Готовый перевод Evil Spirits / Нечисть: Кто разделит с тобой подушку?: Глава 11

Приближался конец года. Этот месяц выдался на редкость тихим и спокойным, не породив никаких новых бурь. Чи Янь на следующий день в страхе и трепете переехал обратно домой, и когда сегодняшний день благополучно миновал без каких-либо происшествий, он наконец-то немного успокоился.

Единственным последствием стало то, что он больше ни разу не осмелился заказать еду навынос. Частота готовки дома заметно возросла, и, вполне естественно, соразмерно увеличилось количество раз, когда он преподносил Е Инчжи блюда собственного приготовления.

На новогодние праздники на работе выдали новогодние подарки: по два ящика фруктов, ящику овощей и большой упаковке грецких орехов. Орехи были мелкими, с большой палец, и хотя на вкус они были хороши, чистить их оказалось сущим наказанием.

В первый день нового года Чи Янь поужинал, включил телевизор, оставив на каком-то канале новогодний вечерний концерт, и со всей сосредоточенностью принялся с помощью специального маленького зажима раскалывать орехи. Навыков у него не хватало, силу он рассчитывал плохо: стоило надавить на зажим, как орех либо оставался целым, либо разлетался на мелкие кусочки, превращаясь в крошево. Он с трудом выбирал то, что можно съесть: совсем крошечные обломки отправлял себе в рот, а если удавалось с трудом извлечь крупное целое ядрышко, он аккуратно брал его пальцами и клал на алтарь Е Инчжи.

Тот, кого он не видел, сидел рядом с ним. Каждый раз, когда Чи Янь протягивал руку, чтобы положить ореховое ядрышко, невидимое существо мягко касалось языком его кончиков пальцев; а когда он изредка закидывал ядрышко себе в рот, оно тоже подбиралось ближе и пользуясь случаем проводило языком по его кончику языка.

В такое время, как Новый год, те, у кого были семьи, разумеется, разъехались по домам. Несколько молодых коллег, чьи семьи жили в других городах и которые, оставшись здесь, разделяли одиночество Чи Яня, звали его поужинать вместе и отпраздновать наступление года, но он всем отказал. Чи Янь с некоторых пор боялся возвращаться домой после полуночи, к тому же коллеги собирались арендовать виллу на окраине города, чтобы повеселиться вместе, что звучало точь-в-точь как завязка какого-нибудь фильма ужасов. Он уже превратился в пуганую ворону, и хотя за этот месяц ему с трудом удалось прийти в себя, он панически боялся снова вляпаться в какую-нибудь историю. Услышав это предложение, он почувствовал, как у него в груди холодеет, и, конечно же, не посмел поехать с ними.Но встречать праздник в одиночестве было как-то тоскливо. Днём за покупками Чи Янь мимоходом прихватил бутылочку красного вина и за ужином выпил бокал. Теперь же, уныло раскалывая в одиночестве грецкие орехи, он неожиданно почувствовал себя незаслуженно обиженным, словно капризный ребенок. По телевизору шумело и пестрело праздничное веселье, на телефоне один за другим всплывали массовые поздравительные СМС от различных чатов и контактов, но казалось, что всё это не имеет к нему никакого отношения.

Всё это было не его.

Кажется, эта дурная привычка была у него с самого детства: стоило ему побыть одному слишком долго и ощутить слишком глубокое одиночество и тоску, как в нем неизменно поднималось странное чувство обиды. Только вот обижаться полагается на того, кто готов мириться с твоими капризами, а в детстве еще были дедушка с бабушкой... Теперь же, оставшись совсем один, на что он вообще обижается? Следом за обидой накатывало беспредельное раздражение — такое ощущение, будто что-то было утеряно навсегда, так что ни вернуть это, ни отыскать уже не удастся.

Желая разогнать эту внезапную хандру, Чи Янь решил снова достать красное вино и бокалы. Налив два бокала, один он поставил на жертвенник, а второй поднял в руке, слегка улыбнувшись:

— Третий молодой господин, с Новым годом. Пожалуйста, покровительствуй мне и в следующем году.

После этого он осушил бокал до дна.

До чего же он докатился — встречает Новый год в компании поминальной таблички и горсти праха. Даос Чжан ведь ясно говорил, что господин Е не оставил после себя ничего, разве что от пепла остался какой-то необычный толк, а табличку установили лишь из уважения и благодарности к ушедшему.

Но точно так же, как ребенок привязывается к любимой игрушке, которая всегда рядом, Е Инчжи столько раз защищал его, и Чи Янь, разумеется, проникся близостью и доверием к этому образу.

Чи Янь продолжал пить вино, одновременно отвечая на сообщения и редактируя новогодние поздравления, и сам не заметил, как приговорил больше половины бутылки. Вино было слабым, но беда в том, что Чи Янь от природы почти не умел пить, а сегодня вечером, словно на него нашло какое-то наваждение, в голове царил тяжелый туман, и тело переставало его слушаться.

Опираясь на стол, он поднялся на ноги и взглянул на настенные часы: оказалось, уже пробил полночь.Чи Янь потёр голову и выключил телевизор. Шум стих, и комната мгновенно погрузилась в тишину. Придерживаясь за стену, он дошёл до ванной, кое-как умылся, а затем рухнул на кровать. Последней мыслью перед тем, как провалиться в тяжёлый сон, было то, что сегодня он не обратит внимания ни на какой стук в дверь, что бы ни происходило. Ему нужно было выспаться.

Внезапная усталость и сонливость заставили Чи Яня забыть выключить свет в гостиной. Ярко-белые лучи пробивались сквозь дверной проём, как раз освещая половину кровати. Чи Янь с комфортом заворочался под одеялом, явно наслаждаясь сном.

— Ххм.

В комнате раздался едва слышный вздох, который тут же растаял — даже если бы в этот момент кто-то ещё находился в помещении, он наверняка счёл бы это простой слуховой галлюцинацией.

Тут же лампы в гостиной пару раз мигнули и полностью погасли.

Другой обитатель этого дома не спеша вошёл в спальню, изящно присел на край кровати, протянул руку и легко погладил спящего по лицу, а затем медленно наклонился и принялся целовать Чи Яня в щеку.

Легко и неторопливо, словно злой дух, вкушающий устроенный в его честь кровавый пир.

«Он» явно вовсе не желал, чтобы тот так сладко спал, и, как обычно, устроился рядом с хозяином постели, притянув к себе одеяло и завернувшись в него вместе с ним.

Внезапная пронизывающая прохлада заставила Чи Яня вздрогнуть. Он тихонько пробормотал что-то вроде жалобы, слегка нахмурил брови, но больше не шевелился.

Эта тварь улыбнулась, протянула руку, разглаживая его чуть приподнявшиеся брови, и снова запечатлела поцелуй.

Прижав его к груди, оно стало целовать его снова и снова — начиная со лба, постепенно теряя всякое самообладание, охваченное ненасытной жаждой. Даже прижав человека столь крепко к себе, оно не чувствовало удовлетворения; казалось, в глубине его сердца, в самой глубине его души тлело пламя чёрного призрачного огня, которое медленно разгоралось, сжигая всё тело целиком.

Настенный кондиционер в спальне вдруг издал щелчок и включился, заработав самостоятельно.

Эта тварь полностью сорвала с Чи Яня укутывавшее его одеяло, навалилась на тёплое человеческое тело и принялась ненасытно требовать своего...

Проснувшись на следующий день, Чи Янь почувствовал себя ужасно уставшим, словно весь вечер видел сны, вот только вспомнить, что именно ему снилось, он не мог. Тело тоже ныло от лёгкой боли — точно после долгих упражнений в спортзале. По идее, такое бывало, только если кровать не подходила для нормального сна, но на этой кровати он спал уже очень давно, и она была более чем удобной. Ему оставалось лишь списать всё на похмелье, хотя обычной для похмелья головной боли он не чувствовал — пара бокалов красного вина вряд ли могла довести до такого состояния.

Разговаривая по телефону, он невзначай упомянул об этом в разговоре с Сюй Цзяном, на что тот с самым серьёзным и деловитым видом заявил: «С научной точки зрения это называется смещением боли».

Чи Янь чуть не взбесился от злости — ему следовало в принципе прекратить обсуждать биологические вопросы с исследователем-социологом.

Но после этого шутливого замечания Сюй Цзяна он перестал придавать случившемуся значение.

Чи Янь понял, что что-то не так, лишь в самом конце месяца.

Проблема крылась в счёте за электричество: после начала отопительного сезона он ещё никогда не тратил столько энергии. И хотя этой зимой отопление оставляло желать лучшего и в квартире было прохладно, по ночам под одеялом всё же не было нужды включать кондиционер. Тем не менее, расход электричества за этот месяц оказался примерно таким же, как в те дни до начала отопления, когда он каждый день гонял кондиционер.

Впрочем, тогда Чи Янь ещё лишь смутно сомневался в происходящем, и даже несмотря на то, что его то и дело донимали призраки и демоны, он всё ещё не склонялся к мистическим объяснениям. Всё продолжалось до тех пор, пока однажды вечером, закончив мыться и стоя в пижаме перед зеркалом с бритвой в руках, он нечаянно расстегнул пуговицу на груди — та не была до конца застёгнута, и когда он наклонился, ворот распахнулся. В вырезе отчётливо виднелось багровое пятно, похожее на синяк, прямо возле соска, а рядом три синеватых следа, словно оставленных чьими-то пальцами.

Точь-в-точь поцелуи и следы от пальцев, остающиеся у людей, когда в пылу страсти они теряют над собой контроль.

http://bllate.org/book/25454/3034897