Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 8

— В прошлый раз в канцелярии министра народу было немного, а теперь, когда он стал чжуанъюанем, снова при всех поднял тот старый вопрос! Неужели у него совсем нет стыда?!

Вэйу так разъярился, что готов был дать себе несколько пощёчин: как он вообще осмелился в прошлый раз пойти к Сюй Яю и просить руки его дочери? Разве его Цинь достойна такого бесчестного человека?!

Господин Юань, хозяин канцелярии, сузил глаза, словно острый ястреб, и в них вспыхнул злорадный огонёк. Толстые губы его изогнулись в довольной усмешке. Ему всегда доставляло удовольствие видеть, как Вэйу унижается, и теперь, когда Сюй Яй громогласно напомнил всем о неудачной сватовской миссии, настроение господина Юаня было превосходным.

Бэйчэнь Сюаньдай слегка замер, плотно сжал чувственные губы и с лёгким недовольством взглянул на Сюй Яя. Его чёрные, бездонные глаза скрывали неведомые мысли.

Юань Сюй, который в этот момент глотал вино большими глотками, поперхнулся. Он никогда не любил Сюй Яя, но его отец, старый министр, пригляделся к богатству семьи Сюй, и тот, пользуясь этим, усердно льнул к их дому. Всё это вызывало у Юаня Сюя отвращение. Хотя он и не питал симпатий к той Лэн Цин, всё же возмущался: как можно при всех так открыто порочить репутацию девушки, ещё не вышедшей замуж?

Лэн Цин успокаивающе похлопала Вэйу по тыльной стороне ладони и, совершенно спокойно поднявшись, сказала:

— Благодарю господина Сюй за заботу. Вы даже заметили, что Лэн Цин уже выздоровела.

Она выглядела искренне признательной, а затем продолжила:

— Прежде мой отец поспешно обратился к вам с предложением брака. Если это вас чем-то обеспокоило, прошу вас великодушно простить. В то время я была безумна, мои взгляды были коротки, а суждения — ошибочны. Меня тогда сознательно ввели в заблуждение недобросовестные люди. Уверена, господин Сюй — человек благородный, великодушный и открытый, и не станет ворошить прошлое.

Эти слова заставили лицо Сюй Яя то краснеть, то бледнеть. «Неверное суждение» — разве это не значит, что он, Сюй Яй, мусор? А теперь, когда она пришла в себя, естественно, не захочет иметь с ним ничего общего. «Недобросовестные люди»? Неужели он сам подстроил всё это, чтобы она пришла свататься? А последняя фраза — прямой удар по его лицу! Только что он пытался унизить её этим делом, а она в ответ хвалит его за благородство. Разве это не сарказм?

В зале тут же раздались приглушённые смешки, перемешанные с шёпотом, упрёками и презрением. Образ, который Сюй Яй так тщательно выстраивал годами, рухнул наполовину. Его лицо стало чёрным, будто с него можно было соскабливать краску.

Гнев Вэйу мгновенно испарился. Он не ожидал, что его Цинь окажется такой остроумной и язвительной, что сумеет так блестяще отразить нападение Сюй Яя. Это было поистине восхитительно!

Выражение лица Бэйчэнь Сюаньдая слегка изменилось, и в его опущенных глазах заплясали невидимые другим искорки. А Юань Сюй бросил на Лэн Цин сердитый взгляд: он только что зря переживал за эту женщину! Такая девушка, которая в бою держится на равных с ним, разве её может обидеть такой ничтожный человек, как Сюй Яй? Скорее, она сама кого-нибудь обидит!

Сюй Яй, увидев, что господин Юань не смотрит на него и выражение его лица неясно, почувствовал укол раскаяния. Лучше бы он сегодня не трогал Лэн Цин!

Униженный Сюй Яй мрачно опустился на своё место, злобно глядя на Лэн Цин. Его только что так блестяще отрезали, что теперь он не мог продолжать пререкания — иначе покажет себя мелочным и злопамятным человеком, который ссорится даже с женщинами. Заботясь о своей репутации, Сюй Яй вынужден был проглотить обиду.

Но если Сюй Яй хотел оставить всё как есть, Лэн Цин была иного мнения. Он оскорбил не только её отца, но и весь дом генерала. Неужели всё так просто сойдёт ему с рук?

Она слегка улыбнулась и обратилась к Вэйу:

— Отец, позволь Цин вернуть честь нашему дому и тебе лично.

Вэйу на мгновение опешил, размышляя, что она имеет в виду. А Лэн Цин уже громко произнесла:

— Говорят, господин Сюй — человек изящный и благородный, обладающий выдающимся литературным даром. Теперь, став чжуанъюанем, вы заслужили особое уважение господина Юаня, который даже устроил в вашу честь этот пир.

Она особо подчеркнула, что Сюй Яй — любимый ученик господина Юаня, и у того сразу возникло дурное предчувствие. Но, взглянув на эту женщину, ранее считавшуюся безумной, он решил, что слишком много думает, и не придал словам значения.

Лэн Цин снова улыбнулась и продолжила:

— Господин Сюй, будучи новым чжуанъюанем, наверняка обладает величайшим талантом. У меня есть несколько пар парных надписей — не откажите в наставлении.

Сюй Яй сначала подумал, что она затеяла какую-то глупость, но услышав про парные надписи, внутренне рассмеялся: неужели эта женщина думает, что звание чжуанъюаня — просто слова? Или считает его пустым красавцем? Неужели она, просумасшедшавшая более десяти лет, полагает, что сможет победить его в том, где он силен, как никто другой?

Вэйу вздрогнул: неужели Цин сошла с ума от злости? Сюй Яй, хоть и сын купца, но обладает настоящим талантом — иначе как бы он победил сотни учёных и стал чжуанъюанем? Экзамены не пройдёшь на удачу, а звание чжуанъюаня не купишь за деньги.

Вздохнув, Вэйу решил, что дочь до сих пор не может забыть Сюй Яя и теперь, оскорблённая, хочет отомстить. Чтобы избежать нового позора перед всеми, он резко прикрикнул:

— Цин! Что за глупости?! Садись немедленно! Мою честь тебе не нужно отстаивать!

Сюй Яй, увидев, что Вэйу пытается помешать, поспешил согласиться:

— Я не пустое имя! Пусть госпожа Лэн даст задание!

Лицо Вэйу стало напряжённым, он снова хотел остановить дочь, но Лэн Цин быстро подмигнула Нижуй. Та мгновенно поняла и одним движением пальца нажала на точку на спине Вэйу. Тот тут же застыл на месте, не в силах пошевелиться, и с ужасом попытался обернуться, но не смог — его закрыли.

«Кто это? — подумал он в панике. — Кто обладает такой силой, что смог нанести удар, не дав мне и почувствовать?» Вспомнив направление, он понял: это была Нижуй! Как такое возможно? Откуда у его Цин такой мастер рядом? И чего она от неё хочет?

Нижуй тихо извинилась:

— Прошу прощения, генерал, у меня нет дурных намерений. Госпожа непременно победит. Пожалуйста, не мешайте.

Вэйу поперхнулся обидой: как это «мешаю»? Разве он такой надоедливый?

— Генерал, — тихо, но достаточно громко, чтобы слышала Лэн Цин, сказала Нижуй, — если вы обещаете не мешать, я сниму блокировку.

Вэйу, увидев, что дочь молчит и, значит, одобряет действия служанки, с тоской моргнул в знак согласия. Как же горько: его собственная дочь считает его обузой!

Убедившись, что Вэйу больше не будет вмешиваться, Лэн Цин изящно улыбнулась Сюй Яю:

— Тогда слушайте внимательно, чжуанъюань Сюй.

«Чжуанъюань Сюй»… Даже в этом обращении звучала насмешка. Гости снова зашептались, находя это забавным. Только приспешники Сюй Яя выглядели мрачно.

— Первая пара: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь.

В зале воцарилась тишина.

Сюй Яй сначала опешил, а потом громко расхохотался:

— Это что за пара такая? Ха-ха-ха! Поистине, женщина, сумасшедшая более десяти лет, отличается от других! Признайся честно: ты ведь просто хочешь привлечь моё внимание?

Лэн Цин сохраняла спокойную улыбку, не обращая внимания на смех в зале. В двадцать первом веке подобных колких парных надписей полно в интернете. Сюй Яй, приготовься: сейчас я покажу тебе, как твой титул чжуанъюаня окажется под моими ногами.

Многие в зале смеялись, но некоторые, видя, как Лэн Цин держится с достоинством и без малейшего замешательства, невольно почувствовали к ней уважение.

Бэйчэнь Сюаньдай задумался на мгновение, потом уголки его губ приподнялись, и он, обращаясь к стоявшему позади Лэн Фэну, сказал:

— Афэн, твоя сестра очень интересна.

Лэн Фэн склонил голову, не говоря ни слова. Он сам не понял, что это за пара, и думал, что сестра просто выдумывает что-то, чтобы досадить Сюй Яю. Но, судя по всему, третий принц уже разгадал загадку. Он не знал, когда его сестра стала такой загадочной.

Юань Сюй уже поставил бокал и, повернувшись к Бэйчэнь Сюаньдаю, выпустил в его сторону облачко вина:

— Сюаньдай, ты что-то понял? У этой женщины цифровая пара — и в ней есть смысл?

Бэйчэнь Сюаньдай нахмурился, помахал рукой, отгоняя запах вина, и не ответил.

Юань Сюй фыркнул:

— Тогда скажи, какая нижняя строка?

Бэйчэнь Сюаньдай покачал головой:

— Я ещё не придумал. Есть несколько вариантов, но они не стыкуются… Эй, Асюй, отойди подальше.

В глазах Юаня Сюя, обычно полных дерзости, мелькнуло удивление. Он знал своего единственного друга лучше всех: если даже он не может разгадать такую простую пару, значит, тут не всё так просто.

Лэн Цин гордо подняла подбородок и с сарказмом сказала Сюй Яю:

— Чжуанъюань Сюй, я жду вашего ответа.

Сюй Яй постепенно стёр усмешку с лица и нахмурился:

— Это вообще парная надпись? Ты просто издеваешься надо мной?

Лэн Цин холодно улыбнулась:

— Говорили, что чжуанъюань Сюй — человек величайшего таланта. Оказывается, всё не так.

Лицо Сюй Яя исказилось от ярости. Сомневаться в его таланте — хуже, чем убить его. Ведь именно благодаря своему таланту семья Сюй поднялась в обществе. Это было прямым ударом по будущему его рода.

Скрежеща зубами, он выдавил:

— Ты!.. Госпожа Лэн! Если вы не издеваетесь, покажите нижнюю строку!

Он был уверен, что она просто выдумывает.

Лэн Цин холодно ответила:

— Значит, чжуанъюань Сюй сдаётся?

Сюй Яй плотно сжал губы и наконец выдавил:

— Говори!

Лэн Цин кивнула:

— Нижняя строка: «сыновняя почтительность, братская любовь, верность, доверие, ритуал, справедливость, стыд».

В зале снова воцарилась тишина. Бэйчэнь Сюаньдай приподнял уголки губ и смотрел на Лэн Цин с искренней улыбкой, почти до ушей.

Лэн Цин, видя непонимание гостей, пояснила:

— «Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь» — это «забыл восемь». А «сыновняя почтительность, братская любовь, верность, доверие, ритуал, справедливость, стыд» — это «бесстыдство». Раз чжуанъюань Сюй не смог подобрать пару, я дарю ему эту надпись.

— Ты… ты… — Сюй Яй наконец понял и заикался от бессилия.

Как это — ругать, не произнося грубых слов? С каких пор глупая дочь генерала Лэна стала такой остроумной?

Сюй Яй был унижен. Гости чуть не покатились со смеху: новый чжуанъюань оказался в дураках перед женщиной и даже не мог ответить! Такое редко случается — сегодня в канцелярии министра Юаня произошло настоящее чудо.

Юань Сюй, хоть и не любил Лэн Цин, в этот момент усмехнулся. Он всегда презирал высокомерного и подлого Сюй Яя, и эта сцена доставила ему настоящее удовольствие.

Когда шум в зале немного стих, Бэйчэнь Сюаньдай повернулся к Юаню Сюю:

— Ну как? Пара получилась точной, не правда ли?

Юань Сюй молча налил себе вина и стал пить. Лэн Цин сильно его удивила.

Такое оскорбление чжуанъюань Сюй не мог оставить без ответа. Его лицо потемнело до предела, и он резко взмахнул рукавом:

— Госпожа Лэн, вы действительно обладаете выдающимся талантом и изяществом! Я сегодня восхищён. Позвольте мне предложить вам пару — чтобы я мог признать ваше превосходство!

Он хотел вернуть себе лицо. После такого позора перед всеми он обязан был реабилитироваться — иначе куда девать честь нового чжуанъюаня?

Лэн Цин легко рассмеялась про себя: в двадцать первом веке она видела столько классических пар, что не боялась никакого петуха вроде него!

— Давайте! — громко ответила она. — Посмотрим, достоин ли вы звания чжуанъюаня! Но учтите: вы предлагаете пару слабой женщине. Если я не отвечу, вы не смеете смеяться надо мной!

Эти слова вызвали одобрение у гостей: Лэн Цин всего лишь слабая женщина, да ещё недавно считавшаяся безумной. Даже если она не справится, никто не осудит её.

Лицо Сюй Яя потемнело ещё больше. Он хотел вспылить, но вокруг было столько важных особ, что пришлось сдержаться. Однако стрела уже выпущена — отступать было нельзя.

Поразмыслив, он сказал:

— Хорошо. Я мужчина и не стану спорить с женщиной. Слушайте:

Верхняя строка: «Женщина хороша, дети хороши. Берёшь жену — рождаешь детей. Хороша жена — хороши дети».

Попробуйте подобрать нижнюю строку! Если не сможете — отдайте её генералу!

Сюй Яй наступал без пощады. Эта пара прямо намекала, что у Вэйу нет достойных детей — только одна дочь, да и та была безумной.

Пользуясь своим статусом чжуанъюаня и милостью императора, Сюй Яй позволял себе такое дерзкое поведение, не считаясь с генералом. Похоже, его дни счастья скоро закончатся.

Лэн Цин сначала хотела оставить Сюй Яя в живых — вдруг пригодится. Но теперь…

— Отлично! Прекрасная пара! — раздались голоса. — Чжуанъюань Сюй поистине достоин своего звания! Даже мы вынуждены признать своё поражение!

http://bllate.org/book/2548/279916