Готовый перевод Evil Spirits / Нечисть: Кто разделит с тобой подушку?: Глава 8

Доставка еды

Поевши, Сюй Цзян вспомнил о том, о чём говорил с ним Чи Янь в прошлый раз по телефону: Чи Янь, твоя тётушка всё ещё хочет познакомить тебя со своей племянницей?

Да, — кивнул Чи Янь. — К тому же на этот раз мой дядя тоже дал добро, велел съездить и познакомиться, отнекаться не получится.

В конце концов, если посудить, из близких родственников у него остался только дядя. В последнее время еще получалось отговариваться занятостью на работе и невозможностью взять отгул, но на Новый год дядя наверняка позовет его съездить на могилу к дедушке с бабушкой, и тогда отпираться станет уже поздно.

Его дядя и тётя познакомились на работе, и по сравнению с дядиным домом условия в семье тёти были довольно обычными. У Чи Яня была своя квартира, сбережения, а также акции дядиной компании, да и внешностью и умом он не обделен. Тётя всё норовила свести его со своей племянницей. Дядя поначалу не одобрял кандидатуру этой племянницы, считая, что она недостойна Чи Яня, и долгое время хранил молчание. Позже, заметив, что Чи Янь всё не заводит романтических отношений и никаких предзнаменований к этому нет, он решил, что, как единственный старший родственник, должен проявить о нем заботу, да и жена постоянной пилеждой подтачивала его. Только тогда он вышел на связь и намеком предложил Чи Яню вернуться и повидаться, мол, посмотрите, сойдетесь характерами или нет, а если не сойдетесь — тогда будет видно.

Сюй Цзян сказал: Съездить и посмотреть не помешает. Мы ведь уже не мальчики, пора бы и озаботиться этим. Только нельзя же слепо следовать планам твоей тёти: сейчас вы вроде как просто смотрите, сойдетесь ли характерами, на следующий год это превратится в давайте-ка попробуем повстречаться, а через пару лет дойдет до того, что я считаю, выбирать больше не нужно, твоя сестрица Линь просто прекрасна, выберите день да и распишитесь. Сам подумай, не обидно ли?

Чи Янь молчал, а Сюй Цзян продолжал: Впрочем, я знаю, что ты не виноват. В твоей рабочей среде за три года не встретишь ни одного представителя противоположного пола. Давай так: я познакомлю тебя с двумя младшими студентками. Позавчера моя сокурсница увидела нашу общую фотографию со времен старшей школы и даже расхвалила, какой ты красавец. Я в шутку предложил вас познакомить, и она не отказалась.

Про себя Чи Янь подумал, что мужская энергия ян отлично отгоняет призраков. Когда он в свое время выбирал университет и специальность, то специально подбирал известный политехнический вуз с «монашеским» факультетом, где соотношение парней и девушек составляло восемь к одному, да и после выпуска профильная работа предполагала больше мужчин, чем женщин. У Сюй Цзяна всё было иначе: доктор Сюй изучал социологию, и на их факультете выбирали главного красавца из трех претендентов, так что Сюй Цзян, по его словам, победил бы с легкостью, даже если бы ему изуродовали лицо.

Первые двадцать с лишним лет своей жизни Чи Янь прожил в постоянном страхе, ежеминутно чувствуя, что его дни сочтены, и вопрос собственного выживания стоял слишком остро, поэтому он даже не думал о женитьбе и детях. Случалось, что девушки выказывали ему скрытую симпатию, но он всегда думал, что даже в случае сближения лишь понапрасну втянет человека в беду, и незаметно отдалялся. Почти всю свою жизнь он тратил бóльшую часть душевных сил на борьбу с нечистью, не имея никакого опыта ни в межличностном общении, ни в сердечных делах. И вот теперь, услышав слова Сюй Цзяна, он подумал, что в них и впрямь есть большой смысл. Дядя тоже переживает, что он останется одинок, и если он сможет найти любимого человека, дядя наверняка не станет принуждать его ехать на смотрины. Под защитой праха Третьего молодого господина Е его жизни пока ничего не угрожает, так стоит ли тогда планировать жизнь обычного человека?

Он тщательно всё взвесил и кивнул Сюй Цзяну.

Увидев, что Чи Янь действительно согласен на его предложение познакомить его с друзьями, Сюй Цзян испытал такое потрясение, словно сухой пень зацвел, и даже почувствовал себя польщенным. Про себя он подумал, когда же это старик Чи прозрел. Действовал он очень быстро: в среду он позвонил Чи Яню и сообщил, что забронировал столик в ресторане на воскресенье в обед. Под предлогом того, что он угощает сокурсницу обедом и зовет друзей за компанию, он приведет с собой двух девушек, чтобы они познакомились.

В субботу у Чи Яня были свободны руки. Подумав о том, что в воскресенье днем не придется возиться с готовкой, а идти на рынок за продуктами ему откровенно лень, он ограничился на обед простой лапшой быстрого приготовления, а по заведенному порядку предложил Е Инчжи небольшую пиалу с дарами. Рано проголодавшись после полудня, он позвонил в ближайшее заведение, где обычно заказывал еду навынос.

Звонок он сделал в пять часов, а заказ доставили только к семи. За окном закатное солнце окрашивалодальний край небосклона в оранжевые тона, сумерки сгущались и темнели. Чи Янь как раз наводил порядок в доме, когда услышал стук в дверь. Решив, что это привезли доставку, он поспешил открыть. Он приоткрыл дверь лишь настолько, чтобы курьер мог просунуть еду внутрь, взял пакет и поблагодарил. Тот кивнул и удалился. Чи Янь успел лишь смутно заметить, что на курьере была черная длинная одежда, похожая на пуховик, и он был закутан очень плотно.

Вернувшись в гостиную с пакетом в руке и положив его на обеденный стол, чтобы развязать внешний пластиковый пакет, Чи Янь только тогда почувствовал неладное. Он часто заказывал еду в этом месте и знал, что их упаковка выглядит иначе. Более того, ни одно заведение не стало бы упаковывать еду подобным образом: наклеенные сверху дешевые белые бумажные шелковые цветы делали этот заказ похожим скорее на погребальное подношение или жертвенный дар.

У Чи Яня на душе стало зябко. Обернувшись и бросив взгляд на табличку с именем Е Инчжи, он отвесил поклон, но аппетит и желание есть пропали окончательно. Открывать контейнеры с наклеенными бумажными цветами и лентами он не стал, а запихнул всё обратно в пластиковый пакет и, вынеся его к входной двери, оставил там. Достав телефон, он попытался позвонить в заведение и выяснить, где произошла ошибка — для него это было скорее попыткой обрести душевное спокойствие, чем способом отстоять свои права.

Стоило вытащить телефон, как выяснилось, что сигнала нет. В последнее время сотовая вышка этого оператора постоянно барахлила, время от времени связь пропадала на короткое время, но невозможность связаться с внешним миром лишь усилила тревогу в душе Чи Яня.

Небо стемнело окончательно, очертания предметов в комнате расплылись. Подойдя к прихожей, Чи Янь щелкнул выключателем, но белый свет не принес ни капли тепла.

В этот момент из-за двери снова раздался размеренный стук.

Сердце Чи Яня пропустило удар. Нахмурившись, он отворил внутреннюю деревянную дверь и посмотрел в глазок защитной двери наружу, но никого не увидал. Перед глазами расстилалась бледно-белая пелена, сквозь которую смутно проступали красные прожилки крови.

Сперва он даже не сообразил, в чем дело, простояв так секунд десять, пока до него резко не дошло, что это такое. Творения Тьмы тоже заглядывали внутрь.

Жутко испугавшись, Чи Янь судорожно отшатнулся назад на два шага и чуть не рухнул на пол. Затем он намертво захлопнул внутреннюю деревянную дверь, дважды провернул замки, со всех ног бросился из прихожей в гостиную. Лицо его побелело как мел, а губы непроизвольно дрожали.

Стук в дверь продолжался в том же ритме, казалось, он никогда не устанет, и для Чи Яня каждый удар звучал как похоронный звон.

Добежав до алтарного столика, он немного успокоил сердце, коснулся висевшей на груди фарфоровой бутылочки и застыл перед табличкой с надписью «Дух Е Инчжи из рода Е», погрузившись в какие-то мысли.

Стук за дверью усилился, словно ее пытались разнести в щепки. Самое странное было в том, что при таком грохоте соседи слева и справа не выказывали ни малейшего недовольства или реакции.

Смертельно бледный Чи Янь достал телефон — связи по-прежнему не было, ни сотовой, ни беспроводной.

Прислушиваясь к стуку, он сглотнул слюну, затем единым движением схватил табличку Е Инчжи, прижимая ее к груди, и бросился в спальню. Накрепко заперев дверь спальни, он придвинул к ней прикроватную тумбочку, преграждая путь, и не забыл достать из ящика тумбочки столь долго пренебрегаемый им сакральный нефрит, крепко зажав его в ладони.

Открывать окно он не смел. Всё, что ему оставалось — это натянуть на себя одеяло, сжимая в левой руке нефрит и прижимая к груди табличку Е Инчжи. Не сводя глаз с двери спальни, он прислушивался к звукам снаружи.

Скрип — донесся звук открывающейся входной двери.

Смутная мысль промелькнула в голове Чи Яня: он же запер все двери.

Шагов не было слышно, но Чи Янь почувствовал, как эта тварь на мгновение замерла, а затем двинулась в сторону спальни.

Он был смертельно напуган, мурашки волнами бежали по коже, всё тело колотила мелкая дрожь. Хотя еще в раннем детстве призраки пытались навредить ему и столкнуть с лестницы, столь отчетливо ощутить приближение подобной твари и неизбежный ужас ему довелось впервые. Где-то на краю сознания всплыло народное поверье, которое рассказывала бабушка: никогда не открывай незнакомцам, не приглашай в дом посторонних, стоит лишь однажды открыть им дверь, когда они стучат, как в следующий раз они смогут войти и без твоего приглашения.

Именно поэтому он инстинктивно бросился в спальню и забаррикадировал ее дверь. Он надеялся, что это послужит барьером, разделяющим пространство на две комнаты, на две двери.

Размеренный стук раздался прямо за дверью спальни, так близко, будто гремел у самого его уха.

Чи Янь даже боялся взглянуть туда и просто накрылся с головой одеялом, надеясь, что так сможет полностью спрятаться и прикинуться несуществующим. Он прижал табличку Е Инчжи к самой груди, его трясло от макушки до пят, а по лицу уже вовсю текли слёзы. Губы беззвучно и беспрестанно шептали: Третий господин, господин Е, Е Инчжи, Инчжи... спаси меня, умоляю... Инчжи, спаси меня... Инчжи, Инчжи, Е Инчжи... прошу тебя...

К концу бормотания слёзы в голосе уже невозможно было скрыть.

При просмотре фильмов ужасов те персонажи, что прятались с головой под одеяло при виде опасности, казались полными глупцами, но когда беда постучалась в собственную дверь, оказалось, что это лишь самая естественная человеческая реакция.

Дрожа, Чи Янь прижимал к себе табличку, словно единственное спасение. Там, где он не мог видеть, темная теневая фигура обнимала его точно так же, прижимая его сердце к своей груди, а подбородок ее покоился на его плече, казалось, со слабой усмешкой. Затем она медленно склонила голову и с бесконечной нежностью слизала с его лица дорожки слёз, пролитых от чрезмерного страха.

За дверью спальни по-прежнему продолжался стук, но темная тень была занята лишь тем, что губами и языком осушала слёзы на лице прижимавшегося к ней человека, оставаясь абсолютно глухой к этому надоедливому звуку.

http://bllate.org/book/25454/3034894