Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 74

Лэн Цин усмехнулась. После слов Нижуй она и впрямь почувствовала голод. Не говоря ни слова, она выхватила у служанки коробку с едой, откинула крышку и, не церемонясь, принялась уплетать содержимое, будто Нижуй и вовсе не стояла рядом.

— Хе-хе! Да она просто изголодалась до полусмерти.

Проглотив несколько ложек, Лэн Цин наконец оторвалась от еды:

— Не хлопочи обо мне — сама справлюсь. Лучше зайди к Чжуйшую! Кстати, вы вчера ночью нашли ночную жемчужину?

Нижуй подошла к ложу Чжуйшую, приложила ладонь ко лбу раненого и лишь после этого ответила:

— Госпожа, Чжуйшуй нашёл одну ночную жемчужину. Сейчас третий сын императора вместе с господином Хуэем изучает её в палатах четвёртого сына императора.

— А? Старик Хуэй тоже приехал? — пробормотала Лэн Цин, вспомнив яйцо и бутылку.

Прошло уже полмесяца. Не пора ли старику Хуэю явиться и признать в ней старшую сестру? Хе-хе! Этого «младшего брата» она точно заберёт себе.

Побормотав ещё немного, Лэн Цин замолчала и снова уткнулась в еду. Без сытного обеда не наберёшь сил, чтобы забрать себе младшего брата. Вот это да!

— Ух! Насытилась! — воскликнула она, потянувшись и откинувшись на спинку после обеда.

Повернув голову, она увидела, как Нижуй с полной сосредоточенностью вытирает холодный пот со лба Чжуйшую. Тот же морщился от боли, и Лэн Цин нахмурилась.

Подумав немного, она сказала:

— Пусть пока остаётся в генеральском доме. Хорошо за ним ухаживай. Его рана снова ухудшилась. Если не извлечь осколки клинка из тела как можно скорее, он может погибнуть в любой момент. Никуда его не выпускай — в таком состоянии я за него не ручаюсь.

— Хорошо, — кивнула Нижуй и снова занялась тем, чтобы вытереть пот с лица Чжуйшую. На её лице отразилась глубокая тревога, от которой Лэн Цин невольно покачала головой.

Дав все необходимые указания, Лэн Цин добавила:

— Я пойду к третьему сыну императора. Вы там ладьте между собой.

С этими словами она встала и направилась к двери. Перед тем как выйти, обернулась и бросила Нижуй игриво-наглую ухмылку, отчего та вспыхнула румянцем.

Шутка ли — она, как хозяйка, разве не знала, что у Нижуй с Чжуйшую «небольшие делишки»? Искренне веря, что любящие сердца должны быть вместе, Лэн Цин искренне надеялась, что однажды у них родится собственное чадо.

Весело подпрыгивая, Лэн Цин покинула свои покои и направилась к комнате Си Сян Шанвэня в западном крыле. Едва она подошла к двери, как изнутри донёсся громкий возглас.

Испугавшись, она распахнула дверь и ворвалась внутрь.

Однако внутри её ждало неожиданное зрелище: господин Хуэй держал ночную жемчужину во рту и что-то громко кричал. Лэн Цин сначала подумала, что случилось несчастье.

Закрыв за собой дверь, она с улыбкой подошла к троим и спросила:

— Старик Хуэй, что ты делаешь? У тебя с этой жемчужиной старые счёты? Зачем её кусать?

Господин Хуэй вытащил жемчужину изо рта и проворчал:

— Вы достали её слишком легко. Я даже не верю, что это настоящая ночная жемчужина из Ляньхуа! Решил проверить!

С этими словами он положил жемчужину на стол. Та излучала тусклый зелёный свет, который долго не рассеивался.

Будучи наёмной убийцей в XXI веке, Лэн Цин часто получала задания по краже драгоценностей и устранению целей, поэтому, хотя она и не была экспертом по антиквариату, в драгоценностях разбиралась неплохо.

Под пристальными взглядами троих она взяла жемчужину со стола, внимательно осмотрела её и покачала головой:

— Эта жемчужина хорошего качества, но не из высшего сорта. Я когда-то похитила ночную жемчужину из гробницы Бэйфэй — её качество было лучше. Поэтому, взглянув на жемчужину, я сразу могу сказать, насколько она ценна.

— Бэйфэй? — в один голос переспросили трое, почёсывая затылки.

В их мире такого места, как Бэйфэй, не существовало.

Лэн Цин громко рассмеялась:

— Да ничего такого! Просто так, коробка, одна коробка.

Отложив в сторону странные слова Лэн Цин, Бэйчэнь Сюаньдай взял ночную жемчужину и спросил:

— Значит, по мнению третьей госпожи, эта жемчужина не из Ляньхуа, то есть не та, что предназначалась для военного испытания?

Лэн Цин пожала плечами, показывая, что не знает.

Тут вмешался господин Хуэй:

— Эта жемчужина точно из Ляньхуа — я не говорю, что она поддельная. Просто мне кажется подозрительным, что вы так легко её добыли. Неужели военное испытание настолько просто? Здесь явно что-то не так.

Трое задумались. И правда, испытание длится более двадцати дней, и ради него даже вызвали обратно генерала Бэйчэня Минфэна.

Ходили слухи, что Бэйчэнь Минфэн тяжело ранен, но в ту ночь, когда Лэн Цин с ним сражалась, она убедилась, что с ним всё в порядке. Что за тайна скрывается за этим?

Чем больше Лэн Цин размышляла, тем сильнее хмурилась. Она чувствовала, что у старого императора есть скрытый замысел, но что именно он хочет донести — понимал только он сам.

Покачав головой, она отложила жемчужину в сторону. Бэйчэнь Сюаньдай повернулся к Си Сян Шанвэню:

— Шанвэнь, а каково твоё мнение?

Тот почесал затылок и после долгой паузы улыбнулся:

— Ваши мысли напоминают мне одно существо из Империи Сиюэ!

— Существо? — удивились трое.

Си Сян Шанвэнь с улыбкой пояснил:

— В Империи Сиюэ живёт один забывчивый червячок. Говорят, он — младший сын дракона-демона и самый рассеянный из всех. Каждую весну, перед тем как отложить яйца, он любит собирать красивые драгоценные камни и складывать их в гнездо, чтобы украсить дом для будущего потомства. Раньше ему приходилось всё красть, но со временем люди Империи Сиюэ так полюбили его милую внешность, что стали сами оставлять для него драгоценности на дороге, чтобы он мог спокойно их забрать.

Но однажды, привыкнув к такой лёгкости, червячок начал сомневаться: «Раньше я трудился изо всех сил, а теперь всё даётся бесплатно. Не подделка ли это?» — и стал кусать камни, чтобы проверить. В итоге ничего не осталось.

Рассказывая об этом забывчивом червячке, Си Сян Шанвэнь всё больше воодушевлялся, а Лэн Цин смеялась до слёз.

Действительно забавное создание! Как говорится: «осторожность — мать надёжности», но чрезмерная осторожность может и корабль опрокинуть!

— Кусать? Слишком легко? — вдруг пробормотал Бэйчэнь Сюаньдай, прерывая весёлую беседу.

— Ага! Понял! — внезапно хлопнул он по столу и вскочил, заставив троих замереть от неожиданности.

Что именно понял Бэйчэнь Сюаньдай?

— Третья госпожа, возьми ночную жемчужину. Пойдём со мной и господином Хуэем в мастерскую артефактов. Не забудь коробку для жемчужины.

Хотя Лэн Цин и удивилась, она ничего не спросила, положила жемчужину обратно в коробку и вытолкнула Бэйчэня Сюаньдая за дверь, оставив Си Сян Шанвэня и старика Хуэя в полном недоумении.

Переглянувшись с Си Сян Шанвэнем, господин Хуэй проворчал:

— Эй, вы, двое! Подождите старика! Что вы поняли? Я тоже хочу посмотреть!

С этими словами он вскочил и побежал следом за ними.

Глава девяносто четвёртая. Странная коробка

В мастерской артефактов хозяин с сожалением смотрел на прекрасную ночную жемчужину в своих руках. Такой редкий экземпляр он мечтал заполучить всю жизнь, а теперь эти двое — третий сын императора и третья госпожа — пришли и велели бросить её в горн!

Это же настоящее кощунство! После такой обработки жемчужина превратится в прах!

Сжимая жемчужину, он с сожалением спросил:

— Третья госпожа, третий сын императора… вы точно хотите бросить её в горн?

Бэйчэнь Сюаньдай лишь улыбнулся и кивнул, не желая больше объяснять. Он и так всё ясно сказал — лишние слова ни к чему.

Хозяин, поняв, что спорить бесполезно, вздохнул и ушёл выполнять приказ.

Наблюдая за его спиной, господин Хуэй спросил:

— Что ты задумал? Ведь вы с таким трудом её добыли! Неужели хочешь её сжечь? Ты же знаешь — стоит поджарить ночную жемчужину, и она обратится в пыль!

Бэйчэнь Сюаньдай лишь улыбнулся и тихо спросил:

— Старик, ты когда-нибудь видел, как бэйманы изготавливают ночные жемчужины?

Господин Хуэй задумался, но в итоге покачал головой.

Честно говоря, ночную жемчужину он видел, но способ её изготовления у бэйманов никогда не слышал. Неужели жемчужины не добывают в шахтах уже готовыми?

Услышав это, Лэн Цин задалась тем же вопросом. В XXI веке она занималась только кражами и убийствами — ей было не до изучения происхождения драгоценностей.

— Разве ночные жемчужины не добывают уже круглыми? — спросила она.

Бэйчэнь Сюаньдай рассмеялся:

— Госпожа, откуда такие мысли? Разве жемчужины растут в земле готовыми, как дети в утробе? Эти диковинки становятся такими идеально круглыми лишь после сложнейшей обработки.

Взгляните на эту коробку. Если бы жемчужина была круглой от природы, коробку изготовили бы точно по её форме. Но хотя коробка плотно закрывается и жемчужина в неё помещается, разве она не кажется вам слишком большой?

Услышав это, Лэн Цин и господин Хуэй внимательно осмотрели коробку. И правда — железная коробка, кроме небольших углублений сверху и снизу, ничем не примечательна. Разве что её цвет показался им странным: глубокий, неестественно чёрный.

Однако, сколько бы они ни вглядывались, ничего особенного не находили. В итоге они вернули коробку Бэйчэню Сюаньдаю.

Тот взял её и, увидев их растерянные лица, покачал головой:

— Однажды в императорской библиотеке я читал описание метода изготовления ночных жемчужин у бэйманов. Тогда я ничего не понял, но сегодня, увидев эти два предмета, многое прояснилось.

Лицо господина Хуэя напряглось — он вдруг всё понял и схватил коробку:

— Неужели ты хочешь сказать, что именно эта коробка — ключ к созданию ночной жемчужины?

Бэйчэнь Сюаньдай кивнул:

— Попробуй её вес.

Господин Хуэй подбросил коробку в руке:

— Действительно лёгкая. Слишком лёгкая.

Внимательно присмотревшись, он наконец заметил — по всей поверхности коробки, почти незаметно, покрытой мельчайшими отверстиями.

Лэн Цин стояла в стороне, ничего не понимая из их разговора. Она лишь знала одно — с этой коробкой что-то не так. Но что именно — сказать не могла.

— Третий сын императора! Третья госпожа! — вдруг выбежал хозяин мастерской, держа в руках жемчужину, завёрнутую в белую ткань. — Она потрескалась! Потрескалась!

Жемчужина, побывав в горне, покрылась сетью трещин. Стоило слегка коснуться — и она рассыплется на осколки.

Разве это не кощунство?

Хозяин с грустью подал жемчужину Бэйчэню Сюаньдаю. Тот взял её, внимательно осмотрел и одобрительно кивнул:

— Отлично. Принеси маленький пестик.

Хозяин послушно ушёл за пестиком.

Лэн Цин пододвинула к Бэйчэню Сюаньдаю небольшой столик, на который он положил жемчужину в белой ткани и стал ждать пестик.

Вскоре хозяин вернулся с тяжёлыми шагами и передал пестик Бэйчэню Сюаньдаю.

http://bllate.org/book/2548/279982