора в слабости!

— Но в законах империи Ци также нет запрета на то, чтобы принцесса участвовала в управлении. Если может быть регент-князь, почему не может быть регент-принцесса?

Лин Янь наклонился ближе, его голос звучал мягко и убедительно:

— Не бойтесь. Я помогу вам. Помните: только вы не предадите императора. Вы — его родная сестра, и все ваши решения будут продиктованы заботой о нём. Никто не может быть надёжнее вас. А если вы будете править от его имени, даже ради меня министры поостерегутся напрямую идти против вас и государя. Так вы сможете подыскать ему достойных советников.

— Дайте мне подумать, — сказала Яо Цзян. Она была слишком уставшей, чтобы сейчас решать такие вопросы. Ей хотелось лишь принять ванну и выспаться.

Перед тем как выйти из комнаты, она вдруг остановилась и обернулась:

— Лин Янь, вы сегодня со мной переночуете?

Ночью свет погасили, и лишь лунный свет проникал сквозь окно. Яо Цзян чувствовала усталость телом и душой. Ей было всего шестнадцать — не так уж и старше нового императора, — но ей приходилось нести на плечах бремя, не под силу взрослому.

Она немного побыла в одиночестве, чувствуя, как накатывает обида и безысходность, и, не в силах больше сдерживаться, повернулась и прижалась к Лин Яню.

Он тоже не спал и обнял её.

— Что случилось? — тихо спросил он.

Яо Цзян покачала головой и прижалась к нему ещё крепче.

— Лин Янь, спасибо вам… за всё, что вы сделали для меня и императора. Вы совсем не такой, каким я вас себе представляла.

— О? А каким же?

— Думала, вы — человек без сердца, холодный и безжалостный, — с лёгкой грустью сказала она. — Когда я тогда заставила вас жениться на мне, я шла на всё, не думая о последствиях. Жаль… зная вас теперь, я бы просто попросила о помощи, а не прибегала к хитростям.

Лин Янь рассмеялся и тоже повернулся к ней, прижавшись лбом к её лбу.

— Прошло всего несколько дней с нашей свадьбы, а вы уже жалеете? Но я не хочу вас задерживать. Если вы действительно передумали, можете попросить императора развестись. Я не стану возражать.

Яо Цзян лёгким шлепком по груди показала, что обижена:

— Что вы такое говорите! Брак наш устроил сам император. Неужели я сразу после его смерти пойду просить развод? Что обо мне подумают? Да и замужем за вами — не так уж плохо. По крайней мере, вы не заведёте на стороне любовниц! Вон, две красавицы в вашем доме — вы можете только смотреть, но не трогать!

Она говорила прямо, но Лин Янь не рассердился. Напротив, он потянул одеяло повыше — ночью всё ещё дул прохладный ветерок.

— Вы ещё молоды. А когда повзрослеете и станете мудрее, наверняка начнёте стыдиться, что ваш муж — евнух.

— Я уже достаточно взрослая! Мне ведь уже исполнилось пятнадцать, и во дворце мне всё объяснили. Это совсем не важно! Лучше быть замужем за таким, как вы, чем за лживым и жестоким мужем!

Лин Янь не знал, смеяться ему или плакать. Он хотел было сказать, что девушке не пристало так откровенно говорить о подобных вещах, но в то же время радовался, что она так трезво смотрит на жизнь.

Яо Цзян вдруг воодушевилась и принялась рассказывать о несчастливом браке своей второй сестры, принцессы Чаоян.

— Кстати, Лин Янь, а вы откуда родом?

— Из Цзиньлинга.

— Ах вот как! Говорят же: «Воды Цзяннани рождают красавцев». Теперь я понимаю, что это правда!

Поболтав ещё немного, они наконец уснули.

На следующий день Цинсюнь впервые присутствовал на утреннем дворцовом совете. Яо Цзян нервничала: вдруг юный император не сможет удержать авторитет перед чиновниками? Вдруг кто-то специально станет его провоцировать? Она металась в покоях Янсиньдянь, не находя себе места.

К счастью, всё прошло гладко. Менее чем через полчаса Цинсюнь вернулся, и Лин Янь заверил её, что на совете не возникло никаких инцидентов.

Однако вопрос Усуня оставался насущным, а идея регентства неизбежно повлечёт за собой жаркие споры с министрами. Яо Цзян не могла позволить себе ни минуты покоя.

Она подготовила указ от имени Цинсюня: всех остальных сыновей императора Хунчжао наделили титулами князей; тех, кому исполнилось двенадцать, отправили строить свои резиденции за пределами дворца, а младших оставили при дворе. Также она велела Лин Яню освободить Ли Хэ.

Размышляя о предложении Лин Яня стать регентом, Яо Цзян всё же решила, что не справится. Но императору срочно нужна была поддержка. Тогда она вспомнила о древней системе «трёх наставников» — Тайши, Тайфу и Тайбао, — существовавшей в начале династии Ци для помощи императору в управлении. Позже эта система была отменена, но теперь Яо Цзян решила её возродить.

Как и ожидалось, Хань Тяньци и Ян Юдао резко выступили против. Но Яо Цзян уже приготовила ответ.

Во дворце Янсиньдянь она сидела рядом с императором, а министры стояли перед ними. Хань Тяньци продолжал излагать доводы против, пока наконец не замолчал. Тогда Яо Цзян спокойно произнесла:

— Уважаемый министр Хань, ваши доводы, безусловно, имеют основания. Но мой замысел — лишь привлечь больше достойных людей к управлению государством. Это пойдёт на пользу и империи, и народу. Неужели вы против потому, что казна не потянет жалованье трём чиновникам? Или боитесь, что они затмят вас?

— Я всю жизнь служил империи Ци с чистым сердцем!

— С чистым? А когда вы подделали указ императора, пытаясь повлиять на выбор наследника, вы думали о своей чистоте?

Хань Тяньци онемел.

— Мы с императором помним ваши заслуги и решили простить вам это преступление в надежде, что вы искупите вину добросовестной службой. Иначе подделка императорского указа — преступление, караемое смертью всей родни до девятого колена.

Яо Цзян не хотела устранять Хань Тяньци, но он занимал пост канцлера и имел огромное влияние. Его устранение могло вызвать цепную реакцию, поэтому с этим следовало повременить.

http://bllate.org/book/2550/280645