Готовый перевод Rebirth of the Artifact Spirit Master / Возрождение мастера духовных артефактов: Глава 10

Гу Линь подумал о той маленькой глиняной хижине, где в прошлой жизни его держали взаперти. Вряд ли нашлось бы место лучше, чтобы спрятать человека, ведь в конце концов его заточение длилось целых три года, и за всё это время никто ничего не заметил.

Эта хижина находилась на особо уединенной горной вершине. Быть может, У Фэн был донельзя уверен в этом месте и установил лишь простейшую защитную печать, призванную отгонять диких зверей, которая не смогла бы сдержать даже духовного зверя.

Гу Линь без лишних слов привел с соседней вершины низкорангового духовного зверя, разрушил печать, ранил его и бросил на землю.

Сам он входить внутрь не стал, а лишь заглянул через окно.

Внутри по-прежнему царил беспорядок и грязь. На полу лежал погруженный в беспамятство обнаженный юноша, чье тело было сплошь покрыто сине-фиолетовыми отметинами от бурной страсти.

Всё выглядело до боли знакомым, вот только теперь на месте Гу Линя лежал Ли Жань.

— А ведь и правда прячет его здесь... — пробормотал Гу Линь и вошел в дом.

Стоило кому-то переступить порог, как Ли Жань тут же открыл глаза. При виде Гу Линя в его взгляде проступила такая нескрываемая ненависть, будто он был готов разорвать его на десятки тысяч кусочков, не будь он прикован к месту.

Не может двигаться?

Гу Линь проверил его конечности — те действительно оказались переломаны.

Он усмехнулся и произнес:

— Знаешь ли, в этой жизни или в прошлой, за долги всегда приходится платить. И я — тот, кто пришел взыскать долг с вашего семейства в этой жизни.

Сказав это, он установил неподалеку от Ли Жаня формацию, поместив активатор под самого Ли Жаня. Стоило кому-нибудь сдвинуть его с места, как формация тут же пришла бы в действие. Хотя она не обладала мощной разрушительной силой, но заставляла обоих оказавшихся рядом людей на короткое время лишиться всяческих сил и при этом стягивала со всей округи духовную энергию, чтобы породить над ними духовный взрыв.

Духовный взрыв мог быть как большим, так и маленьким, но в случае его возникновения все старейшины непременно примчались бы проверить обстановку, и тогда правда неизбежно раскрылась бы.

Запереть соученика и предаться столь постыдному делу — репутация У Фэна оказалась бы окончательно разрушена. А если вдобавок ко всему люди случайно узнали бы, что запертый человек — его собственный родной младший брат...

Закончив с расстановкой и убедившись напоследок, что голос Ли Жаня еще долго не сможет издавать звуки, Гу Линь удалился.

Вернувшись в свою пещеру бессмертных, он отправился в тихую комнату, чтобы сесть в позе лотоса, заняться регуляцией дыхания и подготовиться к Большому состязанию.

Несколько дней спустя состязание официально началось.

Почти все ученики Секты Сюаньтянь, желавшие принять в нем участие, собрались перед Залом Хаотянь, ожидая появления главы секты и остальных, чтобы узнать испытания этого года.

Большое состязание проводилось раз в пять лет. И хотя в конце концов победителя всегда определяли в поединках на арене, предварительные этапы отбора каждый раз различались. Помнится, в прошлый раз всех просто забросили в самую глубь первобытного леса добывать ресурсы.

Гу Линь стоял в передних рядах толпы. На нем были простые зеленые одежды, а из вещей — лишь привязанный за спиной Меч Чиянь да сумка пространства на поясе.

Он рассеянно гладил серебристую сумку пространства и, вспомнив, с каким видом наставник сунул ее ему утром, впервые за долгое время искренне и тепло улыбнулся.

Верно, эта сумка пространства принадлежала Хань Тяньчэню. Она была до отказа набита пилюлями: там нашлось всё — для восстановления духовной энергии, укрепления телосложения и повышения скорости, а целебных мазей и вовсе было несколько видов.

Проведя с Хань Тяньчэнем больше двух лет, Гу Линь в общих чертах изучил его нрав: при всей своей ледяной внешности тот обладал сердцем, которое вовсе не было невозможно растопить. Особенно по отношению к своему единственному истинному ученику — каждый день Гу Линь чувствовал эту неуклюжую, чистую заботу со стороны собственного наставника.

Если не считать ушедших из жизни родителей, за обе прожитые жизни у него остался лишь наставник, который относился к нему по-настоящему искренне...

Как только наступил назначенный час, глава секты в сопровождении нескольких самых авторитетных старейшин вышел из зала. Сначала он произнес воодушевляющую речь для всех собравшихся, а затем объявил правила сегодняшнего отборочного тура.

Всё предельно просто: взойти по Небесной лестнице. Разрешается драться, главное — остаться в живых. Первая сотня поднявшихся пройдет в следующий раунд.

Небесная лестница была десять чжанов в ширину и простиралась на неведомую высоту в мириады чжанов, насчитывая ровно пятнадцать тысяч ступеней. По мере подъема на каждую новую ступень нагрузка возрастала в зависимости от личной силы культиватора — чем выше поднимаешься, тем тяжелее становится.

Если бы нужно было просто карабкаться по Небесной лестнице, половина присутствующих справилась бы. Трудность заключалась в том, что приходилось одновременно преодолевать ступени, защищаться от внезапных атак исподтишка и при этом стараться обогнать других, чтобы войти в заветную сотню.

Едва прозвучал сигнал о начале, толпа наперегонки ринулась на лестницу. Гу Линь не собирался высовываться в этом раунде, ему достаточно было не плестись в самом хвосте. Немного подождав, пока толпа поредеет, он ступил на лестницу и, гибко уворачиваясь от хаотичного скопления людей и неразборчивых нападений со стороны, легкой и стремительной поступью помчался вверх.

В состязании участвовали лишь ученики ниже Стадии Духовного Покоя, и уровень культивации Гу Линя среди них был выше среднего, так что желающих напасть на него хватало сполна. Сначала он лениво уклонялся от ударов, но в конце концов не выдержал и одним ударом меча тяжело ранил нападавшего, после чего оставшийся путь прошел в полном спокойствии.

Когда он добрался до вершины Небесной лестницы, там уже ожидали чуть больше сорока человек. Гу Линь занял сорок девятое место — ни впереди, ни сзади.

Как только набралась сотня участников, прозвучал удар колокола, и первый раунд подошел к концу.

Вторым раундом стали поединки. Не прошло и ночи, как перед Залом Хаотянь выросло два с лишним десятка аренам. Порядок боев определялся случайным образом на основе результатов первого раунда.

Гу Линь вышел на арену уже в первый день, и противником его оказалась старая знакомая — та самая девушка из пары близнецов, что сопровождала Ли Жаня в тот день.

Как и в прошлый раз, хватило всего одного удара меча, чтобы сбросить соперницу вниз. После этого он обернулся и посмотрел на сидевшего на возвышении Хань Тяньчэня, широко распахнув и задорно моргая своими большими глазами.

Хань Тяньчэнь бросил на него взгляд и передал мысленно:

— Неплохо.

Гу Линь радостно усмехнулся и спрыгнул с арены.

Вплоть до этапа двадцатки сильнейших ему не попадалось по-настоящему грозных противников, однако именно с этого момента Большое состязание наконец-то по-настоящему началось.

Гу Линь никак не ожидал, что в первом же бою этого этапа его противником окажется У Фэн.

Одетый в белые одежды У Фэн держал в руках складной веер, а на его лице красовалась мягкая, ласкающая слух улыбка. Сложив руки в приветственном жесте, он обратился к Гу Линю:

— Надеюсь на твои наставления, Линь-эр.

— Лицемер. — Гу Линь выхватил Меч Чиянь, указал им на противника и в мгновение ока очутился перед У Фэном.

Будучи мастером заклинаний, У Фэн не был силен в ближнем бою, а потому, не выказывая паники, отскочил в сторону и призвал серебряное кольцо, инкрустированное одиннадцатью гвоздями, пожирающими сердце.

Гу Линь, разумеется, узнал эту вещь. Сокровище носил название Кольцо Связывания Сердец, ранга Святыни. Это было истинное оружие жизни самого У Фэна, способное как атаковать, так и защищаться, причем главная смертоносная ловушка таилась именно в тех одиннадцати гвоздиках.

Хотя Кольцо Связывания Сердец было грозным оружием, победить его всё же удавалось, поскольку у него имелся один фатальный изъян.

Тело кольца и гвозди состояли из двух независимых элементов, объединенных воедино. Из-за этого в тот самый миг, когда гвозди отделялись от серебряного обода, движение духовной энергии резко менялось, создавая временную нестабилизацию внутренних и внешних потоков духовного сокровища. Стоило в этот момент нанести удар мечом прямо в то крошечное отверстие, оставшееся после гвоздя, как сокровище мгновенно рассыпалось.

Техника меча Гу Линя отличалась свирепостью и остротой, а прием Оборванный Удар раскрылся в его руках во всей красе. Каждое движение таило в себе скрытое убийственное намерение, загоняя У Фэна в мертвый угол арены. И когда противник, не выдержав давления, призвал гвозди, Гу Линь не отступил, а подался вперед. Пренебрегнув тем, что гвозди вонзились в его собственную плоть, он вонзил меч в злосчастное отверстие. В тот же миг Кольцо Связывания Сердец раскололось пополам и со звоном упало на землю. У Фэн изверг полный рот крови и без чувств рухнул на помост.

Уничтожение оружия жизни неизбежно влекло за собой откат в культивации по меньшей мере на одну ступень.

Столь суровая расправа могла показаться чрезмерной, но в Секте Сюаньтянь до тех пор, пока соперник оставался жив, а его духовные корни и даньтянь не были разрушены, это не считалось преступлением. В худшем случае за спиной судачили о его жестокости и безжалостности.

Самого Гу Линя это ничуть не волновало — подумаешь, дурная слава, разве ее намажешь на хлеб?

Стоило ему сойти с арены, как он еще не успел толком опомниться, как вдруг ощутил странную невесомость. Лишь мгновение спустя сообразив, что сидевший еще недавно наверху наставник каким-то образом подлетел к нему, подхватил на руки и стремительно взмыл на мече в сторону своей пещеры бессмертных.

Знакомый прохладный аромат плыл по ветру, щекоча нос, и Гу Линь невольно почувствовал, как к щекам приливает краска. Хотя внешне ему было всего двенадцать лет, душа его прожила уже добрых три десятка лет, и быть вот так унесенным на руках собственного наставника на глазах у толпы — разве можно было не смутиться?

Хань Тяньчэнь, управляя летящим мечом, бросил на него взгляд сверху вниз и, заметив странный цвет лица ученика, нахмурился:

— Как ты?

Опомнившись, Гу Линь поспешно заверил:

— Наставник, я в порядке, ранения не тяжелые. — Пусть он и прибегнул к способу, где врага бьешь ценой собственных тяжелых ран, жизненно важные точки он обошел наверняка.

Вернувшись в пещеру, Хань Тяньчэнь даже не стал тратить время на целебные мази — он напрямую направил собственную истинную ци, чтобы исцелить ученика, и в два счета вытеснил засевшие в теле гвозди.

Истинную ци могли сформировать лишь культиваторы Стадии Зарождающейся Души и выше, и на вес золота ценилась каждая ее крупица. Гу Линь переполнился благодарностью, однако язык словно онемел, не позволяя вымолвить даже банального спасибо.

Завершив упражнение, Хань Тяньчэнь лег на постель у дальней стены прямо в одежде:

— Отдыхай.

— Хорошо. — Отозвался Гу Линь и тоже прилег рядом, но засыпать не спешил — в конце концов, ночью предстояло самое интересное.

Уже глубокой ночью его разбудил оглушительный взрыв. Судя по направлению звука, он доносился как раз со стороны той самой глиняной хижины, где томился Ли Жань.

Вспомнив о созданной им формации, способной вызвать духовный взрыв, он понял, что представление началось. Шустро натянув одежду, Гу Линь уже собирался выскочить наружу, но Хань Тяньчэнь опередил его, перехватил за руку и затащил на свой меч.

Когда они прибыли на место, там уже яблоку негде было упасть: повсюду толпились старейшины и праздные ученики. Глиняная хижина была разнесена в щепки, ее стены наполовину обрушились, открывая взору совершенно недвусмысленную картину: двое обнаженных людей сплелись в единое целое, причем плоть верхнего человека всё еще находилась глубоко внутри нижнего.

Ими, разумеется, оказались У Фэн и Ли Жань.

Днем У Фэн лишился своего сокровищницы жизни, получил ранения и откатился в культивации, а потому страстно желал поскорее заняться парным культивированием, чтобы восполнить утраченное.

Будучи по природе самонадеянным, У Фэн был уверен, что сюда никто не заглянет. Даже обнаружив сломанную печать и мертвого духовного зверя на земле, он не придал этому значения, никак не ожидая, что в самый разгар процесса грянет такой взрыв.

Грянул бы взрыв — ладно, но вот беда: когда У Фэн попытался сбежать, тело не слушалось его, начисто лишенное сил. Тут-то до него наконец дошло, что его бессовестно подставили.

Спрятавшись в объятиях наставника, Гу Линь исподтишка бросил взгляд на подоспевшего У Жуна, который полностью остолбенел при виде столь захватывающего зрелища, и на его губах заиграла язвительная ухмылка.

Карма вращается по кругу, возмездие неотвратимо, и если кара еще не постигла кого-то, значит, просто не пришло время. Интересно, думали ли эти трое в прошлой жизни, что настанет такой день?

http://bllate.org/book/25473/3036663