Готовый перевод Scheming to the End: Being a Concubine Mother is Hard / Испив чашу интриг до дна: Трудно быть мачехой: Глава 39

— Фэн, ну что же ты всё не идёшь? — раздался томный голос, и из-за занавески вытянулась белоснежная рука. Сюань Сюань выглянула из-под полога — на ней был лишь шёлковый лифчик, и почти вся её кожа оказалась открыта взгляду. Тело её пылало румянцем.

Цинь Фэн потемнел взглядом, слегка улыбнулся и неторопливо начал снимать одежду. Заметив, как Сюань Сюань смотрит на него всё более затуманенными глазами, он не удержался и игриво чмокнул её в губы.

Сюань Сюань, видя его медлительность, смутилась и поспешно опустила занавеску, хотя лишь слегка прикрыла её.

Цинь Фэн не спешил, продолжая разглядывать лист бумаги. Он знал, что в сердце Сюань Сюань есть только он, но всё же… тот мужчина был отцом её ребёнка. Не верить, что между ними нет чувств, было бы наивно. Однако, пока в его объятиях именно Сюань Сюань — ему достаточно.

При этой мысли его движения ускорились, и улыбка на лице стала шире. Но, заметив шрам на ноге, черты лица его исказились от злобы.

— Кто же он, чёрт возьми? — последние дни он постепенно переманивал людей Чжао Луна на свою сторону, но так и не смог выяснить личность того мужчины. — Проклятье! Даже мне не удаётся его разыскать!.. Вокруг всё время кто-то, готовый вонзить мне нож в спину… — Гу Цичэнь чувствовал глубокое беспокойство. Ощущение, что ситуация вышла из-под контроля, было невыносимым.

— Отец… — Чжао-ши, с явно округлившимся животом, стояла у входа в тайную комнату и смотрела сквозь единственное окошко на спящего мужчину. Её глаза наполнились слезами. Впервые она видела отца таким: в её памяти он всегда был могучим воином, а теперь его лицо осунулось, борода растрёпана, и даже во сне он выглядел встревоженным.

— Отец… — тихо повторила она, ласково положив руку на живот.

Внутри послышалось слабое шевеление, но больше ничего не последовало.

— Отец… — вздохнув, Чжао-ши вдруг словно избавилась от всяких колебаний и раскаяния. Она кивнула стоявшему рядом стражнику — евнуху. Тот нажал на какое-то устройство, и комната мгновенно озарилась светом: все лампы на стенах вспыхнули одновременно.

Чжао Лун застонал и медленно открыл глаза. На самом деле он пришёл в сознание ещё при первом её зове, но не хотел видеть дочь. Он знал, что она не станет жестока с ним, но боль от осознания, что в её сердце тот «белолицый» занимает место выше, чем он сам, была слишком мучительной.

— Отец, потерпи, хорошо? — донёсся её голос из окна.

Чжао Лун резко сел. Он ожидал совсем иных слов. Неужели она…

— Ты слишком много думаешь. У тебя ничего не выйдет, — сказал он.

— Нет, выйдет, отец, — ответила Чжао-ши и, гордо выпрямив живот, ушла с улыбкой.

Он растил её в одиночку. Жена оставила ему двух сыновей и дочь, которой тогда исполнился всего год. Он сам вырастил её, шаг за шагом. Как же он мог не знать, о чём она думает? Сначала он думал, что это любовь… Но теперь понял: она самая похожая на него из всех детей.

Если бы он знал, к чему это приведёт, он бы никогда не учил её всем этим хитростям, опасаясь, что в дворце её обидят.

Чжао Лун тихо рассмеялся. Потом смех стал громче и громче. Раз уж всё так вышло, пусть остаётся здесь. Этот мир теперь принадлежит молодым.

— Мама! Мама! — Люй Лу упрямо тянул за край одежды Бай Эньцзю, на лице которого читалась обида.

— Говори, — Бай Эньцзю не отрывала взгляда от бумаги, где рисовала угольным карандашом.

— Дядя Гу обидел меня! — надул губы Люй Лу, поглядывая на Бай Чэня за дверью. Увидев его одобрительный кивок, на глазах мальчика заблестели слёзы.

— Говори, — Бай Эньцзю провела ещё одну линию и с удовлетворением кивнула.

Люй Лу не ожидал, что снова получит односложно отписку. Слёзы превратились в крупные капли, повисшие на ресницах.

Обида, подогретая таким отношением, вспыхнула с новой силой. За последние месяцы его так избаловали, что прежняя гордость вернулась. Он протянул руку, чтобы вырвать карандаш.

— Плохо! — Бай Чэнь испугался и, схватив Люй Лу за шею, потащил прочь, одновременно глуповато улыбаясь матери.

Бай Эньцзю даже не вздрогнула. Покачав головой, она достала из-под стола коробку, на мгновение задумалась, затем вынула деревянный диск диаметром десять сантиметров и начала аккуратно обводить его на бумаге.

— Сколько раз повторять! Когда мама чертит, нельзя хватать её за руки! Пусть она и не думает в этот момент и почти всегда соглашается на всё, но всё равно нельзя так делать! — Бай Чэнь сокрушённо вздохнул. — Хотел сделать тебя разведчиком, а теперь всё испортил.

Гу Циинь шёл впереди, молча. Бай Эньцзю тоже не заговаривала, погружённая в расчёты прочности передачи шестерёнок.

— Эньцзю, — вдруг обернулся Гу Циинь и пошёл задом наперёд, не сводя с неё глаз.

— Что? — Бай Эньцзю очнулась от размышлений и удивлённо посмотрела на него.

— Мир за моей спиной красив? — спросил он тихо.

Эньцзю взглянула туда, куда он указывал: вокруг была лишь белая пустота, обнажённые ветви деревьев, безжизненная пустыня. Но при ближайшем рассмотрении сквозь снег пробивались первые зелёные ростки.

— Жизнь и увядание сосуществуют, — тихо произнесла она, не отрывая взгляда от этих ростков.

— Эньцзю, знаешь… именно потому, что это ты, я готов идти вперёд, каким бы ни был мир за моей спиной. Я знаю: ты всегда укажешь мне верный путь, — вдруг перешёл он на лирический лад.

От этих слов у Бай Эньцзю по коже побежали мурашки. Фраза была прекрасной, но звучала странно.

— Эньцзю, завтра будем есть цзяоцзы. Я приготовил несколько монеток, хорошенько их вымыл. Положи одну мне в пельмень, ладно?

Ага! Так вот зачем! Значит, и Люй Лу сегодня думал о том же — о первом пельмене!

— Ай! — не успела Бай Эньцзю ответить, как Гу Циинь споткнулся о ветку и упал.

Бай Эньцзю не сдержалась и расхохоталась. Это был настоящий, искренний смех — он видел каждую её зубку. В этот зимний день такая улыбка согревала до самого сердца.

— Эньцзю… — он протянул руку, и она помогла ему встать. — Мир за моей спиной теперь не страшен, даже если он погружён во тьму. Я доверяю его тебе. Спасибо.

* * *

Глава шестьдесят седьмая: «Полное собрание военных стратагем»

— Чэнь-эр, почему мама всё ещё сидит и что-то пишет? — Люй Лу осторожно выглянул из-за двери. Прошлый раз его так напугало, что Чэнь-эр утащил его прочь.

— Не знаю. Только что готовила, а потом вдруг, как сумасшедшая, бросила всё и побежала в комнату писать, — пожал плечами Бай Чэнь, чувствуя, как живот урчит от голода. — Хочется есть… Хотя эти блюда и безвкусные, но ведь мама готовила!

— Я голоден! — глаза Люй Лу загорелись при слове «готовила».

— Что делать? Пойдём к бабушке Ли поедим? — предложил Бай Чэнь. — К тому же там Сяо Цао, можно поиграть.

Люй Лу кивнул и последовал за ним.

— Что?! Сегодня же двадцать седьмое! Она бросила готовку посреди процесса и ушла писать?! Да разве это мать?! — Ли Попо возмутилась, увидев двух голодных детей. — Вы сегодня у меня и останетесь. Я сама пойду и поговорю с ней!

— Ура! Наконец-то получилось! — Бай Эньцзю потянулась, разминая уставшие запястья, и с восторгом посмотрела на стопку бумаг. — Наконец-то вывела!

За все эти годы в этом мире она почти забыла всё из прежней жизни. Перед отъездом она просила А Бяо вернуться домой, но тот упорно отказывался. В итоге она уговорила его пойти в армию — возможно, там он поймёт, чему посвятить свою жизнь. Ему не стоило всю жизнь следовать за ней. С братьями ей и так было безопасно.

Мысль о службе напомнила ей о величайшем труде прежнего мира — «Сунь-цзы о военном искусстве». Но то, что она держала в руках, уже не было «Сунь-цзы»: даже тридцати шести стратагем не набралось — лишь восемнадцать, которые она выстрадала в долгих размышлениях. От волнения у неё закружилась голова. К тому же сегодня Гу Циинь пошёл с ними в город за мясом, а значит, не будет стоять рядом с томным, преданным взглядом.

— Лишаньская? Эй, Лишаньская! — Ли Попо вошла во дворик и увидела полный беспорядок. Её брови сошлись ещё плотнее. — Что за бардак в таком маленьком дворе? Непорядок!

— Лишаньская! Ты где? Почему ничего не прибрала? Лишаньская! — Ли Попо заглянула на кухню — никого. Гнев в её глазах начал бурлить.

— Скажи, мама, не попадёт ли она под горячую руку Ли Попо? — тихо спросил Люй Лу, глядя на Бай Чэня, который с удовольствием уплетал еду. Он до сих пор боялся вспоминать, какое у Ли Попо было лицо, когда та выходила из дома.

— Не знаю. Да и ладно, — Бай Чэнь улыбнулся, обмазав лицо жиром. — Лучше пару дней поесть у соседей. Перед Новым годом у всех полно вкусного!

— Ли Попо? — Бай Эньцзю вздрогнула, услышав голос. За последние месяцы Ли Попо постоянно наведывалась, якобы «проверяя», но на деле — контролируя. Каждый раз она указывала, что и как нужно делать по-другому. Бай Эньцзю уже вздрагивала при одном упоминании её имени. Сегодня, когда она готовила, в голову пришла стратагема «притворись, чтобы поймать», и она бросилась записывать, боясь забыть. Теперь точно достанется.

— Ты здесь? Ты знаешь, что дети пришли ко мне голодные? Уже столько времени, а они даже поесть не успели! Ты вообще мать или нет? Если бы они не сказали, ты бы и не заметила, что они умирают с голоду?! — Ли Попо ворвалась в комнату и увидела Бай Эньцзю с чернильными пятнами на лице. Это окончательно вывело её из себя.

— Что ты тут делаешь? Женщине положено заботиться о муже и детях, а не возиться с чернильницей! Ты хоть понимаешь, сколько стоит чернильница? — Ли Попо разозлилась ещё больше. За всё время в деревне Сяли она ни разу не видела, чтобы женщина умела писать. Таких можно пересчитать по пальцам одной руки!

Бай Эньцзю с досадой посмотрела на упрямую старуху и, не зная, как объясниться, просто поднесла к её лицу стопку бумаг:

— Вот, это я написала.

http://bllate.org/book/2547/279852