Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 9

Хотя тон и звучал довольно дружелюбно, только сам Нань Хаочэнь знал, насколько глубока его ненависть к этому глупцу — и раньше, и сейчас! Будь тот безумцем или в здравом уме, мать всегда проявляла к нему особую привязанность. За что? Ведь именно он — наследный принц, будущий император!

Пока тот жив, он, Нань Хаочэнь, будет вечно пребывать в его тени. Нет! Он — наследный принц великой державы и ни за что не допустит подобного унижения.

В тот день, когда он взойдёт на трон, станет днём смерти Нань Цинъюя!

— Ну-ну-ну… Ты плохой старший брат! Ты просто завидуешь, что мать берёт меня на руки, а тебя — нет! Ну-ну-ну…

Янь Но, уже подносящая чашу к губам, едва не выронила её, услышав эти слова Нань Цинъюя. Ещё больше поразило её то, что князь Юй при этом корчил рожицы наследному принцу. Янь Но невольно подумала: не последует ли дальше: «Ну-ну-ну, если не нравится — кусай меня!»

По её лбу непрерывно струился холодный пот.

— Ой, как же мне нравится князь Юй! Он такой обаятельный! Ха-ха…

— Князь Юй красноречив, прекрасен лицом и даже сумел довести наследного принца до молчания!

— Пусть он и глуп… э-э… пусть его нрав детский и наивный, но император с императрицей обожают его. Какое счастье было бы выйти за него замуж!

Шёпот в зале постепенно перерос в громкий гул, и лицо наследного принца, стоявшего в центре дворца, потемнело от ярости.

— Юй, нельзя так грубо обращаться со старшим братом, — раздался строгий голос императора Нань Минтяня.

Нань Цинъюй надулся, обиженно вытянув губы, но всё же замолчал.

В это время Нань Хаочэнь, с трудом сдерживая гнев, глубоко поклонился и громко произнёс сквозь зубы:

— Отец-император, сыну вдруг стало нехорошо. Позвольте удалиться в покои и отдохнуть.

Янь Но приподняла бровь, глядя на принца в зале, и ясно ощутила, как каждое слово тот выдавил с лютой злобой.

Император, конечно, понимал обиду сына, и лишь махнул рукой в знак согласия.

Так, по странной случайности, наследный принц упустил встречу с женщиной своего сердца — пятой госпожой Су Пэйюнь, в чьём теле обитала душа Янь Но!

С уходом принца взгляд Су Сяосяо всё ещё следовал за ним. Как же она ненавидела этого проклятого князя Юя! Она даже не успела как следует проявить себя перед наследным принцем, а тут такой скандал. Хотя злоба клокотала внутри, она не смела выдать её — лишь переносила гнев на другого…

На Су Пэйюнь, стоявшую перед ней!

Янь Но почувствовала, как по спине пробежал холодок, и обернулась. Ненависть Су Сяосяо мелькнула на мгновение — так быстро, что сама Су Сяосяо, возможно, и не заметила этого, — но Янь Но всё равно уловила её взгляд.

Удастся ли пройти этот пир спокойно? Похоже, впереди будет что-то интересное! Уголки губ Янь Но слегка приподнялись, и она одним глотком осушила чашу с чаем.

Пир не угас от ухода наследного принца — жизнь шла своим чередом!

— Раз уж все собрались в таком прекрасном настроении, позвольте мне начать! Я исполню танец «Танец бабочки»!

Говорившая девушка встала с изящной грацией, словно сама жизнь вступила в зал. Она вышла на длинный ковёр в центре, устремив взгляд на императора Нань Минтяня, и ласково улыбнулась.

Неожиданное появление Чу Хуашань развеяло неловкость, вызванную уходом принца, и вернуло императора к реальности.

— О? — приподнял брови Нань Минтянь и громко рассмеялся. — Давно слышал, что память у госпожи Чу изумительна, но не знал, что вы ещё и танцуете! Сегодня я непременно наслаждусь вашим искусством.

Чу Хуашань — редкостная талантливая девушка из города Юду. Её назначили наставницей не только за способность запоминать всё с одного взгляда, но и за выдающееся мастерство танца.

— Тогда Хуашань осмелится продемонстрировать своё умение.

Девушка слегка повернулась в северо-восточном направлении от императора и, улыбаясь, чётко произнесла:

— Прошу музыкантов сыграть церемониальную мелодию.

Поклонившись императору, она извлекла из рукава яркую зелёную ленту длиной около пяти метров.

Янь Но с интересом наблюдала за Чу Хуашань. Танец — дело непростое, требует сил. Разве у неё нет болезни? Может, она лжёт? Или… кто-то из её семьи болен? Но тогда зачем скрывать?

Эти вопросы хлынули в голову Янь Но, и остановить их было невозможно — такова её «болезнь любопытства»!

Пока она размышляла, первый удар в барабан вернул её к действительности. Чу Хуашань сделала поворот, и лента в её руках, словно ожив, взмыла в воздух, извиваясь в такт музыке. Её стан изгибался с завораживающей грацией. В глазах Янь Но она напоминала зелёного духа.

Лента взмывала и опускалась вместе с волнами музыки, прыгала, крутилась, следуя ритму барабана, и плыла, словно снежинка в ветру, или облако в небе. Простые повороты и прыжки не казались однообразными — напротив, они придавали танцу особое очарование.

Как же высоко поднялось это искусство!

В зале раздавались восхищённые вздохи — Чу Хуашань была поистине совершенством.

Янь Но огляделась: почти все мужчины смотрели на неё с восхищением, а женщины — с завистью и злостью. Но даже они вынуждены были признать: такой танец бывает лишь на небесах!

Император Нань Минтянь тоже не сводил с неё глаз, но в его взгляде читалось лишь мужское желание охотника, увидевшего добычу.

Вот она, жизнь в императорском дворце — холодная и безжалостная. Янь Но понимала это, ведь сама была не лучше этого бездушного правителя! Она горько усмехнулась, осознавая собственное лицемерие.

А рядом с императором князь Юй, с невинным выражением лица, пробормотал:

— Почему она всё кружится и кружится? Голова у Юй уже кружится… Ей не тошно?

Лицо Янь Юйсян слегка окаменело. Она огляделась — все были поглощены танцем, и даже император внимал ему. К счастью, никто не услышал этих слов — они бы совсем испортили впечатление!

Заметив знак матери, велевший замолчать, Нань Цинъюй послушно закрыл рот и снова уставился в зал.

Янь Но всё это заметила. Похоже, единственное, что могло увлечь этого «глупца», — это игра в кошки-мышки.

Последний удар барабана завершил танец. Девушка замерла в позе: руки раскрыты, кончики пальцев ног едва касаются пола — словно сама бабочка!

Именно так и звался танец: «Танец бабочки».

Но Янь Но, глядя на это прекрасное название, почувствовала в нём лёгкую грусть. Почему?

Танец закончился. Чу Хуашань слегка запыхалась, поклонилась и вернулась на место.

Публика ещё не пришла в себя после зрелища, как «бабочка» уже исчезла со сцены!

— Ха-ха-ха! Я не разочарован! Поднести награду!

Император был в восторге.

— Благодарю за милость императора, — Чу Хуашань опустилась на колени и склонилась до земли.

— Служанка Жун Цзинъэр желает исполнить мелодию «Печальная песнь», дабы пожелать всем влюблённым обрести счастье вместе.

Жун Цзинъэр встала и тихо вышла в центр зала, опустив голову. Лишь получив разрешение императора, она села за цитру и провела пальцами по струнам. Мелодия заполнила зал.

Сначала звучала идиллия: мостик над ручьём, домик у реки, мирная жизнь, муж работает в поле, жена ткёт дома. Но постепенно музыка стала грустной, словно надвигался ливень, и всё прекрасное — люди, дома — исчезло в одно мгновение.

Пальцы Жун Цзинъэр всё ещё скользили по струнам. Туман окутал руины после бури, и сквозь него прорывался один-единственный звук — горестный плач женщины.

«Любовь… если уж ты пришла, оставайся навсегда…» — так звучала «Печальная песнь»!

Это была история о несчастной любви.

Даже Янь Но, никогда не знавшая любви, была тронута этой мелодией. Как сильно должна была страдать Жун Цзинъэр, чтобы сыграть так проникновенно?

— Служанка осмелилась продемонстрировать своё неумение.

Её слова вернули всех к реальности. Некоторые девушки уже вытирали слёзы.

— Ах, отец-император! Сын только что уснул. Эта госпожа уже закончила?

Жун Цзинъэр: «…»

Все: «…»

Такую трогательную мелодию этот князь Юй одним словом превратил в неловкую ситуацию — плакать нельзя, смеяться — тоже.

— Эта мелодия под названием «Печальная песнь» слишком грустна, — спокойно сказал Нань Минтянь, не скрывая нежности к сыну. — Отныне пусть зовётся «Колыбельной»!

Как же он балует этого ребёнка! Янь Но подумала, что, пожалуй, стоит поблагодарить наследного принца за его нечаянное вмешательство — иначе Жун Цзинъэр ждали бы неприятности.

— Служанка… благодарит императора за новое название, — лицо Жун Цзинъэр было не просто «некрасивым» — оно выражало полное отчаяние.

Остальные же продолжали льстить:

— Величие императора превосходит всё поднебесное!

— Император заботится о народе и обладает великим умом…

Целая свора льстецов!

Янь Но взглянула на императора. Тот выглядел сурово, хотя ему было лишь за сорок, морщины уже покрывали лицо. Вероятно, он действительно переживал за судьбу государства.

— Служанка Су Сяосяо явилась по приказу императора, — раздался голос за спиной Янь Но.

— Желающие выступить могут подойти, — спокойно ответил Нань Минтянь, мельком взглянув на Су Сяосяо и отведя глаза.

— Да, служанка хотела бы сыграть в игру с парными строками. Но здесь столько талантливых людей… боюсь, мне не удастся блеснуть.

Су Сяосяо нарочито томным голосом произнесла эти слова, от которых у Янь Но по коже побежали мурашки.

— Ай-яй-яй, какая же ты медлительная! Будешь играть или нет? Многие ждут своей очереди! — выпалил Нань Цинъюй, широко раскрывая глаза.

Профессиональный «докалыватель»!

Янь Но взглянула на растерянную Су Сяосяо и мысленно поаплодировала князю Юю.

Этот «глупец» за вечер успел обидеть столько людей! Но у него есть защита — так что обиженным остаётся лишь глотать свою злобу.

.

.

.

.

—

— Пхе-хе-хе…

Су Бинцин и её сестра, преданные поклонницы князя Юя, не удержались и рассмеялись, увидев, как старшая сестра получила отпор.

Су Сяосяо опустила голову, бросив злобный взгляд на смеющихся сестёр. «Что тут смешного? Вы даже не годитесь мне в служанки!» — подумала она, но тут же вспомнила нечто важное, сдержала гнев и, подняв голову, одарила всех ослепительной улыбкой:

— Император, играть в парные строки одной — скучно. Может, кто-нибудь из присутствующих составит мне компанию? Чем больше участников, тем веселее! Пусть все зададут верхнюю строку, а я отвечу нижней…

Она говорила с явной гордостью, оглядывая зал. Увидев удивление на лицах гостей, она стала ещё более самодовольной и, повысив голос, продолжила:

— Если я не смогу ответить — проиграла. Но если одержу победу… — она выразительно посмотрела на императора, давая понять, что уже знает исход.

Уголки губ Нань Минтяня слегка приподнялись, и он кивнул:

— Я заранее объявляю: если всё пройдёт так, как ты сказала, и ты одна победишь всех присутствующих, я исполню одно твоё желание.

http://bllate.org/book/2549/280209