Готовый перевод Bloodbound Devotion / Жажда крови: Одержимость вампиров: Глава 4

Не сомневаясь ни секунды, Марс спустя три секунды пришел в ярость:

— С чего бы мне тайнохромать по такому ничтожеству, как ты?!

Рио подумал про себя, что его репутация, судя по всему, пала ниже некуда, раз стоило ему лишь предположить, что Марс, возможно, влюблен в него втайне, как это тут же довело того до белого каления.

Не успел Рио погрузиться в раздумья, как Марс грубо схватил его за воротник. В следующее мгновение Рио ощутил невесомость — его тело полностью оторвалось от земли. Марс призвал своего летающего зверя и, удерживая Рио за шкирку, полетел в сторону того самого перевернутого старинного замка. Опустив взгляд вниз, Рио увидел, как испуганный Куинси бросился за ними в погоню и завопил во всю мочь:

— Риооо! О боже!

Даже та девчонка, что только что подстрекала остальных, явно растерялась от столь непредвиденного поворота событий и теперь тупо смотрела ввысь, а Марс тем временем уносил Рио все выше и выше.

Сердце же Рио в тот же миг подпрырнуло к самому горлу. Даже спустя много лет он будет считать, что дразнить Марса было глупейшим поступком в его жизни. К счастью, форменная мантия, которую Центральная Академия выдавала студентам, оказалась на редкость прочной: Рио до побеления в пальцах вцеплялся в собственный воротник, пока Марс не швырнул его со всей силы на пол замка. Подняв глаза, Рио увидел, что небо над головой сменилось затененной лужайкой. Летающий зверь Марса растворился в воздухе, но сам он ни капли не остыл и шаг за шагом приблизился к Рио.

По другую сторону окон несколько стройных, с белоснежной, как снег, кожей прекрасных юношей и девушек листали книги, слегка нахмурившись, но, не сказав ни слова, они вновь опустили головы и углубились в старинные фолианты, словно все происходящее вокруг их нисколько не касалось. Они принадлежали к расе Кровопийц. Непонятно почему, но Рио был в этом абсолютно уверен.

— Разве ты не любишь сбрасываться с высоты? На этот раз давай, сигани-ка еще разок ради старины! Спорим, на сей раз ты не отделаешься переломом! — глаза Марса, казалось, готовы были воспламенить воздух.

Ах, так вот зачем ты потратил столько сил, чтобы затащить меня сюда? Спасибо тебе, а то ведь я, пожалуй, и не получил бы шанса осмотреть это столь «необыкновенное» здание. Рио слегка приподнялся и отряхнул пыль с задницы: его левая нога и рука изрядно врезались в пол, и боль, как и следовало ожидать, была адской — того и гляди перелом.

— Ладно, я прыгну, — хромая, Рио доплелся до перил галереи и почувствовал, как мимо ушей свистит ветер. С такой высоты падение гарантировало верную смерть. — Все равно я изначально хотел умереть.

Марс замер, гнев в его глазах постепенно угас, сменившись растерянностью и недоумением.

— Но ведь все видели, что именно ты — юный господин Марс — в ярости приволок меня сюда. Если я разобьюсь насмерть, каждый сочтет само собой разумеющимся, что это ты, благородный юный господин Марс, убил меня. О, боже мой, если подумать, это звучит просто великолепно…

— Хм, думаешь, после таких слов я испугаюсь? Если есть хоть капля смелости — прыгай! — на его лице появилась издевательская усмешка, а во взгляде читалось презрение, словно он ждал, пока Рио начнет умолять о пощаде.

— Эх… — вздохнул Рио. — Юный господин Марс, если я осмелился прыгнуть в первый раз, почему бы мне не сделать это во второй?

Затем Рио перекинул одну ногу через ажурные перила.

— Я попался на твою удочку! Ты вовсе не потерял память, ты прекрасно помнишь, как призывать летающего зверя! — вновь закипая от гнева, вдруг сообразил Марс.

— Ты ошибаешься, я действительно ничего не помню. Впрочем, неважно: когда моя голова встретится с тем прекрасным газоном и из нее случайно брызнут брызги бело-красных цветов, конец придет не только моей скучной жизни, но и твоему светлому будущему, уважаемый господин. — Рио посмотрел на Марс, чьи глаза, несмотря на всю напускную невозмутимость, уже выдавали замешательство, раскинул руки в жест единения с природой и с улыбкой завалился назад.

— Черт возьми… Да ты психопат! — Марс молниеносно бросился к перилам и в самый последний момент, когда тело Рио уже полностью оторвалось от ограждения, схватил его за руку, тут же призвав какого-то духовного зверя, чтобы в мгновение ока вытащить их обоих обратно на галерею.

Марс тяжело и часто дышал и лишь спустя долгое время выдавил из себя:

— Черт…

А Рио тем временем кое-как поднялся на ноги, ухватил Марса за воротник и прямо заглянул в его все еще испуганные глаза:

— Раз знаешь, что я псих — больше никогда ко мне не лезь!

Один бог знал, как сильно Рио Лоуэндол раскаивался в этот миг за собственную вспыльчивость: если бы Марс не удержал его, он бы и впрямь сыграл в ящик, причем самым жутчайшим образом. Хотя в ту секунду он люто ненавидел то, насколько никчемной была жизнь этого тела, сердце его все еще бешено колотилось, а кровь, казалось, готова была пробить грудную клетку.

Марс молча поднялся, перемахнул через перила, оседлал летающего зверя и стремглав унесся вниз, даже не обернувшись. Под палящим солнцем на его шее блестели капли холодного пота — вид у него был человека, обратившегося в паническое бегство.

Рио стоял на месте, тяжело дыша. Его сердце стучало как безумное, и он никак не мог взять в толк, с чего вдруг он проявил такую… «смелость», осмелившись угрожать собственной жизнью ради других.

— Какая неожиданная отвага, — размеренный и глубокий голос раздался прямо за спиной Рио, и в тот же миг ему показалось, будто церковный колокол зазвенел сквозь слои вековой пыли.

— И то верно, — ответил Рио. Интуиция подсказывала ему ни в коем случае не оборачиваться, потому что некоторые встречи были поистине «лишними» — они нарушали мирное течение жизни и пробуждали непреодолимые «жажды».

— Совсем не похоже на стиль Рио Лоуэндола, — голос продолжал излучать неторопливое очарование, от которого казалось, будто твой собственный разум без конца куда-то падает.

— О, а каков же я был раньше?

— Добрый, скромный, готовый отдать все ради любви.

— Звучит скорее как эталон идеального любовника, — горько усмехнулся Рио. — Или же как тот, кто из-за любви ставил себя ниже травы?

В этот момент чья-то бледная ладонь легла поверх глаз Рио сзади, длинные изящные пальцы медленно сжались, разворачивая его к себе.

— Разве тебе не говорили, что разговаривать с кем-то и не смотреть собеседнику в глаза — верх невоспитанности?

Когда рука медленно отнялась, словно приподнимая завесу тайны и оставляя лишь манящую щель для любопытного взора, Рио, встретившись взглядом с чистой синевой этих глаз, попытался изо всех сил сбросить наваждение, но мог лишь беспомощно пасть в них.

Перед ним сидел элегантный и статный юноша, непринужденно устроившись на столе. Его белая кожа отливала холодным, почти металлическим блеском; одна рука легко подпирала голову, уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке, а изгиб переносицы был выверен с безупречной точностью. Время безмолвно скользило по его чертам лица, не оставляя и следа, но за этой мягкостью и негой скрывалось неуловимое, давящее величие.

Рио почувствовал, как у него пересохло в горле, а тело охватило странное томление — он ощущал себя ленивой кошкой, ожидающей ласки хозяина. Ненавидя это ощущение незаметного контроля, Рио прикусил изнутри губу, пока не почувствовал привкус крови. Боль вернула его мысли в привычное русло.

— Я настолько противен? — юноша улыбнулся, и в его голосе невозможно было уловить колебаний настроения. Он протянул руку, и сустав указательного пальца скользнул по губам Рио. В самый момент касания Рио резко отпрянул назад, но юноша лишь легкомысленно сохранил прежнюю позу: — Хочешь, я научу тебя управлять летающим зверем? Иначе тебе отсюда, из Центральной библиотеки, просто не выбраться.

— Ты умеешь? — Рио отнесся к предложению с долей удивления, но бдительности не потерял. — Но ведь ты же… кажется, не…

— Верно, я Кровопийца, и по своей природе у меня нет способности заключать контракт, однако я волен читать любые сокровища Центральной библиотеки.

— Зачем ты мне помогаешь?

— Хм… — на переносице юноши проступила складка, придававшая ему особую, утонченную красоту. — Одна тысяча девятьсот лет… Столь долгий срок заставляет задуматься: если не развлекать себя самому, не проще ли погрузиться в вечный сон? Что скажешь?

— Ладно, тогда заранее спасибо, — подумал Рио, решив, что раз ему все равно придется научиться управлять летающим зверем, то отказываться от помощи из ложной гордости было бы глупо.

В тот же миг стоявшего перед ним мужчину словно ветром сдуло. Кто-то похлопал его по плечу сзади, и, обернувшись, Рио увидел юношу, стоявшего прямо на перилах. Блеклый дневной свет пробивался сквозь текстуру его светло-русых волос, а опущенный взгляд вновь заставил сердце забиться в неистовой лихорадке.

— Ваши наставники из расы солнца вечно любят усложнять любую теорию. На самом деле управлять духовным зверем куда проще, чем ты думаешь — особенно если учесть, что до того, как ты «повредил голову», ты уже заключил с ним контракт. Ты же видел летающих зверей Марса и остальных?

Рио кивнул.

— Хочешь сказать, мой зверь примерно такой же?

— Именно. Летающий зверь устроен точно так же: тебе нужно лишь представить в голове его образ, вообразить ощущение полета на нем, импульс его прыжка, силу взмахов крыльев… а после ты поймешь, что уже летишь.

Голос юноши струился возле самого уха Рио, словно выдержанное вино, наполняя воздух опьяняющим, дурманящим ароматом.

Рио нахмурился:

— А если не получится? Тогда мне точно придется размозжить голову.

Юноша чуть повернулся вбок и рассмеялся:

— Практика — лучший учитель, а опасность способна высвободить весь твой скрытый потенциал.

— Ну да, теоретически это так.

— Что ж, начнем.

Едва смолкли эти слова, как Рио почувствовал, что руки юноши обхватили его подмышками, и в следующий миг мир снова перевернулся — Рио в очередной раз ощутил невесомость.

— Твою мать! Ублюдок! — юноша взял и попросту выбросил Рио из Центральной библиотеки. Свистящий ветер закладывал уши, возвещая о приближении смерти. Яростно взирая на юношу, который с грацией скользил вниз по стене замка прямо напротив него, Рио видел, как треплются на бешеным ветру пряди волос его спутника, а в глазах читалась насмешка, словно говорящая: все под контролем.

Стиснув зубы от злости, Рио закрыл глаза и представил облик летающего зверя: изгиб его шеи, то, как напрягаются каждая невидимая мышца… И тогда он почувствовал, как режущий плоть ветер постепенно смягчается. Рио распахнул глаза… Боже правый! Он и впрямь сидел на спине летающего зверя!

Оглянувшись назад, Рио увидел, как на самой вершине далекого замка юноша с комфортом закинул ногу на ногу, изобразил в воздухе жест поднятого бокала, а затем приложил указательный палец к губам. В этот момент сердце Рио вновь забилось с такой силой, казалось, готовое выпрыгнуть из груди.

Выражения его лица было уже не разглядеть — все скрылось в тени, отбрасываемой лучами солнца.

http://bllate.org/book/25469/3036300