Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 36

Однако теперь всё в порядке — эта чистая и изящная картина, похоже, выполнена весьма удачно и, наконец-то, не испорчена.

На четвёртом этаже, глядя с галереи на поэтическую площадку, где разворачивалось соревнование двух участников, Наньгун Шуйнань покачал головой и пробормотал:

— Для них обоих это слишком просто. Дайте что-нибудь потруднее, ещё потруднее!

Невозможно было понять, злорадствует ли он или с нетерпением ждёт более захватывающего противостояния, но в его ворчании явно звучало одобрение обоим соперникам.

Похоже, он давно мечтал сразиться с ними в поединке, но, к сожалению, случая так и не представилось.

На поэтической площадке Си Сян Юйэр озарила лицо улыбка. За всю свою жизнь ей ещё не доводилось встречать человека, способного соперничать с этим человеком в пурпурной мантии на равных.

Раньше она никогда не покидала пределов Империи Сиюэ. В этом году ей представилась возможность приехать на Праздник Поэтических Фонарей в Империю Бэйфэн только потому, что её третий брат устроил переворот.

Её четвёртый брат не раз упоминал, что в Империи Бэйфэн есть один талантливый юноша, с которым он может сравниться. Сначала она не верила.

Но теперь, после первого раунда соревнования между Бэйчэнем Сюаньдаем и человеком в пурпурной мантии, Си Сян Юйэр окончательно убедилась в его словах.

Судья поднял руку, призывая зрителей к тишине, затем подошёл к центру площадки и приказал убрать огромный ширм. После этого он обратился к собравшимся:

— Первый раунд, посвящённый «ритуалу», завершён. Теперь начинается второй раунд — «музыка».

С этими словами он взглянул на жюри, будто испрашивая их одобрения. Увидев, что члены жюри молчат, судья подошёл к ним и что-то прошептал. Поговорив некоторое время, он вернулся на середину площадки.

Посмотрев на Бэйчэня Сюаньдая и человека в пурпурной мантии, судья громко произнёс:

— Подайте партитуры!

В ответ на его оклик со сцены выбежал слуга и вручил судье два свитка. На одном было написано «гун», на другом — «юй».

Лэн Цин невольно усмехнулась: «Вот и тут используют пять основных тонов — гун, шан, цзюэ, чжэн, юй?» — подумала она, но, конечно, не стала этого произносить вслух, а лишь холодно наблюдала, что же придумает судья дальше.

Покрутив свитки в руках, судья сказал:

— Прошу выбрать по одному свитку.

Бэйчэнь Сюаньдай, как всегда вежливый, сделал приглашающий жест в сторону своего соперника, сидевшего напротив в позе лотоса. Тот не стал церемониться, поклонился Бэйчэню и взял свиток с надписью «юй». Соответственно, Бэйчэню достался свиток «шан».

Судья неторопливо поднёс свиток «шан» к столу Бэйчэня Сюаньдая.

— Госпожа, принеси, пожалуйста, мою сандаловую цитру, — не глядя на свиток, сказал Бэйчэнь Сюаньдай Лэн Цин.

Лэн Цин кивнула и уже собралась уходить, как вдруг судья остановил её:

— Постойте, госпожа Лэн!

Она обернулась с недоумением:

— Что случилось? Разве не нужно исполнять музыку? Я иду за цитрой третьего принца!

Судья покачал головой:

— Не стоит. Жюри уже подготовило инструменты для обоих участников. Вам остаётся лишь выбрать.

Лэн Цин обернулась и кивнула. Отлично! Значит, не придётся бегать туда-сюда. Жюри действительно предусмотрительны!

Бэйчэнь Сюаньдай и человек в пурпурной мантии тоже одобрительно кивнули: так никто не получит преимущества за счёт инструмента — вполне справедливо.

Убедившись, что возражений нет, судья махнул рукой, и двое крепких мужчин внесли на площадку огромный ящик с музыкальными инструментами.

Лэн Цин бросила на него взгляд и мысленно присвистнула: «Да тут всё есть! Цитры, гучжэны, пипы, бамбуковые флейты… Чего только нет! Разве что гитары и электронных клавиш не хватает!»

Такие инструменты, появившиеся лишь в двадцать первом веке, здесь, конечно, не встретишь.

Бэйчэнь Сюаньдай и человек в пурпурной мантии сначала осмотрели ящик издалека, а затем тихо что-то сказали Лэн Цин и Си Сян Юйэр соответственно.

После короткого разговора обе девушки почти одновременно направились к ящику.

Забавно, но, пристально переглядевшись над ящиком, они выбрали разные инструменты: Лэн Цин взяла бамбуковую флейту, а Си Сян Юйэр — цитру.

Дело в том, что Бэйчэнь Сюаньдай велел Лэн Цин выбрать именно флейту, и она послушно выполнила его просьбу, не зная, что сам Бэйчэнь играет на флейте даже лучше, чем на цитре.

Вернувшись к нему, Лэн Цин протянула флейту. Бэйчэнь Сюаньдай даже не взглянул на неё, просто взял и положил на стол, больше не обращая внимания. Его соперник поступил точно так же: принял цитру от Си Сян Юйэр и безразлично отложил в сторону.

Оба были настолько уверены в своих силах, что не стали тратить время на осмотр инструментов — главное для них была партитура, ведь именно мастерство исполнителя определяет звучание.

Судья бросил на них странный взгляд и осторожно спросил:

— Вы точно выбрали инструменты? Если передумаете, сейчас ещё можно поменять. Потом, когда ящик унесут, будет поздно.

Оба участника кивнули, подтверждая свой выбор.

Удовлетворённый, судья велел двум мужчинам унести ящик за кулисы — его миссия была выполнена.

— У вас есть время — две палочки благовоний — чтобы ознакомиться с партитурой. После этого вы сами решите, кто будет выступать первым, — объявил судья и отошёл в сторону, вновь оставив площадку участникам.

Бэйчэнь Сюаньдай и человек в пурпурной мантии одновременно развернули свитки и внимательно начали их изучать.

Пробежав глазами ноты, Бэйчэнь Сюаньдай понял, что мелодия в свитке «шан» — самая обычная: не слишком сложная и не слишком простая, просто среднего уровня.

Для него, выросшего во дворце и с детства изучавшего музыку, такая партитура — пустяк. Он был уверен, что сможет исполнить её безупречно и с блеском.

А вот его соперник тихо рассмеялся. К сожалению, его лицо полностью скрывала маска, так что невозможно было разглядеть выражение его глаз. Иначе, кто знает, не смеялся ли он про себя?

Мельком взглянув на партитуру Бэйчэня, Лэн Цин немного разочаровалась: она надеялась, что жюри даст участникам что-нибудь поистине сложное, но, судя по всему, оба легко справятся с заданием.

Пока участники заучивали ноты, первая палочка благовоний быстро догорела.

Чем лучше знаешь партитуру, тем увереннее исполняешь. Поэтому оба старались запомнить каждую ноту как можно тщательнее.

Наньгун Шуйнань, стоявший на галерее четвёртого этажа, растерянно хмыкнул: «Что за дела? Сидят на площадке, как ни в чём не бывало… Значит, партитура действительно лёгкая».

Он был раздосадован: надеялся, что задания станут всё труднее и труднее, а теперь всё выглядело скучно и неинтересно. «Лучше пойти домой и выспаться!» — подумал он с досадой.

Так его ожидания превратились в разочарование, и пока он скучал, вторая палочка благовоний уже наполовину сгорела.

Наконец участники полностью запомнили мелодии, отложили свитки и взялись за инструменты.

Бэйчэнь Сюаньдай аккуратно поднял флейту, заменил мембрану на свежую и уже собрался проверить звучание, как вдруг нахмурился и громко воскликнул:

— Как так? На этой флейте всего пять отверстий! Где шестое?

Почти сразу же человек в пурпурной мантии тоже насторожился, уставился на цитру и хрипло прошептал:

— На этой цитре не хватает одной струны!

Слова участников вызвали настоящий переполох. Зрители загудели:

— Как можно играть на флейте с пятью отверстиями?

— Как играть на цитре без струны?

— Без шестого отверстия флейта не сможет издать полную гамму!

— Без струны вся тональность нарушится! Это же невозможно!

— Что? Пять отверстий? — Лэн Цин вырвала флейту из рук Бэйчэня и внимательно осмотрела её.

Сначала она не поверила своим глазам, но, присмотревшись, побледнела: действительно, на флейте было всего пять отверстий. Шестое исчезло без следа.

«Как же теперь играть?» — подумала она в отчаянии. Бэйчэнь Сюаньдай ведь потратил всё время на изучение партитуры, даже не проверив инструмент!

Разозлившись, Лэн Цин закричала:

— Как вы могли допустить такую ошибку? Немедленно дайте другую флейту!

Си Сян Юйэр тоже схватила цитру и потребовала у судьи заменить инструмент, крича о несправедливости.

Толпа поддержала их, обвиняя жюри в небрежности и безответственности.

Судья кашлянул и, подняв руку, попытался успокоить возмущённую толпу:

— Ещё до того, как начались две палочки благовоний, я спросил, устроил ли вас выбор инструментов. И третий принц, и участник по имени Му Му подтвердили, что всё в порядке. Значит, вы сами выбрали эти инструменты, и только после этого я приказал убрать ящик.

Следовательно, сейчас заменить инструменты нельзя. Полпалочки благовоний почти сгорело. Готовьтесь к исполнению!

Услышав это, зрители наконец поняли: это вовсе не ошибка, а намеренно задуманное испытание!

«Кто вообще придумал такое?» — возмущались они про себя.

Играть на флейте с пятью отверстиями? Исполнять мелодию на цитре без струны? Да кто на это способен?

Лэн Цин ворчала, но, услышав слова судьи, неохотно вернула флейту Бэйчэню Сюаньдаю. Тот принял её, нахмурившись ещё сильнее: «Вот тебе и задачка!»

А на галерее четвёртого этажа Наньгун Шуйнань вдруг ожил. Услышав возгласы участников, он пришёл в восторг.

Даже ему самому было бы непросто справиться с таким заданием!

Покачивая веером, он широко улыбнулся: теперь соревнование стало по-настоящему интересным!

На площадке, глядя на быстро догорающую полпалочку благовоний, Бэйчэнь Сюаньдай внешне выглядел недовольным, но внутри оставался совершенно спокойным.

Он поднёс флейту ко рту и попробовал извлечь звук. К его удивлению, флейта зазвучала. Он никогда раньше не играл на пятисотворстной флейте.

«Раз звучит — значит, можно играть», — решил он и начал осваивать необычный инструмент.

Его соперник тоже не отставал: пальцы в пурпурных перчатках мягко коснулись струн цитры, настраивая звуки.

Солнце освещало курильницу, из которой поднимался фиолетовый дым. Благовоние почти догорело, но Бэйчэнь Сюаньдай и человек в пурпурной мантии всё ещё сосредоточенно работали с несовершенными инструментами, их лица оставались невозмутимыми.

Судя по всему, паники у них не было и в помине.

Лэн Цин, однако, волновалась за Бэйчэня: как можно сыграть на флейте всего с пятью отверстиями? Сколько ни настраивай звуки — всё равно не получится!

Неужели оба сдадутся в этом раунде? Посмотрим!

Наконец, под тревожными взглядами Лэн Цин и Си Сян Юйэр последний кусочек благовония в курильнице догорел до конца.

В тот самый миг, когда дым исчез, судья вышел в центр площадки, поправил длинные рукава и спокойно произнёс:

— Время вышло. Готовы ли вы начать исполнение?

Бэйчэнь Сюаньдай и человек в пурпурной мантии одновременно прекратили настройку инструментов и посмотрели друг на друга. Их движения были настолько синхронны, будто они чувствовали мысли друг друга.

Невольно возникал вопрос: неужели за такое короткое время им удалось приспособиться к несовершенным инструментам и найти нужные тона? В это трудно было поверить!

Бэйчэнь Сюаньдай положил флейту на стол и сказал:

— Можно начинать.

Судья странно взглянул на него: «Неужели на такой флейте вообще можно играть?» — подумал он, глядя на невозмутимое лицо принца.

Человек в пурпурной мантии тоже хрипло подтвердил свою готовность.

http://bllate.org/book/2548/279944