Цзинь Чу выдохнул слова благодарности на одном дыхании, а затем влил в себя сладковатую медовую воду.
Гриб прищурил глаза: как же хорошо! Это ощущение было куда отчётливее, чем в прошлый раз, когда он ел муравьиное мясо.
Тепло медленно разливалось по всем конечностям, напряжение и усталость бесследно таяли, а тело словно прошло процедуру спа изнутри наружу.
Кто знает, может, если выпить муравьиного мёда ещё несколько раз, он сможет вырастить достаточное количество гиф и совсем скоро встретится с другими растениями в маленьком садике.
Цзинь Чу воодушевленно осушил остатки медовой воды в несколько глотков, а затем вытащил два больших белых цветочных горшка и за один раз прорастил все гифы, закопав их в землю.
После этого он посадил в них семена Халка и цзяньлань, достав их из кошелька.
Таодань напилось слишком сильно и, подпрыгивая на ходу, издавало звуки плещущейся внутри воды.
Оно бросило взгляд на два больших горшка и ничего не сказало, но в душе молча гадало, как же будет выглядеть его собственный новый горшок.
Фан Чжию проглотил медовую воду, почувствовав, как духовная сила в его теле медленно растет, и открыл глаза.
— Концентрация факторов мутации в муравьином меде очень высока.
Перед лицом этой глобальной мутации бесчисленные теории были опровергнуты и возведены заново.
Единственный вывод, к которому удалось прийти: видовая мутация вызывается факторами мутации, а их количество определяет степень самой мутации.
По сей день человечество всё еще не может сделать однозначный вывод, является ли накопление факторов мутации благом или злом.
Ведет ли предел мутации к эволюции или к гибели, тоже никто не знает.
По крайней мере, до сих пор ничья человеческая духовная сила еще не достигала этого пика на самом деле.
Юнь Чжи, чьи мысли были заняты составлением учебных материалов для начального обучения, отнесся к этому без особого интереса:
— Не выше, чем в наших телах.
Фан Чжию улыбнулся и осушил медовую воду до дна.
На следующее утро Юнь Чжи достал рукописный алфавит и попытался начать обучение с пиинь.
Когда Таодань защемили за листья и водрузили на учебник, до него наконец дошло, кого именно Юнь Чжи имел в виду, когда вчера сказал слово вы.
Этим вы оказалось именно оно.
Таодань тут же подняло лист в знак протеста, но Юнь Чжи прижал его и прервал объяснение.
— Ты не понял ту букву, что была только что? Ничего страшного, я объясню еще раз.
Слушая всё как в тумане уже битый час, Таодань устало держало листья поднятыми, а Цзинь Чу всё так же отказывался помочь с переводом.
Таодань поняло, что Цзинь Чу просто вредничает и хочет оставить его рядом с собой, поэтому ему пришлось смириться со своей участью и начать учить: а-бо-ци-дэ, абэцэтэ.
Гриб тоже впервые прочувствовал всю горесть учения и теперь сокрушался о своем легкомысленном согласии.
Нежелание учиться буйно расцветало в сердце, словно сорная трава весенним ветром, а еще более отвратительным было то, что за каждым уроком следовала проверочная работа.
Диктант!
Поскольку Цзинь Чу еще не умел держать ручку, Юнь Чжи выписал все двадцать шесть букв, и от Цзинь Чу требовалось лишь обвести нужную.
С Таодань всё было еще проще: ему нужно было всего лишь подпрыгнуть на нужной букве в таблице.
Чтобы они не слишком сильно возненавидели учебу, за каждый правильный выбор Юнь Чжи хвалил их.
Грибу очень повезло, и первые две буквы он угадал наугад.
Солнечный свет просвечивал сквозь лицо Юнь Чжи, кожа которого была мертвенно-бледной и чистой, а длинные изящные ресцы отбрасывали легкую нежную тень.
Стоило ему поднять взгляд, как тени от ресц тоже приходили в движение.
— Отлично.
Гриб воодушевился до предела, и диктант продолжился.
Осторожно указав на другую букву, Цзинь Чу заглянул в лицо Юнь Чжи:
— Эту?
Юнь Чжи ничего не ответил, а значит, выбор был неверным.
Цзинь Чу наугад ткнул в другую:
— Ну а эта хороша?
Юнь Чжи по-прежнему молчал, и Цзинь Чу слегка занервничал:
— Да как же не хороша! А эта? Если и эта не хороша, то хороша только эта!
Юнь Чжи от начала до конца не произнес ни звука, и факт того, что у Цзинь Чу в голове пусто, а все ответы построены исключительно на удаче, тут же раскрылся.
Успехи Таодань в учебе обстояли еще хуже: оно упорно считало, что все эти буквы выглядят точно так же, как оно само.
Буква O — это листок Таодань, а C — это листок, надкушенный червяком.
Ученики-двоечники не вызывают головной боли. Головную боль вызывают упрямые двоечники.
Украдкой глядя на невозмутимое лицо Юнь Чжи, Гриб почувствовал жгучий стыд и, опустив голову, принялся оправдываться:
— Я... я ведь правда очень старался запомнить, честно, но они никак не укладываются в голове.
В голове у Гриба одни сплошные гифы, так что его нельзя в этом винить.
Юнь Чжи отложил ручку и неожиданно произнес:
— Если вы сможете выучить все двадцать шесть букв до возвращения на базу, то получите мороженое.
— Мороженое? — Цзинь Чу мгновенно встрепенулся. — Это еще что такое?
— Это то, от чего не может отказаться ни один ребенок на базе. — Фан Чжию приблизился и обвел кружком букву, которую Цзинь Чу не смог угадать. — Тебе точно понравится.
Всего несколько слов заставили сердце Цзинь Чу забиться в предвкушении. Он вмиг забыл про усталость и тяготы, схватил бумагу и принялся напевать: а-бо-ци-дэ.
Заодно он подтолкнул сидевшее без дела Таодань:
— Учись давай быстрее, если потом не выучишь, я свое мороженое с тобой делиться не стану.
На сегодня учебные задачи подошли к концу, и Юнь Чжи снова раскрыл книгу — на этот раз он читал сборник стихов.
В ушах все еще звенели двадцать шесть букв, как вдруг он услышал, что Цзинь Чу начал что-то напевать.
Он немного потерпел, но не выдержал и, нахмурившись, спросил:
— Разве ты не должен учить как положено?
— Я и учу как положено. — Цзинь Чу продолжил напевать буквы. — Разве тебе не кажется, что так похоже на песню и запоминается намного легче?
Юнь Чжи больше ничего не сказал, недочитанный сборник стихов снова закрылся.
— Ты неправильно прочитал последнюю букву.
— Ой-ой, — Цзинь Чу закивал головой, как цыплёнок, клюющий зерно, а затем возмутился уже всерьез. — Ты вообще нормально книгу читаешь или нет?
Юнь Чжи окончательно умолк.
Настала очередь Фан Чжию вести машину, и он сменил Цзян Ляня на водительском месте. Цзинь Чу как раз выучил всё до такой степени, что во рту пересохло, и он залпом осушил большой стакан медовой воды.
Увидев это, Таодань тут же принялось капризничать и требовать свою порцию, совершенно не заботясь о том, помнит ли оно хоть пару букв.
Цзинь Чу искоса глянул на него и отказался уступать:
— Ты хоть две буквы запомнил, чтобы пить просить?
Цзян Лянь, который вел машину впереди и отчетливо слышал весь этот разговор, наклонился, подхватил Таодань и снова раскрыл алфавит.
— Сначала выучи две, я тебя научу.
Таодань прижалось к груди Цзян Ляня. Плотные горячие грудные мышцы касались его, а грудная клетка слегка вибрировала в такт голосовым связкам.
Оно окинуло взглядом собственные круглые листья, потом посмотрело на грудь Цзян Ляня, внезапно забилось ближе к самому центру грудных мышц и спросило, прислушиваясь к низкому человеческому голосу:
— Ты запомнил первую букву?
Таодань пискнуло: выходит, Цзинь Чу вовсе не обманывал, и толстенький действительно означает красивое.
Надвигалась ночь, ветер свистел за окнами машины, а вдали то тут, то там вспыхивали редкие точки светлячков.
Цзинь Чу применил полученные знания на практике и, прижавшись к стеклу, принялся считать, сколько снаружи светлячков.
Закончив счет, он повернул голову: справа лежала раскрытая книга.
Страницы были пусты, на них красовалась лишь одна короткая фраза.
— Всё есть порядок и красота, роскошь, покой и наслаждение.
Юнь Чжи прочитал ее вслух и пояснил:
— Это Цветы зла Бодлера.
— Роскошь? — повторил Цзинь Чу, наткнувшись на еще одно незнакомое слово.
— Изысканная одежда, яркие украшения — всё это может быть роскошью.
Цзинь Чу протянул «о-о-о», отвернулся и снова уставился на мерцающий свет за окном машины.
А как насчет базы? Какой она была, база? Роскошной или самой обычной?
Цзинь Чу подумал, что за сегодня и так задал уже достаточно вопросов, поэтому больше ничего не сказал.
Тяжелый броневик мчался по равнине. На самом горизонте в облака устремлялся гигантский лифт из цельного серебристого металла, окруженный по периметру кольцом закрытых передовых узлов снабжения.
Энергетические линии сияли холодным ярким светом, а обтекаемая парящая база в облаках зависла прямо в небесах.
На сегодняшний день это была крупнейшая база уцелевших людей — Байцюн.
Изначально Цзинь Чу, кое-как доучив все двадцать шесть букв, только и думал о том, что скоро получит свое мороженое.
Но когда они действительно оказались у подножия Байцюна, все эти мысли вмиг испарились.
Люди и инородцы находились по разные стороны баррикад: что если Таодань плохо спрячется, что если его личность раскроют...
Цзинь Чу отвел взгляд от окна машины, обернулся и с тревожным видом спросил:
— База не обнаружит Таодань? Как нам его спрятать?
Огромные створки из сплава полностью распахнулись, холодный белый свет ударил прямо внутрь, и броневик въехал прямиком в гигантский вертикальный подъемный отсек.
Подъемник с равномерной скоростью пошел вверх по проходящей сквозь небеса стальной колонне, пробивая слой за слоем облака и туманы, и безжизненная равнина под ногами постепенно отдалялась.
— На базе нет строгого запрета на существование инородцев.
Стоило Фан Чжию произнести эти слова, как легкое ощущение невесомости вокруг исчезло, и синтезированный электронный голос начал трансляцию:
— Добро пожаловать домой. База синхронизировала ваши жизненные показатели.
Створки из сплава медленно раздвинулись в стороны, и Цзинь Чу недоверчиво посмотрел наружу, застыв от изумления.
Гигантский свисающий жасмин уходил кроной прямо в купол, а свисающие отовсюду дождем белоснежные цветочные кисти покрывали все пространство сверху донизу, и мягкий свет струился вдоль стеблей слой за слоем.
Это зрелище потрясало воображение с первого же взгляда.
— Этот мутировавший свисающий жасмин — центральный узел данных Байцюна, — произнес Юнь Чжи.
Гриб понимал: первоочередной задачей для него было избавиться от нищеты.
Цзинь Чу впервые ступил своими лакированными туфельками на человеческую жилую зону.
В центре базы раскинулась просторная круглая площадь под открытым небом. Отталкиваясь от центра в виде свисающего жасмина на площади, концентрическими кольцами наружу расходились переплетенные подвесные дорожки и небесные лестницы, соединяющие административный район, научно-исследовательский район и самую внешнюю жилую зону.
Таодань послушно стояло на плече у Цзинь Чу, не шевелясь, словно маленькая фигурка.
Цзинь Чу задрал голову: белые чашечки цветов напоминали замерших белых бабочек. Он протянул палец и коснулся их, но никакой реакции не последовало.
— Этот жасмин такой странный.
В нем не чувствовалось ни капли эмоций — даже самая обыкновенная мутировавшая растительность из дикой зоны выражала простые радость или гнев.
— Он первым среди инородных растений подвергся модификации со стороны человечества. Каждое соцветие соответствует одному вычислительному блоку, собирающему все сигналы через стебли для декодирования, вычислений и распределения команд. Под растительной кожицей кроются бесчисленные оптические волокна.
Цзинь Чу с сочувствием сморщил нос:
— Наверное, ему очень больно.
Прежде никто и никогда не задавался этим вопросом углубленно, поэтому Фан Чжию ответил:
— Люди знают лишь то, что оно согласилось добровольно.
http://bllate.org/book/25487/3039293