Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 59

Нахмурившись, Вэйу дочитал доклад до конца и лишь горько усмехнулся — не то чтобы плакать, не то чтобы смеяться. Он протянул свиток Бэйчэню Сюаньдаю, и на лице его застыло выражение полной растерянности:

— Ваше величество, в этом деле всё целиком зависит от вашего решения. Только вот доброта господина Юаня вызывает у меня… ну, скажем так, недоумение.

Бэйчэнь Сюаньдай, читая доклад, всё больше улыбался. Похоже, дело-то хорошее! Но какие истинные намерения у господина Юаня — кто знает?

Закрыв свиток, он аккуратно положил его на письменный стол и, глядя на Вэйу, весело произнёс:

— Всё по воле отца-императора. Сын повинуется.

Бэйчэнь Лунъань усмехнулся и бросил странный взгляд на Лэн Цин, стоявшую напротив:

— Вы оба свалили на меня головоломку! Эх!

Трое вели разговор, будто пели трёхголосую песнь, оставив Лэн Цин в стороне. Та совсем растерялась и сгорала от любопытства — что же такого написано в том докладе?

Подумав немного, Бэйчэнь Лунъань наконец сказал:

— Лучше обсудим это после Праздника Поэтических Фонарей! В этом году вам обоим предстоит хорошо пройти и литературные, и воинские испытания.

…

Покончив с приёмом у старого императора, Вэйу сразу отправился домой — в генеральский дом. Почти неделю он не бывал дома и обязан был навестить семью. А Лэн Цин пошла вместе с Бэйчэнем Сюаньдаем по дворцу — получать чиновничью форму.

Перед уходом Лэн Цин сообщила Вэйу, что Шанвэнь скрывается в западном крыле генеральского дома. Странно, но Вэйу ничуть не удивился. Он лишь кивнул, сказав: «Понял», — и поспешно ушёл.

Лэн Цин была озадачена! Она думала, что отец придет в ярость и непременно отчитает её, но вместо этого…

Ничего не понимая, она повернулась к Бэйчэню Сюаньдаю:

— Третий сын императора, неужели отец уже знает о четвёртом сыне?

Бэйчэнь Сюаньдай кивнул и тихо ответил:

— Я давно доложил об этом отцу-императору. Он в курсе.

— Что?! — воскликнула Лэн Цин.

Чёрт побери! Даже император знает, а ей ни слова! Из-за этого она каждый день приказывает десяткам мастеров из Тиншуйлоу дежурить вокруг генеральского дома, чтобы обезопасить Шанвэня.

Бэйчэнь Сюаньдай скосил глаза на изумлённую девушку и с досадой вздохнул:

— Прости! Забыл тебе сказать. Это моя вина.

Отбросив удивление, Лэн Цин махнула рукой:

— Ладно, раз извиняешься — прощаю.

Помолчав немного, она вдруг вспомнила о докладе в императорском кабинете:

— Кстати, третий сын императора, что же всё-таки было написано в том докладе, который вы с отцом читали? Я стояла рядом и видела только имя господина Юаня на обложке. Что внутри?

Бэйчэнь Сюаньдай загадочно улыбнулся:

— Это секрет! Потом узнаешь. Сейчас сказать не могу.

— Ох… — разочарованно протянула Лэн Цин. Ну и ладно, не скажет — не буду и думать! Всё равно господин Юань человек такого сорта, что его доклады редко бывают добрыми. Особенно судя по тому безнадёжному выражению лица отца — точно, лиса пришла к курице в гости, да не с добрыми намерениями.

Ведь, как говорится: дочь пошла в отца. Раз Юань Юань такая коварная, то и господин Юань далеко не ушёл.

— Кстати, теперь, когда ты стала чиновницей, можешь свободно входить в императорский дворец. Только не заблудись — он огромен, — напомнил Бэйчэнь Сюаньдай, заметив, что Лэн Цин замолчала.

Дворец и правда был огромен — легко можно заблудиться. Он решил заранее предупредить эту рассеянную девушку, а то потом придётся самому искать её по всему дворцу.

Уголки губ Лэн Цин дрогнули в усмешке:

— Да ладно! Я — умнейшая и прекраснейшая девушка на свете! Как я могу заблудиться? Всего лишь дворец — не так уж и велик!

Бэйчэнь Сюаньдай рассмеялся — Лэн Цин, оказывается, ещё и самолюбива!

Пройдя довольно долго, они наконец добрались до места выдачи чиновничьей формы. Получив одежду, Лэн Цин тут же швырнула её Бэйчэню Сюаньдаю и, не обращая на неё больше внимания, потащила его из дворца обратно в генеральский дом.

Едва вернувшись домой и не успев даже присесть, Лэн Цин уже нашла Нижуй, которая доложила ей о последних делах в Цзуймэнлоу.

Будучи тайной хозяйкой этого заведения, Лэн Цин занималась сложнейшими операциями: перераспределением средств и устройством женщин, желающих уйти с «дороги пыли». Она вкладывала немало сил и денег в это дело.

Чтобы каждая женщина, покинувшая Цзуймэнлоу, действительно обрела счастливую жизнь, Лэн Цин даже тратила крупные суммы, отправляя их подальше от столицы.

Ведь в этом городе все знали, откуда эти женщины. Если не увезти их далеко, их повседневная жизнь будет под угрозой.

Не желая, чтобы они снова страдали, Лэн Цин давала каждой достаточно денег, чтобы начать небольшое дело в другом городе, найти хорошего человека и создать семью.

Это было единственное, что она могла для них сделать.

Вернувшись в генеральский дом, Лэн Цин оставила Бэйчэня Сюаньдая с Шанвэнем, а сама уединилась с Нижуй.

В своей спальне Лэн Цин примеряла императорскую чиновничью форму и ликовала от радости. Теперь она тоже чиновница — да ещё и пятого ранга!

Сжимая в руке золотистую бляху, Лэн Цин чуть ли не до боли улыбалась.

Чёрт возьми! В двадцать первом веке она привыкла быть наёмным убийцей, а теперь вдруг чиновница — совсем не привычно. Хорошо ещё, что отец — великий генерал, и она не забросила боевые тренировки.

Кстати, о боевых искусствах… Лэн Цин вспомнила о своём методе «Цзюйсяо Цзюйтянь». С тех пор как она достигла пятого уровня, времени на практику почти не было — всё уходило на подготовку к Празднику Поэтических Фонарей.

Но ведь путь культивации не терпит спешки! Пусть пока останется на пятом уровне — когда основа укрепится, можно будет и дальше подниматься. Во всяком случае, теперь обычные мастера ей не соперники.

Благодаря семейному методу «Цзюйсяо Цзюйтянь» она вполне может держать своё место в этом мире.

Правда, это при условии, что она не встретит настоящих мастеров. Например, Бэйчэнь Минфэна — с ним уж точно не справиться.

— Ну как? Красиво смотрится? — спросила Лэн Цин, демонстрируя глубоко-алую женскую форму и обращаясь к Нижуй.

Та прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась. За последнее время, видя всё чаще улыбки Лэн Цин, и сама Нижуй стала чаще улыбаться. Жаль только, что Чжуйшуй по-прежнему оставался таким же холодным — на лице ни тени эмоций.

Лишь в бою проявлялись его жестокость и решимость.

Посмеявшись немного, Нижуй вдруг вспомнила:

— Ах да, госпожа! Пока вас не было, хозяин мастерской артефактов приходил. Говорит, ваш заказ готов, и просил вас заглянуть.

Лэн Цин замерла, глаза её загорелись:

— Неужели?! Так быстро? Всего два… нет, три дня! Молодцы! Пойдём посмотрим!

Она тут же сбросила форму и, схватив Нижуй за руку, выскочила из генеральского дома, устремившись к мастерской.

Там хозяин уже нервничал в ожидании. Утром он доложил о готовности и с тех пор ждал Лэн Цин. Чтобы ускорить работу, он заставил лучших мастеров трудиться день и ночь — конечно, за высокую плату. Если бы Лэн Цин не сказала: «Делайте, денег не жалейте!» — он бы не осмелился назначать такие расценки.

Теперь, ради денег, мастера выкладывались изо всех сил, и изделие получилось быстро — но сколько же денег ушло!

Из-за денег хозяин и волновался так сильно.

— Хозяин! Готово? — раздался голос Лэн Цин, врывшейся в мастерскую вместе с Нижуй.

Хозяин облегчённо выдохнул: «Ах, моя госпожа! Я уже собирался снова отправляться за вами!» — но вслух сказал совсем другое, гладко и льстиво:

— Третья госпожа, разве мы не молодцы? Так быстро справились — всё благодаря вашей щедрости!

Лэн Цин прекрасно понимала, что к чему. Бросив на хитрого торговца презрительный взгляд, она сказала:

— Не переживай о деньгах. В генеральском доме их хватает. Просто делай всё точно по моим чертежам — и прибыль тебе гарантирована. Разве инвалидные кресла не принесли тебе баснословную прибыль?

Хозяин покраснел. Инвалидные кресла действительно раскупались по всем уездам, и по договору «пятьдесят на пятьдесят» с генеральским домом он получал половину чистой прибыли. Поскольку генеральский дом — сила, с которой не поспоришь, — он охотно отправлял серебро туда. Да и Лэн Цин не обманывала — платила честно.

Каждый раз, когда повозки с серебром прибывали в дом, Чжоу Юэхуа только радовалась, думая, что какой-то глупец снова прислал взятку Вэйу.

Вэйу всё это видел и молча вздыхал. Он давно знал про кресла, но не спрашивал дочь — знал, что та всё равно не скажет правду. Лучше просто довериться: ведь это же его дочь, она не причинит вреда семье.

Смущённо почесав затылок, хозяин повёл Лэн Цин в кладовую — изделие было довольно крупным, поэтому его там и хранили.

В кладовой он снял большое чёрное покрывало.

Лэн Цин ахнула:

— Ого! Мастера и правда не подкачали! Сделали точь-в-точь как на чертеже! Хотя… это и есть оригинал!

Она обошла пушку, осматривая со всех сторон, и осталась в полном восторге. Чертежи она нарисовала чётко, и пушку изготовили без малейших отклонений. Принцип прост, только вот бесшовный ствол — большая редкость.

Лэн Цин не знала, как именно они его изготовили, но понимала одно: в любую эпоху деньги творят чудеса. За достаточно высокую плату даже звёзды с неба достанут!

Хихикнув, она кивнула с одобрением и спросила:

— А чёрные пороховые заряды готовы?

Хозяин улыбнулся и указал на большой деревянный ящик в углу:

— Давно готовы! Ведь материалы вы сами предоставили — поэтому и работа пошла быстро. Может, прямо здесь проверим?

— Нет-нет! — замахала руками Лэн Цин. — Если выстрелить здесь, ты точно расплачешься!

Она хлопнула в ладоши:

— Грузи всё на повозку и отправляй в генеральский дом. Там и проверим. Если всё в порядке — продолжим сотрудничество. Денег не пожалею!

— Отлично! Сейчас же всё организую! Пусть третья госпожа подождёт в доме, — радостно откликнулся хозяин и поспешил выполнять поручение.

Глядя на чёрный ствол, Лэн Цин прошептала про себя:

— Пожалуйста, сработай! Иначе ему не дождаться…

Неизвестно, оправдает ли эта чёрная пушка её надежды.

…

За пределами столицы Империи Бэйфэн находилась пустынная горная местность. Из-за густых зарослей и частых нападений диких зверей сюда почти никто не заходил.

Именно здесь Лэн Цин и её спутники решили испытать пушку.

Лэн Цин, Бэйчэнь Сюаньдай, Наньгун Шуйнань, Си Сян Шанвэнь, Си Сян Юйэр, Нижуй, Сяо Яоэр и господин Хуэй — все они тайно покинули императорский дворец на трёх повозках и направились к горам за городом.

Впервые увидев чёрную пушку, господин Хуэй — странник, объездивший всю Поднебесную, — был поражён до немоты.

Что это за диковина? За всю свою долгую жизнь он ни разу не встречал ничего подобного.

Похоже на боевую колесницу, но с чёрной трубой, торчащей спереди. Это уже не колесница — нечто совершенно выходящее за рамки его понимания.

В эпоху холодного оружия говорить о пороховом — всё равно что играть на лютне перед коровой. Лэн Цин не стала объяснять — всё станет ясно, как только увидят.

Примерно через два часа они добрались до леса, выбрали уединённое место, и с большим трудом выгрузили чёрную пушку, установив её на открытой площадке.

http://bllate.org/book/2548/279967