Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 13

Нельзя не признать: по сравнению с тем управляющим Чжаном, старик Лю умел говорить куда как лучше.

Посмеявшись, Вэйу наконец кивнул и решительно произнёс:

— Хорошо! Приму на себя слова старика Лю. Разрешаю. Вы трое постарайтесь как следует проявить себя. Если осмелитесь опозорить генеральский дом — накажу без пощады!

Лэн Син и Лэн Юэ чуть не подпрыгнули от радости. В душе они ликовали и благодарно взглянули на старика Лю. Тот лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил.

Приняв решение, Вэйу повернулся к старику Лю:

— Старик Лю! Когда меня не будет в генеральском доме, всё будет зависеть от твоей заботы. Помни: если что случится — немедленно докладывай мне. Присматривай за Цинь. Она только что оправилась после болезни, и я боюсь, как бы недуг не вернулся — это было бы плохо.

Старик Лю кивнул, поклонился и вышел.

Эти слова предназначались сидевшим за столом трём женщинам — Чжоу Юэхуа и её дочерям. Просто Вэйу не хотел портить семейные отношения и потому нарочно обращался к старику Лю. Это называется «указывать на оленя, называя его лошадью».

Смысл был ясен и без слов!

После обеда Вэйу, сославшись на дела, рано покинул генеральский дом и отправился во дворец. Сегодня не было утренней аудиенции, поэтому он и смог позавтракать с семьёй. В обычные дни, когда проходят утренние собрания, Вэйу, бывало, месяцами не садился за один стол с родными.

Вернувшись в свою комнатку, Лэн Цинь только хотела лечь отдохнуть на ложе, как дверь распахнулась и вошла Нижуй.

Зайдя в комнату, она опустилась на колени перед Лэн Цинь и почтительно доложила:

— Госпожа, все пятьсот двенадцать шпионов, засланных наследным принцем в Цзуймэнлоу, нами уничтожены. Всё заняло всего одну ночь.

Лэн Цинь хлопнула ладонью по столу и громко воскликнула:

— Отлично! Действительно быстро! Вы молодцы! А как Чжуйшуй?

Нижуй поднялась. На лице её промелькнула тревога:

— Чжуйшуй получил лёгкое ранение, но ничего серьёзного. Сейчас отдыхает.

Лэн Цинь сжала кулачки. Эти шпионы оказались настолько сильны, что даже Чжуйшуй пострадал! Это превзошло все её ожидания.

Наследный принц, видимо, не пожалел средств и заслал в Цзуймэнлоу столько мастеров! Похоже, он твёрдо решил захватить этот дом!

— Иди отдыхай! — сказала Лэн Цинь, скрывая тревогу. — Бегала всю ночь, устала наверняка. Отдохни как следует, а после полудня сопроводи меня в мастерскую артефактов.

Нижуй удивилась:

— Госпожа, зачем вам идти в мастерскую артефактов? Что-то случилось?

Лэн Цинь ласково потрепала её по голове и засмеялась:

— Разве не обещала сделать инвалидное кресло для того калеки? Я, Лэн Цинь, не из тех, кто нарушает слово! Ступай отдыхать. А я пока набросаю чертёж. Кресло должно быть выковано из самой лучшей стали в столице — иначе я не успокоюсь.

Нижуй расцвела и поддразнила её:

— Госпожа, вы неплохо относитесь к третьему наследному принцу! Неужели он вам приглянулся?

Лицо Лэн Цинь залилось румянцем. Она сердито прикрикнула:

— Ты, глупышка, какие глупости несёшь! Быстро иди отдыхать, а то после полудня сил не хватит со мной идти!

Смеясь, Нижуй вышла.

Оставшись одна, Лэн Цинь подошла к письменному столу и начала растирать тушь. В двадцать первом веке, будучи наёмной убийцей, она постоянно проектировала огнестрельное оружие и разные убийственные механизмы.

А теперь, представьте себе, берёт в руки кисть, чтобы сделать чертёж инвалидного кресла для калеки!

Какая ирония судьбы! Но раз уж попала в этот мир — пусть будет так. В том мире у неё не было ни привязанностей, ни понятия о любви. Пусть здесь она проживёт хотя бы одну бурную, страстную любовь!

Кисть после привычного карандаша казалась неуклюжей. Правда, за три года безумия Лэн Цинь постепенно привыкла ко всему в этом мире. Но старые привычки не так-то легко искоренить.

Целое утро она просидела за столом, и лишь когда солнце перевалило за зенит и начало клониться к западу, Лэн Цинь наконец оторвалась от чертежей.

Поднеся лист к солнечному свету, пробивавшемуся сквозь окно, она с удовлетворением осмотрела готовый чертёж и задумалась.

В воображении возник образ Бэйчэня Сюаньдая, сидящего в этом кресле. Чем дольше она думала, тем глупее улыбалась.

Кто знает, насколько счастливой она сейчас чувствовала себя?

После полудня солнце уже не жгло так сильно. Лэн Цинь поела и, взяв с собой Нижуй, отправилась в самую знаменитую мастерскую артефактов в столице империи Бэйфэн.

Эта мастерская годами создавала для императорского дворца всевозможные предметы — от трона и золотых лож до ночных горшков и ножек для кроватей. Всё, что только можно вообразить, они могли изготовить. Их мастерство признавалось всем городом: если хочешь что-то заказать — приходи сюда, и не ошибёшься.

Но мир полон случайностей. Лэн Цинь с Нижуй едва переступили порог, как вслед за ними вошли Юань Юань, Лэн Син и Лэн Юэ.

Сцена получилась поистине классической! Взглянув друг на друга, Лэн Син и Лэн Юэ, лишённые присутствия Вэйу, сразу расхрабрились — особенно при поддержке Юань Юань.

— О! Да это же моя хорошая сестрица! — заговорила Лэн Син, как всегда болтливая. — Зачем ты сюда явилась?

Лэн Цинь холодно усмехнулась:

— Утром вы твердили, что с госпожой Юань у вас лишь поверхностное знакомство. А к полудню уже так дружны, что вместе пришли в мастерскую? Вы обе не слишком честны!

Едва она договорила, как Юань Юань вмешалась, даже не глядя на Лэн Цинь:

— Так это и есть та самая сумасшедшая? Да вроде бы не глупая! Совсем не такая, как вы описывали.

Нижуй давно кипела от возмущения. Как только Юань Юань замолчала, она шагнула вперёд, но Лэн Цинь тут же её остановила.

Лэн Син отступила на два шага назад: она помнила, как Нижуй избила Сяо Тао, и теперь побаивалась. Но рот не закрывала:

— Ты, поганая служанка! Что, не согласна? Хочешь за свою госпожу постоять? Слушай, сестрица! Ещё раз напоминаю: следи за своей собакой! С нами драться — не страшно, но помни: перед тобой стоит дочь министра! Осторожнее будьте.

Странно… Лэн Син и Лэн Юэ всегда считали себя выше всех. Отчего же теперь так возвеличили Юань Юань? Неужели у них какие-то особые планы?

Их намерения были прозрачны, как вода. Лэн Цинь прекрасно понимала: они хотят столкнуть её с Юань Юань, чтобы потом наслаждаться зрелищем.

Такие позорники в генеральском доме — позор для всего рода!

Лицо Лэн Цинь исказилось от презрения:

— Действительно, яблоко от яблони недалеко падает. Если бы не забота о семейном мире, я бы давно избавила генеральский дом от вредителей вроде вас.

Лэн Юэ вспыхнула и закричала:

— Да кто ты такая, чтобы избавлять нас?! Не забывай: мы тоже дочери генерала! Наказывать нас тебе не положено!

Лэн Цинь говорила спокойно, почти безразлично, и это особенно бесило Лэн Юэ. Особенно потому, что раньше перед ней стояла «безумная дура», которую она постоянно унижала. А теперь эта дура вдруг встала над ней! Лэн Юэ уже не могла терпеть.

Юань Юань прервала их перепалку:

— Госпожа Лэн, ваши семейные дела меня не касаются. Я сегодня не хочу с вами спорить. Получу свой золотой веер и уйду. Делайте что хотите. Только помните: хорошая собака дороги не загораживает. Не хочу, чтобы кто-то стал мне поперёк пути.

В тот день в канцелярии министра таланты Лэн Цинь превзошли все ожидания Юань Юань. Та мечтала стать первой красавицей империи Бэйфэн и не собиралась допускать, чтобы кто-то встал у неё на пути. Если бы Лэн Цинь осталась безумной — ладно. Но теперь по всему городу ходили слухи:

«Дочь генерала исцелилась — дочери министра конец!»

Даже детские песенки об этом пели, и Юань Юань от этого злилась.

Она инстинктивно чувствовала угрозу: лицо у Лэн Цинь и вправду недурное, а теперь, в здравом уме, она обрела особое обаяние. Поэтому Юань Юань и ненавидела её.

Но Лэн Цинь осталась невозмутимой:

— Дорогу прокладывают сами. Если у тебя есть способности, ты поведёшь за собой даже дракона, не то что собаку. А если нет — тебя споткнёт даже червяк. Не трать на меня пустых слов. Меня твоими угрозами не напугаешь.

Юань Юань покраснела от злости:

— Хорошо! Прекрасно! Дочь генерала и впрямь необыкновенна! Давай проверим твои способности! Сравнимся на Празднике Поэтических Фонарей!

Лэн Цинь заинтересовалась:

— Отлично! Добавим ставку. Без неё будет скучно.

Юань Юань как раз собиралась предложить то же самое. Теперь ей стало ещё легче:

— У меня есть Кровавый Феникс — дар с северных варварских земель. Ты и так знаешь, насколько он ценен. Я ставлю его. А если проиграешь — отдай мне Золотой Веер Тысячелетнего Цикада из вашего дома. Согласна? Осмелишься поспорить?

Золотой Веер Тысячелетнего Цикада? Да это же сокровище генеральского дома! Вэйу добыл его, когда штурмовал Небесную Гору северных варваров. Он не только символ победы, но и невероятно редкий артефакт.

Цикада тысячелетняя появляется раз в тысячу лет, и лишь тогда можно собрать её золотые нити для веера. Как трудно было создать такой предмет!

Лэн Цинь обдумала всё. Учитывая ценность Кровавого Феникса, она мягко улыбнулась:

— Хорошо. Спорим. Ставлю отцовский Золотой Веер Тысячелетнего Цикада против твоего Кровавого Феникса. Только не вздумай отступить — а то весь город скажет, что дочь министра не держит слово.

Юань Юань была уверена в победе:

— Не волнуйся! Все подмастерья мастерской слышали. Боишься, что я сбегу? Ты уж лучше позаботься, чтобы твой старый генерал-отец не умер от злости!

Лэн Син и Лэн Юэ уже хохотали до слёз.

Они прекрасно знали, насколько дорог Золотой Веер Тысячелетнего Цикада. Более того — это был любимый предмет Вэйу. Когда-то он подарил его матери Лэн Цинь как символ помолвки. После её смерти веер был захоронен вместе с ней.

Если Лэн Цинь проиграет, Юань Юань придётся вскрывать могилу матери Лэн Цинь!

Но Лэн Цинь, долгие годы пребывавшая в безумии, ничего этого не знала. Она лишь слышала, что в доме есть такой веер, но никто не говорил, где он хранится.

Бедная наивная Лэн Цинь! Её так ловко подставили Лэн Син и Лэн Юэ. Что будет, если она проиграет на Празднике Поэтических Фонарей? Вэйу точно сойдёт с ума от ярости!

Но Лэн Цинь была уверена в себе. Она посмотрела Юань Юань прямо в глаза:

— Не переживай. С отцом я сама поговорю. Раз решилась поставить веер — значит, уверена в победе. Твои способности мне хорошо известны.

Она говорила так решительно, что даже не подозревала о коварном замысле Лэн Син и Лэн Юэ.

— Все слышали! — воскликнула Юань Юань, сияя от радости. — Госпожа Лэн сама вызвалась! Вы все будете свидетелями после Праздника Поэтических Фонарей!

Лэн Цинь бросила на неё презрительный взгляд:

— Госпожа Юань, до Праздника ещё целый месяц — пятнадцатого числа следующего месяца! Радоваться заранее — не слишком ли? Лучше готовься как следует, а то опозоришь дом министра.

Лицо Юань Юань окаменело:

— Не твоё дело! Я и так всё знаю. Заботься лучше о себе!

— Госпожа Юань, ваш перьевый веер готов, — вмешался владелец мастерской, подходя с нефритовой шкатулкой. Он почтительно протянул её Юань Юань.

Хозяин был средних лет, и в его глазах время от времени вспыхивал особый блеск — взгляд опытного торговца, проницательного и расчётливого.

Юань Юань взяла шкатулку и, не сказав ни слова, величаво удалилась вместе с Лэн Син и Лэн Юэ, оставив Лэн Цинь одну в мастерской.

Когда их силуэты исчезли за углом улицы, хозяин повернулся к Лэн Цинь:

— Госпожа Лэн, вы и вправду собираетесь состязаться с госпожой Юань и ставить Золотой Веер Тысячелетнего Цикада?

На самом деле он давно наблюдал за происходящим и понял, что Лэн Цинь введена в заблуждение. Но, опасаясь влияния канцелярии министра, не осмелился вмешаться.

Лэн Цинь удивилась — в глазах хозяина читалась тревога:

— Что-то не так?

Хозяин поспешно замахал руками:

— Ничего, ничего! Простите за бестактность, простите!

http://bllate.org/book/2548/279921