Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 137

На вершине горы Бэйчэнь Сюаньдай сжимал кулаки так, что костяшки побелели. Внизу, в тюремной повозке, уже оказались его пятый и шестой младшие братья со своими семьями — теперь они были лишь пленниками. Всё произошло внезапно: он даже не успел подготовиться, как армия уже окружила их. И теперь даже пятый и шестой братья попали в плен.

Если бы старый император заранее не вручил ему императорскую печать, то, возможно, в этот самый миг солдаты уже выпустили бы в них стрелы.

Поразмыслив, Бэйчэнь Сюаньдай хитро усмехнулся:

— Второй брат, императорскую печать ты можешь получить. Но сначала отпусти пятого и шестого братьев с их семьями на гору.

Бэйчэнь Хаомин усмехнулся. Даже если он их отпустит, что изменится? Неужели они вырастут крылья и улетят? Он повернулся к стоявшему рядом господину Юаню, и они переглянулись.

— Третий брат, — произнёс Бэйчэнь Хаомин, — я могу осаждать вас месяц. У вас кончатся запасы, и вы сами падёте без моего удара. Какие условия ты тогда сможешь ставить?

Бэйчэнь Сюаньдай громко рассмеялся:

— Условия? Не о том речь. Я лишь хочу, чтобы, умирая, мы все были вместе. Пусть пятый и шестой братья умрут со мной — тогда в загробном мире они не собьются с пути и найдут меня.

Бэйчэнь Хаомин покачал головой, его взгляд стал жёстким:

— Нет договорённостей. Каждый день промедления — и я казню одного. С завтрашнего дня начну снизу. В той повозке, считая управляющего и евнухов, двенадцать человек. Через двенадцать дней, если вы всё ещё будете упрямиться, я прикажу армии выпустить стрелы.

Бэйчэнь Чэло и Бэйчэнь Яньи, хорошо знавшие характер второго брата, закричали снизу:

— Третий брат! Не отдавай им печать! Наши войска уже движутся к Бэйду. Скоро они подоспеют и спасут нас! Просто протяни время!

Едва они договорили, как Бэйчэнь Хаомин расхохотался:

— Не надейтесь! Ваши войска уже остановлены Фэнъи Цзюйцзы. Они никогда не доберутся до вас!

Сердца Бэйчэнь Чэло и Бэйчэнь Яньи мгновенно обратились в пепел. Даже если бы армия пришла, ей понадобилось бы не меньше полмесяца. А с преградами на пути… придут ли вообще?

Они опустили головы и замолчали. Говорить больше было бессмысленно. Теперь всё зависело лишь от чуда.

На вершине Бэйчэнь Сюаньдай и Лэн Цин переглянулись. В их глазах читалась решимость. Раз Бэйчэнь Хаомин не хочет отпускать пленников, им придётся найти способ вытащить пятого и шестого сыновей императора наверх. Даже если им суждено умереть, хоть немного времени они выиграют!

В этот момент из Храма Защитника Империи, опершись на Цзи Мо, медленными шажками вышел старый настоятель Цзимэй. Подойдя к краю обрыва, он взглянул вниз — на толпу у подножия горы — и, к удивлению всех, улыбнулся.

— Второй сын императора, — произнёс он, — может ли Даочань прийти с тобой? Позови его. Старый монах хотел бы с ним побеседовать.

Бэйчэнь Хаомин нахмурился. «Даочань»? Он не знал такого имени. Но, вероятно, это как-то связано с Шаньсянем Даошанем, что всё это время сидел в павильоне, погружённый в медитацию.

Хаомин повернулся к павильону. Даошань открыл глаза, встал и вышел, почтительно склонившись перед Цзимэем на вершине.

— Это вы, настоятель Цзимэй из Храма Защитника Империи? — спросил он хриплым голосом.

Старый монах кивнул:

— Именно я. А ты кто? Назовись.

— Учитель Даочань часто упоминал ваше имя, — ответил Даошань. — Сегодня я наконец вижу вас лично. Ваше присутствие поистине возвышенно, достойное восхищения!

Услышав, что перед ним ученик Даочаня, Цзимэй кивнул и внимательно оглядел его. Фигура была стройной, а морщины на лице казались нанесёнными искусственно. Монах сразу понял: под этими одеждами скрывается женщина.

Цзи Мо, стоя рядом, не удержался и крикнул сверху:

— Эй! Это же девчонка! Притворяется мужчиной!

Разумеется, внизу его не услышали. Но если бы услышали, все глаза округлились бы от изумления.

Лица тех, кто стоял рядом с Бэйчэнь Сюаньдаем, исказились от ненависти. Как может даос, призванный следовать Дао, служить злу?

Цзимэй сложил руки и тихо произнёс:

— Аминь… Поскольку ты — ученик Даочаня, то и ладно. Много лет назад я состязался с твоим учителем. Он, вероятно, до сих пор хранит ко мне злобу. Но теперь, в этот час, я лишь хочу, чтобы буддизм и даосизм жили в мире. Мы все — ищущие путь. Неужели нам суждено убивать друг друга?

Даошань громко рассмеялась:

— Настоятель Цзимэй! Разве не поздно говорить об этом сейчас? Когда армия уже у ваших ворот? Почему вы молчали раньше? Когда учитель проиграл, его осыпали насмешками. Вы наслаждались славой на этой высокой горе, а он, на Трёх Сокровенных Горах, годами выживал в одиночестве. В те дни, когда вы процветали, вспоминали ли вы, как он мучился?

Цзимэй вздохнул. Эти слова пронзили его, и он не нашёлся, что ответить. Всю жизнь он считал себя свободным от привязанностей, но сейчас даже он не мог найти слов.

— Вражда порождает лишь новую вражду, — наконец сказал он. — Всё началось со мной. Пусть же и завершится мной.

— И как же вы хотите уладить это? — насмешливо спросила Даошань. — Мне любопытно: как такой мудрец, как вы, разрешит эту ненависть?

Цзимэй указал на падающий снег:

— Этот кроваво-красный снег уже унёс множество жизней. Разве этого недостаточно? Сколько невинных погибло ради того, чтобы возвести второго сына императора на трон?

«Победитель пишет историю», — подумал Бэйчэнь Хаомин. Каждый правитель стоит на костях. Слова монаха звучали лицемерно.

— Настоятель Цзимэй, — перебил он, — вы — уважаемый мудрец Храма Защитника Империи. Я обещаю: ни один монах не пострадает. Просто сдайте третьего брата, и дело закроется.

— А потом? — спросил Цзимэй.

Бэйчэнь Хаомин взглянул на Даошань:

— Потом вы покинете Хугошань и Бэйду. А я провозглашу даосизм государственной доктриной.

Цзимэй расхохотался — звонко, с достоинством:

— Прекрасно сказано, второй сын императора! Поэтому ещё три дня назад я приказал всем монахам покинуть храм. Теперь он весь к вашим услугам, Даошань! Устраивайтесь!

— Что?! Три дня назад?! — воскликнула Даошань. — Старый лис!

Её план рухнул. Бэйчэнь Хаомин тоже опешил. Он рассчитывал использовать монахов как заложников, но теперь этот козырь оказался бессилен.

— Вы выиграли партию, настоятель, — выдавил он. — Но теперь храм пуст. Значит, я могу штурмовать гору без опасений.

С вершины Бэйчэнь Сюаньдай закричал:

— Второй брат! Взять гору тебе не удастся! Лучше отпусти пятого и шестого братьев ко мне. Я отдам тебе печать и вместе с ними брошусь в пропасть. Дай нам умереть достойно!

Эти слова тронули Хаомина. Он ведь не Си Сян Шанвэнь — убивать родных братьев ему было не по сердцу.

Он посмотрел на господина Юаня и Даошань. Оба покачали головами.

— Нет, третий брат, — твёрдо сказал Хаомин. — У тебя нет выбора.

Тем временем Даошань гневно крикнула Цзимэю:

— Старый плешивец! Я собиралась пролить кровь твоих учеников, чтобы основать новую эпоху! Но раз их нет — заберу тебя!

Цзимэй тяжело вздохнул:

— Если так… пусть моя жизнь утолит твою злобу.

И в тот миг, когда все отвлеклись, он шагнул вперёд — и исчез в пропасти.

— Настоятель!

— Учитель Цзимэй!

— Нет!

Крики с вершины слились в один. Внизу все застыли. Старый монах, не моргнув глазом, бросился с такой высоты!

Его последний голос, разносимый ветром, эхом прокатился по долине:

— Цзи Мо… Даошань — твоя забота. Приведи её к берегу. В море страданий нет конца… но всегда можно вернуться.

Цзи Мо закрыл глаза. Слёзы катились по щекам. Он поклялся: обязательно обратит Даошань, исполнит последнюю волю учителя.

— Ваше величество! Быстрее покиньте павильон! Цзимэй падает прямо на него! — закричал господин Юань.

Бэйчэнь Хаомин в ужасе выскочил из павильона вслед за ним, даже не успев взять императорский трон.

Едва они выбежали, как тело настоятеля врезалось в павильон, разнеся его в щепки. Поднялось облако пыли.

Когда пыль осела, все подошли ближе. Цзимэй лежал, разорванный на части. Вид был ужасающий.

Бэйчэнь Хаомин прикрыл рот, чтобы не вырвалась тошнота. Отойдя в сторону, он приказал:

— Настоятель проявил великое мужество. Похороните его с почестями.

Чжу Жун тут же велел двум солдатам завернуть тело в жёлтую ткань и унести.

Даошань молча смотрела на это. Гнев в её сердце угас. Если бы Даочань увидел, как умер Цзимэй, и его злоба бы рассеялась.

— Между буддизмом и даосизмом нет глубокой вражды, — с горечью сказала она. — Цзимэй пожертвовал собой ради мира. Я доложу учителю. А вы, наверху, сдайтесь скорее. Иначе прольётся ещё больше крови.

С этими словами она отошла в сторону.

Бэйчэнь Хаомин махнул рукой:

— Я не стану здесь торчать. В столице меня ждут дела. Чжу Жун, всё в твоих руках. Окружи их на месяц — сами сдадутся.

— Не беспокойтесь, ваше величество, — ответил Чжу Жун. — Я справлюсь.

— Сюй Яй, останься с ним, — добавил Хаомин. — Принеси мне головы Вэйу и третьего брата… и, конечно, императорскую печать.

— А третья госпожа из дома генерала? — осторожно спросил Сюй Яй.

Хаомин понял: тот жаждет отомстить за ту стрелу.

— Сначала разберись с ней, потом приведи ко мне. Живой! В её голове много полезного.

Сюй Яй злорадно ухмыльнулся.

Когда Бэйчэнь Хаомин и господин Юань уехали, на вершине Бэйчэнь Сюаньдай и Лэн Цин облегчённо выдохнули. Если бы Хаомин остался, солдаты не ослабили бы бдительности ни на миг.

Глава сто семьдесят четвёртая. Новый император восходит на трон

http://bllate.org/book/2548/280045