Готовый перевод Can Mushrooms Be Spoiled Too / Гриб в центре внимания: Очаровательный любимец апокалипсиса: Глава 8

Глава 6. Таодань — не инородное растение…

Не успел он пробежать и нескольких шагов, как плечо натянулось, и Цзинь Чу, зависнув в воздухе, оторвался от земли — Бай Лу унес его наверх.

Глядя сверху вниз, можно было заметить, что духовные сущности уже сошлись в схватке с мутировавшими муравьями.

Черная пантера бросилась в атаку сбоку и ловко прокусила шею одному муравью, а другого, попытавшегося воспользоваться моментом, лиса смахнула ударом хвоста.

Окружающие витрины покоробило от ударов, стекла разлетелись на осколки.

Две большие белые цветочные кадры одиноко стояли на прежнем месте, балансируя на краю гибели.

Цзинь Чу смотрел на это затаив дыхание.

Едва его ноги коснулись земли, Бай Лу взмахнул крыльями и взмыл обратно.

Цзинь Чу, не теряя ни секунды, вытащил Таодань:

— Быстро помоги им, защищай наши горшки!

Таодань ловко запрыгнуло на крышку контейнера, высунуло краешек листочка и осторожно осмотрело обстановку внизу.

Выбрав подходящий момент, оно принялось пускать листья один за другим, точно пушечные ядра, прямо в мутировавших муравьев возле кадок.

Юнь Чжи убрал духовную силу с клинка и поднял взгляд на вершину контейнера.

Розовый лист мгновенно втянулся обратно; Юнь Чжи с непроницаемым лицом выдернул кинжал, и бездыханное тело мутировавшего муравья с грохотом рухнуло на пол.

Таодань со смесью страха и трепета спряталось за другим контейнером: оно помнило этого человека — Цзинь Чу говорил, что тот обижал его.

Какая-то злая птица.

Сначала оно хотело исподтишка подставить этому человеку подножку, но никак не ожидало, что тот окажется настолько проницательным.

Таодань поникло, Таодань стало послушным и с неохотой метнуло листочек в последнего мутировавшего муравья.

Муравей, ощутив боль, с пронзительным визгом задрал членистые лапы, и целый ряд полок переломился пополам.

Почти одновременно в воздухе промелькнуло лезвие ледяного клинка, оборвавшее его жизнь.

Фан Чжию стряхнул с кончика ножа бледно-зеленый сок, даже не поднимая головы:

— Дикий виноград — не доминирующий вид в этом районе, мы ошиблись в расчетах.

— Мы просто проходим мимо, и все это нас не касается, — спокойно произнес Цзян Лянь.

Цзинь Чу прижал к себе прыгнувшего в его объятия Таодань, а затем с тревожным видом посмотрел на остальных.

— Таодань — не инородное растение…

— То есть нет, оно инородное растение, но оно очень послушное, совсем не похоже на других инородцев, — Цзинь Чу от волнения путался в словах. — Оно абсолютно никому не причинит вреда, я могу поручиться. Вы можете мне поверить?..

Ощутив, как крепко Цзинь Чу прижимает его к себе, Таодань поняло, что тот тревожится, и выскользнуло из его объятий.

Оно запрыгнуло Цзинь Чу на плечо и с гордым видом легонько потёрлось листочком о его слегка побледневшее от чрезмерного стимулирования грибницы лицо.

Если люди захотят прогнать их, оно непременно постарается позаботиться о Цзинь Чу как следует.

— Таодань еще и общаться умеет? — Фан Чжию поднял голову, заинтересовавшись.

Едва увидев это суккулентное растение в первый же раз, он ощутил исходившую от него мощную волну духовной силы, и остальные чувствовали то же самое.

Раз уж никакой враждебности они не заметили, никто из присутствующих не возражал против того, чтобы Цзинь Чу целыми днями носил это инородное растение за пазухой.

— Умеет, — Цзинь Чу прикусил пересохшие губы и солгал, хотя ложь вышла так себе. — Моя духовная сила немного особенная, я могу общаться с инородцами.

Фан Чжию протянул руку и ущипнул Таодань за плечо:

— Какое упитанное выросло.

Получив похвалу своей упитанности от этого человека уже во второй раз, Таодань наполовину поверило, наполовину усомнилось и покачало остальными листьями.

Под ногой стало тяжело: пушистый лисий хвост по привычке обвился вокруг ноги, а второй мягко скользнул по руке Цзинь Чу.

Цзинь Чу на мгновение моргнул и коснулся лисьего хвоста рукой; странное, незнакомое прежде чувство сдавило сердце кислой и тягостной тоской.

Юнь Чжи посмотрел ему в глаза:

— Наше отношение к инородцам не столь категорично.

А значит, Таодань может остаться, и Гриб тоже.

Цзян Лянь пересчитал тушки мутировавших муравьев:

— Ровно семь штук.

— Значит, сегодняшний ужин обеспечен, — Фан Чжию невозмутимо стоял на месте, подгоняя духовную сущность за работой. — Забираем этих муравьев и уходим.

В этой падшей зоне на каждом шагу таились странности, и чем дольше они здесь задерживались, тем больше возникало переменных.

Никто так сильно не ненавидел насекомых, как Гриб. Цзинь Чу с тяжелым сердцем глянул на раскинутые во все стороны тела мутировавших муравьев.

— Мы… правда будем это есть?

— Содержание белка в муравьях в разы превосходит говядину или яйца, — Юнь Чжи, заметив, что выражение лица Цзинь Чу не изменилось, сменил аргумент. — И… на вкус неплохо.

У Цзинь Чу дернулся уголок губ, и отношение сразу переменилось:

— Я могу помочь перенести.

Таодань соскользнуло с плеча Цзинь Чу и запрыгнуло на самого крупного мутировавшего муравья, показывая, что они с Цзинь Чу выбрали именно его.

После мутации внешность и расцветка этих существ казались случайным набором черт, и Цзинь Чу с удивлением заметил, что брюшко этого муравья отливает странноватым розоватым оттенком.

Таодань тоже заметило это и, приложив муравейник к своему листу, сочло, что оно само куда розовее, после чего с чувством полного удовлетворения убрало листок.

Поскольку было неизвестно, насколько велик муравейник под землей, они, покинув город, проехали еще больше часа и наконец остановились на равнине.

Вечерняя заря нежно целовала линию горизонта, густые заросли кислицы зеленели на ветру, покачиваясь волнами, а розовые, белые и бледно-фиолетовые цветы пестрели плотным ковром.

Взгляд Цзинь Чу неотрывно был прикован к кускам муравьиного мяса, нанизанным на огонь.

Черный панцирь под воздействием сильного жара постепенно сжимался, трескался, и наружу сочился золотистый жир. Чисто-белая мякоть внутри пропеклась до плотной, слегка подрумяненной корочки, и властный аппетитный аромат ввинчивался прямо в ноздри.

Таодань так притягивало этим запахом, что оно то и дело норовило подкатиться ближе к костру, из-за чего нечаянно опалило край одного листка.

В четвертый раз перехватив Таодань, устроившее забег на прыгучесть, Цзинь Чу почувствовал, что просто не знает, что с ним делать.

— Куда ты рвешься? У тебя же нет рта, даже если все шесть листьев себе спалишь, съесть-то ничего не сможешь.

Таодань обиженно свернуло листья, но возвращаться в карман всё равно отказалось.

Наглядевшись на другие цветочные горшки, оно больше ни за что не согласилось бы ютиться в том треснутом чайнике, так что Цзинь Чу пришлось пообещать найти ему новый красивый горшок.

Цзян Лянь повернул вертел:

— Позже будет еще и суп.

Фан Чжию был родом с юга и привык, что к любому приему пищи обязательно полагается суп.

Услышав это, Таодань тут же принялось теребить одежду Цзинь Чу.

Цзинь Чу уже не знал, куда деваться от этого назойливого растения:

— Ладно-ладно, я отдам тебе большую часть своего супа, только перестань дергать меня за одежду.

Получив гарантии, Таодань привычным манером взлетело на плечо Цзян Ляня и потерлось листочком о его щеку.

Проходя мимо черной пантеры, оно даже осмелилось потрогать ее за лапу.

Шерстка оказалась пушистой, чем-то похожей на Пёсий Хвост.

Хотя Цзинь Чу и ворчал на Таодань, глаз от жаровни он на самом деле не отрывал.

То ли из-за чрезмерной стимуляции грибницы, то ли еще почему, но в животе у Цзинь Чу сейчас будто сидела жаба — она беспрестанно квакала, вовсю заявляя о голоде.

— Если не терпишь, можешь сначала выпить одну питательную смесь.

Рука протянула сбоку пакетик с питательным составом. У Цзинь Чу едва хватало сил двигаться от голода, он зажал его в ладони и принялся втягивать смесь губами, невнятно бормоча слова благодарности.

Одной такой ампулы армейского пайка обычно хватало на день взрослому человеку, но Цзинь Чу высосал больше половины тюбика и лишь почувствовал, что в животе немного отлегло.

Однако голод никуда не делся, и Цзинь Чу поднял взгляд на Юнь Чжи.

Наступление темноты размыло очертания его фигуры, но взгляд, которым тот смотрел на него, был отчетлив.

Цзинь Чу приоткрыл рот, глотнул ветра, и его лицо сморщилось еще сильнее.

— Такой странный вкус, гадость редкостная.

Юнь Чжи на мгновение замер.

На базе выдавали не только базовые варианты питательных смесей, но мало кто тратил лишние очки обмена на изыски вкуса; в его привычном понимании подобное нравилось только детям.

Но Цзинь Чу все еще сверлил его глазами, а лунный свет тонул в его зрачках — черных, блестящих, словно гладь озера.

Юнь Чжи и представить не мог, что когда-нибудь будет ломать голову над вкусом питательной смеси, точно так же, как не ожидал однажды встретить Цзинь Чу.

— …Я не обращал внимания, — он впервые задумался над тем, действительно ли вкус питательной смеси настолько невыносим.

Фан Чжию разрезал кинжалом панцирь муравья:

— Всё, прожарилось, можно есть.

Услышав это, Цзинь Чу и Таодань одновременно повернулись к костру.

Мутировавших муравьев было всего семь: по два на каждого, а последний оставался для доставки на базу в исследовательский институт.

Расковыряв хрустящую поджаристую оболочку, они обнаружили внутри белоснежное, плотное муравьиное мясо, от которого поднимался легкий пар.

Цзинь Чу нетерпеливо откусил кусочек, запил густым картофельным супом из дельфиньей чашки, и в груди тут же всколыхнулся порыв высказать свои впечатления.

Поразмыслив с помощью грибницы пару мгновений, Гриб вынес вердикт:

— Очень вкусно, хочу еще.

Таодань, барахтавшееся в картофельном супе с бульканьем, тут же задрало листок в знак согласия.

Но счастье всегда мимолетно, и Цзинь Чу на собственном опыте убедился, что число два — это чертовски мало.

Глядя на выстроившиеся в ряд пустые панцири муравьев, Цзинь Чу хотел вздохнуть, но вместо этого разинул рот и шумно отрыгнул.

Юнь Чжи скосил на него взгляд и напомнил:

— Ты уже наелся.

Цзинь Чу честно признался:

— Но я всё равно хочу еще.

Съеденное муравьиное мясо согрело желудок, но то жгучее чувство нехватки чего-то глубоко внутри тела никуда не исчезло.

Фан Чжию произнес:

— Похоже, это из-за чрезмерного расхода духовной силы. Если сейчас объесться, желудку станет плохо, лучше пережди немного и выпей еще пару пакетиков смеси.

На костре оставался лежать последний мутировавший муравей; Цзинь Чу заставил себя отвести взгляд, не упоминая о том, что питательная смесь в качестве насыщения помогала как мертвому припарка.

Юнь Чжи слегка нахмурил брови:

— Больше пока ничего не ешь, этого оставлю тебе на потом.

Цзинь Чу широко распахнул глаза:

— Но ведь этот же не твой?

— Я не люблю такое.

Фан Чжию усмехнулся:

— У Юнь Чжи куча странных привычек: независимо от вкуса, он на дух не переносит еду со странной внешностью.

Цзинь Чу хотел бы сохранить остатки гордости, но рот уже наполнился слюной, и в конце концов он смущенно пробормотал благодарность:

— Спасибо тебе, Юнь Чжи, в следующий раз, если раздобуду что-нибудь вкусное, я тоже с тобой поделюсь.

Ночная мгла расстелилась над бескрайней равниной, где вдали линия горизонта сливалась с небом. Ночной ветерок пронесся над землей, и травяные волны заиграли мягким серебристым сиянием.

Цзинь Чу лежал навзничь на траве: прямо перед его глазами переплетались листья кислицы, образуя крошечный купол с четким узором жилок.

Одной рукой он рассеянно теребил лисий хвост, а взгляд сам собой шарил по ночному небу в поисках белого силуэта.

http://bllate.org/book/25487/3039288