Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 14

Что там дальше говорили, Янь Но уже не слышала. Едва Нань Цинъюй раскрыл рот, она без тени сомнения вскочила в карету. Этот вечер выдался поистине бурным — одни повороты за другими. Императорский дворец, хоть и роскошен, всегда казался ей лишь позолоченной клеткой. Лучше уж вести тихую жизнь простой горожанки и так дожить до старости!

Мысли её постепенно путались, сон смыкал веки, голова клонилась всё ниже и ниже — и наконец Янь Но провалилась в глубокий, безмятежный сон.

Нань Цинъюй, наконец закончив свою нескончаемую речь, поднялся в карету и увидел, как Янь Но мирно спит на мягком ложе. Уголки его губ слегка дрогнули. Он осторожно, почти бесшумно, сел напротив неё и принялся внимательно разглядывать.

Вероятно, из-за позднего часа Му Си гнал лошадей особенно быстро, и карета сильно подпрыгивала на ухабах.

Янь Но лежала спиной к Нань Цинъюю, но ощущение жгучего, пристального взгляда не давало покоя — заснуть при таком раскладе было невозможно. На самом деле она проснулась ещё в тот миг, как Нань Цинъюй ступил в карету. Разум её был ясен, но глаза так и норовили закрыться от усталости, и она решила просто притвориться спящей.

Старая привычка не отпускала! В прошлой жизни она была убийцей, и даже в самой глубокой дреме малейший посторонний звук мгновенно возвращал её в бодрствование. Пусть теперь она и переродилась в ином мире, получив новое тело и новую судьбу, но «старые замашки» так и не исчезли!

Она отчётливо чувствовала, что Нань Цинъюй смотрит на неё, словно на картину, — и всё равно ей было неловко. Она перевернулась на другой бок и, не зная, сколько прошло времени, наконец снова провалилась в сон.

Дворец Шэнин.

Двери зала были широко распахнуты. Тонкие белые занавеси, слой за слоем, ниспадали за ширмой. Ночной ветерок мягко колыхал их, создавая лёгкие волны. В воздухе витал тонкий аромат благовоний и воска. Монотонный стук деревянной колотушки по буддийскому барабанчику звучал в ночи особенно отчётливо.

За пологами едва различимо виднелась женщина, стоящая на коленях на шёлковом коврике. Одной рукой она постукивала по барабанчику, другой перебирала бусины из пурпурного сандала.

У дверей застыла старая няня, чья тень, вытянутая лунным светом, казалась особенно длинной. Она колебалась, стоит ли входить, и долго не решалась заговорить. Уже собравшись уйти, она вдруг услышала медленный женский голос:

— Что случилось?

Няня немедленно шагнула вперёд и почтительно ответила:

— Сегодня на пиру наследный принц отказался от брака.

Лицо женщины оставалось бесстрастным, глаза полуприкрытыми — будто она давно этого ожидала.

Видя, что та молчит, няня продолжила с тем же почтением:

— Император ещё не объявил о помолвке, но наследный принц сам заявил, что у него уже есть возлюбленная.

Рука женщины замерла в воздухе над барабанчиком, веки медленно поднялись. В её голосе прозвучало лёгкое любопытство:

— Расскажи подробнее.

Няня, понимая, что медлить нельзя, без промедления передала всё, что успела разузнать:

— Наследный принц сказал, что нездоров, и покинул пир первым. Пятая госпожа из Дома Су произвела большое впечатление на пиру. Император пожаловал ей брак с князем Юй и даже даровал железную буллу. Однако по пути произошло небольшое недоразумение, из-за которого её и князя Юй наказали десятидневным домашним арестом и велели переписать «Книгу чудес».

Няня рассказывала подробно, а пожилая женщина слушала с растущим волнением.

— Ты… что ты сказала? Пятая госпожа из Дома Су? Это Пэйюнь?

В её глазах читалось несомненное изумление, но ещё больше — радость.

— Да, Ваше Величество. Именно Пэйюнь.

Няня тоже была тронута переменами в настроении императрицы-матери. Столько лет… столько лет прошло, и наконец…

— Отлично, прекрасно! — от волнения императрица-мать даже забыла, что хотела сказать, и лишь повторяла: — Хорошо, хорошо!

Она уставилась на табличку на алтаре. В её глазах отражалась целая гамма чувств — горечь, радость, сожаление, надежда… Но её внутренние переживания, казалось, были ещё сложнее.

Странно было лишь одно: на табличке не было ни единого иероглифа. Кого же почитала императрица?

Спустя долгое молчание она снова заговорила — тихо, но с отчётливой ноткой удовольствия:

— Можешь идти.

Няня поклонилась и, не осмеливаясь задерживаться, бесшумно вышла.

Вскоре вновь раздался мерный стук деревянной колотушки. Императрица снова закрыла глаза, но уголки её губ слегка приподнялись — на душе у неё было по-настоящему легко.

Янь Но проснулась уже в полдень, когда солнце стояло высоко в небе.

Ещё не открыв глаз, она почувствовала лёгкий аромат сандала. Грудь её давило что-то тяжёлое, и она машинально оттолкнула это, резко сев на постели.

— Ай!.. Ой-ой…

Нань Цинъюй вскрикнул, мгновенно проснувшись, и чмокнул губами, будто до сих пор наслаждался во сне вкусом акульих плавников и куриных крылышек.

Янь Но не стала сразу задавать вопросы. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить события прошлой ночи: заснула в карете, потом проснулась, снова уснула… А теперь очнулась здесь. Когда же её бдительность упала настолько, что она даже не заметила, как её перенесли в комнату?

На самом деле её бдительность не ослабла — просто она инстинктивно почувствовала отсутствие опасности и позволила себе расслабиться.

— Ваше Высочество, с вами всё в порядке?

Едва эти слова прозвучали, как на шее Янь Но уже холодно блеснул клинок. Такая скорость заставила её вздрогнуть.

Она подняла бровь и увидела перед собой Му Си. В его глазах пылала ненависть — да, именно ненависть. Он, похоже, действительно её ненавидел. Янь Но нахмурилась, недоумевая: что она такого сделала, чтобы вызвать такую злобу?

— Му Си, что ты делаешь? — раздался сонный голос Нань Цинъюя у неё за спиной.

Му Си не ответил, лишь тихо и ледяным тоном процедил:

— Лучше тебе вести себя осторожно. Если ты посмеешь причинить вред Его Высочеству, я убью тебя.

На первый взгляд это звучало как верность преданного слуги своему господину. Но Янь Но уловила в этих словах нечто большее. Этот Му Си ненавидел её — или, возможно, всех женщин? Почему?

— Ваше Высочество невредим, я удаляюсь.

С этими словами он бросил на Янь Но предостерегающий взгляд и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Какая чепуха! Янь Но махнула рукой — разбираться в этом ей было некогда. Она встала с кровати и с удивлением обнаружила, что до сих пор в полной одежде. Получается, она провела всю ночь в одной комнате с князем Юй! Хотя, конечно, ничего такого не происходило, но всё равно звучит странно.

— Эй, тётушка, не обижайся, но тебе пора бы сбросить пару килограммов. Ты выглядишь худой, а на руках — тяжёлая как мешок!

Нань Цинъюй зевнул и потер ещё сонные глаза, бормоча себе под нос.

Янь Но снова приподняла бровь и направилась к выходу. Тяжёлая? Да у неё и двух цзинь мяса на костях нет! Внезапно она вспомнила о своём кошельке и нащупала его — он был на месте. Вот оно что! Неудивительно, что этот глупыш жаловался на тяжесть — с таким-то мешком монет!

— Эй-эй-эй! Раз уж ты меня переспала, куда собралась? — раздался голос у неё за спиной.

Янь Но чуть не споткнулась, но вовремя удержала равновесие. Иногда она всерьёз задумывалась: не притворяется ли этот князь Юй глупцом?

— Переспала и переспала. Я ещё и потерпела убытки! Неужели ты хочешь теперь с меня взыскать? — ответила она не слишком вежливо. Ей не терпелось вернуться в Дом Су — целую ночь она не появлялась, и няня У наверняка уже волнуется.

— Не волнуйся, я тебя не оголодом заморю. Мы же теперь одна семья! Как я могу не накормить тебя?

Уголки рта Янь Но нервно дёрнулись. Он вовсе не глуп. Похоже, глупа только она сама: сказала «взыскать», а он — «оголодом». Сейчас ей очень хотелось побыть одной.

Янь Но уже не выдержала — на лбу у неё выступили чёрные полосы. А тот, кто лежал на кровати, всё не унимался:

— Куда бы ты ни отправилась, не забывай: отец-император приказал тебе сидеть под домашним арестом. И ещё надо переписать… переписать… ну, ты знаешь что.

— Ты не устанешь?

Янь Но плюхнулась на стул. Внезапно ей вспомнилось, как император на пиру смотрел на сына с такой тёплой, почти отеческой заботой. Наверное, он просто делает вид, что сердится, а на самом деле не собирается строго наказывать этого Нань Цинъюя. Просто императорский авторитет требует хотя бы формального наказания.

Скорее всего, всё это скоро забудется! Янь Но усмехнулась и спросила:

— А тебя раньше наказывали за проступки?

Нань Цинъюй задумался на несколько мгновений, потом честно признался:

— Конечно! Отец бывает очень строгим! Вот и сейчас — снова арест… А ведь прошлый я ещё не отсидел до конца… И снова!.. Эх.

Он покачал головой с таким видом, будто говорил: «Ну и ну, опять эти хлопоты!»

Янь Но тихо рассмеялась. Император явно безмерно балует своего сына. Снаружи гроза, а внутри — капли дождя. Похоже, и ей не придётся сидеть под арестом. От этой мысли настроение заметно улучшилось.

Она всё больше удивлялась: как же этот князь Юй дошёл до такого состояния глуповатого простачка? Ей захотелось спросить прямо, но в этот момент за дверью снова раздался почтительный голос Му Си:

— Ваше Высочество, позвольте мне помочь вам умыться.

Не дожидаясь ответа, он уже вошёл в комнату, будто Янь Но вовсе не существовала.

Янь Но не удержалась и цокнула языком. Неужели в доме князя Юй нет служанок? Почему всё делает этот ледяной блок? От его постоянного присутствия у неё даже взгляд стал странным.

Она встала, решив сначала вернуться в Дом Су и успокоить няню У.

— Стой! Не забывай, что ты сейчас в доме князя Юй. Не смей вести себя так, будто ты кто-то важный.

Му Си встал у неё на пути, и клинок вновь коснулся её шеи.

Терпение Янь Но лопнуло. Даже у самого терпеливого человека есть предел. Она всегда придерживалась правила: не нападай первой, но и не позволяй нападать на себя.

Лицо её стало ледяным. Она резко рубанула ладонью по мечу, но Му Си тут же контратаковал. Янь Но отскочила назад, едва удержав равновесие, как клинок уже вонзился в то место, где она только что стояла. Она прогнулась назад, уперевшись пальцами в пол, и с силой пнула правую руку Му Си, державшую меч.

Брови Му Си нахмурились. Если бы он крепче не держал оружие, меч бы выпал. Казалось бы, лёгкий удар, но сила в нём была огромная. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая девушка умеет драться!

Теперь и он стал серьёзным. Левой рукой он сделал замах, согнул локоть у груди, ладонью вверх, и нанёс удар — «Жёлтый дрозд с ветки» — прямо в Янь Но…

Янь Но мысленно ахнула: «Плохо дело!» Впервые в жизни она видела, как кто-то применяет внутреннюю силу. Даже от лёгких колебаний воздуха ей стало трудно дышать. Чёрт! Неужели он всерьёз собирается убить беззащитную девушку?!

Не было времени думать. Она собралась уклониться в сторону, но тут перед глазами всё завертелось, и её вдруг обняли прохладные руки, резко опрокинув на пол.

— Ай!..

— Ваше Высочество! Вы не ранены? Я…

Му Си помог Нань Цинъюю подняться, лицо его потемнело от гнева. Он резко повернулся к Янь Но, будто что-то внутри него сломалось, и заорал:

— Женщины — источник всех бед! Я убью тебя!

Он снова замахнулся, но Янь Но, лежа на полу, едва успела перекатиться в сторону и избежать удара.

— Му Си, не трогай её! — крикнул Нань Цинъюй, останавливая уже готового нанести новый удар слугу.

— Му Си, ты… почему вдруг такой… — Нань Цинъюй испуганно прижимал руку к груди, глядя на него с изумлением.

— Ваше Высочество, я…

Му Си сдерживал ярость, но не мог ничего сказать. Он не имел права. Приказ императора был чётким: особенно касательно князя Юй — ни слова! Он сдерживался, сдерживался… и наконец выдавил:

— Ваше Высочество, вы не пострадали?

— Да ты что, глупый! Я же стою на ногах, как мне быть не в порядке? Зачем ты хотел её убить? Ведь она моя будущая княгиня!

http://bllate.org/book/2549/280214