Готовый перевод Be a Little Landlord / Скромный путь землевладельца: Жизнь после перерождения: Глава 14

Глава 13. Каменный жёрнов

Читая на одном дыхании и испытывая трепет от страха перед неизвестным, Чу Цзыхан перевернул страницу. Эй, а почему всё закончилось? История оборвалась на самом интересном месте. Неужели в книге не хватает страниц? Он тщательно перелистал всё заново, но продолжения истории найти так и не смог. Неужели Линь Лисюань изначально принёс лишь половину рукописи?

Чу Цзыхан аккуратно сложного рукопись, тихо вздохнул, и в груди у него поднялось тягостное ощущение пустоты и утраты. Следом за этим чувством накатило раздражение, словно где-то в самом глубоко затаённом уголке сердца его щекотало птичье перо.

Как же сильно ему хотелось узнать, что же будет дальше в этой истории!

Интересно, дописал ли тот человек историю до конца или остановился именно здесь?

Большой палец Чу Цзыхана, покрытый мозолями, потёр край пожелтевшей страницы. Он решил помочь Линь Лисюаню: было бы непростительно упустить такую потрясающую историю и не издать её для всеобщего чтения...

— Сяо-Си, я собираюсь зайти к господину Шэню.

Господин Шэнь был тем самым теневым владельцем книжной лавки Сунъюн. Как раз в этот момент Чу Цзыхан планировал отнести господину Шэню несколько недавно приобретённых редких изданий и подумал попутно захватить рукопись Линь Лисюаня, чтобы тот тоже на неё взглянул. Если удастся заслужить одобрение господина Шэня, это было бы просто великолепно.

— Слушаюсь, — кивнул подмастерье.

Чу Цзыхан собрал вещи, взял рукопись и вышел из книжной лавки Сунъюн.

Добравшись до дома господина Шэня, он столкнулся с неудачей: госпожа Шэнь сказала, что хозяина нет дома — он ушёл пить чай, играть в шахматы и развлекаться с друзьями. Чу Цзыхан передал принесённые книги хозяйке. Госпожа Шэнь приняла томики и удивленно произнесла:

— Сборник эссе Куму? Эту книгу столько искали... Старый господин, когда вернется, целыми днями будет радоваться.

Услышав это, Чу Цзыхан улыбнулся. Госпожа Шэнь тоже происходила из семьи интеллигентов и не разделяла предрассудков вроде женщинам не нужно образование, лишь бы они были добродетельны. Хотя сама она не сдавала императорские экзамены, её познания высоко ценил сам господин Шэнь. Она тоже страстно любила книги и теперь с восторгом листала принесенные Чу Цзыханом тома, не в силах оторваться. Улучив подходящий момент, Чу Цзыхан сообщил госпоже Шэнь, что у него при себе находится рукопись одного его знакомого, и попросил уделить ей время, когда вернется господин Шэнь.

Госпожа Шэнь кивнула, однако не придала его словам особого значения. Она подумала, что знакомый Чу Цзыхана просто хочет попросить её мужа оценить его сочинение. С тех пор как старый господин оставил службу, он больше всего на свете не любил заниматься подобными вещами и брался за чтение подобной макулатуры лишь в самом благодушном расположении духа.

Чу Цзыхан с глубоким почтением покинул дом Шэней. А госпожа Шэнь, обложившись книжными свитками, уселась за стол. Служанки тотчас заварили чай и подали фрукты. Сделав глоток ароматного напитка, она вновь углубилась в чтение. Время шло к вечеру, и она спросила служанку Люсян:

— Старый господин еще не вернулся?

— Да, госпожа.

— А ужин на кухне готов?

— Всё приготовлено, госпожа.

Госпожа Шэнь отличалась статной фигурой и утонченными манерами, её мягкое лицо имело форму дынного зерцала. Хотя ей уже перевалило за сорок, следы возраста совершенно не бросались в глаза — напротив, с годами она становилась всё более величественной и элегантной. Достав из рукава шёлковый платок, она легко коснулась им уголков лба, отложила книги и уже собиралась встать и уйти, как её взгляд случайно упал на ту самую рукопись, о которой говорил Чу Цзыхан. Палец с нефритовым кольцом лениво перевернул первую страницу...

Шэнь Чанвэнь только что вернулся от друга и еще не успел переступить порог главного зала, как на него налетела прибежавшая в спешке госпожа Шэнь. Шэнь Чанвэнь изумился: он еще никогда не видел свою благоверную столь взволнованной.

Госпожа Шэнь шла слишком быстро и говорила сбивчиво:

— Старик, ты как раз вовремя, я хочу кое-что тебе показать!

— Ты хочешь сказать... это написал знакомый Чу Цзыхана? — Шэнь Чанвэнь погладил бороду и, погрузившись в раздумья, похвалил: — А история-то и впрямь написана неплохо.

— Точно-точно, старик, давай-ка ты завтра попросишь Цзыхана принести и вторую часть тоже! История обрывается на таком месте, просто отвратительно...

Господин Шэнь со зловещим и загадочным видом кивнул в ответ госпоже Шэнь.

Попрощавшись с Хуан Юанем, Линь Лисюань отыскал нужное место, следуя указаниям. Не успел он войти во двор, как оттуда донесся звонкий стук зубила по камню, прозвучавший в тишине двора невероятно резко. Едва Линь Лисюань переступил порог, перед его глазами предстал крепкий мужчина средних лет с обнаженным торсом и белым полотенцем на плечах. В одной руке мастер держал молоток, в другой — зубило, высекая что-то на каменном диске под мерный стук.

Заметив Линь Лисюаня, мужчина слегка удивился, стряхнул со смеси каменную пыль и вытер пот полотенцем:

— Молодой человек, пожаловали за каменным жерновом?

Линь Лисюань кивнул. Он окинул взглядом разбросанные по двору жернова: их поверхность была неровной, а узор камня — пестрым. Изготовлены они были просто и грубо, в точности напоминая вещи из учебников истории. Он пришел сюда за каменным жерновом с единственной целью — чтобы делать тофу.

Две поездки в уездный город в сочетании с воспоминаниями прежнего владельца тела позволили Линь Лисюаню точно убедиться в одном: в этом мире тофу еще не изобрели. Соевые бобы он нашел дома, однако здесь бобы обычно просто добавляли в кашу и варили всё вместе, и почти никто не додумывался молоть их на соевое молоко — не говоря уже о том, чтобы сворачивать его в тофу.

И всё потому, что в этом мире недоставало главного безумного алхимика — Хуайнаньского вана Лю Ана!

Изначально тофу изобрели как побочный продукт древних адептов во время алхимических экспериментов. В мире же, где сейчас находился Линь Лисюань, даосизм не почитали, и он ни от кого не слышал об алхимии... А значит, и тофу еще не появилось на свет.

Для нынешнего Линь Лисюаня это было поистине чудесной новостью, просто радость да и только.

Как говорится, на каждую хитрость найдется своя управа.

Стоит лишь овладеть этим секретом, и приготовление тофу не составит труда. К тому же это всего лишь дешевая свежая еда, которая не привлечет лишнего внимания. Немного тяжелого труда, капля заработка — и этого хватит, чтобы улучшить нынешнее положение семьи Линь.

— Хозяин, почем этот каменный жёрнов? — Денег у Линь Лисюаня с собой было немного. В прошлый раз в уезде Чжао Линян дала ему медных монет, из которых осталось четыреста шестьдесят пять вэней, да еще девяносто три вэня от продажи овощей — Чжао Линян не стала забирать эти деньги себе, и Цзи Янь отдал их Линь Лисюаню, плюс сто семьдесят вэней, заработанных сегодня на лавке писца у Хуан Юаня. Всего набиралось семьсот двадцать восемь вэней.

Названная мастером цена горько разочаровала Линь Лисюаня. Самые мелкие и дешевые из всех здешних жерновов разного размера стоили от одного ляна серебра и выше. Ему было не по карману купить даже самый дешёвый вариант — не хватало еще двухсот семидесяти двух вэней.

Заметив замешательство на лице парня, мужчина добродушно рассмеялся:

— Что такое, денег с собой не хватило?

Линь Лисюань честно кивнул.

— Сколько же ты принес?

— ...Около семисот вэней.

Услышав ответ, мастер опустил голову и задумался, а затем предложил выход. Он указал на неказистый жёрнов в углу:

— Из-за ошибки ученика на этом диске образовалось несколько трещин, но на работе они не скажутся. Вообще-то я планировал продать его за один лян, но эта штука пылится в лавке уже несколько месяцев, и никто ее не берет. Если хочешь, можешь забрать его за семьсот вэней, но при условии, что выполнишь мою просьбу.

Линь Лисюань никак не ожидал такого поворота событий. Он моргнул:

— Какую просьбу?

На смуглом лице мастера появилась застенчивая улыбка:

— Я только что видел, как ты подрабатывал письмом на лавке малого Хуана. Мне как раз нужно отправить письмо замужней дочери, живущей далеко отсюда. Пожалуйста, напиши для меня домашнее послание в уплату за этот жёрнов...

— Хорошо, тогда большое спасибо, дядя...

Мужчина решил попросить написать письмо дочери лишь поддавшись сиюминутному порыву. С одной стороны, дочь вышла замуж далеко, и он действительно очень по ней скучал. С другой стороны, он видел, что Линь Лисюань — бедный книжник, и ему хотелось хоть немного помочь парню. Да и жёрнов этот всё равно было некому продать...

Но когда он сам подержал в руках написанное Линь Лисюанем письмо к дочери, то понял — оно стоило того.

— Пожалуйста, дядя, отправьте его в деревню Биси...

— Ладно... — В лавке имелась ослиная повозка для доставки товаров клиентам, и отвезть покупку в деревню не составило особого труда.

Назад в деревню Биси Линь Лисюань возвращался на той же ослиной повозке мастера. Качаясь на ходу и разглядывая серо-бурые длинные уши тянущего повозку ослика, Линь Лисюань невольно подумал про себя: в древности езда на лошадях была роскошью, а простым простолюдинам оставалось довольдиться лишь видом телег, запряженных волами да ослами...

Говорили, что и волов нельзя резать по своему усмотрению: будучи помощниками в полевых работах, они считались священными, и самовольное убийство вола каралось законом — за это можно было угодить в тюрьму по приговору властей.

Услышав, что Линь Лисюань возвращается в деревню не на его воловьей повозке, дядя Лю Шу немало удивился:

— Ученый Линь, с какой стати ты вдруг купил жернов?

Линь Лисюань улыбнулся и соврал, что жёрнов попросила купить Чжао Линян, чтобы молоть бобы.

По прибытии в дом семьи Линь дома оказались и Чжао Линян, и Янь-гэр. Услышав во дворе стук и возню, они высыпали наружу посмотреть. Хотя Чжао Линян недоумевала, зачем это ее сыну понадобился каменный жёрнов, пришедший вместе с ним мастер был чужим человеком, так что отчитывать Линь Лисюаня она не стала.

— Сюань-эр? С чего это ты вдруг приволок домой жёрнов? Если приспичило смолоть бобы, так у старшей сестры Ли в деревне он тоже есть, попросили бы у них на время, зачем тратить семейные деньги...

— Мама, я купил жёрнов для дела, так что не переживай.

Янь-гэр же к привезенному Линь Лисюанем жёрнов остался абсолютно равнодушен. Всё его внимание привлекла ослица, доставившая Линь Лисюаня домой. В деревне мало у кого водился скот вроде волов или ослов, а в их хозяйстве осла не было и вовсе. Янь-гэр впервые в жизни смог так близко подобраться к маленькому ослику!

Пылая энтузиазмом, мальчик сорвал пучок свежей травы и протянул животному.

Ослица, выглядевшая несколько надменно, вытянула шею, принюхалась к зелени в руке Янь-гэра, издала тихое фырканье и послушно принялась жевать угощение. А доев, еще и ласково потёрлась о ладошку мальчика.

Наблюдавшему за этой сценой общения человека и осла Линь Лисюаню оставалось лишь тепло улыбнуться.

Мастер помог затащить жёрнов во двор семьи Линь. Чжао Линян угостила его чашкой воды, и после короткого отдыха он погонял осла и покинул деревню Биси под мерный стук копыт.

Янь-гэр проводил удаляющегося ослика взглядом, полным тихой тоски.

http://bllate.org/book/25455/3035083