Готовый перевод The Limit Approaches / Последний отсчёт: Выжить любой ценой: Глава 15

Когда Ци Ифэй вернулся домой и тщательно всё подсчитал, оказалось, что за одно лишь утро он чистой прибылью заработал ровно семьдесят шесть дней жизни.

Если прибавить оставшиеся с прошлых раз дни да вычесть те, что уже утекли… короче говоря, если прикинуть на глазок, получалось почти три месяца жизни. Словно смертный приговор с формулировкой «исполнить немедленно» в последний момент заменили на трёхмесячную отсрочку.

Три месяца! Что это значило? Это значило, что злосчастная судьба Ци Ифэя, при которой он изначально рисковал не дожить даже до Праздника середины осени, теперь отодвигалась за праздник Лаба и позволяла с надеждой ожидать встречи Нового года.

Если округлить, получался ещё один прожитый год!

Просто небеса содрогались от восторга, такое событие поистине стоило отпраздновать.

Ци Ифэй тут же велел передать на кухню своему молочному отцу, чтобы тот приказал приготовить ещё парочку знатных, аппетитных блюд в честь грандиозного триумфа, которого он только что добился.

Правда, не успел Ци Ифэй толком порадоваться, как вспомнил ту неловкую атмосферу, когда он сходил с повозки Седьмого принца. Он внезапно перестал быть столь оптимистично настроен и решил… сократить праздничный обед на полблюда.

Молочный отец, он же главный повар: «?..»

После этого Ци Ифэй позвал Цзя Кэ, старшую служанку, которая лучше всех умела ладить с барышнями, чтобы онлайн проконсультироваться у неё насчёт искусства обольщения и примирения.

Несколько дней назад Цзя Кэ, поверив словам Чжао Ачоу о скачках на лошадях посреди улицы, чуть не погубила своего юного господина, из-за чего жутко корила себя. Последние дни она ходила мрачнее тучи, смертельно боясь, что юный господин в любой момент может от неё отказаться.

Цзя Кэ была потомственной служанкой клана Ци. Хотя клан возвысился лишь при поколении Старого господина Ци, Цзя Кэ уже принадлежала к третьему поколению семьи, служившему здесь. Её дед от всего сердца ухаживал за лошадьми Старого господина, отец охранял покой старшего господина Ци, и только после них очередь дошла до неё самой — прислуживать юному господину в личных покоях. Остальные три старшие служанки тоже втайне признавали её главной и во всём пропускали вперёд.

Совершив такой крупный промах на этот раз, она искренне чувствовала, что ей белый свет не мил.

В то же время Цзя Кэ ужасно боялась: если её принудительно заставят покинуть Ци Ифэя, куда ей податься? С самого рождения её учили тому, как в будущем ухаживать за юным господином, и всё, чему она училась, крутилось вокруг него одного. Она действительно не представляла, что будет делать и как выживет, если юный господин больше не позволит ей прислуживать.

И вот в этот день юный господин позвал её к себе, словно начисто забыв о том, что произошло всего несколько дней назад, и с порога задал лишь один вопрос:

— Если ты разозлила кого-то постороннего, как бы ты всё уладила?

Цзя Кэ трепетала от страха, но всё же постаралась ответить изо всех сил:

— Осмелюсь спросить, юный господин, кто в этой ситуации прав, а кто виноват?

— Никакой правоты или вины тут нет, — подумав, добавил Ци Ифэй. — Я хочу помириться с ним, но притворяться, что я неправ, я не буду.

Если повезёт, в голове Ци Ифэя даже теплилась смелая мысль: а нельзя ли придумать какой-нибудь способ воспользоваться случаем и навестить Императора Тяньхэ во время праздничного пирса во дворце в Праздник середины осени? Разумеется, условием для этого визита было то, что он сможет гарантировать безопасность дедушки и не втянет в неприятности ни единого человека.

Цзя Кэ снова спросила:

— А… а каково отношение того человека к вам? Он тоже хочет помириться?

Замернув на мгновение, Ци Ифэй вдруг прозрел. Верно, ведь суть дела в том, что думает Седьмой принц! Только если Седьмой принц этого захочет, они смогут продолжить общение. Если же Седьмой принц рассердился на него или собирается выдвинуть какие-то условия, то сколь бы изощрённые способы примирения ни приходят ему в голову, толку от них не будет.

В конце концов, он никак не мог согласиться с требованиями Седьмого принца и начать злословить о старом императоре.

Тогда…

Что ж, раз в друзья набиваться больше нельзя, придётся отбросить стыд. Перед тем как их пути окончательно разойдутся, подбежать, крепко обнять Седьмого принца, потереться о него, поглотить его ауру — сколько дней жизни удастся урвать, столько и хорошо!

Разобравшись во всём, Ци Ифэй невероятно повеселел и машинально бросил привычную для него по прошлой жизни похвалу:

— Цзя Кэ, ты просто супер, ты мне безумно помогла! Позже, как всё уладится, я угощу тебя обедом.

После этого девица Цзя Кэ в полнейшем тумане удалилась.

Шагая по крытой галерее, она всё ломала голову над тем, чем же именно она помогла юному господину и почему это он вдруг собрался угощать её обедом. Или… может быть, таким нехитрым способом юный господин пытался её утешить? Ну конечно, всё так и есть! Юный господин просто невероятно добрый!

Этой ночью, устроившись в постели, Ци Ифэй начал мысленно представлять себе радостную жизнь, в которой они с Седьмым принцем продолжают оставаться лучшими друзьями. Но тут же в его воображении возникала и другая картина: они становятся заклятыми врагами и живут в разлуке до конца дней, словно утекающая вода, — от таких дум голова раскалывалась надвое, грозя расщепиться на две отдельные личности. Каким образом он в конце концов заснул, Ци Ифэй и сам не понял; в памяти осталось лишь то, как Седьмой принц сперва делал отгородившееся от всего мира лицо, а затем с обидой спрашивал его: «Ты что, и впрямь не собираешься со мной дружить?»

Всё перепуталось, и в этом сне не было ни малейшей логики.

Старый господин Ци и Фу Ли в этот день оба были задержаны регентом во Дворце Чунхуа. О чём они там совещались, оставалось загадкой, но домой они вернулись очень поздно. Слуги освещали дорогу впереди фонарями, и западная, и восточная усадьбы уже погрузились в безмятежный ночной сон.

Старый господин Ци долго и нерешительно топтался туда-сюда перед лунными воротами, разделявшими восточную и западную половины. Его чиновничьи сапоги на белой подошве то делали шаг вперед, то вновь отступали назад.

В конце концов, вспомнив о Чжан Цзи, занимавшем пост заместителя главы ведомства, всю семью которого сегодня неожиданно упрятали в Тюрьму Чжаоюй, Старый господин Ци тяжело вздохнул, решительно повернулся и зашагал обратно в кабинет, где просидел всю ночь неизвестно за какими записями. Лишь уходя, он особо наказал слугам с обеих сторон:

— Завтра, когда юный господин проснётся, можете не говорить ему, что я приходил. А когда сядет за утреннюю трапезу… впрочем, нет, лучше вообще ничего не говорите.

Состояние, в котором сейчас пребывал Ци Ифэй, было самым идеальным: он ничего не знал, а регент как раз и любил больше всего то, что он ничего не знал. Регент даже не гневался, когда тот ляпал что-то не то — в конце концов, с незнающего какой спрос?

Если бы Ци Ифэй вдруг оказался скован по рукам и ногам из-за того, что узнал правду, ещё бабушка надвое сказала, не разгневало бы это непостоянного в своём гневе высочества.

Что ж, пусть пока всё идет как идет, шаг за шагом.

Единственное, что мог сделать Старый господин Ци — это с раннего утра, когда Ци Ифэй собрался в Чаотяньгун, приставить к нему своего самого доверенного человека, готового в любой момент подчистить хвосты и искупить вину за внука.

Проснувшись поутру, Ци Ифэй услышал карканье зловещей вороны, а вспомнив, что его сумбурный сон оборвался на словах Седьмого принца о том, что тот никогда в жизни его не простит, совсем скис.

Он пил белую рисовую кашу и предавался унылым раздумьям.

Нет, так дело не пойдёт, нельзя просто плыть по течению!

Хотя сейчас инициатива была в руках Седьмого принца, сам он вовсе не хотел вот так просто терять потенциального друга. Продолжительность жизни — это одно, а дружба — совсем другое. Даже если бы это не прибавляло дней жизни, он всё равно хотел бы дружить с Седьмым принцем. У него и так было немного друзей, и потерять любого из них — огромная утрата, нельзя лишаться ни единого!

С таким вот решительным настроем, словно отправляясь на верную смерть, Ци Ифэй вышел за порог, твёрдо решив во что бы то ни стало попытаться поговорить с Седьмым принцем и не сдаваться без боя.

Однако стоило ему выйти из дома, как он заметил у главных ворот знакомую карету, которая уже поджидала его.

В приоткрытом окне кареты Седьмой принц сидел у низкого столика со свистком книг в руках и увлечённо читал, выглядя так, будто поджидал его уже довольно давно.

Когда Ци Ифэй подбежал к нему в несколько быстрых шагов, Вэнь Цзуй как раз поднял голову и улыбнулся ещё ослепительнее, чем вчера:

— Ты проснулся.

— Ты… ты… я… — Ци Ифэй даже растерялся, не зная, о чём спросить в первую очередь.

Вэнь Цзуй, словно озорной мальчишка, выглянул из окна кареты и потребовал, чтобы его товарищ протянул руку ладонью вверх, после чего сам накрыл её своей рукой, в которой что-то зажимал.

Это была леденцовая конфета почётного кандидата — именно та самая, которую Ци Ифэй хотел попробовать вчера, но так и не съел.

— Угощайся конфеткой. Больше на меня не сердишься? Хорошо?

Ци Ифэй: «!!!» Что это за маленький ангел во плоти?!

http://bllate.org/book/25452/3034629