Готовый перевод Welcome to Nightmare Game II / Добро пожаловать в Игру Кошмаров II: Смертельный цикл: Глава 7

Если бы кто-нибудь спросил о настроении Цзи Лежэня после входа в Трибунал, его состояние можно было описать лишь словами «то взлёт, то падение». Не говоря уже о том, что он едва не застрял у босса Трибунала — Сы Линя, одно только погружение в этот подземный мир заставило его эмоции совершать дикие американские горки.

Сначала он предвзято полагал, что Пророк должен быть доброжелательным стариком почтенного возраста. Попав в укрытый снегами подземный мир, он решил, что тот окажется суровым и холодным старцем. А когда он провалился в ледяной бассейн и встретил Пророка, то и вовсе был полностью очарован исходившей от того божественной аурой и, судя по внешности, ошибочно принял его за такого же полного милосердия и божественности святого служителя Святого Престола, как Мария.

— Пока он не заговорил.

Всего за три фразы этот человек полностью разрушил выстроенный им ранее образ «небожителя», заменив его трудно поддающимся описанию «простым смертным».

Цзи Лежэнь прекрасно понимал чувства Сы Линя и остальных: будь он сам человеком из Трибунала, он бы тоже никому не позволил видеться с этим господином Пророком.

Что же до того, когда именно он виделся с этим господином, Цзи Лежэнь тоже уже догадался: когда он завершил миссию шпиона в Кровавом Тайном Обществе и прибыл в Трибунал, чтобы избавиться от Семени Убийства.

Тогда в Трибунале ему сказали, что из-за секретности организации он потеряет память об этих семи днях. Оказывается, все эти семь дней он провел под землей вместе с этим загадочным господином Пророком?

Только подумать, чем они занимались… вместе изучали макияж… Неужели поэтому в те несколько дней после ухода из Трибунала он, идя по улице, мог с первого взгляда определить, подкрасила ли идущая навстречу девушка межресничное пространство!

Цзи Лежэню вдруг показалось, что ему совсем не хочется вспоминать об этих неприятных и подозрительных воспоминаниях…

— Пожалуйста, перейдем к делу, — холодно произнес Сы Линь.

Цзи Лежэнь кивнул:

— Раньше я побывал в Святом Городе…

Цзи Лежэнь вкратце рассказал о произошедшем, а затем достал из панели инвентаря Жезл Ада.

В тот самый миг, когда он оказался извлечен на свет, плававшие в воде бассейна ледяные лотосы мгновенно почернели и дружно разлетелись на куски. Звуки непрекращающегося треска стекла ранеском разнеслись по тихим и глубоким водам. Оскверненные черные лотосы рассыпались на бесчисленные разрозненные обломки и медленно опустились на самое дно.

Цзи Лежэнь почувствовал, что навлек на себя огромную беду, и с беспокойством посмотрел на Пророка. Пророк со сложным выражением лица взглянул на артефакт:

— Мария действительно оставила мне задачку на сообразительность.

— Это вообще… — Цзи Лежэнь инстинктивно хотел задать вопрос, но, едва слова сорвались с губ, тут же пожалел об этом. Ему действительно не стоило знать слишком много, ведь избыток информации — далеко не к добру.

— Вещь, заставившая Властелина Власти поступиться гордостью и попытаться перехватить тебя на пути.

Пророк взял жезл в руку, и в тот же миг зловещий черный туман поплыл вдоль его руки, обвивая всё тело. Ледяной гроб внезапно открылся, изнутри вспыхнул пучок белого света, подхвативший жезл из рук Пророка, после чего створки гроба вновь захлопнулись, накрепко запечатав внутри этот греховный предмет.

Властелин Власти… Человек, перехвативший его на пути, был Властелином Власти?! Цзи Лежэнь внезапно ощутил животный страх.

— Спасибо, что принес его, я тоже должен дать тебе некоторую награду, — Пророк произнес то, что Цзи Лежэнь больше всего хотел услышать. — Мария уже выплатила часть долга: она воспользовалась остатками силы веры, чтобы подлатать твое тело, иначе… В общем, ты будешь выносливее обычного человека и сможешь выдерживать падения и удары. Ты ведь и сам только что это почувствовал: твое сопротивление холоду усилилось — это одно из преимуществ, а остальные ты сможешь ощутить со временем.

— (…) — заметив, что тон Пророка снова стал веселым, Цзи Лежэнь понял, что тот опять собирается дать волю своей эксцентричной натуре.

— Кроме того, я могу дать тебе один предмет уровня Полудомена: он способен за короткое время призвать сошествие Великого Ангела, который вселится в тебя и поможет в бою, а также ускорит формирование твоего Домена. Какой стиль тебе нравится?

Пророк протянул правую руку, и комок белого света заплясал у него на ладони, непрерывно меняя форму.

Сы Линь взглядом выразил свое несогласие: как ни посмотри, предмет уровня Полудомена — это слишком ценно.

— Будем считать это платой за исполнение посмертной воли Марии, — великодушно заявил Пророк.

— Большое спасибо! У меня нет особых требований к стилю!

Обезумевший от радости Цзи Лежэнь и помыслить не смел выдвигать условия!

Пророк снова улыбнулся, той самой недоброй улыбкой:

— Как насчет пирсинга на соски? Будет очень красиво смотреться на тебе.

Цзи Лежэнь: «……»

Сы Линь: «……»

— Я всё же предпочел бы что-нибудь попроще… — с трудом выдавил из себя Цзи Лежэнь, молясь, чтобы Пророк не вздумал чудить в этот критический момент, иначе с такой божественной вещицей он действительно перестанет понимать, стоит ли ему вообще ею пользоваться.

— Какая жалость, — напоминая шутку, напоминая всерьёз вздохнул Пророк. Кружащийся в его руке сгусток света мгновенно сжался и схлопнулся в кулон в виде металлических крыльев, проникнутый механической эстетикой стимпанка.

Сердце Пророка: благородный и великий господин Пророк лично сотворил этот божественный предмет, позволяющий человеку ощутить всю прелесть превращения в птицечеловека. Обладатель может призвать сошествие Великого Ангела, который вселится в него для ведения боя. Длительность: 3 минуты, время восстановления: 24 часа.

Цзи Лежэнь посмотрел на описание предмета и невольно поморщился.

— От дизайна до описания всё сделано моими собственными руками, ставлю себе сто баллов, — с удовольствием похвалил себя Пророк, в ответ на что удостоился лишь презрительного взгляда от Сы Линя.

— Вам пора отдыхать, — произнес Сы Линь.

— Ладно, перед сном дам маленькому Цзи Лежэню одно предостережение и один совет, — сказал Пророк.

Цзи Лежэнь сжал кулон в руке:

— Слушаю вас.

— Первое: когда у тебя будет свободное время, можешь отправиться на задние горы Острова Нежити и разыскать слепого старика — у него есть немало уникальных навыков, которым он может тебя обучить. Второе: сократи использование своего навыка воскрешения.

— Откуда вы зн… — сердце Цзи Лежэня, у которого внезапно вскрыли главный козырь, пропустило удар, но тут же он подумал, что для Пророка, стоящего за кулисами Трибунала, в этом знании нет ничего странного, поэтому лишь спросил: — С этим навыком… что-то не так?

Пророк меланхолично посмотрел на него:

— Ты, наверное, и сам уже почувствовал: когда ты используешь его, чтобы спастись от смерти, сама смерть подбирается к тебе еще ближе. Впрочем, тебе не обязательно слепо сопротивляться — когда у тебя не останется выбора, можешь им воспользоваться. Просто помни: это твое последнее средство.

Покидая Трибунал, Цзи Лежэнь всю дорогу шел с опущенной головой и молчал.

Негативные последствия Великого закона сохранения и загрузки он на самом деле уже ощутил на собственной шкуре. Его мучила бессонница, всё чаще снились кошмары, и он бесчисленное количество раз просыпался в холодном поту, видя во сне собственные сцены гибели. Те случаи смерти, от которых он сбежал, на самом деле никогда по-настоящему не отдалялись от него: они в иной форме прочно укоренились в его памяти, постепенно разрушая его разум и волю.

Цзи Лежэнь отчетливо понимал, что с ним уже не всё в порядке. И хотя эти психологические проблемы пока не казались критическими, в условиях Мира Кошмаров они будут лишь усугубляться, пока окончательно не сломают его.

Пришло время завязывать с Великим законом сохранения и загрузки, подумал про себя Цзи Лежэнь.

Выбравшись из подземного пространства, Сы Линь вежливо попрощался с Цзи Лежэнем — у него были другие дела. Он позвал Мяо Ли и поручил ей проводить гостя за пределы Трибунала.

Исполнительница Мяо Ли была давней знакомой Цзи Лежэня: когда-то давно она даже давала ему советы в сновидении о том, как стать толковым шпионом.

— Ты знаешь, что происходит в подземелье Трибунала? — спросил Цзи Лежэнь.

— Ты о Пророке? Кое-что знаю, — Мяо Ли окинула его парой оценивающих взглядов, не скрывая любопытства по поводу того, что Сы Линь лично привел его в подземную зону.

— Судя по внешности, Пророк тоже игрок? Сколько лет он уже в игре? — поинтересовался Цзи Лежэнь.

— Он существовал еще с момента основания Деревни Сумерек, прошло уже больше двадцати лет… Большего я тебе рассказать не могу, — прямо ответила Мяо Ли.

Цзи Лежэнь всё понял и больше не стал расспрашивать.

Не успел он отойти от Трибунала слишком далеко, как вдруг внутреннее чутье подсказало ему поднять голову. На вершине стальной башни стояла Чэнь Байци и смотрела на него сверху вниз. Заметив, что Цзи Лежэнь заметил её, она единым прыжком сорвалась с верхушки башни — словно это была не десятиметровая высота, а низкий школьный забор, — вот только приземлилась она как-то странно, опершись лишь на одну ногу.

Цзи Лежэнь невольно посмотрел на её ступню. Чэнь Байци была в длинных брюках, так что разглядеть что-либо было трудно, и он тут же догадался, что это, должно быть, какая-то карта навыков.

— Где Нин Чжоу? — спроил Цзи Лежэнь, ощущая смутное недоброе предчувствие.

— Поговорим по дороге, — ответила Чэнь Байци.

Они двинулись по улице Деревни Сумерек в сторону побережья. Хотя небо заливали закатные лучи, на самом деле стояла глубокая ночь. Из-за смешения дня и ночи режим жителей Деревни Сумерек был напрочь сбит, так что на улицах по-прежнему толпилось немало прохожих.

Тяжелые здания по обеим сторонам улицы подчеркивали уникальный колорит Деревни Сумерек. Если издаваться, это и впрямь выглядело весьма колоритно, но стоило оказаться среди этих теснящихся построек, напоминающих гигантские механизмы, как на душе становилось сумрачно и тяжело.

Цзи Лежэнь всё ждал, когда Чэнь Байци заговорит: заметив её, в одиночку поджидавшую у стен Трибунала, он уже предчувствовал неладное.

— Нин Чжоу… уже покинул Святой Престол, — произнесла Чэнь Байци.

— Куда он отправился? — спросил Цзи Лежэнь, еще не до конца осознав истинный смысл этого «покинул».

Чэнь Байци вздохнула:

— Ты не понял меня. Я говорю о том, что Нин Чжоу ушел из Святого Престола навсегда.

Цзи Лежэнь замер. Посреди залитой бесконечными закатными лучами улицы, среди снующей толпы людей он остановился как вкопанный.

Шли все вокруг; неслись подгоняемые морским бризом раскинувшиеся по небу багровые облака; плыли ароматы из ресторанчиков по сторонам улочки; переливался чистый и тоскливый звон колокольчиков на железной башне. Шли все, и только он один внезапно забыл, куда должен идти.

Слова, застрявшие комом в горле, остановили его, а может, его остановило это нежное и ранящее до боли чувство любви.

В этом незнакомом и ужасном мире ему выпало поистине невероятное счастье встретить Нин Чжоу, но каким же несчастьем для Нин Чжоу обернулась встреча с ним.

Тот преданный служитель, живший верой, изначально мог обладать сердцем, не ведающим сомнений. Но эта короткая, но страстная любовь сбила его с толку: когда он любил родственную душу в женском обличье, бог благословлял его; но когда он полюбил родственную душу в мужском обличье, бог проклял его.

Его родственная душа в разные времена скиталась в оболочках разного пола, но у них по-прежнему оставались те же черты характера, те же качества, те же добродетели — это была одна и та же душа. Полюбив «её», он был обречен полюбить и его.

И тогда святой сошел с алтаря, не обращая внимания на то, что ступени заросли колючим терновником и ядовитыми змеями, заставляя каждый его шаг кровоточить. Он был столь благочестив, столь непоколебим, столь верен, но именно эти прекрасные качества заставляли его испытывать удвоенную боль и терзания при принятии решения.

— Люди уговаривали его: оставайся на алтаре, твой возлюбленный ведь всё равно погиб.

— Перед его уходом я уговаривала его. Я говорила: раз ты уже умер, ему нет никакой нужды уходить из Святого Престола. Но Нин Чжоу ответил мне…

Чэнь Байци навсегда запомнила ту картину: когда он пришел, лил проливной дождь, а когда он уходил, ненастье всё не унималось.

Нин Чжоу стоял у ворот, его одежда даже не успела высохнуть. Теплая и уютная комната не смогла удержать его — он уже поведал свою историю и должен был идти дальше.

Его оставшиеся дни пройдут в странствиях среди бурь и дождей, больше не будет крыши над головой, где можно укрыться от непогоды, и не останется никого, кто заставил бы его остановиться и случайно столкнуться с любовью.

Чэнь Байци отговаривала его, но Нин Чжоу ответил ей хриплым, уставшим, но неизменно твердым голосом:

— Но эта недозволенная любовь вовсе не закончится с его смертью. До конца моих дней, жив он или мертв, сможем ли мы получить благословение богов или нет, я буду любить его по-прежнему.

— Но он говорил: любовь никогда не перестает.

На заполненной прохожими улице из глаз Цзи Лежэня неудержимо полились слёзы.

Он услышал историю о любви смельчака, благочестивого праведника и верного человека.

Любви, принесенной в жертву ему.

http://bllate.org/book/25486/3039127