Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 168

— О, с чего это вдруг вспомнила? — спросил Цзун Кэ. — Одну зовут Люйяо, другую — Хунли. Обе с детства при наследном принце. Люйяо — тихая, замкнутая, а Хунли поговорливее и живее. Янъэр раньше даже жаловался, что она чересчур болтлива, и хотел заменить её. Имена им дал он сам, взяв иероглифы из учения об инь-ян и гексаграммах. С самого детства у него такой странный нрав. Я даже ругал его за это: «Вот увидишь, в доме наследного принца все имена будут всё страннее и страннее!» Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

— Да так… просто вспомнилось, спросила вскользь.

Цзун Кэ покачал головой, не понимая, и снова уткнулся в «Цыхай».

Руань Юань опустила глаза и увидела кровь на пальцах — она попала прямо на глаза вышитого тигрёнка на детской обуви. От этого алого пятна миловидное личико зверька вдруг стало зловещим и жутким…

Руань Юань вздрогнула.

Следующие несколько дней она не находила себе места. Ни на минуту не могла успокоиться.

Она думала, что кошмары давно отступили, что почти забыла их, но теперь всё вернулось с новой силой.

Чем сильнее она приказывала себе не думать об этом, тем настойчивее перед глазами всплывали ужасные сцены из снов. Из-за этого она почти не могла сосредоточиться на вышивке.

Так продолжаться не может, решила Руань Юань. Нужно просить о помощи.

Иначе она действительно сойдёт с ума.

Первой, к кому она подумала обратиться, была Ли Тинтин. В тот раз, когда Цзун Кэ не вернулся домой, она позвонила кузине, почти не надеясь на поддержку — ведь сейчас их отношения с Ли Тинтин натянуты из-за всей этой неловкой ситуации с Цзун Кэ. Но та ночью, хоть и разбуженная среди ночи, не выказала раздражения и старалась успокоить Руань Юань, убеждая не паниковать. Это заставило её почувствовать: кузина — надёжный человек.

Позже, когда Цзун Кэ вернулся, Ли Тинтин снова позвонила и спросила, как дела. Тогда Руань Юань плакала от облегчения и не осмелилась рассказывать всё подробно, лишь сказала, что Цзун Кэ дома и всё в порядке.

— Ну и слава богу, — ответила Ли Тинтин. — Я спросила у Цзян Сяочжи. Он сказал, что во дворце, скорее всего, всё спокойно, но Цзун Хэн последние месяцы часто наведывается сюда — неизвестно, что ищет.

— Айюань, рядом с тобой некому помочь, — серьёзно сказала она. — Если что-то случится, обязательно скажи. Слышишь? Не стесняйся. Сколько стоит твоё стеснение? Если будешь думать только о приличиях, сама пострадаешь.

Эти слова заставили Руань Юань сквозь слёзы улыбнуться.

Ли Тинтин уже знала о её беременности, но не стала ничего комментировать. Лишь сказала, что если станет совсем трудно, можно отправить к ней одного из её людей из Цзиньи вэй — пусть не сидят без дела, играя в карты и видеоигры, а помогут хоть чем-то.

Позже, когда отношения между Руань Юань и Цзун Кэ наладились, она ещё пару раз звонила Ли Тинтин и рассказывала ей о том, как у неё дела. Она явно чувствовала: кузина уже не так резка, как раньше, и все её слова продиктованы заботой. Похоже, Ли Тинтин по-прежнему считает её близкой.

— Только не рассчитывай на меня в вопросах материнства и воспитания детей, — сказала однажды Ли Тинтин. — Я ничего не помню, всё вылетело из головы. Даже если бы наследный принц стоял передо мной сейчас, я бы, наверное, не узнала его.

Руань Юань промолчала. Она понимала: не сможет по-настоящему прочувствовать то, что пережила кузина.

— Но если у тебя возникнут вопросы, можешь спросить у моей мамы, — добавила Ли Тинтин. — Она в возрасте, многое знает.

Эти слова напомнили Руань Юань об одной возможности.

У неё нет свекрови, к которой можно обратиться, и матери рядом тоже нет, но есть тётя — та самая, что растила Ли Тинтин. Даже если тётя сама не рожала, она наверняка знает больше, чем Руань Юань — полная профанка в этих делах.

— Эх, хотела бы спросить, да боюсь, что тётя меня проигнорирует, — сказала Руань Юань и рассказала Ли Тинтин, как её дядя в последний раз злился по телефону.

Ли Тинтин долго молчала, потом произнесла:

— Мой отец — такой упрямый, Айюань. Не принимай близко к сердцу. Всё это не имеет к тебе никакого отношения. Мама точно не такая — у неё самое доброе сердце на свете. Если боишься, я сначала сама ей позвоню.

— Нет-нет, кузина, не звони! — поспешила остановить её Руань Юань. — Услышав, что я беременна, она наверняка сразу сорвётся в дорогу. Это будет неправильно.

— …Да, ты права. Мама всегда так — всё принимает близко к сердцу, вечно переживает.

— Лучше я сама решусь, — сказала в итоге Руань Юань. — Когда буду готова, сама позвоню тёте.

Прошёл уже месяц с тех пор, как она это сказала, но теперь Руань Юань наконец решилась связаться с тётей.

Она понимала: если позвонит и сразу сообщит обо всём, тётя, услышав о беременности, не позволит ей приехать — сама примчится сюда со всеми своими вещами. А Руань Юань не хотела, чтобы старшая родственница тащила за ней сумки и ухаживала за ней дома.

К тому же, если трубку снимет дядя, она не знала, что ему сказать.

Два-три дня она обдумывала план, а потом сказала Цзун Кэ, что хочет навестить тётю.

Цзун Кэ удивился: Руань Юань в положении, а хочет ехать в другой город к родственникам? Это же неудобно!

— Да ничего сложного, — мягко успокоила она. — Сидеть дома целыми днями скучно, а поездка всего на час с небольшим.

— Тогда я отвезу тебя на машине?

— Зачем тебе возиться? — засмеялась Руань Юань. — Я поеду на скоростном автобусе — и безопасно, и быстро.

Цзун Кэ помолчал, потом спросил:

— Но, Айюань… ты уверена, что твой дядя… примет тебя?

От этих слов Руань Юань тоже замолчала.

Наконец она горько усмехнулась:

— Как бы то ни было, они меня вырастили. Я не могу вечно избегать их. Дядя, может, и не любит меня, но тётя точно не выгонит. С ней всё будет в порядке.

Раз Руань Юань так сказала, Цзун Кэ не стал возражать, но настоял, чтобы отвезти её сам. По его мнению, автобус — это грязно и шумно, а взять два часа отпуска для него — не проблема.

Накануне отъезда, чтобы не приехать впустую, Руань Юань всё же позвонила в дом дяди.

Трубку сняла Жэнь Пин. Услышав «Алло?», она долго молчала, пока не раздался голос Руань Юань:

— Тётя… это я, Айюань.

Жэнь Пин закричала в трубку:

— Айюань?! Ты вернулась? Почему не заходишь к нам? Я два года переживала за тебя!

От этих слов сердце Руань Юань, замиравшее у горла, наконец опустилось в грудь.

Она вытерла слёзы и с улыбкой ответила:

— Я вернулась и как раз собиралась завтра к вам заглянуть. А дядя дома?

— О, твой дядя сейчас в отъезде… в другом городе.

Жэнь Пин говорила неохотно, уклончиво.

Руань Юань ещё больше обрадовалась: дяди нет — значит, не придётся выслушивать его упрёки. Правда, немного грустно, что не увидит его.

— Тогда завтра приеду, — сказала она. — Всё обсудим при встрече.

Повесив трубку, Руань Юань облегчённо выдохнула:

— Всё в порядке! Дяди нет дома.

Она выглядела так, будто только что сдала самый сложный экзамен.

Цзун Кэ горько усмехнулся:

— Твой дядя, наверное, меня ненавидит. Ведь я — варвар, погубивший его дочь, а теперь ещё и увёл его племянницу.

Руань Юань тут же зажала ему рот ладонью:

— Не говори так! У меня никогда не было особой «стороны». Раз мы вместе, моя позиция — твоя. Если ты диц, то и я — дичка.

Цзун Кэ почувствовал горечь в груди, но лишь горько улыбнулся:

— Что хорошего в том, чтобы быть дицем? Люди из старой Ци всегда презирали нас.

— А за что их презирать? — фыркнула Руань Юань. — Мне нравятся дицы — у них всё честно и прямо: не сошлись характерами — бери меч! Вот это по-моему. А эти из старой Ци — только за спиной шепчутся. Я бы с ума сошла!

Цзун Кэ рассмеялся:

— Да ты и правда похожа на дичку! Особенно когда ездишь верхом — держишься в седле, как настоящая наездница.

Руань Юань возгордилась:

— Когда родится сын, обязательно научим его верховой езде! Его родители ведь выросли в седле — и ему не избежать этого!

Цзун Кэ засмеялся ещё громче:

— Да он, скорее всего, откажется. Лучше займётся правами — зачем ему лошади, когда есть машины?

В ту ночь Руань Юань была в прекрасном настроении — ведь проблема с дядей решилась. Возможно, она слишком расслабилась и не заметила, что улыбка мужа выглядела неестественно.

Позже, уставшая, она прижалась к Цзун Кэ и уснула.

Цзун Кэ, увидев, что она заснула, выключил свет, аккуратно укрыл её одеялом и долго смотрел на её лицо.

«Его родители ведь выросли в седле…»

Она невольно произнесла слова из прошлого — того самого, что сама давно забыла. Но для Цзун Кэ эта фраза стала острым ножом, вспоровшим старую рану. Боль пронзила его до костей.

Как долго продлится это счастье? Когда настанет неизбежный день разоблачения, какое выражение будет у неё на лице?

Простит ли она ради ребёнка? Или не пощадит даже ради него? Цзун Кэ не знал, что ждёт впереди. Но пока есть хоть один день, он будет рядом — охранять её.

— Айюань, не вспоминай пока… хотя бы ещё на один день… — прошептал он с горечью.

На следующий день Цзун Кэ взял отпуск и отвёз Руань Юань к дому Ли Динъяня.

Это был город, где Руань Юань прожила несколько десятков лет. Не бывав здесь четыре-пять лет, она теперь смотрела на знакомые здания с чувством глубокой ностальгии — будто вернулась домой.

Но в этой ностальгии почему-то чувствовалась грусть…

Цзун Кэ подъехал прямо к подъезду дома дяди. Руань Юань сказала, что дальше пойдёт пешком — внутри двора узко, машине будет трудно развернуться.

Выходя из машины с заранее приготовленными подарками для тёти, она услышала, как Цзун Кэ окликнул её:

— …Я приеду за тобой после обеда?

Руань Юань подумала:

— Ладно, не знаю, во сколько вернусь. Позвоню тебе.

— Хорошо, — кивнул Цзун Кэ, но в его глазах читалась тревога. — Айюань…

Она остановилась и с любопытством обернулась.

Он высунулся из окна:

— Что бы ни случилось у тёти, сначала поговори со мной, ладно?

Руань Юань фыркнула:

— Да что может случиться! Ты всё усложняешь.

Хотя она и ворчала, в душе её охватило тепло: ей нравилось, что Цзун Кэ всегда заботится о ней больше всех.

Цзун Кэ тоже улыбнулся:

— Ладно, пусть усложняю… Только не забудь позвонить!

— Обязательно! — весело пропела она и пошла к подъезду.

Цзун Кэ смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Только тогда он сел обратно в машину, ещё немного помедлил, глядя на подъезд, и, собравшись с мыслями, завёл двигатель.

По дороге к дому тёти её останавливали знакомые соседи. Увидев, что Руань Юань вернулась и в положении, все были и удивлены, и рады. Тёти и дяди бросали свои сумки с продуктами и засыпали её вопросами. Кто-то даже сказал, что видел её у подъезда с мужем — тот выглядел отлично и даже довёз её до самого двора. Но почему не поднялся наверх, чтобы поприветствовать тёщу?

Руань Юань улыбалась про себя: ещё даже не дойдя до квартиры, она уже проиграла целое «возвращение невесты в родительский дом» — пусть и с опозданием на несколько лет.

Поднявшись на этаж, она постучала в дверь. Изнутри сразу раздался голос Жэнь Пин:

— Иду, иду! Айюань? Это ты?

— Это я! — радостно ответила Руань Юань, и в груди снова вспыхнуло то самое чувство — как в детстве, возвращаясь домой после школы.

Но, несмотря на это, дверь долго не открывалась.

— Тётя? — с недоумением спросила Руань Юань.

— Подожди немного… Ноги плохо слушаются…

http://bllate.org/book/2545/279462