Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 28

Скосив глаза на Наньгуна Шуйнаня, Бэйчэнь Сюаньдай весело воскликнул:

— Эй, братец, да ты что — хочешь всех до смерти заморить? Такой сложный парный стих задаёшь, и это всего лишь в отборочном раунде!

Наньгун Шуйнань бросил на него два сердитых взгляда и раздражённо огрызнулся:

— Хватит притворяться! Не говори мне, что сам не можешь подобрать ответ.

Бэйчэнь Сюаньдай усмехнулся:

— Конечно, могу! У меня даже готовый ответ есть. Да и третья госпожа Лэн наверняка справится — посмотри, как уверенно выглядит!

Наньгун Шуйнань опустил голову, но уголки губ предательски дрогнули:

— Мне бы хотелось, чтобы она не смогла. Хотя… сейчас она, наверное, мысленно проклинает меня, автора этого проклятого стиха, и мечтает содрать с меня шкуру заживо!

Оба расхохотались. Юань Сюй лишь вздохнул с восхищением: мир талантливых людей, очевидно, не для такого простака, как он.

Пока двое веселились, лицо Юань Юань потемнело. Её интуиция подсказывала: всё это направлено либо против Лэн Цин, либо против Чжу Мэн.

Очевидно, Чжу Мэн сейчас в проигрыше. Если обеим не удастся подобрать ответ, победит Лэн Цин. Юань Юань, со своей хитростью, сразу заподозрила: кто-то тайно помогает Лэн Цин.

Ярость переполняла её. Если бы она узнала, кто стоит за этим, то обязательно заставила бы его поплатиться.

Ха! Если бы Юань Юань знала, что все эти уловки на самом деле направлены именно против Лэн Цин, она бы ещё долго пребывала в унынии.

На поэтической площадке Лэн Цин уже приняла вызов. Что могла сказать Чжу Мэн? В такие моменты особенно нельзя показывать слабость — иначе проигрываешь ещё до начала боя.

Дойдя до последнего раунда, Чжу Мэн понимала: если не сумеет переломить ситуацию, проигрыш неизбежен.

Подумав об этом, она опустила голову и погрузилась в глубокие размышления. Она обязательно должна придумать такой ответ, чтобы все единогласно признали его совершенным.

Время капало, как вода, и вскоре благовонная палочка почти догорела.

Лэн Цин и Чжу Мэн всё ещё стояли на поэтической площадке, погружённые в раздумья, не подавая признаков того, что вот-вот выйдут из задумчивости.

Судья подошёл поближе и вежливо напомнил:

— Госпожа Лэн, госпожа Чжу, благовоние почти сгорело. Удалось ли вам подобрать ответ?

Его голос вернул обеих к реальности. Взглянув на почти погасшую палочку, Чжу Мэн впала в отчаяние. Несмотря на долгие размышления, подходящего ответа она так и не нашла.

С тяжёлым вздохом Чжу Мэн покачала головой и честно сказала судье:

— Я не могу подобрать ответ. Если она найдёт подходящий и безупречный парный стих, я признаю поражение и смирюсь с этим.

Судья кивнул, и в его взгляде появилось уважение.

Чжу Мэн, хоть и вспыльчива, импульсивна и коварна, обладает настоящим талантом и умеет признавать собственные недостатки, не выдумывая оправданий.

По сравнению с высокомерной Юань Юань, Чжу Мэн, безусловно, выглядит чуть лучше.

Жаль только, что с детства дружила с Юань Юань и никто не направлял её на правильный путь. При должном наставлении она, возможно, и изменилась бы.

Обратившись к Лэн Цин, судья спросил:

— Госпожа Лэн, госпожа Чжу заявила, что не может подобрать ответ. А вы?

Лэн Цин кивнула, взглянула на благовонную палочку и спокойно ответила:

— Она ведь ещё не догорела до конца? Дайте мне немного времени — всего на мгновение.

С этими словами она снова погрузилась в размышления, словно борясь со временем. «Лэн Цин, Лэн Цин, если не получится — не упрямься. Никто тебя не осудит».

Видя, что Лэн Цин продолжает думать, судья больше не мешал ей и встал рядом, ожидая, когда последний кусочек благовония догорит.

Наблюдая за Лэн Цин, склонившей голову в раздумье, Бэйчэнь Сюаньдай и Наньгун Шуйнань переглянулись. Улыбки исчезли с их лиц. Сможет ли Лэн Цин за оставшееся время подобрать безупречный парный стих?

Бэйчэнь Сюаньдай верил в неё и с нетерпением ждал.

— Третья госпожа, вперёд! — невольно пробормотал он, подбадривая Лэн Цин.

Наньгун Шуйнань оставался невозмутимым. Он не верил, что Лэн Цин сможет за столь короткое время подобрать ответ.

Когда он впервые увидел этот верхний стих, ему понадобился целый день, чтобы придумать ответ, и тот всё равно оказался несовершенным.

Все взгляды на площадке были прикованы к Лэн Цин.

Неожиданно для всех та, кого когда-то считали безумной и глупой, теперь стала звездой, притягивающей все взоры.

Лэн Цин, не обращая внимания на окружающих, продолжала размышлять. Наконец, благовонная палочка догорела.

Судья подошёл и спросил:

— Госпожа Лэн, благовоние сгорело. Нашли ли вы ответ?

Лэн Цин подняла голову, её глаза горели решимостью, и громко произнесла:

— Нижний стих таков: «Десять золотых, девять серебряных, восемь связок монет — разделили между семью мужчинами, шестью женщинами и пятью детьми; осталось четыре лианя, три цяня, два фэня и немного сверху. Один человек крепко сжал в руке, разделил на два фэня и одну часть, подошли ещё трое или двое, четыре девочки засомневались, предложили распределить по пять-четыре между мужчинами и женщинами, вытащили две связки и шестьдесят пять монет, чтобы собрать нужную сумму, отдали семьдесят шесть частей нищим, и в восемьдесят семь карманов вошёл Будда Милэ».

— Это… — судья замялся, не в силах подобрать слов. Кто бы мог подумать, что кто-то вообще сможет подобрать такой ответ!

Какой же это мир? Бывшая «безумная глупышка» смогла подобрать ответ к такому стиху? Кто осмелится поверить в это?

Судья был потрясён. Члены жюри — ошеломлены. Чжу Мэн открыла рот от изумления и сдалась. Зрители внизу застыли, не в силах вымолвить ни слова.

На четвёртом этаже Наньгун Шуйнань разинул рот от изумления и боли.

Юань Юань прикрыла рот ладонью. Как бы она ни сопротивлялась, факт оставался фактом.

Потрясение. Потрясение. Внезапная тишина. Глубокая, успокаивающая тишина.

— Госпожа Лэн, — старый судья пришёл в себя и почтительно поклонился, — я прожил десятки лет и скоро уйду в землю. Сегодня мои глаза оказались слепы. За прежнее неуважение к вам прошу прощения. Надеюсь, вы не станете держать зла.

Раньше, из-за её «безумия», он не питал к Лэн Цин особого уважения. Но теперь, увидев её талант, старик не мог не признать своё поражение и искренне извинился.

Лэн Цин мягко улыбнулась и покачала головой:

— Что вы говорите? Раньше я была больна, теперь выздоровела. Прошлое осталось в прошлом — будем жить настоящим!

Слова звучали легко, но на самом деле Лэн Цин вряд ли забудет обиды. Её принцип — мстить за всё. Просто перед искренностью старика она не могла отказать в вежливости.

Старик кивнул, одарив её тёплой улыбкой, и повернулся к Чжу Мэн:

— Госпожа Чжу, в этом раунде победила госпожа Лэн. Есть ли у вас возражения?

Чжу Мэн топнула ногой. Взглянув на Лэн Цин, она выглядела одновременно и обиженной, и покорённой. Этот парный стих был поистине абсолютным — и Лэн Цин подобрала к нему ответ! Чжу Мэн не оставалось ничего, кроме как признать поражение.

Махнув рукой, она сказала:

— Госпожа Лэн, сегодня я полностью проиграла вам. Признаю вашу победу.

С этими словами Чжу Мэн сошла с поэтической площадки.

Удовлетворённый, судья объявил:

— Четвёртый раунд на поэтической площадке выиграла госпожа Лэн Цин и проходит в большой тур. Следующий, пятый раунд — участники готовьтесь!

Лэн Цин поклонилась членам жюри и неторопливо сошла с площадки, направляясь на четвёртый этаж. Оставалось лишь ждать два дня до большого тура.

На четвёртом этаже Наньгун Шуйнань с изумлением смотрел на приближающуюся Лэн Цин. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Увидев его комичный вид, Бэйчэнь Сюаньдай весело воскликнул:

— Брат Шуйнань, твоя саньдань из чёрного сандала теперь моя! Благодарю за щедрый дар — не стану отказываться!

Наньгун Шуйнань страдал. Он сердито уставился на Бэйчэня Сюаньдая, но не мог вымолвить ни слова.

Тем временем Чжу Мэн только поднялась на четвёртый этаж, как к ней подошла Юань Юань. Бросив на подругу презрительный взгляд, она не стала её упрекать, а холодно сказала:

— Не расстраивайся. Наверняка кто-то специально устроил это против нас. Возможно, Лэн Цин заранее знала ответ и просто притворялась. В перерыве я отомщу за тебя.

Бросив эти слова, Юань Юань развернулась и вошла в комнату. Чжу Мэн лишь тяжело вздохнула и молча последовала за ней.

— Что? Лэн Цин победила? Даже Чжу Мэн проиграла? — в другой комнате Сюй Яй, только что завершивший церемонию открытия, пил вино с друзьями, когда один из подчинённых доложил ему об этом. Сюй Яй тут же выплюнул вино и недоверчиво заорал:

— Ты уверен?

Слуга кивнул:

— Молодой господин, это правда. Госпожа Лэн Цин сочинила стих за пять шагов, а в последнем раунде подобрала ответ к стиху, который не смогла разгадать госпожа Чжу Мэн.

Лицо Сюй Яя потемнело. Он указал на слугу:

— Вон отсюда! Не смей расхваливать её при мне!

Слуга поспешно удалился, боясь, что ещё одно слово вызовет гнев хозяина.

— Эх, Сюй Яй, зачем так сердиться? Она всего лишь женщина. Ты ведь чжуанъюань, обладаешь выдающимся талантом. Разве можешь проиграть ей? В этом году все ждут сражения между тобой, третьим принцем и Наньгуном Шуйнанем! — друзья Сюй Яя начали льстить ему, заметив его плохое настроение.

Как говорится, после трёх чашек вина можно похвалиться чем угодно. Похвала подействовала: Сюй Яй почувствовал себя лучше и подумал, что, возможно, Лэн Цин просто повезло. Он решил больше не обращать на неё внимания.

Подняв бокал, он осушил его и весело предложил:

— Друзья, зачем пить вино без женщин? Давайте позовём пару красавиц! В Цзуймэнлоу полно хороших девиц!

— Отличная идея!

— Чего ждём? Зовите скорее!

…

Когда мужчины собираются вместе, разговор неизбежно заходит о женщинах. Как только Сюй Яй произнёс эти слова, его «друзья» загалдели в нетерпении. После вина хочется веселья — а без женщин его не бывает.

Когда Лэн Цин поднялась на четвёртый этаж, Бэйчэнь Сюаньдай и двое других уже ушли в свои покои, чтобы продолжить пить и веселиться. Их соревнования начнутся завтра, а сегодня они решили насладиться зрелищем в Цзуймэнлоу.

Подойдя к их кабинке, Лэн Цин открыла дверь и вошла. Внутри за столом сидели только Наньгун Шуйнань и Бэйчэнь Сюаньдай, потягивая вино.

Лэн Цин удивилась:

— А Юань Сюй? Почему его нет с вами?

Бэйчэнь Сюаньдай странно посмотрел на неё и рассмеялся:

— Разве третья госпожа не против, чтобы он развлекался с женщинами? Поэтому Юань Сюй отправился искать утех в другое место.

Не давая ей ответить, он продолжил:

— Кстати, поздравляю с великой победой! Я в полном восхищении. Позвольте поднять бокал за вас!

Лэн Цин села рядом с ними, взяла бокал, чокнулась и одним глотком осушила его.

Поставив бокал, она заметила, что Наньгун Шуйнань перестал улыбаться и выглядел довольно угрюмо. Лэн Цин прикрыла рот, сдерживая смех:

— Ой! Пятый принц, что с вами? Отчего такая мрачная минa? Неужели переживаете из-за соревнований?

Наньгун Шуйнань налил себе полный бокал и угрюмо бросил:

— Нет, я в полном восторге! Откуда такие мысли, госпожа Лэн?

Тут Бэйчэнь Сюаньдай не выдержал и рассмеялся:

— Третья госпожа ошиблась. Брат Шуйнань радуется, просто только что проиграл мне свой древний саньдань и немного расстроен.

Лэн Цин засмеялась ещё громче. На что же они поспорили?

Лэн Цин с любопытством спросила:

— На что вы поспорили? Как он проиграл?

Бэйчэнь Сюаньдай весело ответил:

— Конечно, на вас! Он поставил на то, что вы не сможете подобрать ответ, а я — что сможете. Когда благовоние догорело, вы не только подобрали ответ, но и сделали это безупречно. Разумеется, он проиграл!

Наньгун Шуйнань осушил бокал и с трудом улыбнулся:

— Ах! Не ожидал, что вы действительно справитесь. Честно говоря, мне не жаль саньданя. Просто… вы так быстро подобрали ответ к тому стиху — это меня немного задело.

Глупец! После таких слов Лэн Цин обязательно что-то заподозрит!

http://bllate.org/book/2548/279936