Готовый перевод Welcome to Nightmare Game II / Добро пожаловать в Игру Кошмаров II: Смертельный цикл: Глава 4

Цзи Лежэнь долго прятал лицо в форме Нин Чжоу, и сердце его, словно прожаренное в раскаленном масле, постепенно успокаивалось. С трудом выбравшись из дупла под открытым небом, он испытал странное удивление.

Побывавшее в бесчисленных бурях старое дерево непостижимым образом ожило: у самых корней пробился нежный зеленый росток. Всего за семь дней он вырос на пол-метра, и его юные листочки трепетали на легком ветру.

Цзи Лежэнь коснулся листьев побега и смутно почувствовал, что сам тоже возродился к новой жизни.

Его тело еще не до конца окреплело, поэтому он медленно шел по Саду Святой Гробницы, постепенно возвращая себе привычку к бою. Сейчас он еще не понимал, что происходит снаружи, так что было разумнее подождать, пока его состояние не улучшится.

Шагая по тропинке, Цзи Лежэнь приводил в порядок свои вещи.

Благодаря двум опасным заданиям подряд, его оставшееся время жизни составляло внушительные сто шестьдесят два дня, семь часов и тридцать минут. Обычно от одной пятой до одной трети времени уходило на покупку предметов первой необходимости, но даже так у него оставалось более ста дней на свободное распоряжение. Значит, можно было наконец заняться запланированными тренировками: вернувшись в Деревню Сумерек и встретившись с Нин Чжоу, он временно перестанет брать задания и как следует потренируется, чтобы хотя бы овладеть базовыми навыками обращения с огнестрельным оружием.

Что же до второго шага основного задания, требовавшего отправиться в Чистилище в глубинах Подземного Города Муравьев, то Цзи Лежэнь уже изучил обстановку там, когда притворялся шпионом по прозвищу Красный. С его нынешней силой соваться туда было слишком рискованно, так что стоило все хорошенько обдумать.

Карты навыков и снаряжение уже вернулись в его инвентарь, к тому же добавилась новая карта навыка:

Скрытое Наблюдение (карта привязанного навыка): при использовании этой карты владелец ощущает некую таинственную силу, которая обостряет все пять чувств и снижает его заметность — в конце концов, пока наблюдаете вы, никто не наблюдает за вами. Но помните: наблюдайте цивилизованно, не пуская в ход кулаки. Длительность навыка — 10 минут, время восстановления — 24 часа.

Цзи Лежэнь повертел в руках эту карту навыка, слегка нахмурившись.

Почему за достижение «Одурачить Повелителя Демонов Обмана» ему дали именно такой навык? Судя по предыдущему навыку SL и картам доктора Лю и остальных, достижения и выдаваемые награды должны быть тесно связаны между собой. Логично было бы ожидать, что за обман Повелителя Демонов Обмана он получит карту с атрибутом обмана — например, «Этикет демона», позволяющую маскироваться под демона. Неужели награда изменилась из-за того, что у него уже есть похожий навык? Но и это звучало неубедительно...

Неужели система хотела, чтобы он тайком наблюдал за Повелителем Демонов Обмана? Цзи Лежэнь невольно усмехнулся и отбросил эту абсурдную мысль.

Прогуляв добрых полчаса и немного размявшись, Цзи Лежэнь почувствовал, что чувствует себя гораздо лучше. По крайней мере, обычный бег и прыжки не составляли для него труда. Сделав пару глотков воды и перекусив легкоусваиваемой пищей, он снарядил ячейки навыков: Великим законом сохранения и загрузки, Убирай вещи, когда идет дождь и Начальным рукопашным боем, взял кинжал и вышел из Сада Святой Гробницы.

Пройдя сквозь тонкую пелену барьера, Цзи Лежэнь оказался за пределами Сада Святой Гробницы.

Весь Святой Город был тихим, словно кладбище. Цзи Лежэнь настороженно огляделся и с удивлением обнаружил, что вокруг и впрямь ни души. Он предположил, что после разрушения домена Святой Монахини местные жители уже покинули город.

Впрочем, все верно: Святой Престол не мог держать здесь постоянный гарнизон из большого числа людей, да и ради безопасности горожан их следовало эвакуировать. Кто знает, возможно, по улицам все еще бродили демоны...

Немного подумав, Цзи Лежэнь убрал карту «Начальный рукопашный бой» и экипировал «Этикет демона». После прошлого задания у него осталось немало кристаллов суккуба, и сейчас это оказалось как нельзя кстати: стоило потратить всего один кристалл демона, как на три часа он принимал облик того вида демонов, которому принадлежал кристалл. Жаль только, что это была лишь пустая оболочка — если завязать бой, его тут же разоблачат из-за отсутствия врожденных способностей этого вида.

Превратившись в суккуба, Цзи Лежэнь быстрым шагом двинулся вперед. Пройдя совсем немного, он услышал впереди какой-то шум: двое низших демонов в панике бежали по ступеням от руин резиденции Святого Престола. Завидев стоящего посреди дороги суккуба, который с загадочной улыбкой смотрел на них, низшие демоны переглянулись и замялись, не зная, стоит ли выказывать почтение.

Иерархия среди демонов сурова: стоит высшему демону высвободить ауру давления, как низшие демоны полностью лишаются способности сопротивляться. При этом высшие демоны редко считают низших себе ровнями, а междоусобная резня — неотъемлемая часть экологии Мира Демонов.

Поэтому нерешительность этих двух низших демонов показалась Цзи Лежэню весьма подозрительной.

Он решил прощупать почву.

— Что там наверху происходит? — ленивым тоном осведомился суккуб.

— Отвечая господину: Ведьма Отчаяния и Подозрительный Демон противостоят друг другу, того и гляди сойдутся в бою! — не зная, к какому лагерю принадлежит стоящий перед ними суккуб, оба низших демона низко опустили головы в знак покорности, опасаясь повторить трагическую ошибку тех, кто по незнанию приветствовал приспешников Старого Повелителя Демонов по протоколу Властителя Власти.

— О? Уважаемые господа что-то сильно разгневались, — с полуулыбкой произнес суккуб.

В голове Цзи Лежэня лихорадочно соображала мысль. Он понятия не имел, к каким силам принадлежат Подозрительный Демон и Ведьма Отчаяния. Фракции демонов были крайне сложны, а он лишь слегка подтянул теорию при поддержке Трибунала. Такие существа, как Ведьма Зависти, которые определенно обладали силой первоисточника, несомненно, были высшими демонами.

Подозрительный Демон звучал так, будто был связан с атрибутом «обмана», а значит, с высокой долей вероятности являлся подчиненным Повелителя Демонов Обмана. Происхождение Ведьмы Отчаяния сходу определить было трудно, но раз уж она оказалась здесь, на то наверняка имелись причины... Если они противостоят друг другу, значит ли это, что она — противница Подозрительного Демона?

К чьему лагерю она принадлежит? К приспешникам Властителя? Нет, Повелитель Демонов Обмана и Властелин Власти — не враги. Быть может, Владыка Резни? Исключать нельзя, но Владыка Резни исчез уже очень давно, и ни одно из отделений Кровавого Тайного Общества не может с ним связаться.

Оставался еще один вариант.

Цзи Лежэнь прищурился, делая смелое предположение: эта Ведьма Отчаяния — подчиненная Старого Повелителя Демонов.

Хотя Старый Повелитель Демонов был убит Святой Монахиней, его люди все еще действовали в Мире Демонов, и если она явилась сюда ради него, это вполне объясняло ее появление.

Двое низших демонов в тревоге поглядывали на суккуба, не понимая, на чьей он стороне, но не смея уйти без разрешения.

Суккуб вдруг легко рассмеялся и махнул им рукой:

— Ладно, катитесь отсюда, не загораживайте мне дорогу.

Низшие демоны умчались так, словно им даровали амнистию. Цзи Лежэнь сбросил с лица выражение пренебрежения, свойственное суккубам, мысленно оценил свою актерскую игру и сам себе мысленно поставил плюсик. К счастью, он вовремя замаскировался, иначе пришлось бы сначала ввязаться в драку, а там, глядишь, и двух высших демонов наверху встревожил бы — тут уже никакой Великий закон сохранения и загрузки не спас бы.

Цзи Лежэнь не мог наверняка знать радиус восприятия таких высших демонов. Вряд ли он был настолько преувеличен, чтобы покрывать всю территорию старого Престола, но подойди он слишком близко — беды не миновать.

К счастью, у него была карта навыка «Скрытое Наблюдение», пришедшаяся как нельзя кстати. Цзи Лежэнь внутренне обрадовался, решив, что после возрождения его показатель удачи, пожалуй, немного подрос.

Сначала подняться на гору. А когда окажется достаточно близко к тем двум противостоящим друг другу высшим демонам, применить карту навыка для маскировки и воспользоваться моментом, чтобы проскользнуть в Святилище.

Приняв решение, Цзи Лежэнь ускорил шаг. Когда он добрался до середины склона, на вершине разразилась буря, земля задрожала, а мириады летучих мышей закружились в потоках ливня, черной тучей заслоняя небосвод. Цзи Лежэнь чуть не сорвался со ступеней от внезапного толчка, а подняв голову, увидел, как в небе разверзлась гигантская дыра. Лава хлынула вниз, и летучие мыши испустили пронзительные крики, словно поджженные этой лавой, превращаясь в небесах в пылающее море огня.

Это ужасающее зрелище заставило Цзи Лежэня еще сильнее нахмуриться — он почти засомневался, стоит ли вообще рисковать и соваться сейчас в Святилище.

Но слова Марии не давали ему покоя. Интуиция подсказывала, что это важнейшая улика, и если упустить ее, то, возможно...

В конце концов, он уже умирал однажды, и хуже, чем встреча с Повелителем Демонов Обмана, быть уже не могло. Успокоив дыхание, Цзи Лежэнь сменил навык «Убирай вещи, когда идет дождь» на «Скрытое Наблюдение». В тот же миг, как он активировал карту, ему показалось, что его тело растворилось в яростных струях ливня. Звуки битвы вдали стали намного отчетливее, и напрянув зрение, он даже смог разглядеть в полунебе две сражающиеся фигуры.

Ведьма Отчаяния в черном плаще щелкнула пальцами, и объятые лавой летучие мыши мгновенно стряхнули огонь, вернувшись к ней огромной черной стаей. Ее хриплый, уставший голос отчетливо звучал на фоне стихающего ливня:

— Я-то думала, ты так и продолжишь свободно скитаться по Миру Демонов в поисках своего «искусства», но никак не ожидала, что ты присягнешь Повелителю Демонов Обмана.

Подозрительный Демон легко улыбнулся, шевельнув тщательно подстриженными тонкими усиками. Выглядел он куда бодрее потрепанной Ведьмы Отчаяния, и не знай кто о его демонской сущности, принял бы за какого-нибудь художника.

— Разве подчиняться более сильной власти — не наша демонская природа? — в свою очередь осведомился он.

— О? Но если говорить об источнике силы, то Повелитель Демонов Обмана уступает и Власти, и Резне, — заметила Ведьма Отчаяния.

Подозрительный Демон изысканно улыбнулся:

— Разве силы источника Владыки Демонов Разрушения недостаточно? Но разве не он вечно спит в этом Святилище? Сила — лишь часть дела, а тот, кто использует эту силу — вот по-настоящему ключевой момент.

В пустых глазах Ведьмы Отчаяния мелькнула легкая печаль. Когда Старый Повелитель Демонов был жив, обладая поддержкой силы Разрушения, она была куда сильнее Подозрительного Демона. Но со смертью Старого Повелителя Демонов сила «Разрушения» ослабла, увлекая за собой в упадок и первоисточник «Отчаяния».

Остатки приспешников Старого Повелителя Демонов уже почти отчаялись — если не родится новый Владыка Демонов Разрушения, они станут лишь слабеть день ото дня.

Пока неделю назад они, находясь далеко в Мире Демонов, внезапно не ощутили пробуждение новорожденной силы Разрушения.

Тот свет разрушения, промелькнувший в Мире Демонов подобно падающей звезде, подарил им надежду: разрушение никогда не будет уничтожено, оно непременно возродится вновь!

И это кратковременное возрождение силы «Разрушения» заставило Власть и Обман почуять угрозу, из-за чего они и отправили Подозрительного Демона на разведку, где он случайно столкнулся с так же прибывшей сюда Ведьмой Отчаяния.

— Так неужели твой господин готов преданно служить этому безумцу Власти? Говорят, он уже отдал Власти «одну треть власти»! Но без последней вещи Власть никогда не сможет взойти на престол и короноваться.

При упоминании «одной трети власти» в сердце Ведьмы Отчаяния поднялась жгучая ненависть. Ведь это был кристалл демона самого Владыки Демонов Разрушения! Пусть даже одна треть, но и ее было достаточно для огромной силы. Приспешники Владыки Демонов Разрушения выжили до сего дня именно благодаря оставленной им трети кристалла демона, в то время как еще одна треть по-прежнему оставалась неизвестно где. Стоит ей целиком достаться Властелину Власти, да еще отыскать «ту вещь», как день ее восшествия на трон правительницы Мира Демонов окажется совсем близок.

Подозрительный Демон, полный уверенности в Повелителе Демонов Обмана, улыбнулся:

— Все решается волей моего господина. А теперь нам предстоит «обсудить», исчезнешь ли ты из моих глаз сама, или я отправлю тебя в небытие навечно.

Ведьма Отчаяния холодно усмехнулась:

— Это уж зависит от того, чье подкрепление прибудет быстрее.

Сражавшиеся в воздухе демоны даже не заметили, как под прикрытием деревьев и карты навыка некий человек сумел незаметно для их чувств проскользнуть в Святилище.

http://bllate.org/book/25486/3039124