Готовый перевод What If My Crush Is Earthy Fire? / Огонь, лед и университетские будни: как покорить сердце неприступной красавицы: Глава 9

Пэй Цзяэнь поднялась, чтобы разобрать все купленные продукты и разложить их по местам в кухонном холодильнике: бережно уложила зелень в контейнеры, расфасовала мясо по пакетам. Закончив с домашними хлопотами, она вытерла руки от воды и на цыпочках подошла к двери гостевой спальни.

Поначалу она ни о чем не задумывалась и машинально повернула ручку двери. Та оказалась не заперта, и Пэй Цзяэнь бесшумно приоткрыла её, просунув внутрь половину тела.

В комнате было полумрак, сквозь плотные шторы пробивался лишь тонкий луч дневного света. Цзян Цыли сидел спиной к двери, свернувшись калачиком на кровати и крепко обнимая огромную плюшевую динозавра. Его плечи были слегка напряжены, а вокруг него разливалась атмосфера глубокой подавленности.

Почувствовав, что дверь открылась, Цзян Цыли, даже не обернувшись, холодно произнес из-под одеяла:

— Не знаешь, что нужно стучать?

Пэй Цзяэнь мгновенно осознала свою оплошность. Почувствовав вину, она поспешно отступила в коридор, прикрыла за собой дверь, трижды аккуратно постучала по дереву и мягким, примирительным тоном спросила:

— Можно мне войти?

В комнате воцарилась тишина, и лишь спустя мгновение донесся раздраженный голос Цзян Цыли:

— Говори.

Пэй Цзяэнь медленно открыла дверь, бесшумно подошла к кровати и осторожно присела на самый край, глядя на напряженную спину Цзян Цыли:

— Почему ты злишься?

Цзян Цыли продолжал сидеть к ней спиной, уткнувшись лицом в плечо игрушечного динозавра, и не проронил ни звука.

Видя это, Пэй Цзяэнь беспомощно вздохнула:

— Это я была недостаточно предусмотрительна. Не ожидала, что ваша встреча вызовет такой конфликт, и не попросила заранее Ян Сыи следить за своими словами. Прости, что заставила тебя чувствовать себя ущемленным.

Но ты не бери в голову. Что касается работы над делом, профессионализм Ян Сыи безупречен. Она не станет из-за личной неприязни строить козни и затягивать процесс. Я полностью контролирую все детали дела, так что не позволю ей воспользоваться случаем, чтобы тебе навредить.

Когда она закончила, в комнате снова воцарилась тишина. В этой затянувшейся паузе Пэй Цзяэнь остро почувствовала, что тонкие плечи человека перед ней начали непроизвольно мелко подрагивать.

Сердце её сжалось. Она тут же поняла: Цзян Цыли вовсе не молчит, дуясь, — он тайком плачет.

Спустя семь лет разлуки она всё ещё помнила все малейшие проявления его эмоций: стоило ему едва заметно задрожать плечами, как это означало, что он из последних сил сдерживает слёзы.

Пэй Цзяэнь вытянула несколько мягких бумажных салфеток из коробки на прикроватной тумбочке и поднялась, чтобы обойти кровать с другой стороны и заглянуть ему в лицо.

Цзян Цыли, заметив её движение, поспешно опустил голову, пряча лицо между игрушкой и собственными руками. Он намеренно закрывал покрасневшие глаза, не желая, чтобы кто-то увидел его слёзы.Пэй Цзяэнь опустилась на колени у края кровати, кончиками пальцев осторожно отодвинула предплечье Цзян Цыли, заслонявшее ей лицо, и предельно мягким голосом произнесла:

— Не плачь. Если тебя обидели, можешь рассказать мне. Что именно между вами произошло много лет назад? Если хочешь, поделись, а я помогу вам всё уладить.

Цзян Цыли медленно покачала головой, растрёпанные пряди упали на лицо, скрывая его большую часть. Помолчав довольно долго, она лишь чуть-чуть приподняла голову, и её влажные глаза встретились с полным тревоги взглядом Пэй Цзяэнь.

Обида, копившаяся семь лет, тревога после долгожданной встречи и унижение от колких слов Ян Сыи — всё это разом хлынуло к ней на сердце. Слёзы, которые она ещё кое-как сдерживала, окончательно прорвали плотину. Капли покатились по щекам одна за другой, она заплакала ещё сильнее, чем раньше, а тихие рыдания тонули в ткани игрушки.

У Пэй Цзяэнь сжалось сердце. Она торопливо подняла руку и зажатой в ней салфеткой принялась понемногу стирать непрекращающиеся слёзы:

— Это моя вина, я...

Цзян Цыли, продолжая ронять слёзы, перебила её:

— Выйди, пожалуйста. Я побуду одна и скоро успокоюсь.

Пэй Цзяэнь на мгновение замерла на корточках, не зная, как поступить, с занесёнными в воздухе пальцами. Глядя на её ссутулившуюся, одинокую фигурку, она чувствовала себя совершенно беспомощной.

Она отродясь не умела утешать людей — так повелось ещё со времён полицейской академии. Она не владела сладкими речами, не умела умасливать и уговаривать, и перед лицом плачущей Цзян Цыли, кроме неловких извинений, у неё не было никаких других способов.Делать было нечего, ей оставалось лишь медленно подняться на ноги и на цыпочках выйти из гостевой комнаты. Закрывая дверь, она нарочно замедлила движение, чтобы звук щелчка не потревожил того, кто находился внутри.В тот самый миг, когда дверь захлопнулась, Цзян Цыли осталась в комнате совсем одна. Эмоции, которые она с трудом сдерживала, хлынули потоком. Обняв плюшевого динозавра, она свернулась калачиком на кровати, позволяя слезам пропитывать мягкую ткань игрушки. Она пыталась успокоиться, собрать мысли воедино, но чем дольше она оставалась в тишине и одиночестве, тем настойчивее в памяти всплывали старые истории времен полицейской академии. Покрытые пылью воспоминания медленно оживали перед ее глазами.

Это было в конце первого года обучения в академии, когда наступил этап комплексной оценки для старост подразделений. В то время Цзян Цыли занимала должность командира своего подразделения.Цзян Цыли была преисполнена уверенности. Они с Пэй Цзяэнь проводили вместе каждый день с утра до вечера, и в итоговой аттестации Пэй Цзяэнь совершенно естественно должна была проявить к ней предвзятость и выставить наивысшие оценки по всем пунктам.

Но когда наконец появилась обнародованная ведомость с результатами, общий балл Цзян Цыли оказался где-то посредине, далеко не на вершине рейтинга их группы. По сравнению с оценками многих сокурсников, с которыми у нее в обычные дни были самые заурядные отношения, она выглядела даже несколько хуже.

В тот момент, когда Цзян Цыли узнала результаты, ее сердце наполнилось разочарованием и недоумением, и она тут же отправилась к Пэй Цзяэнь требовать объяснений.

В ее понимании друзья изначально должны выделять друг друга, а проявление предвзятости при выставлении оценок в столь ответственный момент было самым само собой разумеющимся делом.Но у Пэй Цзяэнь были собственные принципы ведения дел. Если бы она поставила высший бал близкой подруге в порядке исключения, это могло бы доставить Цзян Цыли ненужные хлопоты: не только вызвало бы пересуды среди других членов команды, но и навлекла бы на Цзян Цыли обвинения в том, что та пользуется связями ради преимуществ, что, напротив, навредило бы её дальнейшей оценке в школе.

У них были совершенно разные жизненные взгляды, и каждая упорствавала в своем, никто не мог переубедить другую. Цзян Цыли переполняла обида — она была уверена, что в глубине души Пэй Цзяэнь не отводила ей особенного места и не желала даровать даже малейшего проявления предвзятости.

Пэй Цзяэнь строго следовала принципам и не могла понять стремления бесконечно вымаливать особые привилегии. После бурной ссоры обе ушли в трёхдневную молчаливую холодную войну.

В те дни Цзян Цыли ночами пряталась за шторкой на верхнем ярости кровати и, дождавшись, пока остальные в общежитии крепко заснут, в одиночестве забиралась под одеяло и тайком плакала. В её сердце вновь и вновь всплывал и не давал покоя вопрос, от которого она не могла избавиться даже спустя семь лет: почему в сердце Пэй Цзяэнь правила всегда были важнее её самой?

Пэй Цзяэнь замечала, что та плачет каждую ночь, но от природы не умела говорить красиво. Не зная, как утешить её мягкими словами, она лишь молча дежурила внизу, позволяя Цзян Цыли в одиночку справляться с негативными эмоциями, и никогда не додумывалась первой пойти на попятную и начать успокаивать.

Холодная война затянулась до третьего утра. Из-за многодневного душевного гнёта и нерегулярного питания у Пэй Цзяэнь внезапно обострился старый недуг — гастрит. Боль скрутила её в клубок на нижнем ярусе кровати, а нательное бельё насквозь промокло от холодного пота.

Пусть жившая с ней в одной комнате Цзян Цыли всё ещё злилась, в конце концов она не смогла остаться равнодушной. Торопливо спустившись с кровати, она принялась рыться в поисках лекарства от желудка, вскипятила воду и напоила её. На том холодная война естественным образом сошла на нет, и обе помирились, растопив лёд в отношениях.

Именно после той ссоры Цзян Цыли серьёзно договорилась с Пэй Цзяэнь, откровенно признавшись в своей чувствительности: негативные эмоции ни в коем случае нельзя копить и оставлять на ночь; стоило ей только расстроиться и тайком погрустить, как Пэй Цзяэнь была обязана сама подойти, утешить и убаюкать её.

С тех пор Пэй Цзяэнь молча хранила эту договоренность в памяти.

Впредь, стоило Цзян Цыли рассердиться и спрятаться на верхней кровати, чтобы в одиночестве горько поплакать, та наступала на стул, наполовину перевешиваясь через ограду верхнего яруса. Осторожно протянув палец, она слегка дёргала за свисавший с кровати рукав Цзян Цыли и, не говоря лишних слов, просто молча протягивала пачку бумажных салфеток, неуклюже утешая её по-своему.

Мелкие воспоминания кружились и парили в сознании одно за другим, переплетаясь: прошлые радости и сожаления, сладость и боль. Нахлынувшие было слёзы под потоком мыслей постепенно утихли, а штормившие эмоции понемногу вернулись в мирное русло.

Цзян Цыли подняла руку и рукавом игрушки смахнула оставшиеся на лице следы слёз, после чего ещё немного посидела на кровати, убеждаясь, что эмоции полностью улеглись, только тогда откинула тонкое одеяло и встала, направившись прямо в ванную, игнорируя находившихся в гостиной людей.

Она открутила кран с тёплой водой, и прохладные струи заплескались по горящим щекам, смывая следы слёз и красноту.

Глядя в зеркало, она поправила растрёпанные виски и небрежно собрала рассыпанные длинные волосы в свободный хвост. На щеках ещё сохранялась лёгкая припухлость от недавнего плача, а в голосе по-прежнему отдавался тяжёлый, никуда не исчезающий гнусавый оттенок.

Приведя себя в порядок, Цзян Цыли вышла из ванной и, проходя через гостиную, намеренно избежала взгляда Ян Сыи, шагнув прямо на кухню.

Пэй Цзяэнь стояла у разделочного стола и обжаривала мясной фарш с баклажанами. Услышав шаги за спиной, она обернулась к вошедшей.

Цзян Цыли стояла у входа на кухню, опустив взгляд:

— Нужно ли чем-нибудь помочь?

Пэй Цзяэнь посмотрела на её покрасневшие уголки глаз, и на дне её взгляд промелькнуло мягкое, нежное выражение — замершее до того сердце наконец-то опустилось на место.

— Тогда… подойди попробовать на вкус?

Сладковатый привкус

Кухня была не слишком просторной. Обе стояли плечом к плечу: от Пэй Цзяэнь пахло чистым ароматом лимона вперемешку с лёгким запахом домашнего очага, а напускная резкость и строгость, присущие ей на рабочем месте и в зале суда, исчезли, сменившись домовитой мягкостью.

Цзян Цыли тихо стояла рядом, небрежно наводя порядок среди разбросанной на столешнице посуды и тарелок. Вся её угловатость незаметно сгладилась, оставив лишь лёгкую истому и расслабленность после пережитой бури эмоций.

Вскоре аэрогриль издал тихий звонкий сигнал: динь. Чистый звук нарушил тишину, царившую на кухне.

Этот небольшой бытовой прибор Пэй Цзяэнь изредка использовала по будням для приготовления лёгких блюд, а сегодня специально задействовала, чтобы испечь куриные крылышки по-орлеански, которые Цзян Цыли так долго любила.

Она отложила лопатку, протянула руку и выдвинула корзину аэрогриля. Обжигающая волна горячего воздуха, смешанная со сладковато-острым ароматом, хлынула навстречу, мгновенно заполнив всю кухню.

Куриные крылышки в аэрогриле были золотистыми и блестящими от жира, их кожица слегка обуглилась от высокой температуры, а края отливали соблазнительным карамельным оттенком. Плотное мясо распирало кожицу, округляя крылышки, и в свете тёмных ламп на поверхности чуть мерцал жирок — от одного только вида разыгрывался аппетит.

Пэй Цзяэнь машинально взяла лежавшие рядом бамбуковые палочки, безошибочно подцепила самое крупное и красивое крылышко и естественным движением протянула его стоящей рядом Цзян Цыли.

Опасаясь, что капли раскаленного масла упадут вниз, другую руку она уверенно подставила снизу под крылышко. Её движения были привычными и заботливыми, а в глазах сквозило нескрываемое чуткое внимание, пока она спокойным тоном наставляла:

— Горячо, аккуратнее.

Внезапная близость заставила Цзян Цыли слегка замереть, её шаги невольно остановились на месте. Опустив взгляд на крылышко в считанных сантиметрах от себя, она тут же быстро подняла глаза и украдкой бросила косой взгляд на стоящую рядом Пэй Цзяэнь.

Та носила оправу без оправы из золотистой проволоки, а пряди волос в стиле волчий хвостик были аккуратно и свежо подобраны. Линии её профиля казались холодными и чёткими, однако в этот момент тёплый свет самую малость смягчил её привычные сдержанные черты.

http://bllate.org/book/25499/3041779