Готовый перевод The Eunuch’s Beloved in His Palm / Любимица евнуха на ладони власти: Глава 5

Яо Цзян промолчала. Опершись на его плечо, она обошла Лин Яня сзади и, вернувшись на прежнее место, отступила на шаг, увеличив расстояние между ними. Влажный пар окутывал всё вокруг, а сердце Яо Цзян бешено колотилось. Сжав зубы, она наконец решилась и, изогнувшись с грациозной плавностью, будто случайно теряя равновесие, ринулась вперёд — прямо в объятия Лин Яня.

— Господин начальник завода увидел меня после ванны, — произнесла она, — теперь вам не остаётся ничего, кроме как жениться на мне.

Лин Янь мгновенно среагировал: ловко уклонился и отстранил её. Он не мог поверить, что перед ним та самая девушка, с которой всего несколько дней назад любовался звёздами на крыше павильона Юаньшань. Но теперь всё стало ясно: Яо Цзян намеренно его подставляет. Иначе зачем называть себя «я, принцесса» и рисковать собственной честью? Однако осознание этого лишь усилило его гнев, и он медленно, чётко выговаривая каждое слово, сказал:

— Принцесса, соблюдайте приличия. Я — евнух.

— И что с того? Вы всё равно увидели моё тело. Теперь моя репутация погублена, и я больше никому не смогу выйти замуж. Значит, господин Лин обязан взять на себя ответственность.

— Чего вы добиваетесь?

— Выйти за вас замуж. Стать госпожой Лин.

Яо Цзян говорила твёрдо, не отводя взгляда.

— Глупости! — Лин Янь не собирался больше участвовать в этой игре и развернулся, чтобы уйти.

Но Яо Цзян не собиралась его отпускать. В панике она думала: «Почему наложница Сюй до сих пор не пришла?» Ей срочно нужно было удержать Лин Яня. Босиком она бросилась за ним, обхватила его сзади за талию и прижалась щекой к его спине. Движение вышло резким — плащ Лин Яня, накинутый на неё, соскользнул на пол.

Именно в этот миг дверь распахнулась, и наложница Сюй ворвалась в покои в сопровождении двух охранников с мечами и нескольких младших евнухов. Увидев, в каком положении находятся принцесса и Лин Янь, она вспыхнула от гнева и, указав на него дрожащим пальцем, воскликнула:

— Вы… вы ведёте себя совершенно непристойно!

Лин Янь заметил, что слуги, увидев происходящее, тут же вежливо отвернулись, но всё равно почувствовал себя крайне некомфортно.

Резко обернувшись, он крепко обнял Яо Цзян.

— Теперь довольны?

— Очень даже довольна, — прошептала она ему на ухо. — Теперь все видели, что между нами что-то есть. Моя репутация окончательно разрушена, господин Лин. Вы больше не сбежите.

— Зачем вам выходить за меня замуж?

Яо Цзян на мгновение замолчала. В её глазах уже блестели слёзы.

— Потому что только вы сможете мне помочь, — с трудом выговорила она, голос дрожал.

Лин Янь ничего не ответил. Поднял с пола плащ, снова укутал им принцессу и, подхватив её на руки так же, как в тот раз на крыше павильона Юаньшань, направился к выходу.

— Сегодня я оскорбил принцессу, — сказал он, не глядя на наложницу Сюй. — Я лично доложу об этом Его Величеству.

Не дожидаясь ответа, он вышел из дворца Сянцин, держа Яо Цзян на руках.

Всю дорогу лицо Лин Яня оставалось ледяным и непроницаемым. Яо Цзян не смела заговорить и тихо прижалась к его груди. Лин Янь, однако, проявил заботу: велел Юаньшэну идти впереди и расчистить путь, чтобы никто не попался им навстречу.

Когда они прибыли во дворец Юншоу, Цинсюнь уже спал. Ланьюэ первой поднялась по ступеням, распахнула двери и постелила постель для принцессы, расправив одеяло, после чего молча удалилась.

Лин Янь осторожно опустил Яо Цзян на кровать, забрал свой плащ и укрыл её одеялом. Затем, нахмурившись, пристально посмотрел на неё, требуя объяснений.

Но Яо Цзян уже выдохлась. Казалось, весь её мужественный порыв иссяк в дворце Сянцин. Теперь она чувствовала лишь страх и не смела встречаться с ним взглядом, пряча лицо в одеяле. Однако Лин Янь не собирался её щадить: резко стянул одеяло, не давая ей спрятаться.

— Я пошлю служанку сварить вам имбирный отвар. Когда вернусь, принцесса, надеюсь, вы дадите мне вразумительное объяснение.

— Я не буду пить имбирный отвар! Я терпеть его не могу…

Лин Янь усмехнулся и, медленно наклонившись, оперся ладонями по обе стороны от неё на кровать. Его улыбка была холодной и насмешливой.

— Если принцесса откажется пить, завтра перед Его Величеством я решительно откажусь от брака. В конце концов… не моя же репутация пострадает.

— Хорошо, хорошо! Я выпью! — сквозь зубы процедила Яо Цзян. Она сама накликала беду, и теперь ей оставалось только терпеть последствия.

— Вот и умница.

Увидев, как принцесса обиженно отвернулась к стене, Лин Янь наконец удовлетворённо покинул покои, но вскоре вернулся.

Яо Цзян услышала шаги и повернулась обратно. Лин Янь сидел на краю кровати, спокойно наблюдая за ней. Она сглотнула и наконец заговорила:

— На Цинсюня замышляют покушение… — и рассказала ему всё, что подслушала вчера в павильоне Юаньшань.

— И только из-за этого вы решили меня подставить? — Лин Янь рассмеялся от досады. — Неужели нельзя было просто сказать мне? Зачем весь этот спектакль? Я уж подумал, не метите ли вы сами на трон в зале Тайхэ?

— Если бы я просто сказала, вы бы лишь поставили пару охранников. Но вы не сможете защищать нас с Цинсюнем вечно. Поэтому…

— Откуда вы знаете, что я не смогу защищать вас всю жизнь?

Яо Цзян вдруг оживилась:

— Да потому что я вам никто! Почему вы должны помогать мне всю жизнь?

— Так вы решили подстроить всё это, чтобы я женился на вас?

— Именно! Тогда вы навсегда останетесь рядом. А если Цинсюнь станет шурином самого господина начальника Восточного завода, кто посмеет покуситься на его жизнь?

— А если я откажусь?

Яо Цзян растерялась. Перед ней стоял сам начальник Восточного завода — Лин Янь. Кто осмелится диктовать ему условия?

Она запнулась:

— Вы… вы же только что за меня заступились и принесли сюда… Неужели передумали?

Голос её дрогнул, и в конце даже прозвучали нотки плача.

Лин Янь горько усмехнулся. Весь мир стремился приблизиться к нему лишь ради выгоды. Даже эта, казалось бы, беззаботная принцесса оказалась такой же.

— Я могу обеспечить защиту вам и десятому принцу, а также подыскать вам достойного жениха. Вы будете жить в достатке и покое. Что до сегодняшнего инцидента… я сделаю вид, будто его не было.

Яо Цзян внимательно следила за его выражением лица и похолодела внутри. Она не могла позволить себе потерпеть неудачу.

Резко откинув одеяло, она села и, не раздумывая, бросилась ему в объятия, крепко обхватив его руками.

— Моя родня обеднела, мать умерла рано… Господин Лин, пожалейте Яо Цзян и возьмите меня к себе.

Лин Янь напрягся. Он не ожидал, что эта девчонка окажется настолько дерзкой. Осторожно взял её за плечи и отстранил. Перед ним стояла девушка с покрасневшими глазами и слезами на щеках. Его сердце дрогнуло, но он не мог поддаться чувствам.

Сжав её подбородок, он заставил её поднять глаза.

— Вы первая, кто осмелился меня подставить и шантажировать, — его голос стал ледяным, взгляд — острым, как клинок. — Но знайте: я терпеть не могу, когда мной манипулируют.

В этот момент Яо Цзян осознала: она действительно перешла черту. Она пыталась ухватиться за спасательный круг, но вместо этого навлекла беду на себя и брата. А вдруг Лин Янь, разгневавшись, решит избавиться от них, как это сделала бы императрица-наложница? Ведь для него устранить человека — ещё проще.

Она задрожала всем телом, слёзы хлынули рекой. Но в ней проснулось упрямство: раз уж она пошла на это, то должна идти до конца.

— И что с того? — с трудом сдерживая дрожь в голосе, сказала она. — Вас уже никто не спасёт. Сегодня столько людей видели, как вы меня оскорбили, даже наложница Сюй всё видела. Пусть вы и всемогущи, но если завтра я брошусь к трону отца и поклянусь, что выйду только за вас или умру, как вы думаете, отец не издаст указ о помолвке?

— И вы думаете, я осмелюсь ослушаться императорского указа?

Лин Янь отпустил её подбородок и с холодной усмешкой кивнул.

— Прекрасно. Раз принцесса так настроена выйти за меня, почему бы и нет? Только не жалейте потом, когда окажетесь в моём доме. Ведь я всего лишь евнух. Какая честь для моего рода — жениться на принцессе!

С этими словами он направился к двери. В этот момент вошла Ланьюэ с горячим имбирным отваром. Увидев гнев Лин Яня и слёзы на лице принцессы, она дрогнула, и чаша чуть не выскользнула из её рук.

— Неловкая, — бросил Лин Янь, подошёл и взял поднос. — Уходи.

Яо Цзян терпеть не могла имбирный отвар. Обычно одного запаха было достаточно, чтобы её тошнило. Но сейчас, глядя на хмурое лицо Лин Яня, она не посмела отказаться и, стиснув зубы, стала глоток за глотком пить отвар.

В покои опустилась гнетущая тишина. Даже звук, с которым Лин Янь поставил чашу на стол, прозвучал необычайно громко и резко.

— Поздно уже. Принцесса, отдыхайте. Завтра утром я приду за вами, чтобы явиться к Его Величеству.

Яо Цзян отвернулась и тихо кивнула:

— Хорошо.

Когда Лин Янь ушёл, Ланьюэ дрожащими шагами вошла обратно и подошла к кровати.

— Принцесса… господина начальника завода нельзя гневить. Может, придумаем другой способ?

— Не нужно. Всё получилось, — прошептала Яо Цзян, чувствуя, как силы покидают её. — Пусть подогреют воды. Мне нужно искупаться.

В ту ночь, вернувшись в резиденцию начальника завода, Лин Янь всё ещё не мог унять гнев. Он снова и снова спрашивал себя: зачем он поддался принцессе? Разве у него не было других вариантов?

Безусловно, были. Но он сам согласился. Сам позволил ей взять над собой верх.

Это было против его воли. На его плечах лежало слишком тяжёлое бремя.

Он вынул из-под подушки шкатулку и открыл её. Внутри лежали золотые серёжки.

Они были необычной формы: тончайшая резьба изображала шестигранный павильон с изящными черепичными крышами. С каждого угла свисали нити из северного жемчуга и фиолетовых кристаллов, а в центре — длинная подвеска с крупным багрово-фиолетовым камнем.

Северный жемчуг издревле был королевской драгоценностью, и обладать им могли лишь самые знатные особы.

Лин Янь бережно взял серёжки в ладони. Уже много лет, с тех пор как оказался во дворце, он доставал их всякий раз, когда чувствовал, что больше не в силах терпеть.

— Мама… Кажется, я больше не могу оставаться равнодушным.

Той ночью он спал тревожно. Ему снилась мать: она качала его на качелях во дворе, готовила на пару рыбу, шила ему новую одежду.

Он пытался обнять её, но каждый раз проходил сквозь воздух.

Во сне мать улыбалась ему и прощалась. Но внезапно всё закружилось, и перед ним предстал её безжизненный образ в гробу.

Лин Янь резко проснулся. В памяти звучали слова матери:

— Сын мой, в этом мире есть не только ненависть и месть, но и любовь, и привязанность.

— Я ничего не ждала от жизни, кроме твоего счастья. Я знаю, как тебе тяжело все эти годы.

— Янь, не зацикливайся на прошлом. Иногда прислушайся к своему сердцу.

Авторские примечания:

Яо Цзян: План сработал! Поймала надёжную опору!

Лин Янь: Отлично. В наши дни ещё встречаются принцессы, сами бросающиеся в объятия.

Когда они встретились у ворот дворца Юншоу, Яо Цзян виновато отвела взгляд, а Лин Янь, напротив, выглядел совершенно спокойным и даже поддразнил её:

— Это вы после вчерашнего снова плакали?

— Не ваше дело, — отвернулась она.

— Как же не моё? Ведь после сегодняшнего вы — моя невеста. Я обязан заботиться о вас.

Яо Цзян фыркнула и пошла вперёд.

— Принцесса, вы подумали, стоит ли оно того? Я всего лишь евнух. За меня вы можете подвергнуться насмешкам. Вы — золотая ветвь императорского рода, могли бы выйти замуж гораздо удачнее.

По дороге к дворцу Дяньцине Лин Янь говорил с ней, будто обсуждая погоду.

— Ничего не стоит и не стоит. Главное — остаться в живых.

Перед входом в дворец Дяньцине Яо Цзян глубоко вздохнула несколько раз, собираясь с духом.

В зале Цяньцюй Ваньши император Хунчжао и императрица-наложница недоумённо смотрели на коленопреклонённых Яо Цзян и Лин Яня. Новость о вчерашнем происшествии была надёжно засекречена, и до императора ещё не дошли слухи.

http://bllate.org/book/2550/280637