Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 174

— Конечно, потому что сейчас, тётя Юнь, ты пользуешься телом чужой дочери, — сказала Руань Юань. — Они любят своих детей.

— Ну, это одна из причин. Но послушай, Айюань: даже если очень любишь ребёнка, всё равно ругаешь его, когда он капризничает, и даже бьёшь, если начинает всех раздражать. Почему же они не делают и этого?

Юнь Минь улыбнулась, растянув маленький ротик:

— Потому что я изъяла у них часть сознания. Некоторая их энергия теперь хранится во мне, и инстинктивно они стремятся вернуть её. Вот почему вынуждены кружить вокруг меня, как мотыльки.

Холодный пот стекал по вискам Руань Юань.

— С Цзун Кэ я поступила точно так же. И тут-то как раз и пригодилось Даочжу. Похищение Даочжу принцессой — настоящий подвиг. Без этого ни один из моих планов не сработал бы.

Юнь Минь встала, подошла к письменному столу и уселась, взяв гребень из черепахового панциря. Медленно, с наслаждением она начала расчёсывать свои длинные волосы.

— Что такое Даочжу на самом деле — до сих пор не понимаю. Не знаю и его устройства. Наверное, это действительно редчайший артефакт, неудивительно, что дицы хранят его как сокровище рода.

Она положила гребень и усмехнулась:

— Но если говорить просто, это, скорее всего, хранилище душ.

— Хранилище душ?

— Говорят, что когда вожди диц — то есть члены императорского рода Цзун — умирают, их души не рассеиваются в пустоте и не вступают в круговорот перерождений. Вместо этого они попадают внутрь Даочжу. Этот артефакт питается душами поколений предков и, в свою очередь, излучает энергию, поддерживающую весь народ. Если Даочжу уничтожить, у диц пропадёт скот, женщины не смогут рожать — и народ погибнет. Это, конечно, легенда, и я сама не видела подтверждения, но важность Даочжу для них — правда.

— Так где же оно? У моей кузины?

Юнь Минь покачала головой:

— Нет, не у твоей кузины. Твой дядя спрятал его и отправил к родственникам твоей тётушки на северо-восток.

«Северо-восток?» — Руань Юань вздрогнула. Она вспомнила, как тётушка говорила, что дядя на днях уехал на северо-восток. Неужели это связано с Даочжу?

— Я велела им положить эту штуку в пластиковый контейнер, — хихикнула Юнь Минь. — Твой дядя не знал причины, но, думая, что это особое указание, выполнил: пластик — мёртвый материал, изолирующий от неба и земли, не разлагается тысячелетиями. Внутри него Даочжу не может впитывать солнечную и лунную энергию и постепенно гибнет.

Руань Юань резко вскочила.

— Верни им Даочжу! — закричала она. — Быстро верни!

Но Юнь Минь осталась совершенно спокойной. Она махнула рукой:

— Не кричи, выслушай меня до конца.

Руань Юань с трудом заставила себя снова сесть.

— Как только с Даочжу здесь что-то случилось, они сразу это почувствовали. Огонь жертвоприношений в Шуньтяне, где хранилось Даочжу, сразу потускнел и вот-вот погаснет. В такой ситуации у Цзун Кэ и его сородичей оставался лишь один выход: подпитывать Даочжу собственной силой. Ведь именно в нём покоятся души их предков, и только такие, как он и Цзун Хэн — потомки императорского рода, — могут это сделать. И тогда поток энергии начал поступать от Цзун Кэ. Раз уж он сам принёс её ко мне, было бы глупо не воспользоваться. Я просто немного «прихватила» — вот эту самую часть, — Юнь Минь ткнула пальцем в грудь Руань Юань, — и поместила в тебя.

Руань Юань застыла, будто пружинная игрушка, которую зажали в тиски. Она растерянно открыла рот:

— …Ч-что ты имеешь в виду?

Девочка радостно засмеялась, словно была на седьмом небе от счастья.

— Глупая Айюань! Это значит, что он будет кружить вокруг тебя, как мотылёк!

— …

— Думаешь, почему он снова и снова приходил к дому, где ты жила с кузиной? Почему ночевал под окнами, не желая уходить? Это было не ради твоей кузины… или, по крайней мере, не только ради неё. Иначе, когда она переехала, почему Цзун Кэ не последовал за ней? Он делал это ради тебя, Айюань. С того самого момента он уже не мог тебя отпустить.

В голове Руань Юань замелькали обрывки воспоминаний, как в сломанном проекторе: взгляд Цзун Кэ, его дежурства у подъезда, его настойчивые поиски чего-то, чего он сам не мог понять…

— Он чувствует это. Он улавливает знакомое в тебе, хотя и не может объяснить, что именно. Возможно, он думает, что вы просто похожи характером. Даже если он считает тебя раздражающей, обременительной и совершенно никчёмной, он всё равно не может тебя бросить. Потому что ты держишь часть его самого, и он обязан вернуть её.

Руань Юань обхватила плечи и начала дрожать. Наконец, хриплым голосом она прошептала:

— Значит… если бы не это, он никогда бы меня не полюбил?

Юнь Минь на миг замерла, а потом рассмеялась.

Пожав плечами, она сказала:

— Не совсем так. Скорее, это своего рода страховка, пропуск в его мир. Цзун Кэ чересчур осторожен и почти недоступен. Без такого «пропуска» ты не подошла бы к нему и на три метра, не говоря уже о том, чтобы открыть ему своё сердце — тебе бы даже в его дом не попасть. Я просто немного помогла тебе обойти это. Но если бы ты после этого не прилагала столько усилий, не стремилась к нему всей душой, одного пропуска было бы недостаточно.

— …

Юнь Минь спокойно посмотрела на неё:

— Для тебя его появление тоже было как появление добычи. Увидев его, ты не могла не броситься в погоню. По сути, Айюань, ты — таотие, а та первая капля его энергии — приманка.

Девочка моргнула и вдруг наклонилась к ней:

— Разве не здорово — это чувство победы?

Руань Юань инстинктивно отпрянула:

— …Я больше не причиню ему вреда. Забудь об этом.

Она ожидала гнева, разочарования или хотя бы презрения, но ничего не последовало.

Девочка лишь улыбнулась.

— Делай, как хочешь. Всё равно теперь это уже не в твоих руках.

Руань Юань удивилась:

— Не в моих руках? Значит, в твоих?

Девочка покачала головой и тонким пальчиком указала на живот Руань Юань:

— В его власти.

— Как это возможно?

Девочка приложила розовый пальчик к подбородку, задумалась и медленно произнесла:

— Айюань, помнишь, что сказала мне та ты, четырнадцатилетняя, перед тем как рассеять семь по?

— Что?

— Она сказала: «Тётя Юнь, сделай меня ядом, действующим мгновенно. Я хочу стать стрелой, которую, выпустив, уже нельзя вернуть».

Руань Юань с ужасом смотрела на Юнь Минь.

— Это было твоё желание, Айюань. Хотя мой господин решительно возражал и много лет винил меня за это. Он не мог больше смотреть на тебя. Он предпочёл бы умереть сам, чем видеть, как племянница Чжао Шоуцзина повторяет судьбу дяди и губит всю жизнь ради двух слов — «изгнать варваров».

Она горько улыбнулась:

— Из-за его возражений я потом и не решалась часто давать тебе лекарство…

— Давать лекарство?

— Помнишь, какие фруктовые напитки ты пила у меня дома? — спокойно сказала Юнь Минь. — Это был напиток, расслабляющий сознание. Я никогда не давала его твоей кузине — ей наливалась обычная кола. Ей не нужно было слушать всё это: как выглядит Цзун Кэ, что ему нравится, что раздражает, каких женщин он предпочитает… Твои представления об идеальном мужчине формировались исключительно по его образу.

У Руань Юань подступила тошнота. Её руки и ноги стали ледяными, лицо побледнело. Ей хотелось вскочить и вцепиться пальцами в горло Юнь Минь, разорвать её маленькое личико.

— Не злись на меня, — сказала Юнь Минь, заметив её злобный взгляд, но оставаясь спокойной. — Всё это было твоим собственным выбором, Айюань. Ты всегда была упрямой и волевой девочкой. Рассеивание по — это абсолютно добровольное заклинание. Если бы твоё желание не было столь сильным, разве я смогла бы хоть что-то сделать?

«Она использовала меня! — кричала Руань Юань про себя. — Превратила в орудие мести!»

— Зачем ненавидеть меня? — засмеялась Юнь Минь. — Ты должна ненавидеть себя. Почему ты полюбила врага? Разве это не позор?

Руань Юань не могла ответить.

— Так что, по твоей же просьбе, ты стала стрелой, которую нельзя вернуть, — Юнь Минь снова указала на её живот. — Ты знаешь, что там?

— Это… мой ребёнок от Цзун Кэ.

— Считай его своим ребёнком, — с трудом сдерживая смех, сказала Юнь Минь, её плечи дрожали. — Он поможет тебе исполнить желание. Потому что он острее и жесточе тебя — ведь в его жилах течёт кровь самого Цзун Кэ. Что может быть эффективнее, чем убить себя самому? Ха-ха! Забавно!

Руань Юань то покрывалась ледяным потом, то её бросало в жар.

— Почему? — вырвалось у неё. — Ты же так могущественна, бессмертна, непобедима! Почему просто не убить его сразу, дать ему умереть спокойно?

— Как можно так делать? — кокетливо засмеялась Юнь Минь. — Прежде чем умереть, он должен вкусить самое сладкое на свете. Умереть быстро — это скучно. Для нашего рода смерть — вовсе не самое страшное.

— Тогда зачем ты так старалась, чтобы вывести нас из дворца? — дрожащим голосом спросила Руань Юань. — Зачем столько хлопот, если только ради мучений?

Юнь Минь перестала улыбаться и медленно ответила:

— Чтобы выйти из дворца — ради моей дочери.

Руань Юань удивилась.

— Айюань, слышала ли ты об эффекте бабочки? Каждый ваш выбор влияет на будущее тех, кто рядом.

— Твоя дочь… ещё жива? — тихо спросила Руань Юань.

Юнь Минь кивнула:

— Ради её будущего вы должны были покинуть дворец. Иначе это помешало бы её пути. Я, может, и плохая мать, но и я думаю о дочери.

Руань Юань хотела спросить, кто её дочь, но понимала: Юнь Минь не скажет.

— Но как бы ты ни выбирала, твоя собственная судьба уже решена, — улыбнулась Юнь Минь, взгляд её упал на живот Руань Юань. — Этот ребёнок…

Руань Юань дрожащими губами перебила её:

— …Я знаю. Ты хочешь, чтобы я родила чудовище, которое убьёт его и всех остальных.

Юнь Минь перестала смеяться. Её лицо стало удивлённым:

— Откуда ты знаешь?

— Мне снилось, — прошептала Руань Юань, опустив глаза и уставившись на свой живот. — Я думала… думала, что это просто кошмар. Но, похоже, это не просто сон.

— Вот как, — кивнула Юнь Минь. — Значит, ты заразилась от меня.

Руань Юань растерянно подняла голову:

— Что?

— Предвидение будущего, — горько усмехнулась Юнь Минь. — В заклинании-яде была моя кровь, и теперь ты унаследовала мою способность: видеть будущее.

Руань Юань чуть не подпрыгнула:

— Ты можешь видеть будущее?

— Это побочный эффект превращения в «бессмертную». Думаю, даже старейшины рода Юнь не ожидали такого. Ведь никто до меня не становился настоящей «бессмертной».

Юнь Минь продолжила:

— Я вижу будущее — очень далёкое. Хотя это и скучно: кроме меня, будущее каждого заканчивается смертью.

Она иронично усмехнулась:

— Смешно, правда? Я вижу конец каждого, но не вижу своего собственного.

— Но… разве это не прекрасно? — изумилась Руань Юань. — Знать будущее — разве это не величайший дар?

— Величайший дар? — пристально посмотрела на неё Юнь Минь. — А каково проснуться в ночь свадьбы и увидеть рядом молодого супруга, который в ту же секунду превращается в старика с белоснежными волосами и погибает от вражеского клинка? Ты назовёшь это счастьем?

Лицо Руань Юань стало зеленоватым.

— Утром ты идёшь по дому, все приветливо здороваются с тобой, а ты видишь, как их головы отлетают, а стены заливаются кровью… Знаешь ли ты, каково это?

Сердце Руань Юань начало биться неровно:

— Как такое возможно?

http://bllate.org/book/2545/279468