Готовый перевод Starbound Corpse Herder / Звёздный погонщик трупов: Глава 9

Жив.

Фан Шаньшуй открыл глаза и сел, выпрямившись. Он огляделся: постройки и павильоны даосского храма Цинъюэ обрушились наполовину, лишь немногие устояли на горизонте.

Большая часть узоров массива на земле была разорвана, массив Цзюинь Цзюэшэн сильно пострадал, все девять его основ были серьезно повреждены и ушли в спячку — на восстановление уйдет немало времени.

К счастью, фундаментальных разрушений не произошло.

Из-за того, что массив вышел из строя, зловещая аура в храме рассеялась, на какое-то время стало солнечно, небо прояснилось, а деревья зазеленели — стало гораздо приятнее, чем когда массив работал… Но Фан Шаньшуй все равно чувствовал, что что-то не так.

Окинув взглядом привычную обстановку и посмотрев на лазурное, как после стирки, небо, он не нашел ничего подозрительного. Отбросив странное предчувствие, Фан Шаньшуй принялся за восстановительные работы.

Больше всего его беспокоили святилище предков и пещера, где лежало тело учителя. К счастью, обе эти постройки оказались прочными: они не рухнули и не были завалены, лишь таблички в святилище попадали на пол, а конусообразные камни рядом с гробом учителя расшатались от толчков. Установив и закрепив все на свои места, Фан Шаньшуй вдруг вспомнил о самом важном и, изменившись в лице, бросился к курятнику.

Беда…

Курятник рухнул, повсюду валялись дохлые куры. Фан Шаньшуй молчал: многих птиц даже не придавило, их убило тем внезапным утренним ударом молнии.

Он взглянул на небо — уже приближался полдень, даже если спуститься с горы, купить новых не успеть…

Не желая сдаваться, Фан Шаньшуй принялся разгребать руины в надежде найти хоть одну выжившую птицу. Вдруг он замер: до его слуха донесся слабый писк.

Фан Шаньшуй пошел на звук и наконец нашел животное среди обломков.

Существо, похожее то ли на птицу, то ли на курицу, было обугленным, перья и кожа обгорели, и оно выглядело как черная облезлая ворона, но при этом было живо. Несмотря на потерю сознания, его клюв, в котором зияла рана, продолжал время от времени издавать тихие, похожие на бред звуки, свидетельствуя о поразительной живучести.

Фан Шаньшуй выдохнул. Сейчас его не волновало, что это за мутант; пока в нем теплится жизнь и кровь остается теплой, это лучше, чем использовать кровь кур, подохших несколько часов назад.

Он осторожно взял обугленную птицу и медленно пошел в пещеру.

Как и в предыдущие тридцать с лишним дней, он поднес птицу к конусообразному камню и перерезал ей горло. Движения были отточенными и быстрыми — многие куры, которых он забивал раньше, даже не успевали почувствовать боль, а к тому моменту, как они начинали сопротивляться, уже умирали. Так вышло и с этой птицей: когда она в полузабытьи открыла глаза, Фан Шаньшуй уже залил ее кровью семь камней, почти обескровив ее…

— Ли-и-и!!!

Резкий, полный ненависти крик внезапно раздался из рук Фан Шаньшуя!

Он удивился, что птица с перерезанным горлом способна так громко кричать, но в тот же миг его руки охватило пламя. Это был ярко-алый огонь, словно танцующая живая кровь.

Пламя исходило изнутри самого существа и мгновенно окутало его. Руки Фан Шаньшуя, коснувшиеся огня, не получили ожогов, но он ощутил боль, словно разрывающую душу. Огонь прилип к рукам, его невозможно было сбить, он лишь распространялся дальше, стоило к нему прикоснуться.

Алое пламя расползлось повсюду, постепенно окутав всего Фан Шаньшуя. Ему казалось, что кости размякают, а кожа, плоть и сухожилия плавятся, сливаясь воедино. Кроме боли он не чувствовал больше ничего. Но, что странно, на теле не осталось ни единой раны.

Обугленная птица, объятая тем же пламенем, выглядела превосходно: черные перья опадали, сменяясь новыми, прекрасными золотистыми. Лишь расправив крылья, Фан Шаньшуй заметил, что у нее две пары крыльев. Рана на шее, которую он нанес, заживала на глазах, а само тело уменьшалось, превращаясь из сорокафунтовой туши в маленькое существо весом в несколько фунтов.

Птица стояла в огне и с ненавистью и презрением смотрела на поверженного, мучающегося Фан Шаньшуя. Словно желая причинить ему еще больше страданий, она выплюнула сгусток огня прямо ему в лицо.

Фан Шаньшуй держался лишь силой воли, чтобы не потерять сознание. Он чувствовал, что приближается еще большая опасность, но ничего не мог поделать, лишь беспомощно наблюдая за летящим огнем…

В этот миг ему не о чем было думать, кроме как о беспокойстве за учителя: не возникнет ли проблем, если он не продержит караул сорок девять дней? Наверное, перед смертью человек невольно вспоминает всю свою жизнь. В голове Фан Шаньшуя быстро замелькали мрачные кадры прошлого… пока не застыли на пронзительном крике: — У-у-у, ты монстр!!!

Тогда в него тоже летел такой же сгусток огня, обжигая лицо.

Бум! В момент касания пламя расплавило его маску, застывший пластик потек по лицу, а огонь слизнул его вместе с кожей.

Фан Шаньшуй думал, что от невыносимой боли уже онемел, но он недооценил мстительность птицы.

Его тело содрогалось в конвульсиях, он невольно катался по земле, сжимая челюсти до кровавой пены. Из горла вырывался сдавленный стон, а рядом раздавалось торжествующее карканье птицы, продолжавшей поливать его огнем.

Пламя, которое птица извергала позже, разъедало его плоть, но странный огонь, полученный от нее ранее, в критические моменты исцелял смертельные раны. Это не давало Фан Шаньшую умереть, но обрекало на невообразимые мучения!

Птица продолжала плеваться огнем, победно вскрикивая дымящимся клювом, пока Фан Шаньшуй вдруг не затих, распростершись на земле.

Птица осталась недовольна и собралась было продолжить экзекуцию, как вдруг Фан Шаньшуй поднял голову и посмотрел на нее.

Без маски его лицо напоминало жуткий труп, а в одном глазу горел золотистый зрачок…

— Га? — Птица заметила, что пламя, которое она извергала, слабеет, а золотой левый глаз Фан Шаньшуя разгорается все ярче. Она чувствовала, как этот глаз поглощает силу ее огня.

Это привело птицу в ярость. Расправив крылья, окутанные золотым пламенем, она с пронзительным криком бросилась на лицо Фан Шаньшуя — она хотела выклевать его глаза, а затем сжечь мозг!

К Фан Шаньшую вернулись остатки сил, но птица была слишком быстрой. Он не успевал увернуться и так же беспомощно смотрел, как приближается опасность. Красивые золотистые перья заполняли все его поле зрения, пока не поглотили его целиком…

— Ли-и-и!!!

Фан Шаньшуй почувствовал резкую боль в левом глазу, который только что начал видеть. В поле зрения не осталось ничего, кроме ослепительного золота, — быть может, это был лишь отпечаток на сетчатке.

Он видел, как птица бросается на него, как острый клюв метит в глаз, но не заметил, как в момент касания не произошло ни прокола, ни крови — лишь по поверхности глаза, словно по воде, пошли круги.

Следом за этим птица успела лишь испуганно вскрикнуть, прежде чем начала стремительно уменьшаться и была поглощена причудливым левым глазом Фан Шаньшуя…

Золотой глаз внезапно вспыхнул ослепительным светом, который лишь спустя долгое время начал меркнуть, пока не вернулся в норму.

Теперь в уже не сияющем золотом зрачке смутно угадывалась тонкая красная линия, вращающаяся, словно танцующий тотем.

Фан Шаньшуй растерянно моргнул ничего не видящим глазом и потерял сознание.

В пещере факелы давно погасли, огонь, принесенный птицей, исчез, и воцарилась привычная тьма.

Однако странности на этом не закончились.

Еще до пробуждения птицы Фан Шаньшуй успел слить ее кровь, завершив ежедневное подношение Фан Юаньцину. Теперь эта кровь, словно живая, мерцала на камнях, медленно просачиваясь внутрь по высеченным узорам и следам массива на полу.

Вдруг гроб залило ярко-красным светом, который стал в несколько раз сильнее прежних аномалий… Свет становился все ярче! Из гроба повалил густой дым, то и дело раздавались глухие удары. Гроб, казалось, расширялся и сжимался от яростных толчков, готовый в любую секунду развалиться.

Неподалеку от пещеры, в массиве Цзюинь Цзюэшэн, девять злых духов, спавших в камнях основы, внезапно открыли глаза. Массив заработал сам собой, из-под земли в пещеру устремились потоки черного дыма.

Массив для оживления трупов и массив Цзюинь Цзюэшэн отозвались друг на друга. Спустя три четверти часа гроб наконец затих.

Больше не доносилось ни звука.

Фан Шаньшуй пробыл в забытье долго, пока желудок не подал сигнал тревоги.

Очнувшись, он увидел лишь тьму и поначалу решил, что ослеп. Он молчал, не зная, что делать, но, коснувшись глаз и убедившись, что они целы, обрел надежду. Ощупью, опираясь на стены, он двинулся знакомым путем наружу.

Вскоре глаза снова уловили свет. Увидев мир, Фан Шаньшуй почувствовал, будто заново родился.

Это было похоже на путешествие в ад, после которого понимаешь: как же хорошо быть живым.

Прошла ночь, наступил ясный день. Фан Шаньшуй нашел немного припасов на наполовину разрушенной кухне, перекусил и достал Трактат об оживлении трупов.

Вчерашние события он смутно понимал. Легенды гласят, что великие мастера, чья сила достигает небес, навлекают на себя небесную кару — удар молнии. Если пройти его, можно достичь нового уровня, даже разорвать пустоту и уйти. Раньше Фан Шаньшуй считал это сказками, но вчерашнее заставило его усомниться.

Внезапная молния, непонятная обугленная птица, извергающая огонь… Фан Шаньшуй подумал, что, возможно, именно птица была целью удара, а из-за того, что она использовала его массив для преодоления кары, молния ударила и по нему.

Он открыл страницу с описанием редких зверей. По внешнему виду больше всего подходила Сюань-няо — четырехкрылая птица с бледно-желтыми перьями и свирепым нравом. По способностям — Огненный Феникс: птица, повелевающая пламенем, которая после смерти возрождается в огне.

Птица, которую он видел, походила на обоих существ, но не была точной копией ни одного из них. Вероятно, это был редкий вид.

Впрочем, Фан Шаньшуя не волновало, мутант это или нет — птица исчезла. Его больше заботило, не навредит ли кровь той твари учителю.

Пролистав трактат, он обнаружил, что там упоминается лишь необходимость поливать камни кровью животного с сильной энергией Ян, не обязательно куриной.

Использовать куриную кровь велел учитель. Согласно современным исследованиям, куры происходят от древних фениксов, и даже сейчас, выродившись в домашних птиц, они все еще обладают сильной энергией Ян, поэтому даосы любят использовать их для изгнания нечисти.

Успокоившись, Фан Шаньшуй решил, что раз до сорока девяти дней открывать гроб нельзя, а учитель не приходил к нему во снах, он будет следовать прежнему плану.

Время было еще раннее, он взял деньги и собрался спуститься с горы, чтобы купить живых кур.

Спустившись, Фан Шаньшуй наконец понял, откуда взялось странное чувство после вчерашней молнии. Гора Цинъюэ осталась прежней, но мир вокруг… это был уже не тот мир, который он знал!

Цветы и деревья остались на местах, но преобразились! Листья большинства деревьев стали пурпурными, овальными, с кристаллической структурой. То же самое произошло с травами. Хлорофилл, похоже, перестал быть их основным источником энергии, к тому же они стали вдвое больше своих сородичей на горе Цинъюэ.

Фан Шаньшуй не мог найти дорогу к городу Хуайюнь: путь преграждал пурпурный лес, в котором то и дело мелькали неизвестные звери и птицы… Конечно, это не было наваждением духов — у призраков обычно не хватает воображения на такое.

Фан Шаньшуй пребывал в замешательстве: что, черт возьми, случилось?

В это же время у храма Цинъюэ появились незваные гости.

Двое мужчин верхом на черных конях с одним рогом. Один из них, увидев полуразрушенный храм, вытаращил глаза и недоверчиво воскликнул:

— Это и есть храм Цинъюэ? Новая локация? Почему он выглядит таким разваленным? Его что, растоптали драконы? Жалкое зрелище. Неужели в таком месте можно найти что-то ценное?

Второй уже спешился и, увидев, что товарищ продолжает пренебрежительно разглядывать храм, недовольно отрезал:

— В новой локации точно должно быть что-то стоящее. Не трать время, слезай. Нам повезло, что мы оказались ближе к городу Иньхэ, пока остальные не опомнились, нужно действовать. Пошли, обыщем здесь все до последнего уголка, не пропустим ни одной редкой вещицы.

— Ладно, как скажешь, — он спрыгнул с коня.

http://bllate.org/book/25451/3034481